秋试，天基阁每年都会举行的大考。既为了测试门内弟子实力，也为了选拔资质特别优秀的弟子，提前进入内门修行。
而天基阁中彰显弟子实力的排行榜——玄涛榜，也会在这秋试中刷新排名。
其实之前百烨得知参加秋试，可以竞争提前进入内门的名额时，曾考虑过要试一把。
只是现在计划有变，既然他要离开天基阁，也没必要再于秋试上展露身手。
“刚接到任务，我就不参加今年的秋试了。”
百烨摇头道，“不过等我完成任务回来，或许会参与秋试。”
“你刚从角隆秘境回来，就又接到任务了？”
“天才弟子也不是那么好当的。”百烨苦笑道。
谢轩闻言，有些遗憾，“我本来还想在秋试上跟你过两招，看来……”
“你一个万象阶的修士，跟我这淬形阶的过什么招？”
“但你的显露的实力，可不像是淬形阶能有的。”
回忆起方才百烨与那几个融精阶缠斗的景象，谢轩是在难以忘怀。
即便那几人没下杀手，可若换做是他，也很难达到百烨的那种程度。
所以，他十分想与百烨切磋一二，试试他究竟有多强。
见谢轩神色严肃了几分，百烨悻悻的笑了笑，默默转过头去没有接话，心中则更坚定了要尽快远离天基阁的念头。
见百烨似乎面露难色，谢轩顿了顿，后自己排解道：“不过我的境界确要高于你，现在让你与我交手，对你也不公平。”
“所以，等日后你与我境界相同，咱俩一定要打一场。到时候，你可不准再推脱了。”
“你对我很有信心啊。”百烨侧目看着谢轩，“咱俩的等级差的可不是一星半点，你怎么会觉得我能赶上你？”
“因为你的确很强，即便现在等级不高，但依旧能让我感受到被追赶的巨大压力。”
看着百烨，谢轩话虽如此，但眼中却没有嫉妒或丧气，反而亮着斗志熊熊的精光：“我很期待与你交手，但我也会努力修行，不会让你轻易追上我。”
见状，百烨朗然一笑，“那我可得加倍努力，争取日后与你交手时，不让你失望才是。”
“一言为定！”
“一言为定。”
不久后，二人回到天基阁山门下。谢轩就近回守备团汇报情况，百烨则独自返回天基阁，去风华苑中疗伤。
见百烨旧伤未愈，又带着一身伤口回来，姜映芙秀眉微蹙，既是有些生气，脸上又不乏心疼。
而看着一边轻责自己，一面满面心疼关切地为自己包扎的姜映芙，百烨虽然依旧保持怀疑，但心中对这份温柔，也隐隐有了点妥协的趋势。
翌日清晨，百烨在众人惊异的目光注视之下，拎着四个一米高的大木桶，走进念魂塔中。
进入修行室，百烨将木桶放下后拍了拍芥子袋，接着便见一道光从芥子袋中飞出，落到地上变成一红色羽毛的大鸟，将狭小的修行室几乎占满。
而这只鸟，正是他在角隆秘境中侥幸猎得的四阶灵兽，霞岩雀。
“唉.......”
被挤到墙角的百烨，看着眼前这只体型巨大的霞岩雀，着实感到有些头疼。
灵兽成长至四阶之后，便能将其炼化为能量精纯浓郁的精血。
但四阶灵兽刚满足炼化精血的基本条件，所以灵兽自身的体积，很大程度上影响炼化出精血的数量。
即便是眼前这只体型庞大的霞岩雀，最终炼化出的精血估计也只有几滴。因此，百烨更是需要将它全部带回来。
但这庞然大物，也的确不好下手。
贴着墙壁移动，百烨摸到霞岩雀的脖子，一手持剑将其划开，另一只手紧接着拿过木桶接在下面。
兽血从那道口子中缓缓流淌，不久后，便将百烨来所带着四个木桶全部装满。
凝视着那血流逐渐变小，后停止流动，百烨默默松了口气。
这霞岩雀体型太大，芥子袋中根本再放不下这四个木桶，无奈他只能徒手拎过来。
所幸，这四个木桶正好能盛下兽血，不至于流走浪费。
将兽血放空后，百烨挥剑将霞岩雀的尸体斩成小块，后推到一边，将修行室空出一半面积。
以他现在的灵力强度和储量，做不到用灵力包裹霞岩雀直接炼化。但提炼精血的过程不能间断，他只能将其分成数块，一块一块地炼化。
将三瓶回气丹放在身旁，百烨敛气凝神，准备好后，便将一肉块托在手中，心念微动，便有紫色灵力将其包裹。
灵力如水流般涌动，平静地逐渐渗透进肉块中，将其缓缓分解。
半个时辰间，那一完整的肉块在百烨手中逐渐萎缩崩裂，成为一滩干燥的肉糜，但生长在皮肉上的羽毛，却是几乎没什么反应。
当初与霞岩雀交手时，百烨便体会过这羽毛的坚硬。
方才他分切霞岩雀时还能尽量避开，但现在开始炼化，只能为此多费些功夫。
大概又过了半个时辰，最后一点羽毛的残迹，在百烨的灵力中彻底消散。
而在那羽毛彻底消散的前一刻，百烨紧接着投入新的肉块，继续提炼。
但此刻，他手中的灵力当中，除了新的肉块之外，看不到一点上一肉块留下的痕迹。
不过百烨对此并无疑问，因为他能感受到，方才那一肉块中的能量，此时已经溶解在他手中的灵力当中。
只要继续提炼，只等那能量的浓度提高，便能凝聚出实体。到时候，那便是他要的灵兽精血了。
炼化，投入肉块，补充回气丹，继续炼化。
按照这样的顺序，百烨足足忙活了四天，这才将所有的肉块全部炼化。
而在他维持了四天没有消散的灵力中，此时已凝聚成几个指甲盖大小的精血。
将肉块处理完，百烨一刻不停的继续炼化那四桶兽血。
好在兽血的提炼起来要简单许多，接下来仅用了半天时间，百烨便将兽血全部提炼完，而托于灵力中的精血，因此增加了两滴。
看着浮于掌心，似是内部散发着微光的精血，百烨小心翼翼的将其送入早就预备好的玉瓶中，后直接卸力，直接仰面躺在地上。
停止提炼，百烨紧绷了四天的精神总算得以喘息。
而就在他放松的同时，自灵魂深处涌起的疲惫，如浪般的将他淹没，令他脑袋直接停止思考。
上次这样高强度的炼药，还是在内门中，为参加药术师考核做准备。
比起那时，他的等级从淬形五重升至淬形七重，灵魂强度和耐力，也稍有些提高。
但这点提高，可不足以支撑他这般拼命。
之前在内门时，他至少每天还会休息片刻。但这几天，他却在一时不停地运转灵力。
不过也是因为这点提高，让他不至于像之前那般灵魂受创。
因为有足够的回气丹，百烨体内尚有灵力运行，这也能为他的灵魂减少些压力和负担。
躺在地上休息片刻，百烨长叹一声坐起身来，依旧是疲惫不堪。
深吸口气，百烨双手掐诀端于身前，解开眉心的聚灵印，释放其中的尘力用以温养灵魂和身体。
因为尘力不能随意使用，百烨也将修炼中心放在灵力上，即便周遭安全，也基本不会动用尘力。
所以，尘力除了作为百烨情急之下的备用能源之外，便是在百烨需要快速恢复状态时发挥作用。
放缓呼吸节奏，百烨如睡眠一般将精神放空，任凭尘力与灵力纠缠融合，后被身体与灵魂吞噬吸收。
这是古承燚交给他的吐纳之法，适合在精神不振时使用，可以有效地缓解灵魂压力。
几个时辰后，百烨长长的吐出一口浊气，感到精神清爽了许多。之前那如山般的疲惫感，也减轻了大半。
睁眼见计时锁上，还剩余两天时间。百烨敛了敛神，从芥子袋中拿出几份药材。
之前他已经将养合丹送于艾萱，虽说有十几颗的数量，但他还是担心艾萱坚持不住。
既是为了避免断药，也是为了能多给艾萱补充一些，他又去翻找医书，寻一个对艾萱能有些作用的丹药。
炼制这丹药的材料百烨刚好有一部分，前几日他又在迦娜拍卖行弄到了剩下的药材，现在便要赶紧将这丹药炼出来。
祭起离昧鼎，百烨抬手指在，只见灵力自他指尖喷涌而出，注入鼎中后，表面便覆上了一层轻盈舞动的火苗。
调控好灵力浓度，百烨便扬手将药材丢入其中，开始炼化。
两天后，念魂塔开放，百烨不做停留，直接带着丹药去找艾萱。
然而还不等他接近法修院，便在幽静小路的某个角落，见到一身穿斗篷的人影悄然落地。