李家的庄子位于京畿西南，从京城过来，要穿过好大一片山林，李楚在此地见了一个人——当今御上的第四子晋王。
晋王因早年犯了些混，被父亲贬去了西南，并下令不得诏不许近京畿，所以晋王方面才将会面定在了山林里，山林以北便是京畿重地，耳目众多，他们不敢犯险，只能麻烦李楚出来见面——接王嬷嬷不过是个借口。
在半山草亭谈了整整两个时辰，近正午，晋王府一行人才匆匆离去，只余李楚一人坐在草亭里，望着山下的平原旷野，久久不语——
他自幼开蒙时，族中兄弟都道尧舜禹汤圣明，唯独他爱秦皇汉武，师父问他原因，他说李家先祖便是这样的人物，他生为李氏后人，自然要散尽天下割据，助中原一统，届时才能再谈天下归宁。所以在得知北伐开始后，他一门心思就想挤进北伐队伍里，哪怕家族在他身上缠下一道道的枷锁也再所不惜，他太想北伐成功了，因为北伐一旦成功，大周便有了南北纵深，不论诸国如何环伺，大周都能立于不败之地！
可是眼下京城里各方势力争权夺利，硬生生将这大好的局势推进泥沼。
晋王算是王家子孙中眼光看的长远的一个了，却被远远排挤出去，御上那位又是越老越恋权，对底下的争斗视而不见，才招致这次的逼宫大祸，若非提早把他们这些少壮军官召回京师，此次王城危机怕也没那么容易消除。
刚才跟晋王的一席谈话，听得出对方也有些耐不住了，可以理解，御上一年老过一年，谁也不知道他还能撑多久。到时诸王乱还是小事，三大家族一旦动手，这大周国到时就真要散了。
虽然他出自秦川，分数三大家族，但为国为民考虑，这三个祸害不除不足矣兴国家，立社稷！
踩着软绵绵的枯草，满怀心事的下山。
李宅的车马仍旧停在路边的雪松树下，那个小女人领着两个小丫头蹲在田埂上，正跟一个破衣烂衫的农妇聊着什么。
这是个有些奇怪的小人儿，几乎第一眼他就看出她眼里跳跃着某种异火，从那时起，他就知道吴家送来的这小人儿绝不普通，果不其然，短短半年时间她就凭借着怜人的外表和“温驯”的性子让王嬷嬷放松了警惕，还为她求了个与兄长见面的机会，他以为她接下来的目标会是他，正巧年前年后他被困在京城，给了她接触的机会，他也顺水推舟，让她无限度的亲近自己，然而除了那次擦药之外，她并没有进一步动作，其实她如果就此巴到他身上，他也不会反对，毕竟也算是个美人儿，又是他名正言顺的女人，有些实质的亲密也没什么，不过她一旦这么做了，他知道自己下一步一定会把她扔到秦川，让那里的规矩把她眼里的异火彻底磨灭，他身上已经缠了够多锁链，不想再平白套上一个什么榆州吴家。还好，她没有这么做，内心到真有几分安慰。凭着这几分安慰，他细细观察了一下她，她似乎也正在努力解绑自己身上的一些枷锁。
“什么事？”接过周城手里的马缰，示意一下小七她们。
“刚有几个乡霸想抢那农妇，娘子看不过眼，让下人帮了一把。”周城回。
这时小七发现了他，赶紧带红拂和青莲上车。
一行人继续往庄子进发——
“娘子，什么叫卖铺？”行进的路上，隐约能听见车里的谈话，是青莲的声音。
“大概是卖铺子吧？”小七也不甚明白那群乡霸嘴里的意思，不过看那名农妇哭天抢地，应该不是好事，可能是要抛头露面交际的事，这个时代的女子，视名节比性命都重要，正经人家肯定不愿意做那些事。
车内人聊得无心，车外人听着却是一震，特别周城，他是这趟出行的护卫，竟让这种粗言秽语传到娘子耳朵里，简直失职。
卖铺是京城一带妓行里的土话，还是最底层的那种妓行。身为南方人的小七和青莲自然听不懂。
李楚斜一眼周城，周城差点把脑袋埋到自己怀里。
马车里的主仆俩倒也没再继续给周城撒盐，主要是小七有事情要想。
刚听那农妇说，自打京里出了乱子后，这山前山后好些庄子都在出售——八成是有人想套现跑路。
她对那些庄子没想法——有想法也没钱，只是听说那些庄子之外还有些碎田，也零星外售，价格还很便宜，一亩地十几到几十不等，她被打动了，自己身上大钱没有，小钱还是有一点的。元壬担心她一个人在京城没人照应，临走前死活留了一些银子，说是给她的体己，让她小心存着，将来有什么万一，也算有个依仗，拗不过他，小七便留了下来。她的衣食住行眼下都是李宅提供，除此之外，每月还有二两银子的月例，过年过节也会发些节气钱，算一算到年底还能余下不少，那笔银子根本用不上，与其在箱子里放着，不如变成固定资产，就算不涨价，每年租给人家也能落下点租子，钱要动起来才叫钱。
心下暗暗决定，这么好的机会一定要抓住，回头就想办法买地。
过了山林，往西南一射之地，便是李家庄子范围，早有人在路口等着，为首的便是王嬷嬷的大孙子，大号叫王伦，看年纪跟小七差不多大，皮肤黑黝黝的，长得也人高马大，远远望见他们，老远就迎过来替李楚牵马坠蹬。
李楚跟他也熟，两人马上马下到聊得很热闹，又走了大约一射之地，远远瞧见南边一片黑压压的屋舍，这便是李家位于京畿的庄子。
他应该极少来庄子，一堆人簇在院子里跟过年似的，都过来向他行礼纳福，可把青莲几个丫头忙坏了，来一个就要发一个红包。
小七到底不是当家主母，只与庄子里几个掌事的正式打了招呼，之后便匆匆往后院寻王嬷嬷去了——她还有事想请老太太帮忙呢，自然要勤快点问安，顺便感谢她在他跟前说好话，才让她见到元壬。
吃过午饭已是半下午，当下自然不能再回京城，只得暂时在庄子里下榻。
晚饭时，小七借口路上劳累，跟嬷嬷告了假，随便挑了几样吃食拿回屋里，没再往前边去，把空档让给人家自己家人——嬷嬷一家跟他是自己人，她目前还是外人，有些事她在场，他们不方便聊。
吃完晚饭，洗漱完毕，小七窝在梳妆台前开始算账，下午她小心翼翼跟嬷嬷提起了想买地的事，本以为她会嫌她多事，哪想她问也没问就派人帮她打听了，大约是太高兴了吧，据说某人答应这次回羊城把王伦带上。
小七没工夫去羡慕别人鸡犬升天，她得好好算算自己手里的钱够买几亩地。
四四十六，三六一十八，四八三十二，六亩山田，四亩旱田，一共一百四十六两，她手里整钱只有九十两，外加做针线得的八两碎银子，以及存下的六两月例钱，一共一百零四两，还差四十二两……差的有点多啊，唉，看来任何时代，想在京城晋升阶层都不容易。
见她坐在梳妆台前对着铜镜发呆，李楚没有进去，只在内室门口站定。
果不其然，她发现他后，吓得浅呼半声，不过很快恢复了平静，换了副笑盈盈的面孔起身。
他突然有些好奇，若是自己刚才直接进去，她会不会被吓到花容失色，继而没办法这么快“恢复”？
“这么晚了，怎么过来这边？”正想事想得出神，猛然看到他，真不是普通的惊吓。
“那边地龙坏了，嬷嬷说这边好的，就过来了。”说着便进来内室，弯身坐到床上。
“……”什么意思？是打算跟她换房间，还是想……应该不会吧？他看上去对她不太有兴趣，相处这么久了，连她一根手指都没主动碰过，“我……我让青莲给你梳洗一下。”不对，她刚才算账时嫌青莲吵，让她和红拂一块去前面帮嬷嬷打包行礼了，“还是我自己去准备吧。”
“不用，刚在那边院里都洗过了。”面无表情地欣赏着她眼底深处的慌张。
小七有些羞恼地看着他眼里的兴味，这人根本就是闲得无聊，逗小狗似的逗她玩呢，对她根本没有男女方面的欲望。
“天晚了，你要是没什么别的事，就早点休息吧。”说罢双手枕在脑后，仰在枕头上，等了一会儿，见她还杵在原地不动，低道，“早晚都得这么过，你想要的那种日子，在我这儿没有。”像吕良那种宠女人宠到脑子都没了的情形，在他身上不可能发生，如果不是那个吴少君自己作妖，也许他真能跟她白头偕老，反正女人都差不多，只要不作妖他都能接受，这丫头还算不错，各方面都没什么可指摘的，偶尔还会觉得她某些方面挺有趣，比如爱装什么大智若愚。刚在前院听王老头带来的秦川消息，那边听说他对这丫头没什么兴趣，正忙着往他房里挑人呢。嬷嬷就趁机劝他，与其让秦川那些势力折腾，倒不如吴家好拿捏，况且这丫头也不是笨的，行事也算妥帖。又想到吕家之前那些破事，他觉得日子还是简单为上，与其弄一堆不认识的女人回来惹麻烦，不如让她留下来，这么想着，心底某处居然还有点跃跃欲试，于是他就这么堂而皇之的过来了，打算行驶他作为丈夫的权利。
女人有时挺矛盾的，即便小七前后做了两世女人，依旧还是没弄懂自己的行为，比如她在他说出上面这番话时应该有两种选择，一种是转身就跑，然而她当时却在思考转身离开的后果，于是很快第一种选择就没了，因为人已经被抱到了床上。然后就是第二种选择——顺从，可惜她还是没能圆满完成任务，因为在紧要关头她又回头选择了第一种——反抗，她发誓真的不是欲拒还迎，只是……不甘愿。
基于以上这些原因，两人的第一次就显得有点惨不忍睹，她吃了不少苦头，他也很生气，因为她踹他踹得很重，有几下直接踹在了他尚未愈合的伤口上，本来她如果好好求他，兴许还能饶了她，越是这般暴烈，越挑起了他性子里的某些霸道的报复心，然后，她就不闹了，软塌塌的窝在那儿抹眼泪，到真有几分楚楚可怜，他不自觉的放松了力气，却发现这家伙是在跟他用哀兵计策，他一放松，她又故态复萌想对他动脚，穷寇莫追这个道理在她身上根本行不通。
这个洞房过的算是挺血腥的，李楚头一回因女人流血，还是在床榻上——旧伤崩了，心里的憋屈可想而知。
相比他，小七的心情也不遑多让，没有感情，没有兴奋，更不可能有愉悦，除了浑身酸痛和淤青什么也没落到。
血迹斑斑地两人横眉立目地对坐在床榻上，一个跪坐，一个盘腿。
“看来，吴家送你来不是想联姻，是想弄死我？”摸一把腰腹上的血渍。
“……”小七也赌气似的抹一把脸颊上未干涸地泪痕，她现在心情不好，浑身酸疼，不想跟他逞口舌之快。
两人又对视了一会儿，他的耐性可能耗光了，对她摆摆手，”去把药膏拿来。”过两天就得北上，拖着这一身伤还怎么出边境挑衅？高老将军没说错，女人真是祸害。
小七心情一时无法平复，对他的话听而不闻。
“我若是叫外人来上药，知道你什么罪名？”一顿家规肯定是难逃的。
小七还是看着他不吱声。
两人又对视了半天，小七终于找回了些理智，人在屋檐下不得不低头。
起身去柜子里找了药膏过来，打开瓶子，一边帮他涂药，一边不时的抹眼泪，倔强的自尊让她鄙视自己的眼泪，脆弱的□□却又控制不住的想通过哭泣来宣泄。
看着她这副模样，李楚再觉得自己有理也变得没理，虽然她前后态度有所反复，让他很迷惑，但始终还是他占了便宜，“以后，你要是不愿意，说在前头。”到了那种非战不可的程度，让他手下留情也不现实，莫说她选的拒绝方式还蕴含着那么浓烈的挑衅。
小七没应声，只是一味的帮他涂药膏，直把一瓶药膏全涂完才抬头，眼眸因含着泪水，在灯火里显得格外明亮，映衬着身上那条粉色的兜衣，看在他眼里竟显得十分妩媚，发觉自己胸中发燥，他赶紧转开视线。
“你早些休息，我回去睡。”胡乱把衣服套上，出门。
该独特的洞房花烛就这么平常又特殊的结束了——
因这夜的不愉快，小七以为他不会再来招惹她，后来才发现自己想得太单纯了。