皇宫之内。外面烈日高悬，但是整个大殿之内，雕刻着五爪金龙的九具煤炉，从那年的冬天点燃之后，便再也没有熄灭过。到如今，已经过了一年半的时间。哪怕这般炙热的夏季煤炉内的煤炭也没有停下补充的速度。整个大殿之内，仿若已经变成了一个滚烫的蒸炉。即使是这样，仍旧有不少仅仅穿着单衣的宫女太监不时放轻脚步走入，仔细检查每一具煤炉的情况，防止有一具煤炉不小心熄灭。而就在这蒸炉一样的大殿之中，躺在床上的老皇帝却依旧盖着里三层外三层的被子，苍老的脸上一片雪白。但也有一点不一样的。相比两年前，老皇帝身体的温度虽然仍然很低，但在被煤炉烤了超过一年半的时间后，他的脸上已经没有了那层薄薄的冰霜。微弱之间，已经能察觉到老皇帝的一丝呼吸，平和且稳定。中午的时候，突然又有一人快步却悄无声息地走进了大殿之中，但是他却没有去查看煤炉的情况，而是径直走到了龙塌的旁边。拱手轻声说道：“陛下。”
此人同样穿着单衣，但从大殿门口走到床边的几步路，额头上就已经热出了汗来。不是别人，正是一直随身伺候老皇帝的那位老太监。老太监用手中的汗巾擦了擦额头的汗水，看了一眼躺在床上的老皇帝。这煤炉虽然无法根治陛下的病情，但却缓解了寒毒对于陛下的侵害，如今陛下的脸色比起两年前来说要好了一些。一朝天子一朝臣，这样的道理在这些太监的身上体现地更加淋漓尽致。一旦金銮殿的那张座位之上换了人，那么他们这些上一任皇帝的随侍太监，地位直接就会被新皇帝身边的太监取代。奴仆还是自己的用的顺手。因此，大部分情况下，这些太监反而是对皇帝最忠心的一批人，也是最希望皇帝活得长久的一人。老太监也无法免俗，因此在看到老皇帝脸色好转后，老太监心中对献上了煤炉的裕王殿下充满了感激。老皇帝虚弱但充满了威严的声音在龙塌之上响起：“何事？”
老太监回过神来，连忙躬着身子说道：“启禀陛下，关于裕王殿下远征军的奏折刚刚被呈上来。”
“念。”
老皇帝言简意赅地说道。“是。”
老太监应了一声，然后打开手中的奏折，在略过了前面的阿谀奉承之言，开始念了正文：“……芒种之后，裕王自雁雀关亲征，领兵三万，于半月之后抵达高句丽边境，并于一日之内攻破胡城，后……”念完之后，老皇帝的声音适时响起：“胡城？”
老太监合上奏折，回道：“陛下，是高句丽边境的一座城池，胡城这个名字是裕王殿下攻破城后改的。”
“改名字？”
老皇帝楞了一下，随即恍然。他轻咳了两声之后说道：“改城换名，改城换名，哈哈……小五的心思倒是灵巧。”
语气中的笑意任谁都能听得出来。老皇帝的确心情不错。开疆拓土，虽然这件事是小五做的，但只要他还在位一天，那么史书的记载上就仍然需要归于他的政绩。大概一年半之前灭了突厥，将草原纳入大离疆域已经给了老皇帝一个惊喜了，没想到他能做到的却不仅如此。小五出兵一事老皇帝自然知道的，这么大的事情当时帝辛的奏折在刚刚进入京城之后就送到了他的面前。以老皇帝的威望，若是想要阻止此事，哪怕在民间的舆论已经形成了，他也仍然可以做到。但是，为什么要阻止呢？老皇帝将帝辛分封到北疆那个穷苦的地方当镇关大将军，为的不仅仅是让他在之后皇位的残酷争夺中被牵连。群臣猜得没错，皇家无亲情，他不可能单独为了一个儿子去做出这等事来。当初将小五分封出去，不过是他随手下的一步闲棋而已。老皇帝虽然年纪大了，但在未被番人刺客打伤之前，身体却一直很健硕，在经过了御医的全面检查之后，最少三四十年还是能活的。因此，他当时并没有着急封太子，而是一口气将自己的九个皇子全部分为了王爷。老皇帝当时想的是，左右他时间还长，足够在这些儿子中培养出一个合适的继承人。但是谁知道意外来临的如此突然，番人刺客的一掌彻底打乱了他所有的谋划。但更糟糕的一点是，封王的举动，使得几位王爷都已经有了自己的羽翼。有了自己的力量之后，原本无望的皇位似乎也变得不是没有可能，于是在老皇帝身受重伤之后，皇子王爷之间开始了对皇位的争夺。大离如今内忧不断，除了老皇帝因为身体原因无法临政之外，和这些皇子王爷弄得乌烟瘴气也不是没有关系。老皇帝对此看在眼里，虽然没有什么表示，但心中却真的有些着急。若是因为这些皇子王爷的争夺导致大离元气大伤，这是他不愿意看到的；但他也不能随意找一位王爷分为太子，一旦选错人选，那他宾天之后，更无法面对列祖列宗。原本，呼声最大的是大皇子成王和三皇子景王二人。而成王和景王也分别代表了朝廷中的文臣和武将两个大的派系。但是，老皇帝自己却不是那么满意。景王就不说了，虽然背靠武成侯这个舅舅，但却好色跋扈，不是皇帝的好人选。而成王虽然一贯表现的温雅随和，也颇受京城百姓爱戴，再加上不少文官的支持以及其长子的身份，按理来说倒也合适。但是，老皇帝却一直觉得成王此人算计太过，也不是特别特别的满意。但随着时间的推移，在伤势过了三年都没有好转的情况下，老皇帝不知道自己能坚持到什么时候，因此心中也有一点立太子的准备了。但就在这个时候，突然传来了裕王大闹户部一事。而就是这件事，让老皇帝产生了一些不一样的想法。