穆太子将荷包递还：“楼上楼下相距甚远，姑娘一时看不清也在情理之中，不必过于自责。”
“多谢公子体谅。”步长悠道，“听公子口音，好像不是鄢国人？”
穆太子道：“我等都是从谭国来的。”
步长悠假意道：“家母是祁人，公子的口音同她有些像，还以为公子世祁国旧人呢。”
“哦？”穆太子笑了，“这倒是巧了，在下虽不是祁国旧人，但有一朋友，是祁国人，祁国灭后，他到了穆国，估计是被他影响了。”
“原来如此。”步长悠不动声色道，“不知公子的这位朋友此次可有同行？倘若有这个荣幸，想与他相见，交流一番，聊慰母亲思念故土之心。”
“他虽有同行，但今儿恰巧到别处去了，不在这儿，怕是要让姑娘失望了。”顿了顿，“不过倘若姑娘有心，可以留下一个时间和地点，在下回去转告，想必他是极愿意赴约的。”
“真的？”步长悠眼睛一亮。
穆太子一笑：“在下尽力而为。”
步长悠想了想，道：“那不如就约在茶楼里，明天上午或下午都成，看他方便。”
穆太子也点头：“成，那在下就先替他做主了，明天还这个点，叫他到茶楼里赴姑娘的约。”
步长悠纳了个礼，道：“多谢公子成全。”
穆太子道：“举手之劳，何足挂齿。”
同他们一行人分别后，步长悠微微松了口气。
紫苏欢喜道：“公主，你真厉害，这样就打探到了。”
步长悠道：“别高兴的太早，还不一定是不是呢。”
紫苏却道：“肯定是，奴有预感，明儿来得一定是公主的哥哥。”
说着仨人回到二楼，喝了茶，吃了点心，觉得时间差不多了，就下楼来寻马夫，让他赶车到明德坊吃饺子去。
此时正是饭点，明德坊坐满了人，跑堂说楼下没坐了，二楼有雅间，问她们要不要上去。
紫苏诡秘一笑，问：“雅间是不是不用排大队？”
小二说那是当然：“一楼是大厨房，二楼是小厨房，二楼人少，几乎随叫随到。”
一楼闹哄哄的，所有人都在说话，二楼相对安静了许多。跑堂将她们带到包间内，问她们点什么，紫苏让他推荐，因为她只记得这家的饺子，其他的菜式不记得，跑堂就噼里啪啦的说了一堆。
紫苏问步长悠有没有什么想吃的，步长悠都行，让她做主。紫苏揣摩着步长悠的喜好，点了几道菜，最后说再来三碗酸汤牛肉水饺。
酸汤水饺是明德坊的招牌之一，尤其那个汤，老够味了，吃了一次，绝对想吃第二次。
水饺上后，紫苏让步长悠先尝，步长悠就夹了一个，口感是还不错。紫苏又让她喝口汤，步长悠依言喝了一口，是酸爽够味。紫苏便笑了，说公主喜欢就好。
虽然喜欢，但步长悠并没有多食，只用了四个就罢了。这是祁夫人的教育，再喜欢也不能多食，要她学会克制。紫苏见她不吃，就将她的碗移过去，吭哧吭哧的代劳了。
紫苏吃饭很香，一碗白米粥都能吃出满汉全席的快乐。接触的时间越久，步长悠越喜欢她，她觉得紫苏和裴蓁是一类人，心大不挑，怎么看都喜庆，怎么养都能养活。
在明德坊用完午膳后，紫苏又撺掇步长悠去百全街，说那卖东西的多，既然出来了，就应该多采购点，省得回去发现缺东少西的，日子过得苦巴巴。
百全街是步长悠头次出宫时最想去的地方，可惜被一出戏绊住了脚，没成行，现在觉得去逛逛也未尝不可，就点头应了。
到了百全街后，步长悠发现以前从民俗书里看到的大部分东西，都能在这儿找到，她还发现了一家特别小巧的文玩店。店铺虽小，可里头的玩意却很精致，笔架、笔洗、砚滴、水呈、臂搁、镇纸、印盒、印章等等，最让她惊喜的是有小核雕。
小时候，祁夫人收走了她捡得核雕，又没补偿她，她一直耿耿于怀，见到有现成的，简直爱不释手。她挑来捡去，买了三个。后又瞧上店里的镇纸和笔洗，也统统买了。步长悠还给那位未见面的不知是不是她哥哥的人，买了一个见面礼。
逛完百全街，她们坐马车出城，快到城门时，青檀打起自己这侧的车帘，朝外看。
紫苏问她看什么，她说看看人在不在。
紫苏知道她说得是谁，也来了兴趣，打起另一侧的车帘。
青檀没看到，紫苏看到了，那人甲胄在身，手执长矛，就立在城门口。紫苏诶诶两声，招呼步长悠和青檀。步长悠应声往外看，马车正好掠过，她只看到那笔直的身影，苍翠松柏般。
次日，她们又进城来，直接到了茶楼。
茶楼刚开张，还没多少客人，她仨上二楼，还坐在昨儿的位置，点了茶和点心。
茶楼人多了后，说书人一拍惊堂木，开始了一天的营业。不过今儿没讲文庄公主偷情，也没讲裴炎退婚，而是延伸出去，讲了鄢国历史上的另外一位公主。
仨人边听边聊边注意对面悬泉官驿的动静。悬泉官驿里有驻守的官员，来来往往，每次有人出来，紫苏必定要站到窗边去看看。快到午时时，悬泉官驿里出来一个穿青衣的公子，径直过马路，进了茶楼。仨人都觉得是他，于是派紫苏下楼去迎，这一问，果然是来赴约的。
步长悠瞧见紫苏带着人出现在楼梯口，便站了起来。
紫苏将他引到桌前，他弯腰揖礼，自报家门，称湘阳人士祁周，又问她如何称呼？
步长悠请他落座，坐下后，没说话，开始打量他。
二十五、六岁的样子，文士打扮，一派温和。
祁周见她不说话只是看自己，便出声打断了，问：“姑娘，怎么了？”
步长悠将桌上一个精致的方盒推到他跟前：“小小见面礼，不成敬意。”
祁周温和的笑了：“姑娘客气，在下听子恒说，姑娘的母亲原是祁国人，思乡之情无法纾解。在下离乡时，带了一捧故土，今日有缘，转赠姑娘，请姑娘转交，以慰夫人思乡之情吧。”说着从袖子里摸出一个小绣袋。绣袋上绣着一枝兰花，清新雅致。
步长悠双手接过来，道了一句谢。
祁周问：“不知姑娘如何称呼？”
步长悠将袋子握在手中，道：“姓步，步长悠。”
祁周犹疑道：“步是鄢国的国姓，姑娘是......”
“公主，三公主，我母亲是祁夫人。”步长悠接住了他的话。
明言怔了一下，好半晌反应过来，不无感慨的叹了句：“刚才在下还纳闷，怎么会这么巧，姑娘眉眼跟她像。”八壹中文網
步长悠直接道：“你长得更像。”
他笑了：“我看不出来像不像，但小时候大家说，我的鼻子和眼睛长得像母亲，下巴长得像父亲。”
他说了这句话后，好像也不知道说什么，就大眼瞪小眼的看着彼此，但却又不觉得尴尬。
他们是同一个娘胎里出来的，只是他早几年，她晚几年。他的处境，他的辛苦，她虽未经历，可能想象到，那该是一段辗转流亡的生活，总是不太容易。而关于她，他到城里后，多少也听到了一些。不知真假，总不是什么好的人生。可此刻他们坐在这里，却默契的什么都没问。不用问，因为要问的太多，索性不问。知道这是亲人，知道对方的存在，就足够熨帖劳累疲惫的心了。
步长悠没坐多久，起身告辞。
他将她送到楼下，俩人站在路边道别。这是一条宽街，街上人流如织。他们知道，自此一别，兄妹也会像道上擦肩而过的人一样，可能再也见不着了。他们各自道珍重，就此别过。
人海茫茫，能够相见，已是缘分，没挽留的必要。只是分别之后，心头仍怅惘。
青檀和紫苏陪步长悠在长街上走。她不说话，她俩也不敢说话。后来路过一个食坊，紫苏揉着肚子说好饿，拉着步长悠进去吃饭，这才打破了一路的沉默。
用了饭食后，步长悠心头的怅惘才淡了一些。
结了账，走到外头，青檀问她是不是想回去了，步长悠摇摇头，问她想到哪逛一逛，她也说不出个所以然来。
紫苏见她没主意，就跟青檀商量，领步长悠到她们家去看看。步长悠一听这个，来了点兴致。仨人买了一些礼物，就过去了。
青檀和紫苏的家在薛家巷，尽头老宅就是。紫苏说，他们的父母健在时，一家人其乐融融，感觉挺好。可父母去世后，一切就都变了。哥嫂明面上虽没为难过，可行为举止中露出一点嫌弃，也够她们俩人生气了。若不是青檀有主意，两人指不定被嫁给谁家的憨包当媳妇去了，哪里会有现在的自在日子。
虽然忿忿不平，可马车到了宅子门口，两人还是紧张，毕竟俩人进宫后，就没会过亲。
两人原是狠了心的，各自过各自的，不再见面了，可如今想起来，觉得以前那些鸡毛零碎的事根本不算什么。一家人，打断骨头连着筋，哪里就有老死不相往来的深仇大恨了？
两人整整衣裳，紫苏上前去拍门，才拍了两下，门自动划开了一个口子。
门是虚掩的，紫苏将门缝推大一些，迈过门槛，走进去。
进去之后，顿住了步子。
锅碗瓢盆摔得到处都是，衣裳鞋袜满地飞，像刚经历过什么大劫难一样，而她们的嫂子秦氏正披头散发的坐在枯石榴树底下，她的一双儿女偎在她左右。
秦氏听到门口有动静，猛地抬头来看，见是她们俩，又惊又喜。
紫苏丢下手里的东西，忙跑过去，见她一脸乌青，问这是怎么了。
秦氏受了一肚子窝囊气，一直忍着，听她这么一问，再也忍不住，失声痛哭起来。
青檀赶紧上前把俩孩子领到屋里，把给他们买的礼物拿出来，让姐弟俩在屋里玩。
紫苏见秦氏这么哭，猜出了一点，大约是受哥哥的气了。她也没忙着劝，而是先让她哭。
青檀从灶房找了几个杌子，拿出来，让大家坐下，之后又回堂屋，掂了茶壶，到了几杯茶。
茶是凉的，白开水，让了步长悠，步长悠摇头说不喝，她又递给了秦氏，秦氏哭得嘶声力竭，这会儿正渴着，接了碗，一饮而尽，青檀又给她添了，她又喝喝干净了，这才逐渐平静下来，抽噎着跟姐俩讲自己这几年的遭遇。
薛家的香料生意并不大，一家半大不小的铺子，在甜水街。虽然不大，但养活这一家四口是绰绰有余的。紫苏和青檀的父母生前给姐俩攒了一笔嫁妆，后来姐俩进宫，这嫁妆就留给了哥嫂。说是留，其实不留她俩也要不回来。这笔钱财彻底归给哥嫂后，哥嫂就寻思着把小铺子换成大店，开在了百全街。店子移到百全街后，生意陡然好了很多。等攒了一些钱后，他们在甜水街开了第二家店。夫妻俩一人守一个店，生意都不错，还招了伙计。后来哥哥为了寻找客源，就经常出入九巷。九巷之中，百家青|楼伎馆，无论是雅是俗，都需要用香。最主要的是里头进出的权贵多。若是搭上那么一两家，人家抬手施舍一点，就够他们两家店吃一整年的白饭了。结果哥哥是权贵没搭上，自己倒先折在了温柔乡里。他在燕春楼养了一个相好，为了讨相好的欢心，大把大把的往里扔钱。秦氏的意思是，哪个猫儿不沾腥，你嫖一下也就完了，结果还没完没了。而且这燕春楼是九巷里顶有名的一家妓|院，平时招待的都是有身份的客人，里头的姑娘们见过世面，哪里看得上他，他除了砸钱，也没别的办法。这都大半年了，两家店子挣得钱，还不够填他嫖人家姑娘的窟窿呢。秦氏尾随他去过几次，还闹了，结果没啥用，他照去不误。今天呢，他又找借口出去，秦氏拦着不让，他恼羞成怒，还打起人来了。
说完这些话，秦氏又开始哭。边哭边说要不是看在孩子还小的份上，早不跟他过了。又拉着两姐妹的手，让她俩劝劝那不着调的哥哥，就算不为她着想，也该他们老薛家的后代着想。
说到这，秦氏才想起来问姐俩怎么出宫来了。青檀不想让她知道太多，就找了一个借口，搪塞过去。问完这个后，秦氏又拉了手，一叠声的叫妹妹：“妹妹，你们是见过世面的人，就帮帮嫂子，劝劝你们的哥哥，否则日子真没办法过了。”
正说着，两孩子从房里出来，就站在门槛那，是俩特别乖的孩子，不说话，也不缠人，只是看着。
秦氏见俩孩子出来，拿衣裳擦了擦眼泪。青檀朝他们招手，他们就跑了过来。却没跑到青檀身边，而是偎在母亲身侧，怯生生的看着这仨陌生人。秦氏推搡着两孩子到青檀和紫苏身边来，说快叫姑姑，两孩子却死活不过去。
步长悠自从到院子里后就一直没说话，秦氏这会平静下来，才有空打量她，问：“这位是？”
青檀说一块当差的，跟着过来看看。
宫廷对民间太遥远，秦氏也不懂什么，姐俩怎么说她就怎么信。
紫苏把搁着脚边的礼物提起来，堆在秦氏脚边，说她们姐俩虽宫里当场，挣得不多，但也不能空手回来，这点东西希望嫂子不嫌弃。
俩妹子是宫里头的人，今时不同往日了，而且还指望着她俩去把自己丈夫从燕春楼拽回来好好过日子呢，秦氏哪里敢，忙起身接了。又一拍脑子，说只顾着自己委屈，倒忘了招呼妹妹们，问饿不饿，吃饭了吗？都说吃过了。秦氏说别在院子了，院里风大，到里头去吧，给她们泡点好茶尝一尝。
青檀拦住，说就是回来看看，不能久待，马上得走了。
秦氏一听她们要走，有些着急。说她们的哥哥虽不着调，好歹是亲人，见一面再走吧。可又为难，不知道他什么时候才回来。然后扯着嗓子叫了好几声刘妈。
刘妈是薛家的佣人，什么都干。照顾孩子、做饭、洗衣裳等等。这会儿正在房后拾掇菜地呢。听见主母叫，赶紧用灶裙擦了擦手，从后头出来。
秦氏把孩子交给刘妈，什么都没说，就自己回房了。
紫苏说，八成是给她们拿什么好东西去了，让她们带走的。她觉得还挺受用，还是有家人好。结果秦氏出来，人倒是收拾好了，但是手上啥也没拿，只道：“走吧，我领你们去瞧瞧他去。”
紫苏有些惊恐，“去哪里？”
秦氏道：“燕春楼，俩妹妹回来了，我看他还有脸没脸留在那跟人鬼混。”
青檀慌忙拦住，说：“好嫂子，家丑不外扬，你这是何必，叫他下不来台，以后更不着家。”
秦氏又红了眼圈：“妹妹，按说你们好不容易回来一趟，嫂子不该把你们拖进来，可嫂子实在没办法了，你们就帮帮嫂子，把他弄回来，只要他回来，我就继续跟他过，否则我只带着孩子回娘家去了。可这俩孩子这么小，没有爹，得受多少罪？我实在不忍心。”
青檀和紫苏看着满院狼藉和嫂子脸上的青痕，也觉得心酸。青檀温声安慰道：“嫂子就别去了，我和紫苏悄悄去看看，家里的事还是家里解决，没白的叫街坊邻居笑话。”
步长悠和青檀紫苏出了门，上了马车。嫂子一再叮嘱，一定把他拔回来，青檀摆摆手，让她回去。
车夫听说她们要去燕春楼，就笑说，女客进燕春楼，一看就是去砸场子的，肯定不会让她们进的。
紫苏和青檀犯难了，问那怎么办。车夫让她们借两身男装穿上，兴许就能进去了，但又说别太寒酸，太寒酸的，怕是也不让进。
紫苏和青檀又犯难了，往哪找不寒酸的男装去。步长悠问车夫，附近有卖衣裳的店子吗，车夫说有，就赶着马车带她们去了。
成衣店现成的衣裳，都不合她们的身，不过事急从权，只能先将就着穿。仨人拣了三套差不多的，换上之后，又拆了发髻，将青丝挽成髻，簪在头顶。
紫苏和青檀在市井长大，知道九巷是男人消遣的场所，却从未踏入，更别说步长悠了。步长悠头次知道九巷还是前不久裴蓁无意间提及的，所以仨人都很新奇。原以为是顶热闹，顶繁华的地方，直到马车拐进燕春楼所在的百花巷，才发现很冷清，根本看不到什么人。
车夫说白天冷清，晚上热闹。
燕春楼门口站了俩迎门的，见马车停下，本该趋前迎一迎，可瞧见不是什么好马车，就懒得动弹。
紫苏青檀和步长悠从车厢中下来，见衣着还行，就立刻堆起满脸笑，问：“公子看着面生，头次来？”青檀点头，头次来。另外一个拉长声朝里头叫了句有新客。
负责接客的蓝三娘应声出来，看见她仨唇红齿白的，哟了一句，问：“三位公子看着面生，打哪来？”
青檀说本地人。
蓝三娘声音娇软：“三位公子是想看乐舞，还是想吟诗作画？咱们楼里的姑娘来自天南海北，会什么的都有，保管叫公子们竖着进来，横着出去。”
步长悠没听懂，好奇问:“什么叫竖着进来，横着出去？”
蓝三娘嗔了她一眼：“公子别不信，咱们燕春楼的姑娘，别的不敢说，手艺在九巷里绝对拔尖，找不出第二家来。那腰肢软的您魂飞魄散，那嗓子润的您心神荡漾，保管叫您来了不想走，走了还想来。”
青檀顺着道：“听说有位九姑娘，唱得一首好曲。”回头看紫苏和步长悠，“我们是慕名而来，不知她有没有空？”
“哟。”蓝三娘一脸遗憾，“这倒真是不巧，九姑娘今儿出堂差，怕不能陪几位公子。”眼波转起来，“楼里会唱的不止九姑娘，缇星姑娘那一口嗓子，也能酥到您骨子里去，不如叫她出来？”
青檀拧眉头，道：“出堂差？”
“嗨。”蓝三娘，见她不懂，解释道，“就是跟人出去了，不在楼里。”
青檀问：“去哪了？”
来者是客，蓝三娘见她有兴致，也不好拂了她的面子，道：“金玉楼最近刚从沛国买回来一个戏班子，咱们九姑娘是沛国人，薛大爷请她看戏去了。”
青檀一听“薛大爷”仨字，立刻确定的确是她的哥哥，没多做停留，掉头走了。
金玉楼也在九巷里，不过不跟燕春楼在一个巷子里，金玉楼在果子街。
果子街的戏园子比较多，白天较其他地方热闹。马车一拐入果子街，感觉立刻就不一样了。
进到园子里头，看到那座雕梁画栋的彩楼，正儿八经的金碧辉煌，真正的楼如其名。
紫苏不无感慨：“听说宫里头都从这请过戏班子，太后还赏过他们一套点翠的头面，怪不得，真真气派。”
进到里头，两层。楼下大堂摆着几十张桌椅，能容纳一、二百人，这会儿已坐了七七八八。二楼是一圈雅座，戏台左右两侧分别有屏风隔成的四个雅间，中间那两个最邻近戏台，是所谓的官座，豪客们聚集的地儿。官座之外，还有其他座位，依据离戏台远近，分出不同的价位来。
青檀说是来找人的，问薛大爷是不是在二楼。青檀的哥哥没坐官座的本事，但咬一咬牙，能上二楼找个角落坐着。小厮说是，薛大爷在楼上。但却不让他们上去，说戏正开着呢，楼上坐得又都是有身份的人物，怕打扰了贵客们看戏的兴致，如果有什么事，他可以递个话。
步长悠抬眼瞅一圈楼上，问薛大爷在哪，小厮指着左侧离戏台最远的那个座，说那呢。步长悠指着右侧正对的座，说我们那去，让紫苏掏钱。小厮这才知道这仨不显山不露水的比薛大爷出手阔绰多了，忙弯了腰，一路请上去。
坐下后，小厮问喝茶还是喝酒，吃什么小食，步长悠点了几个，小厮就下楼去了。
青檀和紫苏坐下之后，虎视眈眈的盯着对面的哥哥。她们哥哥薛川穹正跟相好互相喂食呢，别提多腻歪了。
紫苏看了一会儿，看不下去了，蹭地站起来，青檀让她好好说话，别扰了别人看戏，紫苏就气冲冲的走了过去。
薛川穹正张口等着九姑娘喂花生的，紫苏掐着腰，往桌角一站，薛川穹抬眼往回一看，一个脸熟的小白脸，再一想，满脸惊喜的站了起来：“哟，紫苏，你怎么在这，什么时候出来的？”
紫苏看了一眼九姑娘，长得倒还行，不过也就那样，她不屑道：“你别管我怎么出来的，这是谁？”
薛川穹道：“这位是九姑娘，哥哥的老主顾。”
“老主顾？”紫苏冷笑，“嫂子知道这位老主顾吗？”
薛川穹一听这话，就知道里头有猫腻，立刻拉下脸来嘲讽道：“我知道你进了宫，见了大世面，有出息了，人大心大，不把哥哥放在眼里，当着外人的面，就训起哥哥来了。”
他倒打一耙，紫苏有些恼：“你别跟我横，我知道你不怕我，青檀就在对面，有本事你去刺她。”
这下把薛川穹给吓的一个哆嗦。青檀从不像紫苏这样说他，可薛川穹就是莫名的怕她。可他不能表现出来啊，梗着头道：“青檀能跟你一样不懂礼数？她一向尊我这个哥哥。”
“好啊好啊。”紫苏道，“那走，咱们兄妹这么多年没见面了，叙叙旧去。”
薛川穹虽有些怯青檀，可毕竟很多年没见了，兄妹一起长大，虽然后来闹掰了，但情谊还在，他弯下身跟九姑娘说过去看看，九姑娘点点头，他就跟着紫苏过去了。
青檀见薛川穹走过来，早早的站了起来。步长悠坐着没动，薛川穹见坐主位的这位一脸贵气，怕是宫里头的主子，有些不敢说话。青檀见哥哥一脸惶恐的瞟步长悠，就道：“这是跟我们在一处当差的，哥哥不用怕。”
她这么一说，薛川穹就松了口气，正要坐下，青檀止住他，道：“哥哥，这儿说话不方便，咱们下去说。”弯腰跟步长悠说让她先看会儿戏，她跟紫苏去去就回。
步长悠拦住了，让他们在这说，她正觉得闷，要出去走走。青檀不放心，让紫苏陪着，步长悠说不用。
身后就是楼梯口，她沿着木楼梯，一阶一阶的下。刚下了没几阶，戏楼的老板迎着三、五个谈笑风生的人到了楼梯口。
连接一楼和二楼的楼梯有好几处，这一处不是主楼梯，很窄。倘若一上一下，两人就得擦肩。
打首的一男一女，两身皆白，一对璧人似的，男的刚抬了一只脚迈台阶，发现有人，就顿住了步子。
步长悠也顿住了步子。
老板见上下僵住了，噔噔噔几步上去，看步长悠的打扮，也非什么富贵之人，就压低声儿对步长悠道：“客官，那里头一位是丞相的公子，一位是廷尉大人的弟弟。”意思是，咱们惹不起，要委屈您让一让。
官大一级压死人，到哪都是这个生存规则。
不过步长悠不在这个体系中，所以她听了权当没听见，自顾自的下自己的楼梯。一直下到距离地面只剩三个阶时，才停下来。
白衣女子看了看身边这位公子的神情，公子的神情很微妙，像跟人认识似的，她疑惑道：“公子，熟人？”
他们后头的一个青年微微错了一点，也朝楼梯上看过去。
相城收了脚，风度翩翩的让到了一边去。
吓得心惊胆战的老板微微松了口气。
步长悠经过他们时道了句多谢。
相城回头瞧着那背影，后头的青年催促道：“发什么愣，走啊。”
相城收回自己的目光，抬脚往上迈，楼梯上了一半，忽又停下来，对一行的几个人道：“你们先上，我出去一会儿。”说着折了下去。
同行的人有些摸不着头脑，瞧着他跟出去的背影，嘀咕道：“他今儿怎么了。”
大家摇头，表示不知，他们也没多想，一路上到了二楼。
步长悠出了楼。
金玉楼不是一座楼，而是金楼和玉楼的并称，挺气派的地儿。不过在步长悠眼里没什么感觉，因为只论她住的音书台，就比这地方大，并且要气派。
步长悠从金楼出来后，瞧见楼东边有片枯山水。白沙做水，水中铺着小片的绿草地，白石做山，山石之间有座矮木亭。她沿着白沙进亭子，沙路走起来沙沙作响，很曼妙的感觉。她正走得专心致志，耳边猛不丁来了一个声音：“公主。”
步长悠被吓了一跳，回头去瞧，是眉上有朱砂印的白衣公子。
不知为什么，每次见到他，步长悠总是先注意到他眉上的朱砂。那块朱砂并不大，跟她的小指甲盖一般大小，却非常能牵住人的注意力。可能是因为他太白了的缘故，导致这块朱砂明显到不能被人忽视。
他疑惑的瞧着她：“公主不是说要专心作画么，怎么出来了，画作完了？”
她说没有，就是出来看看。
相城看她脸上一堆麻子，心想她怎么老喜欢弄一堆麻子搁脸上，尤其鼻尖上，他忍不住伸手去擦。
原以为她要大喝放肆，她却没动，就让他擦。
好吧，擦麻子这件事会上瘾，擦了第一个就想擦第二个，擦了二个，就想擦第三个。
步长悠起先没阻止，看他到底要干嘛，结果他一直擦，大有不擦完不停下来的劲头，就道：“别擦了，给我留几个。”
他对上她的目光，目光真挚，他有点不好意思，觉得自己的行为很可笑，怏怏的把手撤了，怪问：“公主干吗这么斯文，臣有点不习惯。”
步长悠反问：“你为什么要擦我脸？”
他诚恳道：“不知道，就是想擦。”
步长悠也道：“我也不知道，就是想斯文。”
他笑了，公主惯会以其人之道还至其人之身。他歪头去看步长悠的颈，半个多月过去了，自己咬得那个齿痕一点都没了。
他有些得意，伸颈让她看，她咬得那下却留下了一圈淡淡的痕：“瞧见没有，这是公主咬的，臣特意找医署的王医拿了药膏，天天抹，为得就是让它留下来，臣以后每次照镜子看到它，都能想到公主，这是公主留在臣身上的痕迹。”
步长悠伸手去摸，动作|爱怜，可神情认真：“你还要吗，我可以再咬一个。”
相城立刻把脸伸过去，道：“在臣嘴上咬一个吧，这样不用照镜子，臣低头就能看见它。”
步长悠不说话了，转身进了亭子里。
亭子里摆了棋盘，有半局残棋，也不知是谁下的，她坐下来，探着身子细细看，他在对面坐下，不依不饶道：“怎么，公主是不敢咬，还是不愿咬？”
步长悠不搭理他。
他继续道：“臣还是纳闷，恒渊到底有什么好，他们到都中再到太后寿诞，中间不过七、八日，公主就跟他搭上了，而臣呢，拖拖拉拉，这都快半年了，公主仍对臣爱答不理的。公主为了一个恒渊，搞得身败名裂，还被扔到佛寺，值得吗？”
步长悠直起身子，拧眉瞧着他：“你不说话会死吗？”
他有点委屈：“臣是真的好奇，非常好奇。”
步长悠直接问：“那你呢，你为什么要送我画呢？”
他理所当然道：“因为公主长得美，臣喜欢美的人，美的事物。”
步长悠点头，说她也是。
相城不同意：“臣没见过比公主更好看的人，可公主没见过比更恒渊更好看的人吗，臣就比恒渊长得好看，公主的未婚夫也比恒渊长得好看。”
步长悠直接道：“说谎。”
相城一愣：“臣句句都是实话，哪句话撒谎了？”
步长悠从棋罐里摸出一粒黑子下到棋盘上：“不是说全天下只有姐姐一个美人么？”