青檀叹口气道：“这个说来话长，我先不跟哥哥说，哥哥去打听吧，打听好了告诉我一声。”
薛川穹点点头，表示知道了。
青檀安排完起身去找步长悠。
步长悠没走远，就在亭子对面的水边正在跟人说话。
青檀有些纳闷，因为公主在琮安城似乎没什么熟人，她急步过去。
步长悠远远瞧向她，朝她招了招手。
跟步长悠说话的那人回头，正瞧见一个十八、九岁公子急步而来。
待人到了近前，他细看，容长脸蛋，小巧的五官，虽没眼前这位公子惊艳，却自有清婉态度。
青檀见不是熟人，警惕的到步长悠身边去，低声问：“公子，这位是？”
他弯腰作揖，自报家门：“在下天阙城郑平。”
“天阙城？”青檀有点奇怪，“你是天阙城来的？”
郑平见她话里有话，就道：“怎么，公子在那有熟人？”
青檀摇摇头：“不是，生平头次遇到从宗郑过来的人。”
郑平懂了，他道：“是啊，宗郑现在只剩下一座城，人口不足十万，百姓自给自足，流动性小，是很少有人出来了。”
青檀没有说话。
步长悠接住道：“不过到底是天子之都，虽败落了，可九鼎还在，天子也还在，想必是气象万千的。”
郑平笑了：“那倒是，天阙城再失势，也做了几百年的天子之都，瘦死的骆驼比马大，倘若两位有兴趣，倒是可以去游玩一番，在下一定一尽地主之谊。”
步长悠点点头，道：“倘若有机会，一定去，告辞。”
说着就要走，郑平却道：“两位公子且慢。”
步长悠和青檀止住步子，不知他要做什么。
郑平纵身一跃，左手右手分别伸手一捞，从近水的湖面采了两支青莲，旋身落回她们身后。他先把一支开好的青莲给了步长悠：“借花献佛，小小礼物，不成敬意。”
步长悠接过来，道了一句多谢。
郑平将剩下那支含苞的青莲递给青檀，青檀见他两眼直瞅自己，脸忽然红了，她缓缓伸手，接过莲花，道：“多谢公子。”
两人走出去好远，步长悠实在忍不住，便笑了，青檀的脸越发红了，娇嗔起来：“公主笑什么？”
步长悠将手里的青莲塞到她手里：“这是托你的福，现在还你。”
青檀将两支荷花并在一只手里，拿另外一只空手冰敷自己滚烫的脸颊：“公主怎么打趣人，坏透了。”
步长悠只笑不语，她都忽略了身边这俩大姑娘的男女之事，如今这个郑平的出现倒是提醒了她。倘若有时间，是该好好跟她们聊聊这个事了。
两人回到楼里，楼里一片静，因为台上在演眼皮吊水桶。
表演杂耍的人赤着膀子，半蹲着身，两只眼的眼皮中分别挂了俩钩子，钩子上系着长长的绳子，绳子末端分别系了四个木桶，两个大的，两个小的，里头都装了水。表演的人正慢慢的起身，木桶随着身体直起而渐渐离地。
这千钧一发的时刻，整个楼都屏住了呼吸，生怕微小的吐纳呼吸都能震落眼皮上吊着的木桶。
等到杂耍艺人完全直起身子，木桶彻底离地，那小小眼皮，真经受住了四个装水的木桶，杂耍艺人甚至还张开双臂，欢迎看客检验。
楼里爆发一阵喝彩之声，步长悠和青檀刚上完楼梯，被吓了一跳，紫苏冲动的站起来，走到围栏旁，冲着舞台上的人大喊好好好！杂耍艺人在喝彩声中，慢慢蹲下去，将木桶放下，将钩子从眼皮中取下来，再次鞠躬致谢。
紫苏一脸意犹未尽：“公主看到没有，太厉害了，我都怕他怕自己的眼皮挂烂，溅一脸血，没想到真的挂住了，而且挂完跟没事人一样，太可怕了。”
青檀道：“看到了看到了，厉害厉害真厉害。”又问，“阿宝和阿根呢？”
紫苏见桌上有两支青莲，顺手拿起来瞧：“哥哥刚才上楼给带下去了。”走到栏杆旁，拿青莲朝下一指，“喏，还在老地方待着呢。”
两孩子也正朝上看，青檀跟他们打了声招呼，紫苏举着两支莲花左看右看：“哪里来的青莲？”
青檀道：“后头的园子里有个小荷塘，里头一池青莲。”
“哎哟。”紫苏笑道，“没想到这地方还有这稀奇玩意。”
青檀笑笑道：“可不是。”
看完杂耍后，仨人去隔壁戏楼听戏，到了二楼往那一坐，几个人吓了一跳，因为她们瞧见对面官座里坐的似乎是鄢王和裴蓁，而这两人左右立了一老一少。老的步长悠认识，似乎是裴翼，少的步长悠也见过，那日她夜访武平君府，有过一面之缘的裴家的二公子裴煊。
裴煊在跟鄢王说话，而裴翼机警的扫视着四周，生怕有什么突发危险似的。
步长悠觉得不妙，仨人趁对面不注意，起身下楼。
楼梯下了一半，走在最前头的紫苏忽然顿住了步子。
步长悠偏了一点身子去看。
楼梯口的小厮躬身比着请的手势，两位公子正要往上踏，见到她们也停了下来。
步长悠面无表情的看了一眼相城，又看了一眼相城身边的霍都，最后目光落在他手中，他手里握着一把折扇。
步长悠越过紫苏，在他面前停下，将扇子从他手中抽出来，拉开瞧。
的确是她那把扇子，步长悠合上扇子，看着他：“借过。”
他的心都在颤，公主近在咫尺，那两个字在他心口，想叫她，她也缠绵甜蜜过，想起来都发抖。
要是什么都没发现就好了。可他发现了，对自己说过一万遍不要追究，还是忍不住。他不追究，以后抱着她的时候都会去想这件事。
对于试探的结果，他想过一万种可能，那怕她在茶馆认出他，试探这件事就断了，就不会有了。他坐在那里，紫苏频频侧目，公主却连一眼都没看过他。
裴炎进来后，她的目光就没再离开过他。他的心渐渐沉下去，一直沉到虚无中。他有预感，他的情还没开好，就要死了。
当她对着射出去的箭毫不犹豫的扑向裴炎时，脑子里仅剩的最后的一根弦也崩断了，崩断时还有回音，嗡的一声。若不是相宓死命拦着，他早就冲下去，把裴炎捅个稀巴烂。
可即便这样，只要她肯耐心哄两句，哪怕是谎言，他都不会在那当口发疯。公主明知道他处在崩溃边缘，还要上来做压死骆驼的最后一根稻草，他恨透公主了。
他以前谆谆嘱咐，不爱他可以，叫她好好爱自己，这是他最后的底线，可为什么非要爱别人，为什么叫他泥足深陷了之后知道这件事，他想跟她同归于尽的心都有。可天知道，跟她分开之后，他多想她，多想她，就多恨她。她不要他，她从头到尾也不要，不稀罕他，她稀罕另外一个人。
人为什么要有生辰，他要什么礼物，没有礼物就好了，说不定他就会跟公主长长久久下去。
霍都见这俩人僵持着不动，便自己挪了口子出来。
步长悠擦过去，相城下意识的握住了她的衣袖。
她微微一挣，衣袖从他指间滑走了。
他想都没想，下意识转身，想跟上去，霍都一把握住他的手臂，阻拦道：“相城，你看到了，她根本不在意，别自取其辱了。”
步长悠主仆仨刚回到家，天就开始落雨，噼里啪啦的，砸在滚烫的地上，哧溜冒起白烟，之后越下越大，直到黄昏，已然倾盆。
暴雨声中传来哐哐的砸门声，紫苏打了伞去开门，门外是她哥哥和他的两孩子。
薛川穹虽穿着蓑衣带斗笠，可浑身也湿得差不多，倒是两个小家伙身上倒还干净，紫苏奇道：“这么大的雨，哥哥怎么带他们俩来了，是有什么急事？”
薛川穹抹了一把脸上的雨水：“本来是想等雨停了再来的，可这雨没停的势头，怕耽误正事，就来了。”
紫苏更奇了：“什么事啊这么着急？”
薛川穹道：“我也是听说的，金楼里正唱戏呢，突然冲出来几个刺客，相公子为救人，被刺伤了。”
“啊？”紫苏惊得嘴都合不住了。
薛川穹悄声道：“咱们鄢君今天微服私访，就在楼里听戏，那四个刺客是冲他去的，刚好相公子在，替他挡了一下，伤到了。”
一个是爹，一个是老相好，这可还得了，紫苏扯着嗓子把青檀喊了出来，青檀一听，赶紧将他们带到了书房，紫苏则将马车从东门赶进了马棚。
青檀让薛川穹在廊上脱斗笠和蓑衣，自己先进去跟步长悠说，原想等步长悠细问时再把薛川穹叫进来，可公主听说只是伤了胳膊，就什么都不问了，叫她把薛川穹带下去喝茶去。
青檀叹了口气，这漠不关心的样子，看来真是铁了心。不过次日雨停了，公主却又叫她们姐妹俩去要自己的两幅画。青檀和紫苏琢磨了一下，公主是单纯的想叫她们拿画，还是想叫她们顺便探探相公子的伤？她们觉得后者的可能性更大些，不然为避嫌，公主应该避开这个时候才对。
两人到了相府西门，李玮出来瞧见她俩，哎哟一声姑奶奶：“可把你们盼来了，快点吧，就等着呢。”
青檀和紫苏有些摸不着头脑：“等我们做什么？”
李玮一边领着往里走一边道：“有人来就成，这都多少天了。”顿了顿，“你们那边那位怎么样了？”
紫苏道：“只是叫我们来拿画，其他的没说。”
李玮叹气：“四月初才和好，将将两月，又闹这么大动静，我也真是服了两位主儿，而且总觉得这次比上次厉害。上次我们公子只不高兴了几天就好了，花一个月画了幅画，送到宫里，王上一高兴把我们公子招进了青麒卫，他干劲特别足。这次呢，这都多少天了，还没缓过来，你们是不知道，前几天在燕春楼过得昏天黑地，要不是昨天因为巧合受了伤，估计现在还在燕春楼挺尸。”顿了顿，“你们知道受伤的事吗？”
两人摇了摇头。
李玮道：“那你们是看到咱们王上，所以才走的吗？”
青檀和紫苏点了点头。
李玮道：“我们也赶巧，昨天霍公子好不容易将我们公子从燕春楼拎出来，先在楼下碰到你们，后来上了楼，发现我们边上就是咱们王上，陪着聊了几句，中间大家正看戏呢，不知从那冒出来几个刺客，一阵乱砍乱杀的，我们公子替裴美人挡了一下，就伤到了。”
这跟薛川穹说得有些出入，紫苏忙问：“伤到哪了？”
李玮叹气：“伤到背了，一条七、八寸的口子，血淋淋的，吓死个人。”