陈腊月也有十二岁了，懵懵懂懂知道一些，便乖巧的点了头，“我知道了。”
苏九月叹了口气，接着道：“你再四处看看，若是能找到别的活儿就最好了。那铺子里只有你跟那个铁匠，人言可畏啊……若是你再大一些，怕是不好说亲事。”
陈腊月也知道苏九月这是为了她好，就像在村子里，谁家姑娘跟哪家男娃私下多说了两句话，那流言怕是要飞到天上去。
她微微颔首，“九月姐姐，我晓得了，您也别操心我了，我都好着哩！”
苏九月将自己身上随身带着的几十个大钱都给了腊月，“前日忘了给你些零用钱，这些你先拿着。”
腊月说什么都不要，苏九月只好道：“你先留着用，等你日后发了月俸，再来还我就是。”
腊月这才收下了这几个大钱儿，她拿回家数了数，统共五十三个。
.
腊月这一走就是一个月，再没上过苏九月的门儿，她担心家里人找过来，总是跟九月姐姐走动，容易暴露。
苏九月整日也忙忙碌碌的，每日给吴锡元买个大西瓜解暑，直到他快考试的前一阵子才停了下来。
转眼就到了八月八，苏九月瞧着比吴锡元更要着急。
“墨别忘了啊，还有笔也要多带两支，我给你带了点薄荷，若是那里头气味大，你就含一片叶子……”
乡试总共要考九天，每三日一场，许多人考完这三场就脱了层皮。
更有甚者，根本撑不下来，上一世的吴锡元也参加过乡试，见了太多人撑不下来。
就连他自己，最后一两日也因着中暑并未发挥好，在放桂榜的时候也才中了二十七名，还是后头殿试上表现颇佳才能留京任职。
这一世为了避免此种情况，他早早就开始做准备，每日早晚先在外头打半个时辰的五禽戏。
孟玉春一开始在一旁凑热闹，后来也被他拉过来一起练。
“这都什么怪模怪样的动作，练这个作甚？有这功夫还不如再多去看两页书。”孟玉春问道。
吴锡元却只是看了他一眼，就继续自己手上的动作，“你练你的，到时候你会感激我的。”
到了初九这一日，苏九月和阿福阿贵一同将吴锡元送去了贡院。
比起其他人紧张兮兮的模样，吴锡元就像是前去监考的考官似的，还反过来让苏九月放轻松。
同他一样轻松的还有孟玉春，他老远就看到了吴锡元，从人群里挤了过来。
“锡元兄！”
见着苏九月还同她见了个礼，苏九月也象征性地说了两句鼓励的话。
孟玉春半点儿都不紧张，他乐呵呵地道：“我才没甚好紧张的，该看的我都看了，若是没考中也没关系，我今年才十九，三年后考也还年轻哩！”
吴锡元恨铁不成钢地看了他一眼，到底没多说什么，他有这心态就还挺好的。
看着考生们陆陆续续地进了考场，苏九月担心他们进去晚了，就急忙催促道：“快些进去吧，可别来不及了。”
吴锡元应了一声，“嗯，你们就先回去吧。”
考生们进去后先被安排去洗了个澡，换了身统一的衣裳，才各自拿着自己的号牌去了自己号房。
洗澡换衣服是为了避免有人舞弊，也是为路远的学子们接风洗尘。
考生们的号房是按着《千字文》排序的，吴锡元的号房是“宙”字房，他找到了自己的位子，通风还算不错，便坐了进去。
一考就是九天，苏九月给准备的薄荷、驱蚊的东西全部都派上了用场。
孟玉春也是这时候才清楚当初为何吴锡元会说，等到时候自己便会感激他的。
还真是，若不是他拉着自己每日打那个劳什子的五禽戏，指不定这九日他还真撑不下来。
两人在贡院外头汇合的时候，看到对方憔悴邋里邋遢的模样，都不约而同地笑了起来。
孟玉春更是说道：“老天保佑，我赶紧一次考中吧！若是再考两次，我这小命怕是都要交代到这儿。”
吴锡元笑道：“不好好读书就是这等下场，考完只能求老天保佑。”
孟玉春挑眉，“我天资有限，自然没法同你这等天才相比，但我好歹有颗上进的心啊！”
吴锡元没搭理他，四下环顾找自家小媳妇儿。
这等大日子，他媳妇儿定然早早就在外头等着了。
果不其然，他一眼就在人群里找到了他媳妇儿，身后还跟着阿福和阿贵两兄弟。
原本苏九月都没去找他们，他们也不知怎的得知苏九月回了雍州城的事儿，又巴巴儿的赶过来当差。
吴锡元身量较高，站在人群里又比较显眼，苏九月也一眼就瞅见他了，急急忙忙朝着他身边跑去。
见着他这副不修边幅的模样，眼眶都红了，“怎的瘦了一圈儿，这考试也太折磨人了。”
吴锡元笑了笑，“那你回头可得做点好吃的，好生犒劳我一番。”
孟玉春在一旁啧啧两声，“简直没眼看，你们小两口的定然有许多话要说，我便先回去了。”
拎着匣子才走了两步，就又回头冲着吴锡元喊道：“锡元兄，明晚一同出来吃酒，可别忘了。”
吴锡元应了一声，看着他走远了，一低头就看到了自家媳妇儿不善的眼神。
“自己什么样的酒量也不清楚？还敢去喝酒？”
吴锡元急忙哄道：“这不是同窗们高兴吗？指不定明日过后，再也就见不着了，我不喝酒，只是去同他们聚聚。”
苏九月这才作罢，“倒也不是不能喝，你自己心里有个数，到时候让阿福大哥同你一起去。”
吴锡元知道媳妇儿是为了他好，也没反驳，一口就应了下来。
阿福走过来接过他手上拎着的匣子，一行人才朝着家里走去。
晚上苏九月烧了一大锅热水，给吴锡元从里到外好生洗了个干净。
屋里的桌子上点着个灯，他只穿着身亵衣盘腿坐在炕上看书，头发丝儿上的水滴在了亵衣上，渲染出浓重的一团湿意。
苏九月端着碗热粥走近来的时候，就瞧见他这副模样，眉头一皱，“怎的也不知道擦擦头发。”
--
作者有话说：
【剧情走得太快，就像龙卷风】