一连数日的连绵春雨暂歇,久违的阳光透过薄薄的云层,投在粼粼的江面之上。
战鼓擂响，哨骑疾奔而至。
“报！益州水师已近！”
屈守举目远眺,烟波弥漫的远远河道尽头，点点黑影突兀出现，顺江水而下,转瞬间又放大了些。
他心头一凛：“传令,按计策行事！”
扬州水师严阵以待，然此际，季桓却正立于当先而行的第一艘战舰的甲板之上。他奉魏景之命,昨夜连夜登上战船。
“陈琦，传令下去，减速缓行。”
季桓不但命舰队减速缓行，且还令大部队变换队形,呈三角尖阵，既互为犄角，也拉开一定距离,慎防变故。
越来越近，他眯着眼睛,仔细观察前方严阵以待的扬州船队。
敌军战船数目也不少，但实话说,和扬州所拥有的水师规模而言却显单薄了。只不过，眼下这排列的阵型却很有意思，骤眼一看,很容易让人忽略上述一点。
再仔细打量，有某些战船吃水更深一些，然奇怪的是，该船上兵卒反而更少一些。这些战船间隙藏在阵中，多举旌旗，倒一点不起眼。
毫无疑问，这些船上当满载桐油或麻油。
和魏景昨日判断并无二样。
季桓一笑：“传令，按原定计划行事。”
他手一指，点向其中一艘吃水深的扬州战舰，“此类战船，乃攻击目标。”
陈琦郑重应了，又仔细打量两眼，匆匆下去安排不提。
……
仲春二月，乍暖犹寒的江水拍击堤岸，草长莺飞，和风拂面。在这么一个暖阳初升的早晨，魏景率大军展开了伐扬以来最激烈的一战。
益州舰队渐行渐缓，正当屈守等人心下焦灼隐生不详之际，一声金鼓骤鸣，益州战船快速变换阵型，成矩阵排于江面。
屈守心知不妙，正要传令，谁知这时，“嗖嗖”火箭如雨，正正对准己方阵中藏匿的桐油战船。
他大惊失色：“退！快退！”
可惜已经来不及了。
陈琦拉弓搭箭，正正瞄准桐油船舱被封死轩窗，“笃笃笃笃笃”连续五箭，破开封板的缝隙，最后一支火箭，直直射入舱内。
“轰”一声巨响，这艘满载麻油的战船陡然炸开。
气浪致江面翻起滔天巨浪，黏腻的麻油爆溅漫天，火势迅速随着油污蔓延，附近一片战船立即陷身于熊熊的赤色焰海中。
巨变陡生，偏因战前保密，除了几员大将和少数经手兵卒，余者俱不知具体战策，“轰轰轰”连续巨响炸开之后，扬州战阵立即乱成一片，惨叫声，惊呼声瞬间响彻江面。
扬州水师，已溃不成军。
季桓观看片刻，立即令水师略略折返上游一段，弃舟登岸，和陆上大军合围扬州四联军。
扬州一方正惊慌失措，军心大乱，正是合围的上佳时机。魏景早下令抛弃辎重急行军，已将将赶至。
如闷闷雷响，地皮震颤，黑压压的益州大军如海潮涌至，迅速往两边包抄而来。
在这个十万火急的关头，杨舒急急打马而上，对济王道：“殿下，我等需立即撤军！”
再不撤，将一并陷入益州大军的包围圈！
由于保守战策，济王落在最后面，他前头还顶着一个王吉。眼见桢泉军已陷入包围，济王毫不犹豫下令。
“传令！后军转前军，马上撤！”
入扬州以来，徐州军一直都是做好随时撤军的准备，因此令下之后十分迅速，飞快往后急退，堪堪赶在益州军合围完成前顺利撤出。
“全速前行！”
济王回头，数十万黑甲益军蜂拥而至，铺天盖地一眼望不见尽头，他惊魂未定。
差一点他这五万军士就折进去了。
还好。
他下令急行军退回徐州。可惜了，此趟扬州之行虽全身而退，然亦寸功未进，徒费粮饷。
杨舒瞥一眼满目阴霾的储竺，轻哼一声，却打马上前，对济王道：“殿下，王吉八万军士陷于扬州，汝阴、山乘、下邑等城空虚。”
王吉与济王觊觎扬州，从豫兖战场抽调兵力往南，前者动作比后者要大，足足八万将士。
今日之前，倒没什么的，因为豫州一带大家兵力都比较薄弱。
然现在，王吉的八万大军陷入扬州，济王却全身而退了，那正好可以直奔汝阴下邑等城，趁机将其取下。
山不转水转，路不转人转，扬州无果，可豫州建功。
济王立马就想明白了，登时转惊为喜：“传孤令，转西宁道，奔赴豫州！”
五万徐州军未触即离，迅速往北退，留下滚滚尘土，魏景眯眼瞭望片刻，却未分兵去追。
追，未必有果；然眼前包围圈已初步形成，正该进一步收拢绞紧，以最迅猛的力度歼之。
扬州，才是此战唯一目的。
魏景收回视线，下令全力合围歼敌。
他手一翻，湛金斩马刀在阳光下反射出刺目光芒，一夹马肚，如尖刃一般，率军直直刺进敌军阵中。
……
相较于前线的风起云涌，大后方平城一派安逸宁和。
春日的庭院，有草木泥土的清新气息，有百花争妍的微微蜜香味儿，邵箐微笑躺在藤椅上，感受春日暖阳的温度。
她怀孕已七个月了，身子日重，但感觉还好，她腹中的孩子是个乖巧的，不爱折腾亲娘。
她笑：“你是个女娃娃吗？”忒会体贴人了。
邵箐心情如这春阳一般灿烂，前线连连告捷，大军目前已逼近丹阳。
不知，他可有吃好睡好？
正想念孩子的爹，有脚步声近，原来是王经，送来战报，还有魏景亲笔家信。
己方大军于丹阳郡云台铜水一带，大败四方联军，歼敌逾十万，降卒无数。济王遁逃；王吉丧长子，率万余残兵勉强突围而遁；屈家三子战死，其余数子在屈守的率领下仓惶败逃。
邺都，已经落在魏景手中，屈守不得不率军且战且退，退守南方。
这是开战以来，最大的捷报。
邵箐大喜，抚了抚肚皮：“这回你爹爹呀，也未必不能赶回来看你出生了。”
她喜滋滋接过家信，摩挲片刻，交给春喜：“快快念来我听。”
“阿箐吾妻，汝与吾儿安否？前二日略有寒意，勿忘添衣。今我已至蒲水，此地江面开阔，坝上野桃错落，别有一番景致，待得来日，可携汝与吾儿一观。……”
因着邵箐如今眼睛不方便，魏景的家信中少了往昔的夫妻私语。他淳淳关切，又细细讲述他进军途中偶见的景致，每每他觉得好的，后面总要缀上一句，来日当携妻儿共赏。
邵箐微微笑着，听罢书信意犹未尽，小心翼翼接过摩挲片刻，她忙命春喜取了笔墨纸砚，令众人退开，她亲自写信。
她摸索着写，为防重叠字写了有些大，还慢，但她乐意自己写，想必魏景也很欢喜见她亲笔信。
体贴关怀，嘱咐他照顾好自己，说自己和孩子都很好，勿牵挂。最后微笑写，她很想他呢，想必孩子也是想的，孩儿爹，你想我们没有啊？
亲自折叠好信，慢慢装好，扬声唤春喜过来加火漆，再交给王经。
“不急，和讯报一起送出即可。”
其实邵箐不知道，魏景专门划拨了人手，负责夫妻间的传信。不过王经也不说，只恭敬接过，退了下去。
邵箐躺回藤椅上，藤椅在春风中微微摇晃着，嗯，她很想他了。
也不知他能不能真及时赶回来呢？
……
魏景其实也很想她。
攻陷邺都，三分之一的扬州落于他手，卢江郡北境的关口城池立即布下防线，将北方的徐州兖州一拦，他专心致志转头对付屈守。
滔滔长江，在丹阳郡东汇入大海，转头攻南，就没了战船之利，荆益大军固然气势如虹，但耗费的时间难免要久一些。
魏景已率军挺进会稽郡，屈守节节败退。
他接妻子来信，在烛火中细细摩挲着不甚整齐的清秀字迹，他一张一张反复看过，又小心收好。
思念入骨，又难免迫切，他渴望在妻子生产之前攻下扬州，及时折返，好迎接他们的孩子降生。
然急切的心情，并未使魏景冒进，相反他进军更猛更稳，致屈守不得不又退一步，退至临海郡。
……
春去夏来，暖暖的春阳转炙，炎炎烈日高照，气温升高仿佛能把人烤下一层皮来。
邵箐早不去外头遛弯了，不过她现在身子已经很重，日常也不随意走动，只在屋里活动筋骨。
寇月抱着九个月大小儿子来探望她，小家伙咿咿呀呀爬来爬去，屋里屋外，笑声一片。
忘了说，邵箐认了这小子当干儿子，她很喜欢他的，就是这小子调皮得很，寇月总担心他蹭到她，拘得厉害，直接给放在地上毯子不让上榻。
寇月抱起儿子让邵箐摸摸脑门，又放回去了，笑着看一眼意犹未尽的她，笑道：“娘娘这十天八日就要生了呢。”
是的，邵箐已经怀胎九个多月了，这两日有坠坠的感觉，腹部会微微发紧，胎儿已经入盆了，生产在即。不过有经验的婆子摸过后说，没这么快，至少得等十天八日。
“听闻殿下已率军攻入建安郡，应是能及时赶回来的。”
建安郡，扬州最南的一个郡，也是屈守残军能退守的最后一个郡。三个月时间，扬州九郡，其八入魏景之手，只要建安一下，他就能立即折返。
寇月由衷希望，魏景能及时赶回。
谁说不是呢？
邵箐抚了抚腹部，肚皮下的小家伙懒懒动了一下。唉，大义她都懂，说得也挺明白的，但事到临头，她还是有些急的。
话说她都快生了，孩子爹再不见人，就赶不上了呀！
……
事实上，魏景比她还急。
伐扬最后一战，荆益大军围屈守及其麾下残余兵将于南泉城。
非常激烈的一场攻城战，豁出生死的扬州军战至最后一刻，喷溅的鲜血染红了南泉城头及城下黄土，混合着浓浓硝烟，在烈日下蒸腾起一种几让人窒息的气息。
但不管攻方还是守方，都没人在意这个，顶着烈阳踏着鲜血，前仆后继杀向敌军。
此战虽激，然结果并无悬念，气势汹汹的荆益大军，强弩之末的扬州残军，不管是战意还是人数，后者都无法与之前者相比拟。
激战半日，在艳阳最炙烈的午间，“轰”一声巨响，南泉城门被撞开，流水的荆益军士杀入城内。
傍晚之前，战事落下帷幕。
魏景一抹脸上血迹，将大刀扔到亲卫怀里，令季桓主持战后事宜，他即时一扯缰绳，打马往西北而去。
大家都没什么奇怪的，主母生产在即，他们都知道，后续的诸事都安排过了，季桓再细化和调整一下可以了。
范亚抹了一把脸，乐呵呵：“待班师，我们正好赴小主人的满月宴。”
张雍大笑叫好，不过他有点异议：“或许是小女郎也未可知。”
他恍惚觉得，他家主公似乎更期待闺女。
“都好，都好！”
……
要问魏景更期待闺女还是儿子？
其实都差不多。
他阿箐不管给他生了闺女还是儿子，他都同样欢喜。
不过心腹们的笑语魏景并不知，他如今正打马狂奔，炎炎夏日阻挡不了他的归心似箭，他心中急切之情正如同这炙热的艳阳一般。
穿庐陵，过豫章，出了扬州抵达荆州，一路往北直奔平阳，他在第五天踏入平城南门。
风尘仆仆，汗如雨下，胯下膘马气喘咻咻，一停下立即倒卧在地，他却已飞奔回内院。
邵箐刚沐了浴，正倚在美人榻上微微闭目，让春喜用巾子替她擦拭湿发，骤然间，远远一阵哗然。
春喜一怒，正要使人出去喝问何人胆敢喧哗，邵箐却倏地坐了起来。
有什么呼之欲出，她引颈，望向房门方向。
坚硬的靴底一下下落地，急促而有力的脚步声，“咿呀”一声房门被推开，那脚步声顿了顿，疾奔至她跟前。
“阿箐。”
梦牵魂绕的低沉嗓音，一双熟悉的臂膀抱住了她，她被拥进记忆中那具宽阔的胸膛，屏息以待后邵箐喜极而泣。
“夫君！”
他满身尘土汗迹，她却半点不觉，展臂回抱他，二人紧紧拥抱。
心潮起伏，久久才稍稍平复。
魏景欢喜之色溢于言表，他没有食言，他赶上了，他要陪伴他的妻子，一起迎接孩子的降生。
他轻轻松开，半跪在在榻前，小心翼翼地抚摸着妻子高隆的腹部。
“他都这么大了！”
他欢喜的语气中夹杂着满满的惊奇，邵箐含笑，也不嫌他馊，重重亲了他一记，掌心覆着他的手。
“是呀，稳婆说，他这二日就要出生了呢。”