我没有再去过问唐惊鸿梦行症的事情,问了她的来意。
这次唐惊鸿把事情的前因后果都告诉了我。
她姐姐在程府当丫鬟,正是失踪人口之一,而唐惊鸿找人查程府命案,就是想知道自己姐姐的下落。
让我诧异的是,唐惊鸿说她之前从来没有找人帮忙,我是第一个。
在此之前,唐惊鸿自己去程府外围看过,她胆子小,看见官府的封条,不敢进去,只能在外围查看。
去的时候还是晚上,她就是想去看看,外界那些关于程府的传闻是真是假。
她告诉我,去之前还喝了不少酒壮胆。
一个人提着灯笼,跑到程府外面,担惊受怕的等到子时,忽然听到婴儿的哭声,此起彼伏,哭的十分惨烈。
唐惊鸿说她当时吓的魂儿都没了,怎么回去的都不知道。
对于她的经历,我在心里表示怀疑,毕竟喝了那么多酒,谁知道她当时听到了什么。
不过,这不是重点。
重点是,去查程府命案的八个人,难道都是唐惊鸿梦游着让他们去查程府命案的?
我再三斟酌,还是决定晚上先去程府看看再说,等到了明天再给唐惊鸿回复。
“唐姑娘,程府命案已经牵扯到了朝廷,非同小可,因此我需要做一定的准备,不如唐姑娘先回去,明日再来,到时候我会给唐姑娘答复的。”
唐惊鸿望着我,眼神有些无辜,看起来一副楚楚可怜的模样。
双手捏着裙摆不停揉搓,似乎又有些紧张。
“九公子,别人都不肯帮我,我真的不知道该找谁了,请你一定要帮帮我。如果找不到姐姐……我……我……”唐惊鸿说着便跪在我面前哭了起来。
梨花带雨,楚楚动人。好看的姑娘就是这样,哭起来都是漂亮的。
我这个人最怕女人哭,她一哭,我便有些手足无措。
我连忙将唐惊鸿扶起来,安抚她,“唐姑娘你别哭呀,我也没说不帮你不是。”
谁知道她哭的更凶了,抽噎着说,“九……九公子……若是……能,能帮我找到姐姐……我,我这……这辈子甘愿为九公子做牛做马,伺候九公子。”
我心一软,便答应了她。
“唐姑娘,你别这样说,我答应你便是。”
唐惊鸿立刻便止住了哭声,掏出手绢抹了抹眼泪,抽噎两下,“九公子大恩大德,妾身没齿难忘。”
“唐姑娘,这件事你家里人知道吗?”我问她。
唐惊鸿摇摇头,“我和姐姐是孤儿,自小便没了家人。姐姐在程府做丫鬟,我自己靠给他人刺绣维持营生,哪成想会出这样的事情。”
听了唐惊鸿的话,我越发觉得纳闷。她姐姐是程府的丫鬟,她又做刺绣的营生,哪里会有那么多钱呢?
中午唐惊鸿来的时候可是许诺了百两黄金。要知道,现在即便是在程府那样的大府做丫鬟,一月也不过一两银子罢了。
我本来没打算向唐惊鸿提钱的事情,心念她也是穷苦人家,这档子生意权当交个朋友。
岂料唐惊鸿倒先提了出来,“九公子……我……我没什么钱财,若是九公子肯帮我找到我姐姐,我……我愿意留在九公子身边……”
唐惊鸿说着说着,脑袋越来越低,声音也越来越小,以至于我没听清她后面说的什么。
我虽然不是有钱人,可也不是那种斤斤计较的小人,大手一挥,告诉她,“唐姑娘放心,这件事我本来就要查,钱财乃身外之物,不提也罢。”
唐惊鸿估计是受到了感动,又跪下给我磕了两个头。
我将她扶起来,打算问她家住何处,年方几何,毕竟这年头姑娘的年龄不好判断,好多二十五六的姑娘看起来跟十八九岁的姑娘没什么两样。
牛猛忽然闯了进来,大口大口的喘着粗气,看起来像是一路跑过来的。
“九哥,出事了!程府剩下人的尸体找到了!”
“在哪儿找到的?”
“在哪儿?”唐惊鸿也赶忙问道。
牛猛看了唐惊鸿一眼,估计是觉得她太好看了,一时间愣在那里。
我朝他弹了个脑瓜崩子,“问你话呢?瞅啥瞅,在哪儿找到的。”
牛猛挠挠头,显得有些不好意思,“涌泉湖。”
我眉头皱起,问他,“等等……如果是程府的人,现在恐怕已经成为白骨了,你们怎么知道是程府的人?”
“没腐烂啊,都好好的,别的人我不怎么熟悉,可程夫人我认识啊。”
“走,带我去看看。”
我本来想让唐惊鸿先回去,怕她见到她姐姐的尸体一时难以接受。
结果执拗不过她,只好带着她走了。
牛猛说,尸体已经都被送到师叔那里,带着我们急匆匆赶去。
路上已经有人们开始议论这件事,我多多少也听了几句。
“奇事啊,程府剩下人的尸体找到了。”
“在哪儿找到的?”
“涌泉湖啊,一开始就飘上来三具,后来越来越多,衙门派人过去打捞,捞上来六十多具呢。”
“还有更怪的呢,这些尸体都好好的,压根儿没腐烂。”
“这都过去半年了吧?怎么可能?”
“怎么不可能,我听说程夫人的眼还睁着呢,像是被什么东西给吓死的。”
“……”
我问了牛猛关于尸体的事,牛猛说他也是刚接到通知便跑过来找我,不过程夫人睁着眼睛的事情衙门的人确实也说了。
唐惊鸿一路都跟在我后面,一言不发,神色十分不好。我也能理解,毕竟如果找到的那些尸体里面真的有她姐姐,换谁都不会好受。
牛猛小声问我后面跟的姑娘是谁,我将唐惊鸿身份告诉他。
他把眼睛瞪的像铜铃一样,小声问我,“九哥,她没说嫁给你的事吧?”
我瞪了牛猛一眼,“整天瞎想什么呢你。”
不过唐惊鸿确实是说了些什么,声音太小我没听清而已。
来到师叔这里,看见衙门派人把这里围了起来,门口也有不少围观百姓。
我跟牛猛走过去,有些认识我的人便打招呼。
“九公子,查出什么记得跟我们说说啊。”
我笑笑,回他们,“大家都先回去吧,这里阴气重,小心染上不干净的东西。”
这么一说,人群便散了。
并不是故意吓他们,而是查案是需要保密的,就算是查到什么线索,也不能轻易泄露,要不然传到凶手那里,会造成很不好的后果。
衙门的人也没拦着我,倒是问了唐惊鸿的身份,我说是我新顾的帮手,他们便不再阻拦。
进了院子,见师叔正在检查尸体。
一排一排盖着白布的尸体将整个院子都堆满了。
没有腐臭味,说明这些尸体确实没有腐烂。
我走到师叔面前,他刚好将面前尸体上盖的白布掀开,正是程夫人。
脸色惨白,睁着大眼睛,眼神中充满了恐惧。
“师叔,怎么样了?”我问师叔。
师叔没有抬头,拿着小刀,娴熟而又流畅的在程夫人胸前划开一道刀口,“剖了五六个了,都是中毒死的,什么毒还不清楚。没有用汞,也没有用香料,所有尸体都被冻了起来。”
涌泉湖底不会有这么冷,可以查查最近谁到药堂大量购买硝石,官府的人也有嫌疑。
我推测是有人刚刚把尸体抛进涌泉湖的。这么大的动静,几个人可办不到,另外,总共送来了六十三具尸体,加上之前的九具,才七十二具,还有一具尸体下落不明。
官府那边还在打捞,顺湖飘走了也说不定。程府命案都过去半年了,再想让程府的亲戚过来认领尸体,也是件难事。不过,假如只死了七十二个人,那么剩下的那一个,会有最大的嫌疑。
师叔站起来拍拍手,扫了唐惊鸿一眼,“九儿,这是谁家的姑娘啊?”
“师叔,她叫唐惊鸿,姐姐在程府当丫鬟,过来认领尸体的。”
“你领着她找找看吧,有些人死的太惨,别给吓到了。牛猛,去把那边的几具尸体也剖开检查一下,出了这么大的事,朝廷肯定会派人来,到时候问起来,你们也好交代。”
牛猛听了师叔的话,过去验尸。
我领着唐惊鸿开始查看尸体,唐惊鸿倒是也没显得特别害怕。只不过不敢去掀布,都是我帮她掀开。
查看尸体的过程中,我发现一件事。
所有女人都挺正常,但是男人就不同了。
死状极为惨烈,甚至可以说到了惨绝人寰的地步。
有没了舌头的,十指被截断的,乱刀砍死的,两条胳膊被砸扁的……
而唐惊鸿也被吓的不轻,紧紧拽着我的衣服,看了十几具尸体以后,她便被吓哭了。
我问她要不要休息一下,或者她姐姐身上有什么特征,我帮她找一下。
唐惊鸿摇摇头,坚持要自己看完。
庆幸的是,唐惊鸿并没有找到她姐姐。不幸的是,如果按照师叔的说法,她姐姐可能成为程府命案的最大嫌疑人。
不过我觉得这不太可能,一个弱女子,怎么可能做出这种事?说不定尸体顺着湖飘走了呢……