“将军……咳咳咳……咳咳咳咳……”
燕月璃眉似罥烟柳叶，眸若有微光。
一瞬过后复又剧烈地咳嗽。
婢女将明华公主扶了起来，并拂掉了她衣裙上的尘灰。
“沈宁，你好大的胆子，胆敢推我。”
明华公主恼怒不已。
沈宁侧眸看来，目光冰冷。
“我担心公主摔跤，才抓着公主，我还以为公主要我放开，是能好生站稳。若公主无理不饶人，那便怨不得我了。”
明华公主咬紧牙关，她感受得真真切切，分明就是沈宁用力过猛，导致她摔在地上，奈何沈宁做的又不明显，再加上沈宁如今在上京的地位已非当日休夫之孤弱，明华公主还真奈何不了她。
“欲加之罪，何患无辞。”
蓝连枝徐徐而至，“明华公主若要强行按头罪名，那就只得等圣上来处理个公道了。”
明华公主目光闪躲有片刻的心虚和没底气。
“父皇日理万机，事务繁忙，忧国忧民操心天下，还要为这等事忙碌，岂非是罪过？”
“原来公主还知皇上日理万机，时刻忙碌，还在这里胡搅蛮缠，当真是不知体恤皇上。”蓝连枝冷嗤。
明华深吸了一口气，胸口上下起伏。
“明华，莫要再胡闹了。”三皇子喝了一声。
明华看着三皇子的眼神，颇有忌惮之色。
但见三皇子玉树临风，彬彬有礼，手执折扇往前走到了沈宁、蓝连枝几人的面前，饶有深意地看了眼燕月璃，便对沈宁笑道：
“小宁穿红色的好看。”
沈宁端的是疏离冷漠，“衣裳乃母亲所缝，如若母亲知晓殿下的夸赞，定会高兴。”
三皇子一怔，旋即失笑，“向来只知沈老夫人巾帼不让须眉，没想到女工竟也如此不错。”
沈宁扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的。
“三皇帝在与沈将军说些什么呢，好生热闹。”
太子清朗的声音骤然响起。
沈宁侧眸看去。
却见太子、太子妃、五皇子、东境王东方寒以及北渊王燕云澈都出现在了乾清台上。
三皇子道：“小宁年幼时，就酷爱红衣，如今见到，不由感慨了几分。”
太子笑了笑，“说起来，还是红色适合阿宁，衬得阿宁肤白如雪，分外好看，十七皇叔，你说是吗？”
燕云澈带着十六、十七两个侍卫，慵懒信步，大红的袍子，犹若鲜血的颜彩。
三皇子眸光一闪：“十七皇叔今日这一身红，与沈将军倒是绝配。”
“配吗？”燕云澈哑声开口，端着几分漫不经心，眼神里似有暗潮滚动。
三皇子一时间不敢与之对视。
接下来。
燕云澈懒洋洋地说：“本王倒觉得，你与本王府上的景蓝更配。”
三皇子：“………”
上京城中，何人不知，北渊王虽声色犬马，豢养舞女，却从来不娶妻，反而养了一条狗当儿子，羡煞了许多人，暗叹人不如犬。
东境王听到这话，憋笑憋得脸都在抽搐的疼，同时心中腹诽日后得罪谁都不要得罪北渊王。
毕竟这厮骂起人来，着实是毒辣。
“三皇弟无心之言，皇叔莫要介意。”
太子打了个圆场，扯开了话题，“月璃皇妹怎会在此，身子可是好些了？”
明华公主先一步回答。
“皇兄，月璃皇姐这是不请自来了，我瞧着病气很重，非但没好，还加重了许多呢。”
暗指燕月璃一身病气，还妄想染指乾清台。
“身子若没好，应当多多休息，莫要随意走动。”太子看似关怀，“冬日里，寒霜重，对你身子不利。”
“月璃谢过太子殿下。”燕月璃行礼。
明华公主还想出言挖苦，便被十公主及时地阻止了。
“明华，月璃再怎么说都是你的皇姐，不可再无礼。”
明华只得缄默。
沈宁则道：“时候还早，我送月璃公主回去吧。”
十公主浅笑，“沈将军与月璃见面甚少，倒像是老熟人。”
沈宁不动声色，“年幼时大病过一场，因而能切身体会到病痛折磨时的难受。”
“原是如此。”
沈宁和婢女搀扶着燕月璃离开乾清台。
蓝连枝的神色有一瞬的黯淡，刚好被燕云澈捕捉在了眼底。
燕云澈眉梢微扬，眸底泛起了潋滟的光。
乾清台外，才走几步，燕月璃便气喘吁吁，额头沁出了一层薄薄的汗珠，并捂着胸口咳嗽了好几声。
婢女急得都快哭了。
“她们明知公主有病在身，还派人来假传皇上的旨意，就是为了笑话公主。”
“无妨……咳……咳咳咳……”
燕月璃用帕子捂嘴，咳出了刺目的鲜血。
许是支撑太久，她顿感天旋地转，脚步不稳，双腿发软，险些往后栽倒了下去。
沈宁及时地托住了燕月璃的腰肢，手掌温热，将内力渡了一些给燕月璃，才使燕月璃稍稍好转。
“寒风瑟瑟，公主为见沈宁遭人羞辱，可是有话要说？”沈宁问道。
燕月璃苍凉一笑，“知我者，沈将军。”
随即，给了婢女一个眼神。
婢女看了看沈宁，不放心地走远了些。
“将军，提防三皇子。”燕月璃道。
“为何？”
“三皇子，或许参与其中，我无法全然笃定，但三皇子，绝非善人。”
沈宁默然良久，眼底浮现了痛色。
如若皇家参与了北幽屠城案，那定是大燕王朝之悲，天下万民之哀。
她似是想起了什么，便问：“我这两日隐约记得，曾经年少入宫，有一回听说公主的病是好了许多？”
“是有这么回事？”
燕月璃苦笑，“我病能好，可恨有人不让我好。”
“何人？”
“三皇子，燕长玉。”
提及这个名字的时候，燕月璃的双肩都在发颤。
风雪洒落，相伴前行，她隐忍着痛娓娓道来。
幼年时，她的病快好了的时候，有那么一伙人，在十二月的冬天，把她沉入湖水，让她风寒侵体，旧病复发。
在她奄奄一息的时候，是燕长玉救起了她。
那时，年幼的她，与死神擦肩而过，在皇兄的怀中，倍感温暖。
她望着青年的侧脸，能够看到异常好看的眸子。
像是从天而降的神，带她脱离苦海，救赎她。
当她以为人生即将迎来希望的时候，却发现身体越来越差，每个夜晚都会熟睡得不省人事。
有一回她假装喝药，偷偷吐了，到了夜晚，就见三皇子出现在她的寝宫，亲吻着她的唇瓣。
理智让燕月璃沉默不语，但颤栗的身子却出卖了她。
黑夜里。
青年修长的手，钳制着她的下颌。
用力之猛，近乎要把她的骨头给掐断来。
燕月璃的眼梢溢出了泪痕。
她缓缓地睁开眼睛，近乎惊恐地望着昔日温润如风的三皇兄，百思不得其解。“小月璃，为何要装睡骗皇兄呢？”青年声音温润，却如冥司的恶鬼般，让她倍感不适。
“三皇兄……”
“小月璃说过，很喜欢皇兄的，是吗？所以，快快长大，嫁给皇兄吧。”
燕月璃近乎毛骨悚然，拼命地摇头，瑟缩着身体，犹如在丛林迷路的小兽，惊惶地往后挪动着退去。
直到退无可退，脊背撞到了最里边冰冷的壁面。
“不——”
她摇着头，声线沙哑而颤抖，眼睛红得很。
“小月璃，不乖了。”
男子握住她冰凉的足，轻叹了一声，便缓慢地抬起了眼帘，瞳眸倒映出了女孩惨白的脸，一字一字幽幽地说：“不乖的孩子，可是要下地狱的。”
时至今日，燕月璃只要回想到这一幕，都是胆战心惊的。
扶着她的沈宁，能够清晰的感受到，燕月璃的身体正在以极小的幅度颤抖。
“咳，咳咳，咳咳咳咳。”
“后来，他便让人监视我，不让太医给我治病。”
“早年间，周老丞相的长孙，与我有过一面之缘，有进宫婚配的意思，但没多久，司天台就传出了我是妖星。”
“妖星不妖星，还不是人说了算，就像我这病，有人不让我好，我便好不了。父皇视我为洪水猛兽，其他人也觉得我晦气。我偏不……”
“咳咳咳咳咳咳。”
燕月璃剧烈地咳嗽，程度之深让人误以为她都要把肺部碎片给咳出来了。
沈宁扶着她，轻抚她的手背。
“我偏不！”
燕月璃抬起头来，直视冬季里的烈烈骄阳。
“我偏要用这病躯，活下去，走出去，活的比他们都长，走的比他们都远，我的命，自当由我。”
燕月璃虚弱而又沙哑地说，一番话近乎用完了全身的力气。
沈宁看着燕月璃的侧脸，内心澎湃，深深地震撼。
“我大燕玄宗太祖，朝为田舍郎，暮登天子堂，我为玄宗之儿孙，岂能落于人后？”
燕月璃冰凉的手握住了沈宁的袖衫，红着眼睛看来，“将军，我知你之秉性，你和她们都不一样，你能带我走出这水火之地，能助我在这万里河山大刀阔斧一回。月璃愿入将军麾下，共立鸿鹄之志。”
她这一生，不愿嫁人相夫教子，更不愿在这深宫死于昼夜更替的瑟瑟秋风里，她要大展宏图，她要青史留名，她要成为本朝乃至于千载万世后都独一无二的公主。
她本无退路，便要孤注一掷地豪赌一次。
她看着沈宁的眼睛里，光芒比星月还要炽盛。
正如她这病躯，随时都会成为坟下枯骨埋于冬雪般。
鲜明的对比，言语的磅礴，形成一种视觉震撼，冲击着沈宁的心灵。
她知道，九公主燕月璃非寻常之人，却未想到，燕月璃竟有如此鸿鹄的夙愿。
“好——”
沈宁点头，“公主的病，我会想办法医治好。”
“将军之大恩，月璃永世铭记！”
燕月璃作势就要跪下去。
沈宁连忙托住，“公主千金之躯，沈宁实乃大燕臣子，使不得。”
“你不是臣。”燕月璃笑，“你是大燕的麒麟。”
麒麟志，展宏图，沈家当镇山河！
沈宁微微一怔，而后哑然失笑，“公主抬举了。”
“咳咳，咳咳咳咳……”
燕月璃又咳嗽了许久，咳到张口都说不出话来了。
出门太久，寒霜侵体，一双腿都软到迈不动。
纵是被人搀扶着，也无力走路。
沈宁见此，在燕月璃的前边蹲下了身子。
“将军，不可。”燕月璃气若游丝地道。
“公主若再耽搁些，臣可就要冻到了。”
燕月璃听得此话，方才动作温柔地靠在沈宁的背上，缓缓地耷下了双手，睫翼轻轻地颤动着，冬日的一粒雪花，晶莹剔透的，恰好落在了燕月璃的眼睫之上。
沈宁便这样背着燕月璃，从乾清台外，走回住处。
乾清台的高楼之巅，一抹红影身长玉立，远远地望着下方。
十七摸着下巴，眉头拧得宛若打了死结般。
思忖半晌，疑惑地开口：“沈将军这是捅了公主窝吗？”
前有永安公主高台求情，后有月璃公主雪地信步。
“沈将军若是男儿身，还有这满城好儿郎什么事？”十六接过了话茬。
陡然间，便见燕云澈的脸上差了几分，望着渐行渐远的两道身影，目光里多了些深意。
十六紧接着问：“十七，你觉得，两位公主，哪个和沈将军更配？”
十七许是想到了什么，陡然间挺直了脊背，眼观鼻鼻观心的，好似没听到般，也不去回答十六的话。
“月璃公主……”
十六还想说话，霎时冷风嗖嗖的让他近乎石化，下意识地一抬眸，便对上自家王爷的双眸。
只见男人微微地挑起了眉梢。
“你很闲？”
“那就去把，乾清台外的雪，都给扫了吧。”
男人说得慢条斯理，却有不容置疑的威压。
十六喉结滚动，咽了咽口水。
铁汉般单膝跪地硬朗地道了一声“是”，随后就去按照王爷的吩咐扫雪去了。
燕云澈倚靠栏杆，轻抬眼帘，懒懒遥遥地望着走出乾清台范围的那道身影，眸若古潭，讳莫如深，又如月皎皎，寒色轻缀。
十七幸灾乐祸地看了眼扫雪的十六，暗赞自己真是个聪明绝顶的小天才，若不然的话，扫雪的人就是自己了。