恭敬的告别祖母窦太后，并低调退出长乐宫，刘胜自是径直回到了自己的太子宫。 短短数日之后，又被天子启派来的宫人，引到了未央宫宣室殿侧殿。 刘胜本以为，天子启叫自己来这一趟，是因为自己先前那句‘还没到决战的时候’，以及即将抵达长安的匈奴使团。 但天子启开口发出的第一问，却是大大出乎了刘胜的预料······ “匈奴人，逼朕再行和亲；” “几乎是同一时间，王夫人请见，希望能将自己的女儿，供和亲之用。”
“随后不久，田蚡开始频繁出入堂邑侯府，每次登门，都是满载而来、空手而归。”
“再到前几日，长公主去了长乐，见了太后······” 在刘胜走入殿内时，天子启正端坐于上首御榻，优哉游哉的查阅着手中竹简； 待刘胜见过礼，天子启却又自顾自道出这段‘莫名其妙’的话，再扬了扬手中竹简。 话音落下，还不忘将竹简递给身旁的宦者令春陀，让春陀将那竹简，给跪于殿中央的刘胜拿去。 “这些事儿，究竟意味着什么，殿下不会不知道吧？”
“事态为何发展到这般地步、殿下究竟遗漏了什么关键，殿下，当也是心知肚明？”
轻声点了刘胜几句，天子启也不忘抬起手，朝身侧轻轻一挥； 只片刻之后，硕大的侧殿之内，便只剩下父子二人的身影。 就连宦者令春陀，都好似早就得到授意般，退到殿门外，都不忘把殿门带上······ “和亲的事，定了？”
“——是朕在问你~” “——没让你反过来问朕。”
下意识开口一问，却引来天子启淡漠的打断，刘胜也只得僵笑着走上前。 自顾自过坐下身，又颇有些洒然的将袍摆搭上大腿。 “老师尚还健在时，曾告诉我和七哥：有些事，远没有表面上那么简单。”
“——比如太祖高皇帝，一度想要易立赵王刘如意为储；” “在外人看来，这件事，必然是太祖高皇帝不喜孝惠皇帝，又对戚夫人实在宠爱的紧，才爱屋及乌，想要立戚夫人的儿子为太子储君。”
“但实际上呢？”
“其实太祖高皇帝再清楚不过：赵王刘如意，无论是从年纪、天资，还是母族外戚能提供的助力，都远比不上孝惠皇帝。”
“太祖高皇帝表现出喜赵王、恶太子，不过是想要一以此鞭策被坊间，称之为‘仁弱’的孝惠皇帝。”
“虽然最终，孝惠皇帝还是没能改变自己过于仁弱的性格，但太祖高皇帝也并没有因此，就真的立赵王为太子储君。”
“至于后来，吕太后怀怨而杀戚夫人、刘如意母子，也并非是不知道这些；” “吕太后仅仅只是想借此，告诉每一个小瞧孝惠皇帝的人：无论是任何人，只要对孝惠皇帝造成威胁，甚至只是想要造成威胁，吕太后，都会毫不留情的将其铲除。”
“换而言之，吕太后杀戚夫人母子，是在杀鸡儆猴，震慑朝野······” ··· “再比如先帝，也曾表现出宠爱梁怀王，想要废太子以易立的想法。”
“外人也大都认为，这是先帝宠爱慎夫人，所以爱屋及乌，才想要让慎夫人的儿子做储君。”
“但实际上呢？”
“——实际上，先帝表现出‘与立梁王’的念头，正是在当时的储君太子，一棋盘砸死吴王太子之后。”
“先帝是想要借此，告诉，乃至是告诫当时的太子储君：若再不收敛，则必储位生变。”
“最终，先帝也同样没有易立，后来生了恶疾，也放心的下令太子监国。”
“而在先帝的警醒下，当时的太子储君，如今已经成为了天下数千万百姓民头顶上的天······” 语调平和的说着，刘胜也不忘呵笑着摇摇头； 在天子启深邃的目光注视下，刘胜自然地低下头，又稍叹出一口气。 “其实，类似这样的事，父皇也做过。”
“——太宗孝文皇帝后元七年，儿臣少不更事，拳殴当朝中郎将郅都；” “此事之后，儿臣虽然受到了惩治，却也更显‘仁孝’之名。”
“恰恰在当时，父皇不满大哥对栗姬言听计从，就拿儿臣当棋子，想要给大哥造成一些紧迫感。”
“——父皇把儿臣，送到了老师、当时的丞相：故安侯申屠嘉身边。”
“——父皇想要借此告诉大哥：若再不拿出储君太子应有的果决，那废长立幼，也绝非父皇做不出来的事······” “儿臣，应该没说错吧？”
不知是不是刘胜的错觉； 在听刘胜说起这些事的时候，天子启的面容之上，似乎涌现出一抹好整以暇，甚至是兴致盎然的神情？ 见老爹没有发怒的征兆，刘胜也就没再迟疑，只苦笑着低下头去，用双手的手背，在自己胸前轻轻一拂。 “现在，轮到儿臣了？”
“轮到儿臣，要被父皇告诫：若不谨言慎行，父皇立的了皇九子胜，自也立的了皇十子彘······” ··· “馆陶姑母，确实是一个反复无常的人。”
“但有一件事，馆陶姑母永远不会看错。”
“——父皇的想法，和想要达成的目标。”
“馆陶姑母所做的一切，都永远不会是父皇不愿意看到、不希望发生的事。”
“所以，眼下的一切，与其说是王夫人蠢蠢欲动，馆陶姑母蛇鼠两端；” “倒不如说，是父皇希望如此，馆陶姑母福灵心至，王夫人，则浑水摸鱼······” “毕竟比起王太后，皇太后，无疑是更值得为之一搏的尊荣······” ··· ··· ······ 在刘胜这番极尽直白，毫不掩饰内心想法的话语道出之后，父子二人对视无言，默然良久。 最终，天子启口中只轻飘飘道出一语，便让刘胜无奈的低下头去，竟一时，不知该如何应答······ “如何？”
“敢赌吗？”
“——敢赌朕，仅仅只是想要‘警醒’殿下，而不是真的想要易储另立吗？”
“敢带着皇后、薄夫人，还有七公子一起，赌这一局吗？？？”
刘胜默然。 刘胜很想说些什么； 但就如同被带上鼻环的黄牛般：这一刻的刘胜，被天子启精准拿住了软肋。 刘胜只能低着头。 但天子启要的，却正是让刘胜抬起头······ “人，可以有软肋；” “可以有自己在意、放不下，甚至愿意为之付出一切的人。”
“但皇帝不行。”
“皇帝，不可以有软肋；” “皇帝，不可以在意任何人、不能放不下任何人，也绝不能为了任何一个人，付出自己所能付出的一切。”
··· “既然看透了，那就说说吧。”
“即便是看透了，殿下的关注点，也不该放在朕这个‘幕后黑手’身上。”
“与其再纠结朕，究竟敢不敢另立储君，倒不如好好想想：眼下，殿下怎么做，才能扭转颓势；” “从这件事当中——从朕这番尊尊教诲中，殿下，又能学到什么······” 丢出这最后一问，天子启终是耐不住疲惫，佯做出一副悠闲地模样，轻飘飘侧躺下身。 而刘胜的注意力，也确实如天子启所说、所期盼的那样，迅速转移到了自己真正该关注的地方。 “王夫人想要的，自不必多言。”
“至于馆陶姑母，一是感受到了父皇的意图，或是得到了父皇的授意；” “二是王夫人开出的价码，确实足够让馆陶姑母心动。”
“至于三······” ··· “其三，也正是皇祖母心生疑虑，召我至长乐，言辞敲打的原因。”
“——馆陶姑母、皇祖母都担心：儿臣会出尔反尔，将来立其他人为皇后，而非阿娇。”
“为了避免这种可能性，馆陶姑母和王夫人接洽，一是为自己留条退路，二则，也是在以此催促儿臣。”
··· “至于应对，也并不难。”
“皇祖母信得过儿臣，经过那日的敲打，皇祖母对儿臣，至少短时间内不会再生疑虑。”
“但馆陶姑母，是个精明人。”
“为了让馆陶姑母安心，并彻底稳住东宫，儿臣做好的选择，就是早日娶阿娇过门······” “——那为什么拖着？”
“——为什么拖到现在，都还不主动提起此事？”
“——明明都知道这些内因、外由，为什么不能果断一些？”
“——难道朕选定的太子储君，是个优柔寡断、瞻前顾后的——又一个孝惠皇帝？？？”
在刘胜给出自己的答复时，天子启是侧躺在榻上，手肘抵着，用手掌撑起头，面朝刘胜闭目假寐； 但在开口打断刘胜时，天子启悄然睁开了双眼，落在刘胜身上的目光，更是看不出丝毫温度。 又是一阵绝不短暂的宁静，让刘胜不由自主的低下头去，不知是因为无言以对，还是为自己说不口的答案感到羞愧。 最终，仍还是天子启，用一番语重心长，又语调极尽冰冷的说教，结束了今天这场谈话。 “我问你敢不敢赌你母亲、你兄长，还有薄夫人；” “——你低头，说明你不敢。”
“既然不敢赌，那就是不确定这个太子储君，自己究竟能不能坐稳——坐到朕合眼的那一天。”
“不敢赌，那就应该无所不用其极，稳住自己如今的威权；” “可你又因为瞻前顾后，悬而不绝，差点因一个女人——一个比你这个黄毛小子，都还要年幼的女娃儿，丢了这储君太子之位。”
··· “然后呢？”
“你打算如何？”
“若此番，太后不是把你召去长乐，而是给你送去一封废黜懿旨，你怎么办？”
“你以为你也能和荣一样，安心做临江王？？”
“——你真当谁，都傻的像你一样，能留一个比自己年长，还险些成为储君太子的哥哥存于人世？？？”
“——真以为将来的太子储君，能容你母子三人？？？？？？”
··· “一边是母亲、兄长的安危，以及自己的未来；” “另一边，则是娶一个刚断奶没几年的女娃儿。”
“——很难选吗？？？”
“这都不知如何抉择，将来如何？”
“等将来，要在天下大义、天下万民之间做抉择，你又怎么办？”
“还等着朕踹开棺材板，扒着泥土从地底下爬出来，给你这‘少弱之君’撑场面？”
“还是指望长乐宫的两个外人、两个妇人——两个外姓老妇，替你做这关乎宗庙社稷的决定？！！！！”
··· ··· ······ “娶阿娇。”
“朕曾和荣说过：娶阿娇。”
“荣答应了，没做到；” “所以，荣做了临江王。”
“现在，朕跟你说：娶阿娇。”
“你当然会答应。”
“但如果你做不到，那你将来的下场，肯定不会有荣那么好。”
“——小十，像朕。”
“——眼里揉不得沙子。”
“若不娶阿娇，将来的你，就会成为小十眼里的沙子······” “真到了那时候，这粒沙子，朕，会亲手替小十挑出来······” 结束这番说教，天子启看都不看刘胜一眼，便面呈若水的再次闭上双眼。 而在这笼罩着整个殿室的天子威压下，刘胜能做的，也只用躬身行礼，随后轻手轻脚的倒行退出殿外。 没有人知道：在刘胜走出殿门的那一刹那，天子启紧闭的双眼，便‘唰’的一下再次睁开······ “这小子，应该明白朕的意思了吧？”
··· “嘿，臭小子······” ··· “小十~” “唉······” “还是年纪太小。”
“若不然······” “嗨·········” ··· ··· ······ “春陀啊~” “——陛下。”
“去；” “告诉内史：太子有事儿，要找内史相商。”
“再找个机会，隐晦提点一下田叔：河间、江都、长沙等诸王朝长安，已经有一个多月了，按照祖制，该离京就国了。”
“——喏······” “嗯。”
“再把少府给朕找来。”
“匈奴人这一来，想送走，只怕又是······” “——喏·········”