沈从武看着面具后方那一张北渊王才有的俊脸，整个人宛若雕塑般风中石化了，一动不动神情呆滞，随即喉结滚动猛吞口水，机械地扭头看向了沈惊风，扯着唇又僵又干地笑了几声，悻悻道：“呵呵，我还以为自己看到了北渊王。”
定是族中事物繁多，头脑高度紧绷，随三叔一般成了个糊涂蛋，竟觉得沈尊和北渊王长得一毛一样。
沈惊风好笑地看着颇为魔怔的沈从武，内心衍生出了一丝怜悯之情，无奈地道：“或许，你便是看到了北渊王。”
沈从武蓦地扭头看去，闭上眼睛重新打开，还是记忆里的那一张脸，贵如寒玉般的一个人，恍惚之中似有灵光惊雷同时迸发，使得他后知后觉反应过来，心惊肉跳了好一阵，自我怀疑，风中凌乱，心情堪是乱七八糟，表情更是古怪，沈宁瞧着堂兄那等模样，只觉得难以用阳间的文辞来形容。
沈从武想哭，偏是欲哭无泪。
天惹——
他当着北渊王的面，把北渊王说了个狗血淋头。
他还要不要命了。
这马屁，属实拍到马蹄上去了。
沈从武想死的心都有，讪讪地缩了下脖子，求救地看着沈宁。
他又不是神仙，他哪能知道大宗师摇身一变成了京都炊金馔玉的草包闲散王。
“咳——”
沈宁收到堂兄的眼神，以拳抵唇，干咳了一声，解释道：
“堂兄，先前事务繁忙，忘记说与你听，阿云就是北渊王，只是鲜为人知，御座上的那一位也不知。昨夜望月楼设宴，便是与此事有关，估计他也有所怀疑了。”
“哦，哦哦哦，是这样啊。”
沈从武语无伦次的应着，“小，小宁也不知，不知早点与我说。”
“王，王兄……”
沈从武朝燕云澈作揖行礼，结结巴巴崩出了个王兄，叫书斋内的众人啼笑皆非，好是无奈。
“从武兄不必多礼，日后总归是一家人的。”燕云澈给了个台阶，沈从武就立马连蹦带跳顺着台阶下，“是，是一家人，大王爷所，所言甚是。”
书斋诸多人倒是没想到，王爷和大宗师的结合字眼，竟成了滑稽的大王爷。
紧张窘迫的沈从武，全神贯注，专心致志，然越是不想出错，就越容易出错，不过脑子的话从喉咙里脱口而出，沈从武巴不得找个地方钻进去，情愿面对阎王殿的勾魂鬼差，再也不想遇到这伙人了。
“从武堂兄。”
沈钰宛若笑面虎，一双狐狸眼笑起来似有秋水涟漪月光点点。
他轻摇折扇，清雅矜贵噙意气，打趣儿道：“你从前也是这，这，这般说话的吗？还是堂弟对你的关心少了，竟如今才发觉。”
话到最后沈钰适时地叹了口气，流露出遗憾自责的表情。
沈从武恨不得堵上沈钰的嘴，只盼这看热闹不嫌事大的堂弟能少说两句。
沈修白、沈惊风几个忍俊不禁。
饶是常年饮酒如闷葫芦般的沈如是，这会儿的眉角眼梢都噙着淡淡笑意。
沈国山坐在桌案前的太师椅上，笑望着这一幕，颇为欣慰，还有一点很快流逝的遗憾，被他隐藏在眼底和心灵的最深处。
儿女们欢聚一堂。
如若……
如若老三还活着，该有多好。
「书白，若你在天有灵，便护你妹妹此行北疆，能够安然归来吧。」
沈国山的内心，有泣血之痛。
但作为一家之主，一国的战神，他的脊梁不能弯，他的眼里不能有泪，不能展现出自己的软弱，因为有无数双眼睛看着他，无数个人需要依靠着他。
挡风避雨的大树，必须等到最后一根枯枝落下，彻底失去了生机，才会倒下。
沈宁虽笑着揶揄沈从武，眼角余光却在观察父亲。
三哥亡故。
三叔出事。
沈府危矣。
桩桩件件的事，都要压垮这个小老头儿了。
但她知道，小老头压不跨的。
他是大燕子民心目中的当世麒麟。
就像百姓口口相传的麒麟之火，代代信念。
不会熄灭，也不会消失。
沈宁无声叹息。
她这些日子太忙了，但宫武宴后，她能感受到，三哥书白的事对父母打击很大，特别是母亲，近来憔悴了许多。
偏生暂时还不能举办丧事。
是啊。
太子固然罪有应得，但毕竟是曾经的储君，皇上的儿子。
死了都不能发丧。
三哥一个武将的儿子，又凭什么？
再者，现下战事吃紧，士气萎靡，举国上下都有些蔫了。
沈国山和郑蔷薇思考了很久，都打算先放下沈书白的丧事，日后再议，当以国事为重。
父母难免担忧。
白发人送黑发人的人间疾苦，不想再接二连三的承受。
已经走了一个沈书白，不愿再送儿女们去阎罗殿。
燕云澈察觉到沈宁内心的难言之苦，握住了沈宁的手。
沈宁看了眼相握的手，又看了看身侧的男子。
男子颇有几分骄傲和自然。
虽然未说，但都写在了脸上。
仿佛在说，他可是正儿八经未过门的夫婿，这手，他自是牵得。
沈宁感到好笑。
手上，传来男人的暖意。
男人随身带着暖手炉。
执手前，还得用暖手炉暖下。
沈宁唯独好奇的是，这暖手炉男人放在身上许久，怎么还是热的，早该凉了吧。
男子许是知晓她的疑惑和好奇，便以神识之音传话解惑：
“内力，能把手炉烘热。”
“………”沈宁陡然咂舌，失语，看着隐隐骄傲的男子，还有几分哭笑不得。
内力难驱寒冷的霜毒，但能烘热暖手炉。
故此，燕云澈先用内力烘热暖手炉，再来暖自己的手，做足了周全准备，方才心无旁贷握起她的手，为她驱寒。
偏生这厮的神情，好似觉得自己做了多么了不起且聪慧的事，额巴不得沈宁夸他几句才好。
奈何沈宁尚未赞美他的脑袋瓜子，沈如玉的婢女就急匆匆而来。
婢女原只想与沈宁一人说的。
但进了书斋，老战神也在，再想到九皇子交代的话，她当真不知说什么好了。
“但说无妨，是什么事？”沈宁问道。
婢女深吸了一口气，才嗫喏着道出实情。
“仙药？”
满屋的人，互相对视了眼，俱都敏锐异常，暗道不好。
沈国山紧锁着花白的眉峰。
“父亲，我先去一趟，你们在书斋这里等我。”
“也好，仔细看看那仙药。”沈国山说。
沈从武问：“要喊魏老先生吗？他这两日在京都。”
沈宁和燕云澈对视了眼，点点头，“魏老先生值得信赖。”
仙药之事，经手之人，必须万分信任才好。
这件事若是出了错，就等于把沈家九族都放到铡刀之下了。
沈宁步伐匆匆，跟着婢女去了三叔和如玉所在的内屋。
“阿姐。”沈如玉看到沈宁，仿佛看到了主心骨，“这仙药，你且看看……”
沈宁查看了一番“仙药”，她对药道不算太了解，但作为常年习武之人，闻得出，是世间难得的好药，但是具体事宜，还得等魏老先生来。
“先不要给三叔服下。”沈宁安抚道：“查看一番再说。”
自古帝王，都有长生不老之想法，灵丹妙药层出不穷。
哪怕前者失败告终，后代帝王依旧觉得自己会是得天独厚的那一位神眷之子，非但没有望岫息心，反而想要干出一番长生事业来。
这仙药，不为人知，估计九皇子是关心则乱，从元和皇帝那里盗来的。
至于仙药用途，还得等魏老先生仔细甄别才知是为了长生不老，还是另有所求。
“阿姐，阿爹真的不会死吗？”沈如玉眼睛红红的。
“不会。”
“为何？”
“因为我们沈家先祖有德，洪福齐天。”
沈宁目光坚毅，语气苍茫冷冽如刮过漠北的寒风。
似有一股神佛之气，使得沈如玉醍醐灌顶般。
“九皇子可还说了什么？”沈宁问道。
婢女摇摇头。
“九皇子离开的方向，是哪边的？”沈宁二问婢女：“可是去往皇宫？”
婢女仔细思索了下，眼睛一亮，忙摇头：“不是，是反方向。”
沈宁虚眯起眼睛。
反方向，莫不是……
夜雨楼和顾景南的镇国将军府旧邸。
她懂了。
九皇子，这是想见她了。
“阿姐？”沈如玉喊了一声。
“九皇子，已非昨日少年郎了。”
沈宁虚眯起眼睛。
她虽不知为何，短短的时间内，九皇子竟会改变这么多。
答案，或许就在顾府。
“魏老先生，里边请——”
沈从武屏风外带路。
沈宁清退了内屋的人，拿着仙药和沈如玉、沈从武带魏老先生去了空寂的偏房。
魏老先生仔细查看丹药，一时半会儿还不能给出准确详细的答复，借着夜明珠的光辉，聚精会神地甄别。
一炷香过去。
魏老先生面目严肃道：“此药，刚猛性烈，短期服用，以筋骨身体的耗损折寿为代价，能在短时间内提高武学实力，若是长期服用，可以助人内力充盈，血气浓稠，能把一个武学庸才，变为天才，但有一个缺点……”
“老先生请讲。”
“会有依赖性，不能停，停了，就会变成毒素，蔓延全部的血液。”
“………”
偏房内的沈宁三人，俱已愣住，冷风之中一片死寂阒无声。
“长期服用，可否能把人，变成大宗师？”
“能。”
沈宁眼皮抖了一下。
她想，她知道元和皇帝并无天资，为何私下天赋和近军护卫的实力如此之高了。
“这仙药里的药材，魏老先生可知？”
“老朽会把药材写下来，只是其中有两味药，老朽行医多年，都想不出。”
魏老先生执笔写下仙药的药材，且将宣纸递给了沈宁。
“这药，家父可能服用？”沈如玉最关心这一点。
“此丹药，有依赖性，若是适得其反就会形成毒素，但府上三爷的身体，若是切割丹药一部分，再以治疗伤寒之症的梨木皮、大甘草重新煎熬，或有益处。”
沈如玉松了口气，终于展露了笑颜。
这会儿，颇具理智的她，才反应过来仙药的来历和背后的代价。
沈从武沉着脸道：“我竟不知，上京城内，皇家重地，还有这等好药，此药，势必会劳民伤财。”
沈宁垂眸，望着写了诸多药材的方子，目光落在了一处，“琥珀江珠。”
“东境盛产琥珀。”沈从武忙道。
沈宁沉了沉眸，“如玉，从武阿兄，你们给三叔服下，魏老先生，你先住在府上，三叔就麻烦你了，我还需要出去一趟，很快就回来，到时在书斋等我。”
日落月升，暗色无边。
上京城的雪，还未止住，寒气比以往更浓了些。
顾景南踽踽独行小巷子里，提着一壶浊酒，喝着走着，下意识去往原来的镇国将军府。
昨日辉煌付诸东流。
清秋时节，他还是万众瞩目的大将军。
凛冬就成了无所事事的窝囊废。
……
沈宁则披着黑色的斗篷，从后院进了顾府。
府邸，一盏烛火都没有，空荡荡的空无一人。
她去到了曾经练枪的院落，一人披着大氅，身姿高挑颀长，有几分落寞，显然是等候已久。
听到身后传来的响动声，他缓缓地转过了身，看向沈宁。
“沈将军，好久不见。”
“九皇子。”
沈宁拱手。
“沈将军总是要聪明一些。”九皇子睫翼挂着霜雪，轻笑了两声。
“九皇子有何请示，但说无妨。”
“沈将军是豁达通透之人，我也不与你绕圈子，自是要打开天窗说亮话，才不负沈将军今夜前来。”
沈宁微微一笑，等待着燕长临的后文。
她很好奇，从前最无心思最是简单的燕长临，为何敢去偷元和皇帝的仙药，还想要来见她。
从九皇子在顾府等她，足以见得，九皇子是个聪明的人，心思之缜密不输太子和五皇子，只是从前对钱财地位并不看重，也不愿把心机城府放在皇家亲人的身上罢了。
九皇子望着沈宁的眼睛，沉吟了好久，继而道：
“我想，送父皇、母妃，去——地狱。”
那一刻，月光惨淡，寒酥雪渐大。
浓厚扑面，风冷彻骨。