“口出狂言，匹夫休走！”
刘复命众将杀上桥去，可没有一个人向前。一来众将深知董先之勇，二来河对岸情况不明，恐遭埋伏。也是，董先实在太从容了，这种从容不得不令人生疑。况且，河对岸时不时地有一队队军士出入。刘复见状哈哈大笑，对左右将领道：“董先是在诈我。”
胡选问：“副总管凭什么说这是董先的诈术？”
刘复向几人说出了自己的理由，商元、王威、胡选都深以为然。刘复用鞭鞘指着河对岸道：“你们看，这一队队兵士出没于山林之间，与马拖着树枝往来奔驰扬起尘土有什么两样，是疑兵之术。”
“副总管快快下令追击！”
王威急了。刘复冲董先喊：“匹夫勿走，看我今日擒你。”
董先道：“我不会走，只怕你等先走。”
刘复将鞭一挥，众将士纷纷冲上石桥。董先勒转马头，驰回桥南。桥南先是一片开阔地，然后是一片丛林。刘复催兵拥过石桥，在开阔地散开，像洪流一样扑向丛林。突然，丛林间射出一阵骤雨般的箭矢，正在开阔地上奔跑的战马与兵士像中了魔咒一般，先是僵住，然后栽倒。紧随在刘复身边的一名亲将一下子连中三箭，有一箭直透咽喉，哼都没来得及哼一声就栽倒马下。短暂的惊慌之后，兵士们转身便逃。然而石桥太窄，加之后面的兵士还在源源不断地向石桥拥来，遭遇埋伏的兵将欲退不能，只能在铺天盖地的箭雨中无助地挣扎。石桥太挤，好多兵士掉落桥下。桥下水势不大，却尽是淤泥，坠入其中难于拔腿。而且桥上的兵士还在不断地坠落，淤泥中的活人死人一摞一摞，顷刻间就堆满河床。最后，轰隆一声，石桥塌了。在亲兵的砍杀下，刘复、商元、胡选终于挤过石桥。三人都失去了战马，且胡选也身中两箭，所幸不是要害。下午，刘麟率兵赶到，对岸丛林中已不见宋军人影。望着遍地死尸和哀号不断的伤兵，罗诱愤然道：“大总管不听下官劝告，才有此败。”
刘麟气得牙痒，却又无可奈何。“回吧。”
刘麟气呼呼地命令。“不，”刘复道，“请大总管再下令追击。”
刘麟阴着脸问：“叔父断定前面再无伏兵？”
刘复道：“董先以为我遭此大挫，不敢再追，必然全军松懈，只顾奔走。我若继续追击，定能出其不意大破帝国军团。”
罗诱仍然反对追击：“将兵犹如弈棋，高手深谙数步。董先久经战阵，必定有备。”
刘复摇头道：“参议只知其一，不知其二。”
他将自己的理由告诉了刘麟，刘麟觉得叔父言之有理，于是下马命令全军铺设木桥，准备追赶。“腐儒之言，误君误国！”
罗诱一边摇头叹息，单骑返回宋蔡州。日暮时分，刘麟率军追到一个名叫宋牛蹄的地方，人困马乏，饥肠辘辘。他下令全军暂时歇息，埋锅造饭。宋牛蹄是一块平坝，两山夹持。此时正值初冬，山谷中已有几分寒意，将士们围着地灶烤火。突然间，战鼓雷鸣，喊声震天，两面山冈上尽是旗帜，分不清有多少兵马。刘麟心惊胆战，在亲军簇拥下翻身上马，拼命外逃。刘麟一逃，众将领也跟着纷纷逃命，逃得慢的便成了俘虏。战后一清点，共俘虏伪齐军五千余人，还夺得战马两千余匹。胡清问如何处理这些俘虏，董先回道：“副将以上官佐递解军团前线总部，由前线总部总指挥发落。”
又转身对兵士们说，“帝国军团岳师长有令，所有伪齐兵士皆宋中原百姓、国家赤子，不幸为刘豫驱使。现在放你等回家，见到宋中原之民，望告以帝国恩德，日后若官军前来光复，望各位率豪杰前来接应……”训话已毕，俘虏们欢呼而去。就在董先徐徐退往宋唐州的时候，岳飞率领着三万第二师主力在宋商虢一线发起了攻击。岳飞离开宋蔡州之前，便命令先期抵达宋襄阳的牛皋向宋鲁山进兵。宋鲁山是牛皋的家乡，进兵宋鲁山使他大为振奋。宋邓州守将张应告诉牛皋，宋鲁山守将薛亨使一根铁槊，十分了得。牛皋一个长途奔袭直抵宋鲁山城下。宋鲁山城残破不堪，牛皋闭着眼睛就知道哪儿道宽哪儿路窄。当他踏着月色进入宋鲁山城内时，薛亨还在呼呼大睡。到了官厅门口，薛亨才仓促应战，只三个回合便被牛皋一锏打翻在地。占据宋鲁山后，牛皋又向宋颍昌府进军。在岳飞的部署中，牛皋只是佯攻。十一月下旬，岳飞指挥王贵、徐庆、李道等部攻占了宋虢州，然后又分兵夺取了宋虢州所属的宋虢略、宋朱阳、宋栾川三县。接下来，岳飞以迅雷不及掩耳之势率主力继续西进，连克宋上洛、宋商洛、宋洛南、宋丰阳、宋上津五县，占领了宋商州全境，马进逃往宋洛阳。王贵攻下宋虢州后并没有停止进兵，取道宋栾川进逼宋顺州府治宋伊阳。被杨再兴于宋紫荆关上挑成重伤的宋顺州兵马统制满在匆忙迎战，结果，在宋卢氏与宋长水交界的宋业阳镇被牛皋杀得落花流水，兵败被擒。宋虢商二州失守使刘豫大为震惊，要知道帝国军团若占据了此地，往北，控扼宋黄河；往东，俯瞰宋洛阳；往西，进抵宋关中。在公爵府，他暴跳如雷：“你们不是说已将岳飞诱到了宋蔡州城下吗？何以北上宋商虢，夺我如此多的州县？”
刘麟不吱声，因为一切计划皆罗诱制订。罗诱不得不硬着头皮回道：“公爵大人，那岳飞确实狡诈。我以宋蔡州为饵，岳飞反以董先为饵，将我十万大军吸附在宋蔡州城下，他乘虚北上，致使宋商虢二州陷落。”
刘豫怒气冲冲道：“为将者，敌变我亦变，敌变我不变，怎能不败？”
众人都垂着头。他们深知，以刘豫的性格，如此惨败，肯定要处分人的。一个个提心吊胆，等待着公爵降罪。“兵马副总管刘复听令，”刘豫的脸阴得能拧出水来，“身为统帅，轻兵冒进，一败宋白塔，二败宋牛蹄，折我公国国威，着免去兵马副总管之职，闭门思过。”
“罪……罪臣叩谢公爵大人恩典……”刘复头皮一炸，顿时面如死灰，呢喃着跪下磕头。众将领见公爵对自家亲弟都毫不容情，一个个噤若寒蝉。十二月中旬，完颜昌派万户大挞不野来到伪齐公国国都，问罪刘豫为何与帝国军团开战，丧师失地？刘豫脸上红一块黑一块，回答不出。大挞不野训斥道：“上国金王国有令，谨守边界，不得再起战端。”
送走大挞不野，刘豫心惊肉跳。上国金王国不仅不出兵帮助，反而禁止出兵，他预感不妙。为了讨好完颜宗干和完颜宗磐，刘豫可谓费尽心机。所有重大节日，如寒食节、清明节、浴佛节、端午节、七夕节、重阳节、冬至节等，刘豫都派遣使者前往金上京给太师、太傅以及相关大臣送礼。由春至冬，伪齐公国都城至金会宁的官道上，运送礼物的车队络绎不绝。可宗干、宗磐大多坚辞不收，偶尔推辞不过收下了部分礼品，对刘豫的冷淡却并不见好转。煎熬了几日，刘豫再次召来冯长宁道：“新年将近，麻烦卿家再去金会宁一次，一来恭贺上国金王国的新年，二来代我奏请上国国王，允准下国选定继承人。”
这是刘豫反复思虑的结果，他认为只要金廷同意他选定继承人，就证明上国对大齐公国的态度没有改变。“卿若为我办得此事，便是咱们公国的首功。”
刘豫又加了一句。自从在刘豫面前隐瞒了拜访高庆裔起，冯长宁就对北上金会宁心有余悸，硬着头皮回答：“臣当竭尽全力。”
十二月底，冯长宁到达金上京金会宁，奉上大齐公国恭贺新年的贺帖及十万贯贺礼，呈上请立继承人的奏疏，然后就在馆舍提心吊胆地静等回复。数日后，一名近侍前来告知冯长宁，明日早朝金王在王宫接见刘齐公国使臣。第二天，冯长宁就来到金王宫，行过君臣之礼后，金王完颜亶说道：“刘齐公国的贺帖贺礼孤已收下。至于册立继承人，卿可转告刘豫，待孤派人到宋河南咨访民意后再作决断。”
这个答复出乎冯长宁的意料，既没有首肯，也没有拒绝。对于心怀忐忑的冯长宁来说，这个留有余地的答复有如福音，他赶紧叩头谢恩。冯长宁启程回返，在路上，高庆裔突然来到他所在的驿站，高庆裔依然是满面酒气，眼睛暗红：“冯侍郎别来无恙。”
此时，冯长宁最怕见的人就是高庆裔。他慌忙答礼，让座，且亲手为高庆裔沏来一盏香茶。“侍郎到王寨呆了五天了吧？”
高庆裔一边品茶一边问。“是的。”
冯长宁清楚高庆裔的来意，紧张地思索着该如何答复他。停一停，高庆裔又道：“刘豫选定继承人，我估计此事难成。”
“为什么？”
冯长宁惊问道。高庆裔打了个酒嗝道：“什么咨访民意，不过是推诿之词。我早就说过，没有了都元帅，就没有他刘公爵。”
闻言，冯长宁没有吭声。高庆裔话锋一转，盯着冯长宁问：“我托侍郎问话刘公爵，可曾问过？”
冯长宁鸡啄米一样连连点头：“问过，问过。”
“刘公爵如何作答？”
“我家公爵说……说都元帅恩比山高……”高庆裔截断话头道：“这是虚话。我是说在宋大名府一带暗添兵马之事。”
“我家公爵按高总管的吩咐，已在宋大名府一带增添了兵马数万。”
谎言一旦生成，就需要谎言维持。高庆裔不辨真伪，扬起脖子喝了一大口茶，搁下茶盅道：“有一件机密事说与侍郎。”
冯长宁支起耳朵。“金王国要与南宋王国议和。”
“啊！”
“我断言，金王国一旦与南宋王国议和，你家公爵必废。”
十余天后，冯长宁返回伪齐国都。册封公爵继承人一事虽然没有得到金廷的明确答复，但金王答应派人前来咨访民意，给日夜不安的刘豫带来了希望。待冯长宁禀报完毕，刘豫喜滋滋道：“我说过的，上国不可能抛弃大齐公国。”
冯长宁心乱如麻。圣上转忧为喜，可上国却要与南宋王国议和。正如高总管所言，上国议和，必将抛弃大齐公国……忽然，冯长宁跪在刘豫面前，连连叩首，痛叫道：“公爵大人，臣有罪，罪该万死。”
刘豫诧异道：“卿有何罪？卿劳苦功高，我还没有赏你。”
冯长宁一边叩首一边道：“臣有欺君之罪。”
刘豫的脸色渐渐阴沉下来，冷冷地问道：“你去见都元帅了？”
“不，”冯长宁坦言道，“臣去了高总管府。”
冯长宁跪在地上，将前次去高庆裔府上的经过和这次高庆裔来馆驿叙说了一遍后道：“臣去高总管府实属无奈，请公爵大人详查。”
半晌，刘豫才道：“既如此，卿平身吧。”
待冯长宁颤颤巍巍站起身子，刘豫又问：“高庆裔要我在宋大名府暗暗添兵，是何居心？”
冯长宁摇头道：“臣实在不知。”
过会儿，刘豫又问：“高庆裔说上国要与南宋王国议和？”
“是的，臣可是听得明明白白。”
上国果然起了变化。在宋大名府增添兵马，那是大不敬，休去管它。可上国要与南宋王国议和，不得不防。整个新年期间，刘豫忧心忡忡。这天傍晚，伪齐公国国都府派人来报，说上国元帅完颜昌送来几名南宋王国使臣，命大齐公国护送出境。以往南宋王国使臣过境，刘豫并没有过多刁难，因为南宋王国使臣前往的是金西京宋大同。而且只见使臣北上，未见使臣南返。现在都元帅去了金会宁，主持宋燕山以南军政要务的是完颜昌。何况，几名使臣是回返南宋王国的。国都府的吏胥呈上大金王国右副元帅府的公文。内容是，宋王国的老国王的妻子郑氏死了，金廷传下指令，命拘留在宋涿州的南宋王国使臣回国报丧。报丧后，允许南宋玩过派使臣前来金五国城迎回老国王妻子郑氏的棺椁。