李佑在大巴山里抱怨的时候，距他万里之遥，位于华北平原的西北边缘，背靠太行山余脉和燕山山脉下，有一座金黄巨城，宛若垂暮老人，在秋风中风雨飘摇。 巨城南面，是一座黄瓦飞檐三层楼式，四面透风的五孔木牌坊，在牌坊的正中高悬“承天之门”匾额。 门两旁有解学士写的对联：“日月光天德，山河壮帝居”。昭示着午门内就是大明的九重宸｛chén｝居了！ 上午，大群太监和宫娥簇拥着御辇｛niǎn｝，从玄武门出，顺着护城河北岸的御道而去。 走过金鳌｛áo｝玉桥，左右是太液池，池水碧波浩渺，轻盈流畅，一片清秋景象。 一阵凉风吹来，扑上了四乘龙凤辇，轻抚在一张中年男子的脸上…… 中年男子名叫朱由检，是万历皇帝的孙子，天启皇帝的弟弟。 虽然他还是一个不到三十岁的青年，可长期的操劳，已让他尽显老态。 原先风姿龙采的瓜子脸上，此时颧骨显得极为高耸，白皙的两颊如今在清凉的秋风中，显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道的鱼尾纹，幽深的、散乱的连接着他发黑的眼窝。 秋风抚面，崇祯的头脑猛然一爽，睁大了眼望向琼华岛，但突然又想起一大堆烦人的奏疏，只能心头哀叹了一声。 “等去大光明殿降香完了，不妨先来团城休息一阵，一览西苑全景，然后再去瀛台用膳。”
崇祯心里想着，很快又想到了降香求签的事情，又是不由得止不住叹道：“唉，何时才能风调雨顺啊！只要修养两年，区区东奴、贼渠，又何足道哉？”
崇祯二年后，国事早就让他焦头烂额，即位的时候，曾要做尧舜圣君的志向，也是日渐消弭[ mǐ]。 但是从崇祯十一年，李自成败死商洛山，张献忠谷城就抚，总算得了片刻安歇，隐藏在他心底的那股子圣君之志，又开始悄然壮大。 其实在他即为之初，国家虽有内乱和外患，但大局尚未糜烂，那时候他立志做一名“中兴之主”的信心还是相当强的。 特别是以17 岁的少年登基大位之后，迅速地斥退了魏忠贤这样的小人，扶持了东林党一帮正人君子，使得众正盈朝。 按着当时儒家的理论，这不就是一个“英明皇上”最开始的生花妙笔吗？ 这让他对于地震、大旱、洪水、日蚀、星变、怪风、霪[ yín ]雨等等，自然界不正常的现象，虽然有同时代人的敬畏，但也是谈不上害怕。 己巳之变后，他用法逐渐严苛，朝臣一致认为任何不正常的自然灾害，都是五行灾异，都是上天对皇帝的示警。 谁曾想一语中的，这十年以来，还真是灾害不断。 尤其是最近，燕京发生了一次地震，大家都认为燕京是大明的首都，就在当今皇帝的脚下，可这燕京自他即位以来，地震了两次，这不是预兆他脚下的江山不稳了么？ 这立时让他胆战心惊，彷徨不寐。 尽管之前他并不沉迷佛、道两教，倒是受了当时礼部尚书徐光启的影响，和天主教有些接近，可近些时日来，他对于佛、道、鬼、神开始越发迷信了。 甚至到了，只要是神，不管是东方的还是西方的，他都信。 在崇祯走神间，御辇已过了玉牌坊，离大光明殿已经不远了。 今日他要前往大光明殿烧香求签，前些日中秋传免了百官和命妇朝贺，怕后宫沉闷，所以就带上了周后以及田、袁二妃，还特意批准让带上了皇五子和昭仁公主。 崇祯这时候共有五子，两女。 五个儿子中，太子和皇三子是周后所生，皇二子和皇四子、皇五子都是田妃所生。 皇二子今年九岁，皇四子七岁。他们都已经懂得礼节，被宫廷教育弄得很呆板，最主要的是从宫女和太监们的相处中，深知天子之怒，很是畏惧崇祯。 反倒是还不满五周岁的皇五子，生的虎头虎脑，天不怕地不怕，十分活泼，崇祯平日很喜欢他。 除此之外还有虚岁六岁的昭仁公主，生的像极周后，天生丽质，性子极为纯真。崇祯每次见了她总要亲自抱一抱，放在膝上玩一阵。 所以惟有他们两个不怕皇上，让崇祯切实能体会到天伦之乐。 御道上早已经打扫的极为干净，虽不至于铺设锦绣红毯，但是沿途所有的坑洼地方，都已经铺上了黄沙，修葺[ qì]的十分平整，三五百名大小太监、宫娥、执事、戏子早已开始接驾。 对于接驾众人，周皇后并未理会，她的目光时不时落在崇祯的身上。 她叫周玉凤，苏州人氏，有着南方女人的柔美体态，眉眼端庄，见着崇祯心情不错，这才抬头看着面前的丽巍峨的大光明殿，不由看痴了…… 庞大的宫殿群中，主轴的大光明殿为圆形，高数丈，黄琉璃瓦圆攒尘顶，两重顶子(天坛祈年殿为三重顶子)，上下两檐间悬一方“大光明殿“匾额。殿内设七宝云龙牌位，祀玉皇大帝。 此殿乃是嘉靖朝所建，嘉靖皇帝从道士陶真人在此炼丹修仙。【注①】 从嘉靖以后，历代皇帝都每年都会亲来烧香，或起坛设醮[jiào]。 众人的“万岁”声中，崇祯和后妃们下了辇，事了之后，便是去了团城。 团城上面有一座殿叫做金元殿，坐在其上可以俯视西苑全景。 崇祯许是降香求得了好签，心情大好，一手抱着昭仁公主，一途与众妃笑谈着秋景，时不时传来阵阵欢声笑语。 皇五子才五岁，山光水色对他起不了多大兴趣，突然看着山脚太监牵着御马，不由拽着崇祯袖口，虎头虎脑道：“父皇，看……有马！”
崇祯捏了捏他的小脸笑道：“呵，不愧是朕的儿子，怎么小小年纪，就想骑马了？”
皇五子很少见崇祯兴致如此高，尽管田妃叮嘱了他许多宫中规矩，可是此刻他仍是忍不住雀跃拍手道：“想，父皇我想骑马！”
田妃在一旁搭腔道：“是不是长大了想要为父皇扫荡胡虏，靖除边塞？”
皇五子握了握拳头，挺起胸膛道：“那当然！”
崇祯并没有在意田妃话中，皇子领军的不妥，开口道：“哈哈，想骑就骑，走！”
他便是领着众妃子下了团城。 一旁的田妃心中窃喜不已，她名叫田秀英，色冠六宫、艺压群芳，屡屡展现出不同于人的才赋，当然她最为擅长的便是驭马，她原出身陕西，父亲田弘遇曾做过马商，后才举家迁往扬州。 周皇后路过她时，若有若无淡淡看了她一眼。 田妃心中倏｛shū｝然一惊，立马抿起了嘴角，一脸的恭谨。 山下，备马的是今日当值的太监王德化，他是司礼十二监中的秉笔太监，权势最重。他从信王府便是跟着崇祯了，自然晓得崇祯的脾气，样样都准备的齐全。 早就已经将崇祯最喜爱的数匹御马鞴｛bèi｝好鞍子，一直在山下不远处的柳树下伺候着，突然来了一个小太监在他耳边耳语了起来…… 瞬间他的脸色灰白，像是知晓了什么天大的消息，不由得喃喃着：“天乎，天乎，李自成真没死？还杀出商洛山了？如此震动天下的大事，这塘报竟现在才送到？该死，该死，统统都该死！”
其实他心中更是知道，如今朝臣做事泄泄沓沓，相互推诿，恐怕发生的时间更早。 但目前郑崇俭敢落印，那必是闯贼李自成无疑，可问题是这个节骨眼上，张献忠复反还未荡平，又来一个大贼渠，皇爷能受得住吗？就算受得住，他也受不住天子一怒啊！ “宗主爷息怒啊……飞奏也是刚刚到的养心殿班房，随堂的王祖宗让进行传奏。”
小太监吓得匍匐跪地。 王德化心里冷哼道：“王承恩？好大的狗胆，让咱家传奏？哼，这么触霉头的事情，他怎么不来？”
见着崇祯领着皇五子下山，他忙叱退了身边的小太监，面色急剧变化起来…… 【注①】：燕京西城区西安门大街路南、光明胡同(原光明殿胡同)以西的道教宫观。近500年历史，后毁于八国联军侵华战争。