大成国元武二十六年春末。一艘庞大的船舰扬帆起航从港口出发，驶向大海遥远的彼岸。
甲板上，两位容颜极为出色的女子分坐在一张木几两侧对弈。
下了两盘棋，那红衣女子扔下棋子讪笑道：“小姐，这儿风着实大了些，别在这儿玩了吧。”
对面的白衣女子轻轻地拢了拢肩上的秀发，随意回道：“落霞又输了一盘。”
两人正是萧子归和落霞。
“此行千里之遥，小姐能找到新的商路，以后不用再受制于大成皇室么？”落霞漫不经心地从木几上的小瓷碗里拈起一粒红果子。
萧子归看了看落霞，落霞正津津有味地吃着果子。
“东华大陆本就是海陆相连，在京都呆久了，也该出来见识见识外面的世界。”萧子归托着下巴，淡漠莹润的眼珠子直直地盯着波涛起伏的海面。
“那，小姐。”落霞舔了舔唇角，艳美的脸上忽然露出一抹揶揄的笑意，“小姐还会念着火莲教的那位吗？忘得了么？”
萧子归将手里的黑棋子丢进棋钵里，随意回道：“留着人，留不住心，要来何用？”
落霞爽利地喊道：“那就好，反正有我陪着小姐。地久天长总有时！此情绵绵无绝期！”萧子归听了抿唇不语。两人忽然默契地相视而笑，海风扬起二人的长发，阳光透过发丝温暖地洒落一地。那巨大的船帆正迎风招展不息。
京都。海棠苑。两个侍女正在房中收拾东西。
一个侍女将镂空雕花香炉里的灰倒干净，然后用清水和帕子仔细擦着。
“这炉子是公主极为喜欢的，可不能弄坏了。”另外一个侍女放下手里的掸子，走过来帮那侍女一起擦洗香炉。
“这儿还有什么东西是公主特别喜欢的，都一起收拾了送去吧。”
“还有书案上的那些摆件。那个屏风公主殿下也会要的，还有皇上御赐的玉枕……”
“对啦，你说公主殿下这一去要住多久呀？”
“说不准，青姑子特意吩咐了要我们多收拾一些行李。我猜，是几个月吧。”
“那不一定，我觉着，起码要半年。”
“差不了多少的。仔细着，我去叫人来搬屏风。”
京都。胧月观。
青姑子一袭素色道袍，腰间插着拂尘。她指挥着那些侍女和侍卫将行李一件件搬入后院。
五公主宣芷诺坐在窗前，愣愣地看着一尘不染的窗台。此地极为清静，遍植草木，环境优雅，房间布置得极为雅致。最出色的是，窗前的花圃里，种满了春色海棠。
只是，这时节，海棠已经趋于颓落。不过，即使已呈凋零之状，那枝上海棠的艳色不减，如同黯淡月色里的盛装美人。只因了黯色的衬托，才显出一份颓败来。
青姑子步入房内，轻声问道：“公主用过膳了？”
五公主摇摇头，她自然是吃不下的。青姑子无奈地叹了口气。这些日子以来，五公主茶饭不思，身子已经大为清减。长久下去，可不是什么好法子。
“这里是什么地方？”
“胧月观。”
五公主猛地喘了口气，从卧龙山上下来的那一刻起，她便患上了偶尔喘不上气的毛病。偶尔发作，偶尔会教她生出生不如死的错觉。
“这里，是我自己选的地儿。”
五公主低声喃喃，目中多了一份坚决。
门外适时地响起一个侍女的声音：“公主殿下，皇后差人送来了许多贡品，请殿下过目。另外，皇上也请总管送信来了。总管就在门外。”
“请总管到明月阁小坐。”青姑子沉声吩咐道。那侍女领命而去。
不多时，五公主一袭素净的道袍走出房门，一头乌发盘成简单的发髻，发髻上只插着一支碧玉簪子。她看起来似乎恢复了往日的优雅端庄。青姑子跟在后面，暗暗赞了一声。
到了明月阁，五公主与那总管见了礼，总管从怀里掏出一封信递给五公主。
“奴也不和殿下多言了，信里自有皇上对此事的答复。”那总管脸上挂着略显阴郁的笑容。
五公主十分礼貌地送走总管，急忙回到房里，将信拆开。一看，果真是父皇的笔迹。
“父皇选择了国运，放弃了我。我知道，父皇会给我补偿。呵呵，背弃了我的人，都等着吧。”五公主手里捏着信，目中闪烁着久违的光亮。
青姑子站在门口看到这幅情景，忍不住出声问：“殿下真要为自己揽事么？”其实她想说，现在为皇上做事，并不明智。她贵为公主，本可以衣食无忧荣华富贵。何必为自己揽上需要争权夺利钻研权谋之术的那些事儿。
五公主冷哼了一声，傲然地挺直腰背，窗外的阳光洒在她雅艳明丽的五官上，有几分清晰逼人的美感。她笑得也有些咄咄逼人。
姑子，你不知道。昔日的海棠美人，在那场婚礼上，失去了所有。可，无破不立，既然一切都已经失去，何不重头再来，与那些人好好争夺一番？
五公主在心中默默念叨了一番，目光渐渐平静下来。似乎为自己寻到了心安理得的去处。青姑子走近了，为她燃起一炉熟悉的清香。
闻着那袅袅香气，五公主闭眼，靠在窗台上。窗外的一树海棠，也静默地守在她身边。她手里紧捏的信纸上，赫然写着：寻得异世孤魂，方得青鸟之钥，月氏此举，实为借花献佛。祭司预言，百年之后，东华若动乱不止，皆由大成皇室之杀伐起，世族之胁，实为大患……
“我要走啦，小荷妹子，有空便去凉州山里找我，别忘了哟！”如意胭脂铺后院的天井里，几个年轻女子正在依依惜别。
那小荷擦着红通通的眼眶，嚷道：“二小姐，为何要我们去凉州找你，你为何不回京都来看我们呀？如意胭脂铺还要一直开下去的！”
一袭淡紫纱裙的迟梓胤手里提着包袱，包袱里装了满满的点心果子，都是小荷她们给她准备的一些路上吃食。迟梓胤不好推辞，只好拎着沉甸甸的包袱。
“行啦，京都呢，我还会回来。但是，你们去凉州之前，一定要去城西找司晨大哥，知道不？不然会找不到我的。”迟梓胤嘱咐了几声。那小荷和另外两个丫头连声道是。
出了铺子的大门，门口停着一辆马车。郎琰一袭黑衣，悠闲地坐在车上晒太阳。迟梓胤跳上车，踢了踢郎琰，说：“你老是这么闲着，哪里赚得到钱，回了西木崖，我得帮你好好规划一下，不然，火莲教要穷死了。”
郎琰凤目一挑，俊魅的眉目间流露出一股男子特有的风情。
迟梓胤见他不声不响，心中自是得意。管人就是管家，要和他一道去西木崖，自然是要掌握经济大权的，这可是现代女性信奉的一种普遍理论。没钱怎么过日子？
郎琰见她偷偷笑得奸诈，无语地望了望蓝得澄净的天空。
大成国元武二十六年夏初。迟梓胤又一次来到西木崖，虽然还没有定居于此的打算，但，能够有人相伴左右，总比前世孤独的自己来得安心吧？