襄阳，元末明初，镜湖。这个镜湖，是塘又是湖，比湖小，比堰大。该湖和襄阳城防御体系浑然一体。元军久攻襄阳不破，因城池固若金汤，守城军民同仇敌忾，元军大败，耗时良久，无计可施。有一天，涂老汉牵牛到湖边让牛喝水，发现一条大黑鱼漂浮在湖口，他捡起石头往那黑鱼旁一扔，看是死是活，如果是活的就会逃跑，说不定在水草里产子，如果是死的，就不跑，他这样想着，“咕咚”一声，那不是鱼，竟然一起一伏一个男人的模糊面部显现无疑，哎呀妈呀！他吓得魂飞魄散，腿肚子直打哆嗦，他杵着竹棍，下端开裂，直接找地保老刘。老刘一听，慌了，在自己管辖的区域出了人命案子，自己难辞其咎，赶紧去看。他看到湖口的确有一具浮尸，男的，女的浮尸都是面朝下。这下子怎么办？到底是自杀还是他杀呢？老刘立马去找当地著名的讼案代言人卜慧书。卜慧书作为代言人二十余年，从未输过官司，找他准没错。“地保，何事慌张？”
卜慧书问。“倒霉倒霉，我的地界发现浮尸。”
“在哪里？”
“镜湖口。”
“没错，镜湖口属于你老人家管。”
“这可怎么办？如何是好？”
“怎么办？报官啊！”
卜慧书说。“这呈文如何草拟？”
地保问，“还望卜先生指点迷津，代写呈文。”
“需要白银一千两。”
“一份呈文，索要一千？太贵，太贵！我一年的俸禄也没这么多。”
“那随便。你自己看吧！”
地保舍不得出这么多钱，再说也没有，从哪里搞钱呢？不交钱，这人命官司，可是大事，死人可不是小事，不管怎么死的，花钱免不了，消财免灾，必须要花，看能不能通融，想到这里，地保问：“没那么多钱，卜先生做做好事，地方一直安宁无事，越怕事越来事，我呢，给二百两，帮我写怎么样？”
“一纸呈文，看起来轻飘飘，可值钱了。你给八百两，等于外科手术可以做，内科就不管了。你自己想好，我按照八百两的呈文来写，写好后，你拿去报官怎么样？至于内科出问题与否，我管不了了。”
卜慧书说。“好吧，我出二百两银子，请先生写吧。”
“好，稍等片刻，马上就好。”
卜慧书说着，旁边有书童助手，研墨铺纸，润笔抬手，一挥而就，然后搁下毛笔，交给地保一幅呈文，上面写着：“襄阳镜湖口，发现一具男浮尸。”
地保接过呈文，在怀里掏了半天，才掏出来一些邹巴巴的银票，数了二百两，抖抖索索地交给卜慧书。如获至宝地回到家里。回到家里，地保横竖心里总不踏实，坐也不是，站也不是，男尸还在水里漂着，来来往往的人看了，议论纷纷，在周围指指点点。地保心想，一不做二不休，这男尸死因不明，如果上头怪罪下来，这个损失就大了，为了自己的安全，必须要舍得孩子打着狼。他想办法借了八百两银子，然后再次登门找卜慧书代言人。“要说找讼师，就找大讼师，还是卜讼师最有名。我又东凑西借了银子，来孝敬卜讼师，请重写呈文，让我放心，要知道，远近闻名的讼师，不会见死不救的。命案发生在此，实在无法回避，还请讼师笔下留情，笔下生辉，笔下救人一命，胜造七级浮屠，这点小意思请卜讼师收下。”
地保说，十分不情愿地拿出银票，他早就准备好了，只是在掏银票的时候，手不怎么听话了。卜慧书有些迫不及待，他理解了难处，就没催促，他已经成竹在胸。该来的一定会来，不必着急。等地保完全恢复了正常，他将银票悉数交给了卜慧书，然后收回了手，恭恭敬敬地站立一旁。卜慧书拿了银票收好，冷冷地问：“呈文呢？”
地保拿出刚才写的呈文，交给了卜慧书。卜慧书展开呈文，拿起放在砚台旁边笔架上的一支毛笔，蘸了点墨水，在砚台边上转着毛笔杆，挡下毛笔字多余的墨水，在呈文上划了一笔，就是在镜湖口中的口的中间拉下一竖，口变成了中，然后将呈文交还给地保，说：“成了，拿去报官吧，保证没事了。要知道，我是不会输。”
地保一看呈文，和刚才的呈文没有特别多的差别，只是多了一竖。心想，这一竖就是八百两银子啊！看来，要想赚钱就得懂写字。这个卜慧书肯定深谙此道，要不然就不会远近闻名了。地保将信将疑接过呈文。将呈文迅速报官。呈文写的在镜湖中发现一具男浮尸，县衙接到呈文，迅速赶赴现场，经过勘查验尸，发现身上完好无损，并无致命外伤，并非他杀，极有可能是失足落水死亡。于是结合呈文，县衙又告示当地百姓认领尸体，死者家属得知消息前来认领尸体，拉回家安葬了事。该案县衙不予立案。家属见事已至此，只有善罢甘休。别无他法。本来想找地保索赔，无奈县衙已经结案不理，算是让地保逃过一劫。地保暗自惊叹，这卜慧书讼师，真的太牛叉，一竖就是八百两白银。坐地起价，不还价，赚钱这么容易，看来还是要多写字，一字千金不是梦。卜慧书轻松赚取一千两白银，这是小菜一碟。以前是落魄书生，屡试不第，流落江湖，成为讼师，替人申冤，打抱不平。名声远播，名气越来越大，就像中医，名声越响亮，生意越好做。他遭受白眼太多，看透人间，被人嫌弃，如丧家狗，处处遭人驱赶，吃上顿操心下顿，日子过得清苦，落魄书生，不知出路在何方。年龄见长，不见媒婆登门，没人提亲，家里没有钱，草房一间，遭遇一场大火，还在人没事，房屋只剩断壁残垣，无处栖身，只有住在破庙，说起来是读书之人，也没考个功名，甚是凄惨。破庙以前拜的是龙王，当地大旱，百姓修了这座庙，求龙王降雨。结果，花了不少钱，修好一座庙，龙王没降雨，不显灵，香火也就渐渐少了，庙宇也就荒废，年久失修，还好修建龙王庙的时候，工匠们都敬畏龙王，一丝不苟，做得认真，庙宇结实耐用，用的材料都是上等的货，龙王庙不怕风雨，结果庙屹立五百年不倒，倒是屋顶有些破损，墙壁长了青苔，石阶缝隙也有野草野花。卜慧书住在破庙，以在集市上卖书画为生，擅长写对联，写福字，越到过年，生意也就越好。没有大钱进账，小钱也有得赚。混个温饱不成问题，暂时可以果腹。平时生意冷清，也顺带教几个学生认字，学生父母送点吃的当做学费，也能过日子。只是住在破庙，每每被人问及来自哪里，家居何方，只有搪塞而已，众人都知道，不过让他自己说出来，对有茅草屋的家来说，认得字又如何，还不是住破庙？还不如庄稼汉，还有草屋可以居住。好在改朝换代，书生地位提升，民间开始重视认字，会识字，就能得到尊重。庄稼汉让孩子学认字，免得被人骗，可以用来记账也是好的，不用在墙上画圈圈。卜慧书慢慢成了十里八乡的读书人，有人来请教学生认字。有的学生认真学，有的不认真，卜慧书也不强迫，因为赚钱少，只有求量，多带几个学生，让自己可以吃饱饭，有余钱，没想到买房，还是买书。他知道，房子再结实，也有倒塌的那一日，不如买书，知识的房屋建在脑子里面，就不怕风吹雨打，不会倒塌，有了知识，就有了钱。只要不乱来，就会平安过日子。村里学生增加，村里就筹款建了一幢房屋，也给教书先生一块田地，让卜慧书教学生之余，可以种点果瓜蔬菜用来自给自足，卜慧书不会种田，就让学生父母来人帮助种田，不收该学生的学费，学生父母当然愿意，发挥特长，各取所需。这块田属于村里最好的一块，大家都挣来抢去多少年，打了很多架，前天姓赵，今天姓钱，明天后天不知道姓甚名谁，这田因为好，都想要，结果成为矛盾的焦点。为了平息众怒，村里决定将这块田给教书先生，他们很清楚，这块田还是属于村里，不属于某家某个人，暂时由卜慧书来管理。果然这一招非常凑效。大家都很高兴，因为自己没得到，别人也没得到，大家觉得相处融洽其乐融融非常开心。卜慧书才得到良田，就下去看看，不知道该种点什么好，又不好意思去问种田地的老手，那些学生的父母可都是专家级别的，只是斗大的字不识一个，只有摸锄头把子，不会握笔杆子，他先下地里摸索摸索。这块田地被闲置很久，因为都想得到，结果谁都没得到，所以荒废很久，周围的田地都被开垦数遍，年年都长了庄稼，且风调雨顺的时候，收货颇丰。这块好田地却长满野草野花，荒芜得让人看哭。他种黄瓜，这个东西好，但是要找竹子搭架子，到哪里砍竹子？又要求人，不爽。他想种豆角，也是，丝瓜，也要架子，不要架子的，是什么呢？高粱？做酒？做笤帚？这块好田，种高粱就浪费了，种杂粮也不行，只有种菜，种什么菜，让人头疼。原来种田比读书还难。在成年人的世界里，没有容易的事。他发了这样的感慨，看到半边瓦罐，站起身，叹口气，杂草从中半截儿瓦罐，不知道谁扔过来的，他感到还是要教书好，这些破罐子放在荒田里，真是让人伤脑筋，书生手无缚鸡之力，但是可以有飞脚之功，瞧我，这一脚下去，一定让破瓦罐破罐破摔，不是破摔，是破飞，飞到别人家田里才好。他看准了，果然飞起一脚下去。“哗啦啦—”一声沉闷的回响。“哎呀—”一声喊，卜慧书突然叫了起来，脚被踢疼了，他立马疼得蹲下身子，抱起脚，脱下鞋子，开始不停地按摩起来。在揉脚的时候，他无意间发现在破碎的瓦片缝隙里，有亮光在闪烁，原来不是半个瓦罐，是整个瓦罐，有三分之二埋在土里，三分之一露在外面，被踢飞踢碎的瓦罐是顶部，亮光就是从瓦罐里发出来的。他拨拉开碎片，发现在瓦罐最下面有一枚亮晶晶的东西，拿出来一看，是一枚银指环，指环中间刻着一个字“徒”。对文字的敏感，让卜慧书大喜过望，这个小东西，竟然还有字，这个字是什么意思，先拿回家再说。不，等一等，看能不能戴上，于是，他将银指环试戴，结果大小正合适。像是专门为他量身定做的一般。等等，再看看还有没有其他东西，这小玩意很奇怪，在黑暗的地方能发光，到了有光的地方竟然不发光了。他戴着银戒指伸手出去，银指环果然在罐底发光，如同火炬一般，看的清清楚楚。罐底空无一物。这倒奇怪，这是谁埋在这里的呢？为何单单用瓦罐装一枚银指环呢？管他呢，这银指环能像夜明珠那样发光，又是银制的，如果以后没饭吃，可以用来当，换点吃的也不错。这是穷怕了，也饿怕了，没办法，捡到的就算他自己的。谁让这块田分给他呢？得到这田地，也是造化使然，天可怜，给他一块田，一间屋，可以用来养活自己。他将瓦罐碎片重新放进瓦罐，这样的瓦罐很常见，大部分农户家都有，用来装水，在田间地头，干活累了就喝这罐子里的水解渴。也可以用来装稀饭、粥一类的，午间不回家，就在田间地头喝点稀粥吃点带来的饼子，就点咸菜，也可以对付一顿。卜慧书将瓦罐原样放好，找到罐子的盖子，稍微盖上，没准学生的父母过来耕作，会将这罐子扔的远远的，免得影响蔬菜的生长。