袭庆府往东平府的官道上，旌旗猎猎，枪戟如林，两万余兵马缓缓而行，中军大纛上飘扬着一个大大的“宋”字。
宋江端坐在高头大马上，头戴凤翅盔，身着浑金甲，肩披锦征袍，腰悬锟铻剑，俨然一派大将之风。
作为此行朝廷征剿河东的先锋军，相较于左右两侧的李逵、穆弘等人的跃跃欲试，宋江却是一副心事重重的模样。
如今的宋江毕竟不是原本轨迹中那个坐拥十余万兵马，麾下战将百余名的山东呼保义；这一世的招安也不是原本轨迹中那般待价而沽，接连大败呼延灼、关胜、高俅、童贯后，引得宿元景捧着道君皇帝的御笔亲书上山。
前番不过是被那泰山君逼得走投无路，无可奈何之际不得不招安于袭庆府；却还叫那泰山君与钱伯言分而化之，不仅失去了花荣、韩滔、彭玘等知兵的将领，更是叫麾下最勇猛的两位头领，秦明背反，孙立离心。
想到那霹雳火秦明与病尉迟孙立，宋江的嘴角上却是扬起一抹玩味的笑意来；这世上没人撞破过宋江撕破脸的神情，这人从来在人前都是以柔克刚，连着当初将晁盖赶下梁山时，都能做出一副有情有义的模样。
秦明与孙立二人，虽然个性鲜明，哪怕秦明再怎样性烈如火，孙立再如何心思深沉，但在宋江的手段下，还是将这两个原本不是一定要前往河东的兵马都监，拉上了贼船，一前一后的护卫着中军。
“公明哥哥，那秦明与孙立那两个鸟人，早已经不是自家兄弟，此番征剿田虎，咱们何必带上他们，平白送些功劳与那厮们。”李逵坐在马背上望向宋江，瓮声瓮气道。
“就是啊，师傅，咱们本就是先锋，师傅还叫秦明那厮做咱们先锋大军的先锋，却不是便宜了他。”隔着不远的毛头星孔明，听得李逵的言语，也是一脸不忿的说道。
听着这二人言语，宋江只是微微一笑，眼神望向天际，神色间有些复杂；若身边还有花荣、吴用这些人，宋江也不会去请秦明与孙立。
如今自己身边的这帮子人，李逵、穆弘算是本事最高的，但这二人都是个暴躁的性子，能约束好自己便是谢天谢地，靠其统兵作战，便是天方夜谭；其余孔氏兄弟、燕顺、王英这些人，只除了忠心以外，再无长处。
一旁的戴宗看着宋江的神色，多少猜出了些其心思，朝着周遭众人道：“且去约束好麾下兵马，莫要相烦哥哥。”
离开袭庆府的前几日，宋江不知寻了吴用多少次，但都是吃了闭门羹，前日收到独龙冈传来的出征命令，实在没办法的宋江，不得不将自己的老脸再次放到了袭庆府的州狱中，请出了重新做回押狱的戴宗。
吴用自从投靠了钱伯言，过去梁山上的故人，联系的唯有曾经的至交好友戴宗，对于宋江的为人处事，二人也有过详细的探讨；只戴宗这人虽然贪婪爱财，但终究是做不到吴用那般决绝，叫宋江一番义气裹挟，赶鸭子上架做了随军的军师兼情报统领。
见得此时身旁只剩下戴宗与自家兄弟宋清，宋江收回目光，叹了口气，朝着二人道：“咱们此番前去河东，却不知是福是祸啊！”
“兄长如何这般想法？”宋清闻言，心下一沉，朝着宋江问道。
宋江微微摇头，将目光放在戴宗身上，道：“戴院长如何看？”
“戴某听说此番举荐哥哥引兵征剿田虎的，乃是咱们新任的知府蔡九知府，这人乃是蔡相九子，此番前来上任又带着原八十万禁军副都教头，现今的袭庆府兵马节度使周昂和两营禁军，哥哥乃是钱相公招安的，那蔡九要掌控袭庆府，首要的便是将哥哥赶出袭庆府，依着戴某所想，此番就算哥哥不请秦明与孙立随军，怕是那蔡九到时候也会寻个由头将二人调走。”戴宗微微沉吟片刻，应声道。
宋江见说，面上点了点头，心底却是有着另外一番想法，那钱伯言在离开袭庆府前，曾与自己相谈了几个时辰，其早有预料朝廷会将梁山军派去战场，也给了自己一些承诺。
但宋江从来不是个轻易相信别人的，除了自己，那吴用、秦明、孙立、呼延灼，皆是与钱伯言详谈过，为了避免自己离开袭庆府，那几人在背后给自己使绊子，是以这才是宋江非要带上秦明、孙立的原因；若非吴用不识抬举，呼延灼又与自己嫌隙太深，宋江便要一网打尽。
有些事情只能想，也能做，但却是不能说。
宋江收回心神，幽幽的说道：“咱们梁山军毕竟不是朝廷的正规军队，便是连地方的厢军都算不上，在朝廷的官老爷眼中，咱们始终是贼寇，是以此番将咱们派去征剿田虎，一面是方便那蔡九掌控袭庆府兵马，另一面也是为了消耗咱们的兵马，与那田虎狗咬狗罢了。”
“这可如何是好？兄长既然朝廷这般算计咱们，咱们何必还为其卖命，不如寻个山头，重新落草。”宋清面色微变，朝着宋江试探性道。
“胡说甚么，不说咱们现在还有没有机会落草，便是落草了又如何？咱们这般在朝廷与绿林间反复横跳，谁人能看得起。”
宋江朝着自家兄弟呵斥了一声，紧接着道：“此事虽是那蔡九与朝廷的算计，但对咱们也不是没有利益可言，若咱们平叛田虎，立下军功回朝，自然也会加官进爵，不用在袭庆府看人脸色。”
“兄长，那田虎麾下战将数百，兵马十余万，咱们就这区区两万余人，顶着一个先锋的名头，便真能立功么？”宋清不由的担心道。
“立功的办法有多种，也不是非得要冲锋陷阵才能立功，此节日后你便知晓了。”宋江意味深长的笑了笑，又道：
“你去通知穆弘、李逵、燕顺等人，约束好麾下，不多时便要到独龙冈了，把嘴巴管好，咱们此番最后是何光景，全在对方手中。”
宋清闻言，似懂非懂的勒转马头，寻李逵、穆弘等人而去；戴宗面色复杂的看了宋江一眼，道：“哥哥是想与那泰山君做交易么？”
“呵呵~咱哪有资格与人做交易，说句不好听的，我们这一伙人还不在对方的眼里。”宋江自嘲一声，道：“咱们此番就捧着他，供着他，不让他挑出毛病便好；至于所谓的先锋，该如何行军，都听他安排。”