郑穆何等样人，她身体只有瞬间紧绷的异样，被他立刻捕捉到了。
“看来你很清楚缘由。”他淡淡道。
事关昆州王位正统，又牵扯到现在混乱模糊的局势里，舒仪不敢露出分毫破绽，眼睛平静地和他对视，“王爷这一年多的确变化很大，都说经历生死让人脱胎换骨，一点不假。”
郑穆目光在她脸上流连，“何止是变化，简直是变了一个人。性情举止与之前截然不同。”
舒仪心头有些紧张，脸上却仍是笑盈盈的。郑穆分明是已经有所怀疑，倘若知道昆州王本人是冒充的，不知又会搅起什么风云。与几位皇子相比，昆州实在不算根基深厚，现在正当风云诡谲，局势将变的关键时候，昆州不适宜牵扯过深。她飞快拿定主意道：“想当初第一次见王爷的时候，他遇刺受伤狼狈的简直不成样子，立誓说要振作，我还当他是一时冲动呢，没想到真能做到。”
郑穆道：“或许过去是韬光养晦。”
舒仪笑了一声道：“师父还当人人都能如你一般么？”
她说的俏皮，口气又亲昵，郑穆盯着她弯起的唇角看了一会，忽然道，“听说昆州王对你言听计从？”
舒仪眨了眨眼道，“要不然以他过去那个草包性子，这一年能做的这样好。其中有一半的功劳都是我的。”
听她目光灼灼，大言不惭地邀功，郑穆莞尔，拉着她的手轻轻捏了捏，对昆州王的疑惑倒是淡了些。
“你突然不在，昆州王岂不是要着急了？”
舒仪道：“以前是王府无人可用，现在可有不少能人，少我一个也无关大局。”
郑穆却道：“既然如此，不如趁这个机会看看你在昆州王心中占什么地位。”
舒仪一怔。
郑穆道：“你消失不见，明王难辞其咎，若是昆州王在乎你，就不会轻易答应明王借道……”
舒仪打断他道：“明王与昆州的交易关键在于战马，可不在我身上。”
郑穆笑道：“我早说过，五千批上好战马明王还拿的出来。现在就看昆州王对你失踪的事有多上心了。”
他口气清淡，舒仪却感觉头皮一麻，看着他说不出话来。
郑穆一手握着她的手不放，见她突然呆愣愣的样子十分有趣，“怎么？不高兴？”
“哪有不高兴，就是奇怪。”
“奇怪什么？”
“德王难道不想明王早点发兵和朝廷斗个你死我活，最好两败俱伤自己再捡个便宜吗？何必又要这样费劲去试探昆州的反应，耗时也耗力。”
郑穆含笑道：“要试探昆州反应的人不是德王。”
舒仪微愣。
“是我，”郑穆道，“我想看看，你在昆州王心中到底占了多大分量。”
舒仪彻底愣住了，脸上表情一时惊讶一时茫然。
郑穆却俯首在她额上温柔亲了亲，手掌捏住她的下巴，吻直接印在她的唇上，炽热湿濡的感觉，让舒仪从心底开始战栗。
她从不知道，郑穆的本性居然是如此霸道凌厉。以前他扮眼盲时内敛深沉，仿佛藏于匣中的利剑，锋芒未露，现在却仿佛剑刃出鞘，寒光乍现，令人不敢直视。
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元城东南方，一众黑衣侍卫围绕在山谷外。青山绿水，风景怡人，可侍卫们的脸色却极度紧绷，如临大敌。为首有两人正眺望远方，其中一人脸方皮黑，悍勇过人，正是牧场首领方卫周。他两颊微凹，眼睛泛红，整个人处于极度紧绷的状态。
“方兄，还有半个多时辰，你先去歇一歇吧。”旁边同样身穿统墨蓝领服的壮年男子道。
方卫周摇头，“命都快没了，还歇什么。”
“何必如此沮丧，”男子劝他，“不是已经调查出来，舒姑娘的失踪与袁州有关。你当时正在追寻逃马，责任不全在你。”
“人是在牧场没有的，再怎么也脱不了罪责。”方卫周声音嘶哑道。想起这大半月的经历，真是如噩梦一般。牧场的马匹被引走，他根据舒仪的提示，一路循着水源寻找，果然追回近两千匹，当时他心中还窃喜，只道是可以将功补过到明王面前交差。谁知刚追出矩州范围，就得到牧场的传讯，说舒仪夜里突然消失，随行侍卫尽皆毙命。
丢失战马还未寻回，他的地盘上还弄丢了一个身份特殊的门阀千金。乍听消息，方卫周急怒攻心，还没等他回神，前方盗马的人似乎察觉到他的追踪，立刻改变方针，马匹全部打散，分入两洲之中。不到半日，方卫周就丢失了寻马的线索。
他当机立断，立刻疾马回牧场。
战马丢失了还只是矩州内部事务，舒仪却是昆州王府的人，身后还有舒阀，一个处理不好，明王的出兵大计就会受阻。方卫周深知轻重缓急，回到牧场后立刻着手调查。借调了附近州县精于刑事的老吏，通知官府严查关口。舒仪并未寻回，可到底还是看出了蛛丝马迹。矩州边境抓住一个袁州的细作，严刑拷打之下吐露出些许内情，前几日确有袁州的人马入过矩州，短短几日就离开了，走时备了马车，可能有身份特殊的人在其中。细作知道的也不详尽，方卫周却直觉准是舒仪。可惜此时关卡已放人通过，追之不及。
方卫周懊悔不已，此时明王已经派了心腹大将莫炎前来牧场接手处理后续事务。
身着墨蓝统领服的男子正是莫炎，明王统军的左膀右臂之一。他见方卫周面色如丧考批，实在是难看的很，心中惋惜，安慰道：“事情也未必就到了最糟一步。舒阀那边虽然有责问，可是他们家族内还有纠葛牵扯，未必能齐心，我听闻，舒老一死，舒阀内部争斗不休，未必会为了一个女子就和明王死磕。”
方卫周心里没有半点轻松，舒阀再乱，也是顶级门阀，同明王死磕未必，但是明王总要有所交代，这种时候，他的命就是最好的交代。最近这些日子，他早已经将事情翻来覆去思考了不知多少遍，十分苦涩地开口道：“就算舒阀这里可以摆平，昆州王府又该如何应对。”
莫炎从鼻子里哼笑了一声，“舒阀若是能摆平，昆州王府又怎会追究到底。你且放心吧，王爷另备了五千匹上好战马，若是今日能和昆州谈拢，你这条命或许就能保住了。”
方卫周听他吐露内情，明王居然还愿意拿出战马五千，出兵行程不耽误，或许……
地面忽然震动起来。
交谈的两人面色乍然一变，口中齐声喝道：“警戒。”同时朝谷外看去。
地面传来的震动分明是行军才有的动静。今日明王亲临牧场，要与昆州王见面，周围看似平静，实则藏了一路精兵在谷内。
两人凝神看向远方，只见青色旗帜慢慢从地面那头浮起，犹如一片绿波，顷刻间从地上漫出，鸟类惊飞，群马躁动，气势十分惊人。
直到看清青龙旗的图案，山谷外隐隐已被包围，莫炎向方卫周看了一眼，面色复杂。
“方兄，这是昆州王麾下青龙旗，看来舒姑娘失踪一事，不能善了了。”