穿过了层层废墟，又在泥泞的苔原上跋涉了不知多久，加尔文在塔罗斯的带领下，来到一处林地边缘的废墟之外。
“它看起来，可不像能工作的样子。”
加尔文看着曾是主炮塔基座的位置上，已融化扭曲的金属说道。
“是的，但这里有的不仅是这个。”塔罗斯回答道，然后从苔原的边缘走到了林地前的空地上。
“口令！”
随着一声满是警惕的喝问，至少三个瞄具锁定了加尔文和塔罗斯的身影。前者两个，后者一个。
“黎明之前。”塔罗斯淡定地回复。
两人都早已察觉这些凡人的哨戒。
在加尔文眼中，这个距离才触发的警戒，在塔罗斯这种阿斯塔特面前，更多的应该是一种仪式或是尊重。
果然，三名身穿防卫军制服的凡人从掩体和树丛中起身，对着塔罗斯打着招呼。
“大人！斯宾塞大人已在三小时前返回。您是最后一个。”三人之中的负责人向塔罗斯报告道。
“明白，你们辛苦了。”
塔罗斯对这三名哨兵例行的鼓励道。在他们看不到的地方，塔罗斯的视野在不经意的巡视。
昼夜温差带起的夜风轻轻吹拂，树林间的枝丫沙沙作响。远处百米外的夜幕有暗红色的目镜轻轻点头，那才是这里真正的警戒力量。
看着塔罗斯与凡人间的互动和与远处阿斯塔特肢体语言的暗号交流，加尔文没有急于表现自身的存在。
他仔细地观察这些细节，以使自己尽快适应这里的战争气氛。
这些凡人的值守在他眼中虽说意义不大，但仍值得尊敬。
至于暗处那名阿斯塔特暴矢枪的全程锁定，他就全当没有看到。
结束与几位哨兵的交流，塔罗斯转身向加尔文示意让他跟随。
在继续前进的路上，他貌似漫不经心地向加尔文问道。
“趁着人全，正好向他们介绍您的到来。对了，还未得知您的名字……”
“加尔文。灰骑士加尔文。”
加尔文微笑着回答，对方的表情和呼吸都在他的感知当中，甚至心跳频率与毛孔的舒张都一清二楚。
对这个明显有故事的死亡守望，他保持着好奇心，但没有急于揭开答案。
穿过了几处残垣断壁，二人来到了已经报废的哨塔后方。在某个隐蔽的房间里，塔罗斯拉开了一个隐秘的暗门。
幽暗的甬道在二人面前展开，迎着劣质的空气和其中昏暗的光线，加尔文有些明白这些抵抗者是如何维持存续了。
身旁的塔罗斯也刚刚站立起身，他对加尔文低声说道：
“欢迎来到加布里尔，这个暂时属于我们的地下世界……”
遥远的俄尔普斯星区中央政区首府——阿玛拉行星的轨道上，至高法令号战列舰的闸门正缓缓地关闭。
自刚刚降落的雷鹰舱门里，灰骑士银色之刃大导师艾丹正面色阴郁的从合金台阶上迈步走下。
“会议的进展如何？”
迎接的七连长于勒看到老上司兼老搭档的面色难看，哪里不知道这又是一场无意义的扯皮。
但不论是为了战局影响的帝国利益，还是为了战团自己的权利，他都不得不问出这样带有期盼的问题。
可艾丹没有给他回话，只是森冷的看了他一眼继续带着随行的冠军剑士向战舰内部走去。
“你他么说话！”于勒急了，这行还是不行，倒是给句话啊！
于勒是第一个到来的。
在加尔文失踪的消息上报大导师议会以后，在议会紧急调遣之下，他在事发的一月内已经到达俄尔普斯。
在接手了现有部队和附近审判庭情报节点的权限后，就投入到了找回加尔文的工作当中。
艾丹来得要稍晚一些。
因为战事的恶化，灰骑士顶不住审判庭的压力，不得不将主要精力转移到星区内部不断出现的混沌渗透事件上。
如果没有强力人物进场，他们将在审判庭高阶成员的压力下完全丧失自主，关于加尔文的秘密搜索也将完全停摆。
他的分量是绝对足够的。作为大导师议会的成员，艾丹在外出时天然就有灰骑士战团在圣锤修会内最高席位的权力。
作为一名恶魔审判庭理论上最高阶的领主审判官，艾丹对这里的审判庭有着绝对的等级压制。
可法理就是法理，它只能在多数情况下发挥作用。
而这种作用绝不包括灰骑士明目张胆地拒绝审判庭的征召，无视俄尔普斯的战事。
好在两位灰骑士的高层都不是空手而来。
前后两批总计150名灰骑士、五艘打击巡洋舰的进场增援，在缓解了战区后方的紧张态势之余，也终于让他们有能力在调整机动兵力的理由下，隐秘地展开持续地搜索。
可结果依旧令人失望。
过去的十年里，他们已经搜遍了俄尔普斯尚在控制的一大两小总计三个政区。就连外围的十七个半独立小星区也已经翻了个遍。
但加尔文的踪影，就像是扔进了亚空间里的灵魂一样，消失得全无痕迹。
而不论是审判庭还是战团内部的预言者，都对加尔文的行踪没有任何的结论。
除了知道他还活着，没有任何其他的有效信息。
活着，是艾丹和于勒内心里唯一的安慰。
可如果仅仅是活着，那两人将无法想象三年后第一批军团新兵，将是如何看待他们这些老人的。
怎么和他们解释？难道说我有幸见证了你们父亲的失踪？
新兵们怎么想？
老兵们怎么想？
那些看着他们近年来大肆扩张，选择冷眼旁观的审判庭，又会怎么想？
战团的未来怎么办？
已经花费了战团近万年积累，正在紧张筹划的“军团计划”又怎么办？
难不成就这样胎死腹中吗？这可是帝皇为人类留下的最后的希望啊！
山一般的压力就压在二人的肩上，但两人却不敢有任何怨言。
不是没有其他的高层想来，只是帝国的战区已经如此繁多。
在母星泰坦如今只剩下药剂师留守的今天，能为一个区区俄尔普斯战区，调动两名战团高层和近三分之一的机动兵力，已经是灰骑士们明面上能做到的极致了。
“老样子，现在这个总督已经被确认绝嗣了。没有未来的俄尔普斯家族，已经压不住下面的人了。贵族和官僚在无休止地扯皮，中央和地方在“舍生忘死”地争夺权力。可他们偏偏还挺怕死，非要抓着我们不放……”
眼看着快要暴怒的于勒，艾丹停下了脚步长叹了一口气对他说道。
“这么说，我们的渗透侦察计划，再次被否定了？”于勒伸手抓住了自己的头发，有些无力地说道。
“是啊，两位高阶审判官以死相逼，扬言我们前脚离开，他们后脚就自杀殉国。”艾丹无奈地说道。
以他的位阶其实大可以不理会审判庭的命令，至于本地贵族更是连他本人都见不到。
可战局情势如此，他也不是瞎子。
如今的俄尔普斯已是百足之虫，空有巨大的躯壳却上下离心、问题不断。
中央的贵族吃得满脑肥肠贪婪无比，完全不顾地方政区的死活；
地方的总督像是独立的国王，死抓着手里的权柄不放锱铢必较。
艾丹有时候也怀疑这个地方是怎么挺到今天还没被灭绝，又是什么理由才能让他这样的战士不远万里，来到这里的战场上舍生忘死，流干最后一滴鲜血。
帝国啊！这就是帝国！
也不知帝皇他老人家若是有知，看到如今的帝国又会是什么样的表情……
“这叫什么事！”
于勒一把抓下自己所剩不多的头发，愤怒地朝着艾丹嚷道。
“我不管！现有星区我们已经翻遍了，没有就是没有！剩下的就只有敌占区！我必须去那里一趟，哪怕是死也要死在那里！”
他几乎哀求着看向艾丹那满是白发的苍老面庞：
“想象一下吧！如果此时加尔文正身处敌人包围之中等待着我们的救援，那他将是何等的绝望！我可以死，但是他不能死啊！战团和帝国的希望就在他的身上！伱难道就眼看着这种事情发生，而不做任何行动吗？”
“我……”艾丹看着于勒的恳求，终于还是叹了一口气。
他艰难地算计着手里的兵力，然后对于勒说道：
“你可以去，但人不能多。一艘巡洋舰，50人，就这些了。别跟我讲价！多一颗子弹都没有！”
“你说的！一言为定！”
于勒大喜之下从原地跳起，然后不顾通道内船员们的眼光，给了艾丹一个狠狠地拥抱。
“你这家伙……”艾丹感受着身上战友的力量无奈地笑了。
自从他们在八连银色之刃搭档开始，这都多少年了。
眼前这个家伙还是和第一天见到时一样，如同一个小太阳般充满了用不完的热忱和赤诚。
从艾丹的身上落地，于勒的兴奋溢于言表。
他一边转身向兵营走去准备集结部队，一边还扭着头准备对艾丹告别。
可刚走了两步，就与一路奔跑过来的盖文斯装了个正着。
咚！
两具沉重的动力甲带着同样分量不轻的身躯，来了一次狠狠地碰撞。
“嘶”于勒揉了揉没带头盔的额头，前额上红色的印痕清楚地说明这是十字军头盔的杰作。
而始作俑者，还半坐在地上发呆。
“说事！”艾丹面色严肃地提醒盖文斯。
能让这位冠军剑士一路奔跑过来，绝对不是什么小事。
后者在一阵眩晕后得到艾丹的提醒，也终于回想起自己的使命。
他一把抓住身边墙壁上的支撑物站了起来，然后大声地对艾丹和于勒说道：
“收到来自先知兄弟会紧急通知！加尔文的位置有着落了！”
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(本章完)