第七章种类不明的鲸鱼
我虽然由于意外落水而吓得发慌，但我当时意识还十分清醒。
我首先下沉到二十英尺深的水里。
我是泅水的好手，但不能跟拜伦、埃德力口·坡那两位游泳大师相比——我虽沉在水中，神志却一点没有昏迷。
控制着紧张的情绪向水面游去。
我浮出水面来最关心的一件事就是看看战舰在哪里。
船上是不是有人看见我掉下水了？
林肯号是不是改变方向了？
有没有人发现我落水？
我能不能得救？
夜色沉黑。
我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。
这一定是我们的战舰。
顿时我的心凉了半截。
“救命！救命！”
我拼命呼喊，两手拼命划着向林肯号泅去。
我身上的衣服非常碍事。
衣服湿了贴在我身上，非常地难受。
我要沉下去了！我不能透气了！……“救命！”
这是我发出的最后呼声。
我嘴里满是海水。
我极力挣扎，可是仍然无济于事……忽然我的衣服被一只很有力的手拉住，我感到自己被托出水面上来了，我听到，我的确听到有谁在朝我说话：“如果先生不嫌不方便，愿意靠着我的肩膀，先生这样感觉会好些。”
我一手抓住这个人手臂，回过头来。
“是你呀！”
我说，“是你呀！”
“正是我，”康塞尔答，“我来伺候先生。”
“就是刚才的一撞把你跟我同时抛入海中来的吗？”
“不是。
为了服侍先生，我就跟着先生下来了！我认为我应该这样做！”
“战舰呢？”
我问。
“战舰哪！”
康塞尔转过身来回答，“我认为先生不要再指望它了。”
“你是什么意思？”
“我的意思是说，在我跳入海中的时候，我听见舵旁边的人喊：‘舵和螺旋桨都坏了！’”
“都坏了？”
“是的！被那怪物的牙齿咬坏了。
我想，林肯号虽说没有受到太大的破坏，可是，这种情况对于我们是很不利的，因为船无法掌握方向了。”
“那么，我们完了！”
“可能是这样，”康塞尔安静地回答，“不过，我们还可以支持几个钟头，这段时间，我们可以做不少的事！”
康塞尔这样坚定和冷静，也令人感到踏实了。
我用力地游着，但我的衣服像铅皮一样紧紧裹着我，十分不灵活，我觉得很难支持下去。
康塞尔发现了这一点。
“我想先生一定会允许我把衣服割掉。”
他说。
他迅速地用刀子从上至下把衣服割开。
然后，他敏捷地替我脱衣服，我就抓住他泅水。
很快，我也给康塞尔脱掉了衣服，就这样相互依靠着在水里游着。
可是，我们的处境仍然十分危险：可能我们掉下海的时候，人家没有看见，也可能看见了，但因为战舰的舵坏了。
没有办法回到这边来救我们。
我实在是无计可施了。
康塞尔很冷静地这样假设小艇或许会帮我们，并计划着随后应做的事。
太令人难以置信了！这个冰一般冷的人在这里好像在自己家里那样！现在我们唯一的生路，就是希望林肯号放下小艇来救我们，所以我们应该想办法，尽力支持，等待小艇到来。
我于是决定节约使用我们的力量，尽量地保存体力，下面是我们的办法：
我们一个人朝天躺着，两臂交叉，两腿伸直，浮着不动，另一个人泅水把前一人往前推送。
做这种“拖船”的工作，每人不能超过十分钟，相互轮换，我们就可以在水面浮好几个钟头，说不定能够一直支持到天亮。
这是碰运气的事！求生欲望如此强烈地支撑着我们！并且我们又是两个人。
最后，我还要肯定一点——这看来像是不可能的——即使我要打破我心中的一切幻想，即使我要“绝望”，现在也办不到！战舰跟那鲸鱼冲撞的时间是在夜间十一点钟左右。八壹中文網
所以到太阳升起，我们还得游泳八个小时。
我们替换着游，应该可以撑到八个小时。
海面相当平静，我们因而可以不必多费力气。
有时，我的眼光想看透深沉的黑暗，但什么也看不见，只有那由于我们游泳动作激起的浪花透出一点闪光来。
在我手下破碎的明亮的水波，点缀在镜子般闪闪的水而上，就好像一块块青灰色的金属片。
当然，此刻是毫无心情欣赏这美丽的景色的。
到早晨一点左右，我感到极端疲倦。
我的四肢痉挛得很厉害，渐渐发硬，不能灵活运用了。
康塞尔不得不来支持我，如果没有他我想我早就不行了。
不久我听到这个可怜人发喘了；他的呼吸渐渐短促了。
我明白他也不能支持很久了。
“丢下我吧！丢下我吧！”
我对他说。
“丢下先生！我是不会这样做的！”
他答，“我还要死在先生前头呢！”
这时候，有一片厚云被风吹向东边去，月亮露出来了。
海水在月亮下闪闪发光。
这仁慈的月亮重新鼓起了我们的气力。
我的头又抬起来。
向四周观察，突然之间看到舰船。
它在离我们五海里的海面。
但小艇呢，一只也没有！我想叫喊。
可没有用的，没人会听到的，并且我的嘴唇肿得发不出声音。
康塞尔还可以说话，我听到他好几次这样喊“救命呀！救命呀！”
我们停一下动作，我们用心听。
尽管我的耳朵充血，发出一种嗡嗡的声音，但我觉得似乎是有人呼喊，康塞尔的叫喊仿佛有了回应。
“你听见吗？”
我低声说。
“听见！听见！”
康塞尔又向空中发出绝望的呼喊。
是的，我可以肯定！是有一个人在回答我们的呼喊！是被抛弃在大海中的受难者吗？
是撞船的另一落水者吗？
还是战舰上的一只小艇在黑暗中呼唤我们呢？
康塞尔使出浑身解数，托住我的肩膀，我尽力抗拒我最后的一次痉挛，他用尽全力半身浮出水面望望，然后又筋疲力尽地躺下“你看见什么吗？”
“我看见……”他低声说，“我看见……我们不要说话……保存体力！……”他看见了什么呢？
突然间我不自觉地想起那怪物来了！……这怎么可能……现在并不是约拿躲在鲸鱼肚子里的时代了！不过康塞尔还拖着我。
他不时地向远处张望，有时还回应几声，回答他的声音越来越近了。
我几乎没有听见，我的气力尽了，我的手指都僵了，浑身上下无法动弹。
我的嘴抽搐着，一张开就灌满海水。
冷气侵袭着我。
我最后一次抬起头来，一会儿又沉下去了……就在这一瞬间，我碰到一个坚实的物体。
我就紧靠着它。
随后，我觉得有人拉我，把我拉到水面上来，然后就失去了知觉，我晕过去了……一定是由于我身体碰到了什么东西，我才很快苏醒过来。
我迷迷糊糊地半睁开我的眼睛……
“康塞尔！”
我低声说。
“先生叫我吗？”
康塞尔答。
这个时候，在微弱的月光下，我看到不是康塞尔的脸孔，但我立即认出是谁了。
“尼德·兰！”
我喊。
“正是他，先生，他是来追他的奖金的！”
加拿大人答。
“还有你也落水了，是吗？”
“是的，教授，令人难以置信，我几乎是立刻就能站立在一个浮动的小岛上了。”
“一个小岛吗？”
“或者更正确地说，是站在你的那只巨大的独角鲸上。”
“尼德·兰，快告诉我到底发生了什么。”
“不过，现在我终于知道我的鱼叉为什么不能伤害它，为什么碰在它表皮上就碰弯了。”
“为什么呢？
尼德·兰，为什么呢？”
“教授，因为那个东西是钢板做的！”
到这里，我开始了我的思绪，重新回忆一番，并且检查一下自己以前的想法。
加拿大人的最后几句话不得不使我转变以往的观念。
我很快爬到这个半浸在水中，已经作了我们的临时避难所的生物（或物体）上面。
我用脚踢它，它分明是坚固结实、钻不透的硬物体，和通常那些鲸鱼的皮肤完全不一样。
不过这个坚硬物体可能是一种骨质的甲壳，跟太古时代动物的甲壳相似，我现在认为应该将它归入两栖动物才对，如龟鳖、鳄鱼、遥龙之类。
可是！不然！在我脚下的灰黑色的背脊是有光泽的。
滑溜溜的，而不是粗糙有鳞的。
它被撞时发出金属的响亮声，绝对不是生物意义上的皮肤，看来，我只好说它是由螺丝钉铆成的铁板制造的了。
的确如此！这动物，这怪东西，这天然的怪物，它使整个学术界莫名其妙不知头绪，它使东西两半球的航海家糊里糊涂，这时我不得不承认，它是一种更惊人的怪东西，它是人工制造的怪东西。
看到最怪诞、最荒唐、甚至神话式的生物，也不会令我感到如此惊讶。
造物者手中造出来的东西怎么出奇，也容易了解。
这竟然是人工制成的，不属于任何生命体，那就不能不使人感到十分惊讶了！现在不容犹豫了。
我们现在是躺在一只潜水船的脊背上，按照我可能的判断，这就像用钢铁打造的鱼。
对这，尼德·兰也早有他的看法：我们——康塞尔和我——只能同意他。
“那么，这只船里面应该有一套驾驶机器和一批驾驶人员？”
我说。
“当然有，”鱼叉手答，“不过，我上这浮动小岛已三小时了，并没有什么事情出现。”
“这船一直没有走动吗？”
“是的，阿龙纳斯先生。
它只是随波飘荡，而不是它自己动。”
“可是，我们都知道，它移动的速度很大。
所以就必然有一套机器，和一批操纵机器的人，所以，我现在认为……我们是得救了。”
“晤！”
尼德·兰带着保留的语气说。
“这时候，不知怎么回事，这个奇异东西的后面沸腾起来，它现在开行了，推动它的分明是那推进器。
为了不再落入水中，我们都牢牢地抓住它。
还算运气，它的速度并不十分快。
它如果就这样在水平面上行驶，我倒一点不在乎，”尼德·兰低声说，“但是，如果它忽然潜入水中，那我的性命就靠不住了！”
加拿大人说得很对。
所以，最要紧的是赶快想办法跟里面的人取得联系。
我想在它上层找到一个开口，一块盖板，用专门术语来说，找到一个“入孔”；但一行行的螺丝钉很清楚、很均匀，外表显得很光滑没有入口啊。
而且这时，月亮又消逝了，四周一片漆黑。
只好等到天亮，才能想法进入这只潜水船的内部。
所以，我们的命运是完全掌握在指挥这机器的神秘的领航人手中。
如果他们潜入水中，我们便完了！除了这种情形，那我并不怀疑跟他们取得联系的可能性。
正是，如果他们不能造空气，他们一定要常常到洋面上来，更换他们呼吸的空气。
所以，船上层必然有一个孔，这样才能获得船外的空气。
至于希望得到法拉古舰长来救的想法，不用再去想了。
我们被拖到西方去，我估计船的速度相当缓慢，每小时约十二海里。
船的推进器搅动海水，十分规律，有时船浮出一些，向高空喷出磷光的水柱。
到早晨四点左右，这船的速度增加了。
我们现在可以说是精疲力尽，有点吃不消了，同时海浪又直接向我们打来。
很幸运，尼德·兰一下子摸到了一个钉在钢背上的大环，我们就牢牢地挽住它，才不至滑倒。
最后，长夜过去了。
由于当时的情况，现在不能将那时发生的事情完全加快出来。
单有一件小事现在还可以记起来。
就是当风浪比较平静的时候，我似乎几次都听到有模糊不清的声音，并且分辨不出来是什么声音。
全世界的人都无法解释的那水底航行的秘密是怎么一回事呢？
生活在这只怪船里的是怎样的人呢？
怎样的机械使它行动有这样惊人的速度呢？
天亮了。
浓雾渐渐散去。
我正要仔细观察一下上层形成平台的船壳的时候，我觉得船渐渐下沉了。
“喂！鬼东西！”
尼德·兰喊着，用脚狠踢钢板，“开门吧，不好客的航海人！”
但在推进器拨水的隆隆声响中间，想叫人听到他的活是不容易的。
很幸运，船没有继续下潜。
突然，一片猛然推动铁板的声音从船里面发出来。
一块铁板掀起了，出来一个人，这人十分害怕似的怪叫了一声，立即又钻了回去。
不久，八个又高又大的壮汉，蒙着脸，钻出船来，把我们拉进了他们的可怕机器中。