“你，要救荣？”
··· “考虑好后果了吗？”
··· “考虑到朕百年之后，你今日所为，会给自己带来怎样的麻烦吗？”
··· ······ 在刘胜那声‘请父皇三思’之后，宣室殿内，便陷入了一阵极为漫长的沉寂之中。 殿侧的烛台，油灯自顾自燃烧着，任由屡屡油烟直飘上殿顶； 因为刘胜的缘故，而明显被削减大半的香炉，也将屡屡香烟，散发到殿内的每一个角落。 在御榻一侧，刘胜郑重跪地，神情满是严肃的对天子启拱着手； 而天子启，却是在漫长的思虑之后，丢下如是几问······ “大哥，不是儿臣想救，就能救下的。”
“究竟是让大哥死在长安、死在中尉府，还是让大哥感恩戴德的回到国都江陵，全凭父皇对中尉的一声吩咐。”
“——正如中郎将方才所言：国朝大事，并不属于太子储君所能插手、所能决定的范围之内。”
“但即便如此，儿臣，也只能竭力一试······” 言辞恳恳的道出此语，终是让天子启再次侧过身，正对向自己所在的方向，刘胜才稍直起身。 随后，便是一番坦诚无比的自白，让天子启仍布有阴云的眉宇间，隐约闪过一丝欣慰。 “父皇问儿臣：是不是要救大哥？”
“这个问题的答案，早在儿臣前去中尉府，将大哥接回太子宫时，就已经告诉父皇了。”
“——大哥，儿臣非救不可。”
··· “至于父皇问儿臣，救下大哥，可能给儿臣造成的影响、可能为将来埋下的隐患，儿臣当然也能明白。”
“但儿臣还是认为：与大哥死在长安，惹得天下物议沸腾相比，让大哥活着回到江陵，可能在将来为儿臣带来的麻烦，就有些不值一提了。”
“——按照父皇的想法，让大哥活着回到江陵，或许是放虎归山；” “但让大哥死在长安，对于如今的儿臣而言，却是自绝于天下······” ··· “老师曾教导我：两个糟糕的选择，如果非要从中选择一个，就应该选其中，相对不那么糟糕的一个。”
“在儿臣看来，大哥或生、或死，确实都是很糟糕的事；” “但在这两个糟糕的选项之间，让大哥死在长安，显然是更糟糕的那一个。”
“——让大哥活着离开长安，回到江陵，儿臣将来或许会为此头疼、懊恼，甚至后悔在今天，于父皇的面前为大哥求情。”
“但若是大哥死在长安，那儿臣，恐怕就没机会在储君之位上，坐到需要为大哥感到头疼的那一天了······” 满带着诚挚，将这段几乎不夹杂丝毫个人情感、近乎完全从上帝视角得出的结论道出，刘胜便稍叹一口气。 纠结片刻，终还是下定决心，最后补充道：“刚才这些话，都是我汉家的太子储君，向陛下做出的解释。”
“而儿臣对父皇，也还有一句话要说。”
“——还没被册封为太子储君时，儿臣曾对父皇说：儿臣，并不想成为父皇这样的帝王。”
“当时，父皇告诉儿臣：不会这样的。”
“儿臣将来，会成为儿臣自己想要成为的、能成为的帝王；” “会成为既不像太祖高皇帝，也不像先太宗孝文皇帝，更不像父皇的、独一无二的帝王······” ··· “儿臣还年幼，还不知道自己，究竟想成为怎样的帝王。”
“但儿臣能确定的是：儿臣，不想成为一个为了自己，就残害兄弟手足的暴君。”
“——这太子之位，是父皇给的；” “却也是原本属于大哥，最终被我‘夺’来的。”
“如果这储君太子之位，意味着父皇必须为了儿臣，而将大哥杀死在长安······” 说到最后，便见刘胜深吸一口气，做足了心理建设，才对天子启沉一叩首。 “如果是这样的话，那这太子之位，儿臣，坐不了······” ··· “如果父皇决心要杀死大哥，那就请父皇，顺便请皇祖母颁下废后、废储的诏书吧······” ··· “这并非是儿臣，在以自己的太子之位、母亲的皇后之位要挟父皇。”
“——而是因为儿臣不想因为这件事，被天下人万夫所指。”
“与其等将来，让儿臣、母亲，死在天下人悠悠众口之下，倒不如现在，就被父皇安置在某座偏僻的宫室。”
“如此，尚且还能为儿臣、母亲，洗去‘谗言陷害，暗害临江王’的嫌疑······” 鼓足勇气，道出这最后一语，刘胜也仍不忘摆出一副惨兮兮的模样； 似是想要告诉天子启：如果父皇要杀大哥，那就等于顺便也杀了儿臣。 而天子启接下来的反应，也并没有出乎刘胜的预料。 “嘿；” “混账东西······” “一口一个‘没有要挟’，说出来的话，不还是在逼朕？”
这一回，天子启倒是难得没有发怒。 只笑骂两声‘混账’之类，又讥笑着在刘胜身上上下打量一番； 看的刘胜都有些绷不住脸，只面色僵硬的低下头去，天子启才又嘿笑着摇摇头。 随后便稍呼一口气，旋即洒然一摆手，顺势在御榻上侧躺下来。 “说服朕。”
“——向朕证明：朕百年之后，你这混账坐上皇位，却并不会因为活着的临江王，而将我汉家的宗庙、社稷陷于险境。”
“做到了，荣就能活。”
“做不到，荣，就非死不可······” 极尽淡然，就好似是在说‘中午出米粥’般轻松口吻，只引得刘胜面色微微一僵。 却见天子启好整以暇的侧躺在御榻之上，甚至还将一只脚踩上榻，异侧手肘撑于身下，眼角满是玩味的瞥向刘胜。 “也不用跟朕说什么‘自绝于天下’‘没脸继续做太子’之类；” “只要你能证明，朕今天让荣活着离开长安，不会为我汉家埋下隐患，朕，便让荣活。”
“除此之外，荣，没有第二条活路······” ··· “在这件事上，朕，只是汉天子；” “荣，只是我汉家的临江王；” “你，也只是我汉家的太子储君、将来的汉天子。”
“什么父子血亲，什么兄弟手足，在这时候谈及，都没有任何意义······” ··· “在这件事上，我三人，只是君臣。”
“——朕，是你二人的君；” “荣，则是我二人的臣······” 以愈发低微的音量，道出这番尽道‘天家无情’为何物的话，卧榻上的天子启，终是闭上了双眼。 侧躺在踏上，双腿弯曲，手肘支撑在塌上，手掌则轻轻托起头； 若是再多杆烟枪，天子启此刻的姿势，便会让后世人感到莫名的熟悉。 而在天子启闭上双眼后，跪在御榻旁的刘胜，却是陷入了一阵漫长的思绪之中。 天子启的意图，不可谓不明显。 ——杀刘荣，是天子启担心刘荣这个曾经的‘准储君’、刘胜的庶长兄，会在将来威胁刘胜的地位。 比如将来，天子启驾崩，刘胜继承皇位时，刘荣趁机在关东登高一呼，喊出一句‘当立者乃公子刘荣’之类，便举兵造反。 对于天子启的担忧，刘胜当然能理解。 甚至就连刘胜自己，也有着同样的担忧。 但在漫长的思考之后，刘胜最终，还是决定坚持。 因为正如方才，刘胜向天子启所说的那样：活着的刘荣，确实会对将来的‘天子胜’产生威胁； 但死掉的刘荣，却会为如今的太子胜立刻、马上带来麻烦。 而在这二者之间，刘胜，还是更愿意接受前者······ “儿臣认为，这是个非常简单的道理。”
下定决心，刘胜便不多迟疑，只稍一措辞，便自信满满的开始了自己，对天子启的‘劝说’。 听闻刘胜开口，侧躺于御榻之上，正闭目养生的天子启，也只是微不可闻的轻‘嗯’了一声； 但在刘胜看不见的角度，天子启的嘴角，却挂上了一抹意味深长的笑容······ “大哥如果活着回到江陵，将来或许会在关东作乱；” “——但这是‘或许’，而且是‘将来或许’。”
“而大哥死在长安，却会立刻引起轩然大波；” “——这是‘必然’，而且是‘立刻必然’。”
··· “换而言之：大哥活着回江陵，也未必就会作乱；” “即便是作乱，那也是将来的事，儿臣完全有充足的时间准备、应对。”
“但大哥死在长安，却是肯定会让物议沸腾。”
“儿臣无论如何，都难逃‘暗中作祟，害死长兄’的嫌疑，且完全没有准备、应对的时间。”
“最差的结果，是儿臣失信于天下，从此不再为天下人所信任；” “——更有甚者，儿臣会因此储位动摇，乃至跌落储位，从而引得朝野震荡。”
“所以大哥的生、死，一为‘可能在将来引发祸乱’，一为‘眼下就必然造成纷乱’；” “在这二者之间如何抉择，对父皇而言，应该并不是什么难事？”
如是道出一语，刘胜便抿紧嘴唇，目不斜视的望向不远处，正侧背对自己，于御榻之上闭目养神的天子启。 但随着一声嘲讽拉满的‘呵’，刘胜心下当即了然：第一套说辞，并没能‘说服’天子启。 意识到这一点，刘胜便又迅速调转话头，将早就准备好的第二套说辞，尽数摆在了天子启的面前。 “大哥，是我兄弟几人当中，最年长的那一个。”
“而儿臣，则是我汉家从不曾有过的、以‘皇九子’的身份得立的储君。”
“——太祖高皇帝时，尚还是储君太子的孝惠皇帝，只需要应付一个兄长，也就是齐悼惠王。”
“孝惠皇帝，只有齐悼惠王一位兄长，所以吕太后才会、才能毫不顾忌的通过威压恐吓，来警告齐悼惠王。”
“因为就算吕太后这么做，孝惠皇帝也并没有其他的兄长，会因为齐悼惠王的遭遇，生出兔死狐悲的感受。”
··· “而儿臣，却有足足八位兄长；” “除去已经薨故的三哥——常山王刘淤，其他七位兄长，恐怕都正聚精会神于大哥的事。”
“就连儿臣一母同胞的七兄，只怕也同样不例外。”
“如果此番，大哥真的因这莫须有的罪名死在长安，那儿臣的其他兄长肯定都会兔死狐悲。”
“——他们肯定会认为：太子容不下自己的兄长。”
“有了这样的念头后，他们或许会从此谨言慎行，以免被儿臣抓住把柄；” “但也同样有另外一种可能，是‘先下手为强’。”
“儿臣的兄长们，未必就不会生出‘为了不重蹈临江王后尘、被太子暗中残害，不如先发制人’的念头。”
“而这样的念头，便极可能让我汉家，再迎来一次祸及大半个天下的纷争。”
这第二套说辞，可谓是刘胜苦心竭虑，才最终得出的方案。 可即便如此，天子启也仅仅只是笑着摇摇头，连眼睛都不屑于睁开，便略有些傲然道：“无妨~” “反一个，朕就杀一个。”
“——杀得刘濞、刘戊，朕莫非还杀不了自己的儿子？”
··· “如果殿下为此感到担心，朕，自也乐得替殿下扫除隐患。”
“杀一个，是杀；” “杀七个，也是杀······” “——若有必要，便是殿下的弟弟们，朕，也不是杀不得······” 满是轻松的一番话，却惹得刘胜顿时一惊！ 待反应过来，又不由一阵苦笑摇头。 天子启，这是在提醒刘胜：不要再东扯西扯了~ 给不了朕想要的，就别想得到自己想要的~ “殿下，还有其他话要说吗？”
“如果没有，那就回去吧。”
“——把荣，老老实实送回中尉府去。”
“若殿下顾忌物论，朕可以放出风：太子好儒，谗言触怒圣驾；” “其令闭门谢客，自省其罪······” 天子启悠悠一语，也是让刘胜确定了自己的猜测。 ——天子启，并非是要真的把刘胜的兄弟们全杀死，以此为刘胜‘扫清道路’； 但刘胜也非常清楚：如果真的有必要，天子启，并不会排除这个方案······ “唉······” “事已至此······” “但愿兄长们，能理解我的良苦用心吧······” 如是想着，刘胜终还是摇头苦叹着，将先前的谋划丢到一边。 在天子启寸步不让的坚持下，刘胜，终还是提出了那个早就该提及，却碍于兄弟情义而百般挣扎、始终不愿意提及的方案。 “儿臣······” ··· “呼~” ··· “有件事，想要请奏父皇。”
如是道出一语，见天子启仍不为所动，刘胜终是站起身，走上前； 来到天子启身前，对侧躺在御榻上的天子启沉沉一拱手。 “钱的事，儿臣筹谋已久；” “终还是认为：钱币一事的关键，是那些开山得铜、熔铜铸钱的宗亲诸侯······” ··· “具体怎么做，儿臣已经大概有了想法。”
“只是在正式推行之前，想要先和兄长们言谈、相商；” “——看看究竟怎么做，才能让我汉家的宗亲诸侯，能在失去铸币权之后，仍不因此而生出祸心。”
“所以，希望父皇能颁诏，令河间王、鲁王、江都王、胶西王、长沙王等，尽朝长安。”
“待兄长们齐聚，儿臣，再和兄长们商量此事······” 面色五味陈杂的道出此语，刘胜便深深弓下腰去，久久不愿起身。 ——刘胜，已经丢出了自己最后的底牌。 ——为了大哥刘荣，刘胜，已经做了自己能做的一切。 如果还是不能得到天子启的认可，或者说，还是不能‘说服’天子启······ “嗯？”
“招诸王入朝？”
··· “唔······” “钱的事儿······” 在刘胜丢出这最后的底牌之后，天子启明显愣了片刻； 稍有些疑惑的几声自问道出口，天子启才终于反应过来：刘胜这莫名其妙的请求，究竟是什么意图。 意识到这一点，天子启便缓缓直起身，面色瞬间恢复到平日，那已近刻在脸上的严肃。 经过短暂的思考，天子启，终是玩味一笑······ “准了。”
“明日一早，朕便诏令河间王、鲁王、江都王、胶西王、长沙王入朝长安，同殿下‘商量’钱币的事。”
··· “嗯······” “临江王，也一起吧。”
“——毕竟是诸王，以及殿下的长兄。”
“如此要事，有临江王在，当能为殿下省去不少麻烦······” 天子启此言一出，刘胜终于如释重负的长呼一口气； 对天子启再拱手一拜，迟疑再三，终还是不忘再道：“还有一件事，要禀奏父皇。”
“——说说看。”
“长安城内，有人在道出散播谣言。”
“谣言说，母后怀儿臣时，曾梦见金日入怀。”
“还说父皇得知此事，曾对母后说：这是儿臣······” “是儿臣要显贵的预兆······” 见刘胜主动提起此事，天子启虽早有心理准备，面上却仍不忘做出一副‘还有这种事？’的疑惑神容。 只是片刻之后，天子启面上笑容，便尽化作一阵滔天盛怒······ “哦？”
“还有这种事？”
“嗯······” “殿下说起此事，是想告诉朕什么呢？”
“——儿臣恳请父皇彻查此事！”
“——这肯定是宵小作祟，中伤儿臣和母后！”
··· “也不至于如此吧？”
“不过谣传而已······” “——绝不止如此！”
“——这肯定是有人，想要借此动摇儿臣的储位、母亲的后位！”
“——如此奸诈小人、狼子野心昭昭若揭······” “混账！！！”
··· “······” ··· “——······” ··· ··· ······ “滚！！！！！！”