“你什么时候发现汪越明身上的秘法的？”
“就在几个月前，汪家被围剿，汪越明负伤回来的时候。”
艾萱答道：“他那次受伤严重，我从他外溢的气息中，察觉到了枯冥枷的存在。”
闻言，百烨微垂下目光，沉默思虑。
那日他也在场，但并未察觉到汪越明的奇怪之处。而就目前看来，即便汪越明身上的确有秘法存在，可产生的影响，与他身上的并不相同。
如此一来，百烨对这两种秘法的相似性，还是抱有怀疑。
“我能修炼，是因为一种名叫赤融丹的丹药，对于你说的秘法，我并不了解。”
抬眼看着艾萱，百烨淡淡说道：“但你既然觉得汪越明遇上了麻烦，那我自然会尽力相助。这是我早就答应你的，也是我欠他的。”
见百烨答应，艾萱似是了结遗愿一般，深深的松了口气：“......谢谢。”
“不过你方才说要用自己的命来换我相助，这还作数吧？”
“当然。”
没有犹豫，艾萱翻腕将噬极炉托于掌中，勾唇苦笑：“我死后，汪越明就有劳你——”
“你等一下。”
打断艾萱的话，百烨微皱着眉头，沉声道：“既然是用你的命来换，那你的命应该我说了算吧？”
“......大概吧。”
被百烨这么一问，艾萱突然有些反应不过来，没有思考的就顺着应了一句。
“既然这样，那我命令你不许死，给我活着。”
直勾勾地盯着艾萱，百烨神色平缓淡漠，内心却是有些无奈——这般直言‘命令’别人，着实让他感到尴尬。
“何必呢？”
闻言，艾萱不由得嗤笑一声，状态看上去更加虚弱几分：“我已是将死之人，与其让我多苟活几天，不如就死在今日，还能有些用处。”
“有用？有什么用？”
拿出棉布和药膏，百烨低头边包扎手臂，边缓缓说道：“你被隐轮刹的人牵制，就足够成为没能杀了我的理由，所以你根本无需赴死。”
“可若我不死，登耀还会派我来杀你。我若放过你，汪越明绝对会受到牵连。”
“但若我提前防备的话，完全可以避免与你发生冲突。”
微微一笑，百烨说道：“虽然我人缘一般，但在天基阁还是有几个关系还算不错的友人。就算登耀派你来杀我，你也不能在人前对我动手吧？”
“这样一来，我既能躲避你的暗杀，汪越明也不会因此受到牵连。”
“这么做的风险太大了........”眉头微蹙，艾萱表情满是不解：“你为什么一定要留下我？”
“我答应过汪越明，也答应过司徒誉，要关照你。”
“另外，我想你应该清楚，你今天跟我说的这些意味着什么。我想看看，你对这件事的决心。”
眼眸颤动，艾萱紧盯着百烨沉默不语。她明白，百烨直至现在也没有完全相信她。
只是现在来看，这怀疑对她来说，也无所谓了。
“为了应对这几个隐轮刹的人，我吃完了你给我的丹药用以恢复身体，但基本没有效果.......我真的没有时间了。”
“这是司徒誉留给你的强体药，你用这些尽量再撑一段时间。”
之前司徒誉走时，曾留下不少未完成的药，之后他陆续将这些药制好，却一直没机会与艾萱见面。
将这些药与最后的几颗续元丹递给艾萱，百烨淡淡说道：“我会想办法帮你恢复身体。在此之前，好好吃药，给我努力活下去。”
“小誉......”
手指药瓶上那熟悉的字迹，艾萱紧咬着下唇，眼眶攸得一酸，便有泪水在其中打转。
“时间差不多了，该回去了。”
将手臂包扎好，百烨缓缓起身，抬步朝天基阁行去，“其他事，等回天基阁再谈吧。”
没走出几步，百烨忽然步子一顿，转身看向艾萱：
“刚刚听你说，这噬极炉需要以人为祭。对这我并不了解，但这三人的尸体若能用上的话，就别丢在那里浪费了。现在可是不是讨论人道的时候，活下去才是最重要的。”
说罢，百烨便不再多言，披上见斗篷便转身离开。
闻言，艾萱看向百烨的目光中，多了几分难以言表的异样情绪。望着百烨远去的背影，她心中滋味繁杂，不知该如何理清头绪。
她本抱着与隐轮刹的人，同归于尽的心态，拼命地朝百烨那边奔去，想要将其救下。
却没想到百烨不仅解决了那三个人相阶修士，还反过来找到了她自己，硬是留她一命。
失神片刻后，艾萱在才注意到百烨的身影已消失在远处。
回过神来，她手掌一翻，掌心有一信笺出现。
也是因为百烨曾答应过她，所以她相信百烨一定会帮助汪越明。
为此，她早早准备好遗言，只等在她死后，百烨发现这封信，了解一切事情的缘由。
但是现在，似乎用不到了。
------------------------------------
幸好之前吃了一颗黎澜的疗伤药，否则我这身体，可真要顶不住了。
将满身伤痕藏在斗篷下，百烨硬撑着直起身子，让自己看上去不会太过脆弱疲惫，以免再被什么人找麻烦。
虽有‘轩辕金体’护身，百烨能不受影响发挥实力。但调集灵力还是需要精神控制，他的精神若一直被伤痛摧残，早晚都有撑不住崩溃的一刻。
先后接受黎澜和艾萱的伤势，他的身体已经是破败不堪。他的精神，也早就像一根绷紧的丝弦。
精神一旦崩溃，就算实力再强也无济于事。
“师父，汪越明的事，您怎么看？”
“我现在也不能确定，要等查看过他的身体才能知道。”
“这样也好，那之后就劳烦您了。”
深深叹了口气，百烨心中既疲惫又混乱。
今日艾萱与他坦白，已经是背叛登耀，向他倒戈的选择了。
但是，她真的能相信吗？
目前来看，大概只能确定艾萱对汪越明是真心实意，但对他百烨，只是爱屋及乌罢了。
但若汪越明有难，艾萱不得不出手时，他可不认为艾萱还会顾及汪越明的情面而放过自己。
所以，他也没办法确定，艾萱今日的坦白是否受登耀指使，这是否又是登耀做的一个局。
因此，他还不能对艾萱吐露真言，同时也以后找好退路。
为了将这斗篷人收做己用，他曾为此考虑过很多方式。但无论威逼还是引诱，都是以他主动交涉作为起点。
可现在这斗篷人不用他开口，便自己反水坦白一切，这倒让他有些难以接受。
再次长叹一声，百烨尽力加快速度，朝天基阁奔去。
-------------------------------------
天基阁。
房间中，许秀儿坐在桌前，怔怔地盯着手中的一件白裙，像是在游神。
见她手中的那件白裙的前襟位置，散落着几块血渍。血渍干涸暗红，边缘已经发黄，显然已经有些时日。
而在许秀儿身边不远处，坐着个面容略显青涩的少女。而她看向许秀儿的眼神，则是既担忧又无奈。
自从许秀儿从角隆秘境回来后，每天总会有段时间，对着这条沾血的裙子发呆——
看起来就像是睹物思人的小媳妇一般。
撑着粉腮，少女柳眉微蹙歪头看着许秀儿，几次微启红唇，却又无一字出口。
此前早已不止一次的问过许秀儿关于这条裙子的事，但她都摇摇头没有解释。
不过就算这般绝口不言，她还是曾提起过一点——
“秀姐姐，百烨回来了！”
就在两人各怀心思沉默无言时，房门被突然推开，又跑进一个粉裙少女。
听到这话声，许秀儿双手猛地攥紧那件白裙，平淡内敛的神色陡然惊喜万分。
“他在哪里？！”
“大概是往照月楼去了。”
听罢，许秀儿收起那件裙子，接着便急匆匆的起身夺门而出。
“秀姐姐怎么回事，怎么这般关注那个百烨？”
“的确，虽说秀姐姐好像有关于他的任务，但这可不是对待任务目标的态度......”
说到这里，两人微微一滞，又有些愕然地对视一眼。
此前许秀儿曾多次提过，让她们二人注意百烨，若是他回来，一定要第一时间告知她。
本以为这只是为了任务继续进行，但现在看她那副迫不及待的紧张模样.......
“难不成——”
“别乱想，秀姐姐怎么会看上百烨？”
“你也这么认为的？”
“我.....就当我没说！”
一路疾行，许秀儿跨越小半个天基阁，赶到照月楼附近。
远远地，见一黑一蓝两道人影，缓缓走进照月楼中。
目光紧盯着那道熟悉的黑色人影进入照月楼，许秀儿微喘着粗气停下脚步，脸上宛若久逢甘霖般，挂起一抹轻松释然的弧度。
“回来便好......回来便好。”
“麻烦姜长老陪我来一趟了。”
跨进照月楼，百烨朝身边的温婉女子微微点头。
“我也是今日刚回天基阁，本就要向掌门汇报任务，恰好你一路罢了。”
轻浅一笑，姜映芙侧目看向百烨，一双秋水眸子中，暗藏着几分不忍心疼：“汇报完任务后，你跟我来风华苑，我给你疗伤。”
“那就麻烦您了。”
正当两人低语时，楼上登耀的书房房门轻响，见一身穿绛紫色锦裙的妩媚倩影，从那书房中踏出。
接着，百烨与姜映芙，便与那人打了个照面。
“百烨弟弟，几个月不见，你这是完成任务回来了？”
轻软酥麻的话声入耳，百烨抬眼注视缓缓走下楼梯的妖娆女人，稍一沉默后，便扬起一抹用来接人处事的礼貌微笑。
“宫玥大人，近来可好。”