普罗旺斯南部边关重镇维尔诺城，普罗旺斯东南方最大的要塞城市。
拜那场持续了两年多的国战所赐，如今的维尔诺附近仍然未能恢复往日的繁盛，除了几处道路咽喉外城市周边的军堡要塞和村寨庄园大都是废墟一片，摧毁一座城堡只需要一场不到月余的攻防战，但建设一座城堡或许得数代人的心血汗水。
除了维尔诺越过边境的众人也没有更好的落脚点，边界那个哨站的税吏再三警告众人近来边境地区盗匪叛军横行，所以他们没打算冒险露宿野外。
于是顾不得爱惜马力众人只能催马奔行在天色尽黑城门关闭之前赶到了维尔诺城，进入维尔诺自然又少不了一份不菲的入城税，不过价格倒是便宜了大半。
天色将黑城市即将宵禁，所以众人入城之时城市里已经没有多少行人商旅，就连那些商铺也纷纷合上门板关张歇业。
来到维尔诺，亚特自然不必去寄宿旅馆，欧陆商行去年九月份刚刚在维尔诺建立了一家商铺，商铺名称就是欧陆商行，欧陆商行旗下所有的点，无论是中转站还是商铺都有为自家商队提供食宿的职能。
一行人踱马行进在维尔诺城中心南北向的干道上，很快就来到了一家三排铺面的附阁楼二层商铺前，从阁楼顶伸出一根铁架，铁架下挂着一张又长又宽的招牌，招牌上写着“欧陆商行”几个鲜亮醒目的通用文，招牌顶端还画了一只狼图纹章。
商铺正面，门梁上也是一块醒目的招牌，“欧陆商行”几个字外还有几排稍微小些的文字高价收购南货，低价出售北货
在三排门铺的旁边是一条巷道，巷道足以通过马车，巷道里面是一道侧开的大门，想来就是商铺的后院了。
两个商铺伙计模样的人正在将最后一个铺面大门扣上门杠，罗恩跳下马背上前制止。
一个穿着粗亚麻布长衫，满面雀斑的商铺伙计先是被罗恩脸上的那道骇人的伤疤惊了一退，然后确定那人不是撞门抢劫的强盗后不耐烦地说道:“贵客，今天已经打烊了，买卖货物请明早再来吧！”
罗恩没有机会伙计，一把推开大门走了进去，“告诉赛尔乔，亚特大人亲自来了，让他迎接。”
“您是？”另一个商铺伙计忍不住问了一句。
“我叫罗恩，赶紧去找塞尔乔下来，大人还在门外等候。”罗恩的语气没有半点商量的余地，那个雀斑伙计一边应承着一边往商铺里间疾步走去。
不一会儿，一个戴着尖顶塌头软帽、身披羊毛短披肩、内着织棉长衫，满脸惊疑的中年男人急急跑了出来，随同中年一起出来的还有一个书文吏员模样的老者。
中年男人借着商铺里还未吹灭的烛火定神一看，赶紧脱下了头上的软帽，“罗恩大人，真的是您！”
塞尔乔，出身于普罗旺斯人南方，四年前伦巴第入侵普罗旺斯，这个杂货铺的小店主带着妻子和女儿北上勃艮第逃难，在途径蒂涅茨南部荒原时被时任巡境官亚特招募，由于曾做过杂货铺店主粗通一些商务被调入商队做吏员。
随着欧陆商行的正式组建，这个最早的商队吏员也一步步晋升，去年九月普罗旺斯南方基本稳定，赛尔乔也被欧陆商行总管商务官萨尔特派往他熟悉的普罗旺斯南方组建欧陆商行维尔诺分点。
赛尔乔也算是山谷里有资历的原始领民，所以与罗恩是熟悉的。
罗恩上前点了点头表示问候，“赛尔乔管事，大人正在门外等候。”
赛尔乔来不及与罗恩寒暄，赶紧整了整衣服朝店铺外小步跑去......
............
“大人，前面的商铺原本是维尔诺城中最大的一家酒馆，战乱之后酒馆破产关门，我们去年九月从领主大厅承租了商铺，领主贝里昂大人给了我们支持，商铺每年只需要缴纳五千芬尼的租金。”
前面的商铺足有三排铺面，而且还有二层客房和阁楼，这个租金已经足够便宜了，贝里昂对欧陆商行确实足够支持。
赛尔乔又指了指众人站立的地方，“后面的这座庭院原本是一家货行，原主如今在北地安居，我们花了五万芬尼从他手里买了下来打通围墙与前面的商铺连通，作为欧陆商行的货栈。”
这座方形庭院面积不算很大，不过车棚、马厩、水井和库房都齐全，庭院靠里侧还有几间低矮的屋舍，既能停车驻马也能收储货物还能供来往商队的随员临时居住，已经算不错了。
“庭院的房舍里可以供随员居住，来往的商队管事可以到前面的商铺二楼客房里住下。”
“护卫呢？这里有多少护卫？”
“回大人，一共有三个护卫，白天前面的商铺里有两个配短剑的护卫看守，夜里打烊后有一个护卫在商铺和货栈里来回巡逻，三个护卫轮番看护，加上有贝里昂大人的关照，目前还没有出现过任何异动。”
“商铺有没有地下密室？”亚特更关心是否有密室，因为诸如黑胡椒一类的香料价比黄金，绝对免不了有心存不轨的人窥视。
“有的，有的，密室的进出口就在商铺里间，我们这几个月收购的生丝绸缎和香料等贵重南货全都是存储在密室的，密室的钥匙只有我和文书两人携带；目前由于北地的售卖通道不畅，萨尔特管事暂时只收购香料，其余南货暂不收购。”
亚特点了点头，欧陆商行的具体经营运作自有萨尔特等商行高管一力承担，他只负责制定方向，具体的细节不会过多干预。
不过他在伦巴第拉瓦提与当地行会的那笔固定业务还是打算交给了塞尔乔处置。“我以萨尔特的名义在拉瓦提同当地的南货行会谈妥了一笔交易，从下月开始他们就会每月运送一批低价的香料等南货到博格丹，你到时候亲自去对接。”亚特将那份契约交给了塞尔乔。
“现在伦巴第那边的关税很低，但普罗旺斯这边入境商税很重，至于如何避过关税我还需要亲自去找贝里昂子爵商议。”
赛尔乔结果契约应了下来。
亚特在赛尔乔的陪同下将商铺和货栈巡视了一圈，十分满意，对维尔诺欧陆商行的几人交口夸赞并当场给塞尔乔和那位文书赏赐了折价五十芬尼的铜币，其余的护卫伙计也都给了十至五十芬尼不等的赏赐。
众人自是千恩万谢。
亚特拒绝了赛尔乔主动提出核查账册的请求，口称“你办事我放心”，引得赛尔乔泪眼婆娑感动不已。
当晚，亚特一行就被安顿在欧陆商行的客房中歇息，一夜无话。
次日一早，亚特派罗恩亲自到维尔诺领主大厅邀请贝里昂子爵到城中最豪华的酒馆赴宴，不一会儿罗恩就赶回来了。
“贝里昂子爵去围猎了？去哪儿围猎？”
罗恩抹了一把额头的汗水，“维尔诺东南方拉梅儿山脚下的丘陵地区，贝里昂子爵派两百军队进山追剿了半个月才将那些叛军残部驱赶下山，如今更是又调动了维尔诺附近的三百士兵将叛军包围在了一片丘陵中，就在昨天晚上贝里昂大人亲自出城指挥围剿。”
“现在维尔诺城由贝里昂子爵的内府骑士纳多德负责镇守，这些消息也是纳多德爵士告诉我的。”罗恩说罢端起了木桌上的酒杯牛饮了一口。
亚特摸了摸下巴，“恰巧错过这个清剿残匪可不是一天两天能结束的，我们总不能一直等下去吧”
亚特必须见到贝里昂，这是他南下的主要目的之一，贝里昂如今不仅是普罗旺斯宫廷里的新贵，是亚特在普罗旺斯的倚仗，更主要的是他成为了普罗旺斯在东南边境维尔诺城的领主和军队指挥官，欧陆商行接下来的发展大局必须要靠贝里昂子爵鼎力相助。
萨尔特已经多次拜访贝里昂，欧陆商行在普罗旺斯的各处势力也都全靠贝里昂多方打点，不过萨尔特毕竟只是亚特的下属，于情于理这种事情都必须亚特亲自出面方才妥当。
“罗恩，你带马修他们去找纳多德爵士，请他派个熟悉道路的士兵给我们，然后再借给我们五匹战马和盔甲武备。”亚特决定冒险去城外亲自寻找贝里昂。
“老爷，是不是太危险了？”罗恩虽然嘴里说着“危险”，但语气中却满是期待，如今于他而言最大的乐趣便是在战斗中厮杀。
“你是怕危险的人？放心吧，我不会轻易涉险，我的主要目的是去寻找贝里昂子爵，若是有机会的话随便砍几颗残匪头颅作为见面礼。”亚特说着已经开始取下挂在木架上的武器。
“去吧，记得给我借一张硬弓。”
............
贝里昂和亚特的关系很好，纳多德也与罗恩私交甚厚，得知亚特要出城寻找贝里昂之后留守的指挥官纳多德专门抽调了两个精锐骑兵为亚特引路，而且亲自带着罗恩几人到武库马厩中挑选了五套武器盔甲和五匹青壮战马。
中午，受邀在领主大厅吃了一顿丰盛的午餐后，亚特五人外加两个引路骑兵出了维尔诺，朝东南丘陵山区奔去......