近来，被封为西金王的完颜宗翰一直称病少出，但他的眼睛还是无时无刻不在注视着东金王国的一举一动。在完颜宗翰的心底，始终存在着某种期盼，那就是东金王国出现危急，小东金王向他道歉。尽管他已年近六旬，他依旧能骑烈马，舞大刀，挽三石之弓。然而，长久地等待却是完颜斡本及完颜蒲鲁虎向他举起了屠刀。完颜宗翰从来不相信小东金王会朝自己下手，不说他为大金王国立下的赫赫战功，就说当年立储，小东金王也应该感激他一辈子。正因为如此，他曾经一次次拒绝了高庆裔的建议，直到他被高庆裔骗走。“来人！”
完颜宗翰大叫一声。内侍总管闪进门内，垂手站在完颜宗翰面前，听候国王的吩咐。“去将我的免死铁券拿来。”
完颜宗翰对内侍总管道。内侍总管从王宫书房中捧出一只有王玺印文的精致木匣，打开取出铁券。铁券呈卷瓦状，上面两行女真铭文：“赐宗翰，除反逆受笞刑，余皆不问。”
按大金王国制度，免死铁券分为两块，一块赐给功臣，一块留在宫中。当年，完颜吴乞买为了加恩灭辽和伐宋的功臣，一共对四员爱将授以了免死铁券，完颜宗翰是其中之一。完颜宗翰又命内侍总管取出他的战甲，披挂完毕来到马厩。多日不骑的铁青马见了主人奋起前蹄一声长啸，完颜宗翰翻身上马，扬鞭而去。完颜宗翰回忆着当年老金王完颜吴启买赐予他免死铁券的场景，心中无限感慨。完颜宗翰听说了东金王给高庆裔等人定罪的消息，他心中感慨万千，他叫来使臣，让使臣将自己的免死铁券送还东金王国，将自己与东金王国最后的情谊斩断。西金王国使臣来到东金王国王宫乾元殿前，宫廷卫士带着使臣进谏东金王。不一会，完颜宗干从殿内出来，西金王国使臣问：“东金王可在宫中？”
完颜宗干回道：“王上不在，使臣有何事要奏？”
“东金王去了何处？”
“王上去了元庙，使臣若有急事，我可代为转达。”
西金王国使臣略作迟疑，从怀中取出木匣道：“这是东金先王赐予我国王上的免死铁券，王上让我将此铁券交还给当代东金王。”
“哦？”
完颜宗干一愣，“那好，我代为收下。待王上回宫后，我会代为禀奏。”
不等完颜宗干说完，使臣离开王宫。高庆裔、完颜宗翰离开金会宁后，完颜希尹就知道下一个可能是自己。完颜希尹算得上大金王国的第一勇士。在大金还未立国之前，完颜阿骨打经常赴辽上京朝见大辽王，随行中总有一个瓜子脸、黄眼睛、少胡须的壮汉，他就是完颜希尹。有一次，完颜阿骨打与辽王国贵族下双陆棋，辽王国贵族落败后撒起野来，完颜阿骨打气愤已极，当即伸手拔刀。完颜希尹见状，急忙用手握住刀鞘。完颜阿骨打扭掉了刀柄也没有拔出刀来。要知道，完颜阿骨打挽弓能射三百步。辽天祚王率数千卫士北逃，完颜希尹仅以八骑追击，一日三战，杀得辽天祚王闻风丧胆。完颜希尹不仅勇武有力，而且天资极高，会华夏语，看得懂华夏文书籍。当年，金兵攻陷宋开封，完颜希尹既不搜刮财物也不强索女人，而是将太清楼秘阁所珍藏的数万卷图书全部运回了金上京。不仅如此，完颜希尹还创造出了女真文字。完颜希尹的女真文字造成，金太祖王大悦。完颜希尹是一个很孤傲的人，在大金王国能够让他钦佩的人不多，但他敬重比自己小一岁的完颜宗翰。倒不是完颜宗翰身膺都元帅之职，完颜希尹认为完颜宗翰是一条真汉子。完颜希尹跟所有血气方刚的女真人一样，对真汉子怀有崇敬之心。大金王国的真汉子曾经面临血光之灾，幸好他逃过一劫，如今轮到自己了。冷山寨距离金会宁两百多里。这里是金长白山脉金张广才岭与金老爷岭的交汇处，只见群峰叠嶂，山峦起伏，椴木、柞木、白桦、楸木，一片片巍峨挺拔，郁郁苍苍，完颜希尹的府邸就坐落在青翠之间。这是一处仿照宋制建成的大院落，所用的砖瓦均从金黄龙府运来。在以穴居为主的冷山寨，能够拥有一座画梁雕栋的砖瓦大院落，简直就是奇迹。现在，这位创造奇迹的主人被王寨传来的消息惊呆了，过了许久才对长子完颜把搭道：“快去把洪尚书请来。”
洪尚书即洪皓，他是继宇文虚中之后出使金王国的。在此之前，出使金王国的王伦和宇文虚中均被金人扣留，洪皓仍然义无反顾，毅然请行。在宋大同，完颜宗翰逼迫洪皓去宋开封刘豫处做官，被严词拒绝。完颜宗翰一怒之下，将洪皓流放到了这偏远荒蛮的冷山寨。完颜希尹第一次见到洪皓就被其渊博的知识镇住了。在大金王国，希尹以知识广博著称，无论是辽臣还是宋使，完颜希尹均能侃侃而谈，但那一次，希尹颜面大失。希尹问洪皓道：“听说南人无好马？”
洪皓回答：“是的。”
“所以，南兵不堪一击。”
希尹哈哈大笑。洪皓想了想道：“是这样。”
完颜希尹得意扬扬，又问：“洪尚书以为，南兵孱弱，我大金健儿何时马踏宋江南地区，生擒赵构？”
洪皓摇头道：“永远不会。”
希尹收住笑容，瞪大眼睛问：“为什么？”
洪皓反问道：“右监军以为世上何物最为强大？”
希尹顿时豪情万丈：“世间最强大者，不是风。风，我不怕；不是雷。雷，我也不怕。世上最强大的是大金王国骑兵，大金王国的骑兵所向无敌！”
洪皓摇头道：“非也，非也。”
完颜希尹顿时脸色铁青，怒问：“大金王国的铁骑踏平了辽王国五京，宋王国四都，难道还不强大？”
“非也，非也。”
洪皓继续摇头，“请问右监军，贵府建造采用的是何方纸图，使用的是何处匠人？”
希尹愣住了。洪皓指着希尹榻上的酒樽、酒盅又问：“还有这些酒具和佳酿，又出自何处？”
希尹眨巴着眼，答不上来。洪皓仰天一笑道：“呵呵！大金王国铁骑精锐，兵士骁勇，但敌不过我大宋王国的佳酿千顷、豪宅万栋！还有我大宋的百代典籍，浩浩文章，宛如大海汪洋，别说一个大金，就是十个大金坠入其中也会不见踪影！”
完颜希尹气急了，跳起来怒道：“你以为我不敢杀你吗？！”
洪皓笑问道：“右监军，你不是大金王国的萨满吗？萨满通神，是神的化身。难道神要萨满一味杀人？”
希尹一张脸涨红得像猪肝，想说话，却又一个字也说不出来。“神行善，魔行恶。大金铁骑固然所向披靡，但侵城掠地，宛如强盗，这是恶魔。神祇应广种善因，普行善事，和睦万众。右监军不是问何物最为强大吗？是教化。教化可以移山填海、摧锋断铁、改换国家！”
洪皓一指门外，“不出百年，教化将使那些穴居的山民走进地洞，虎熊出没的山野长出嘉禾！”
完颜希尹无言以对，只得怏怏坐下。自那时起，希尹便对洪皓改变了态度。在大金王国上层，完颜希尹曾经跟完颜宗翰、完颜宗弼一样，是强硬的主战派。在他看来，辽比宋要强大得多，既然辽王国可灭，大宋王国同样可灭。然而，宋川陕地区宋金会战四年，十多万大金勇士战殁在了群山与沟壑之间，完颜希尹的态度发生了改变。一次，完颜希尹跟洪皓论起兵势。“兵势犹如水势，兵势盛，则犹如水势大。水势大，席卷山野，生灵不再；兵势盛，则焚掠城池，人寰惨绝。”
洪皓反问希尹，“右监军几度灭辽伐宋，哪一次不是尸积如山，血流成河？”
希尹苦笑着回答：“这是争战。”
洪皓又问：“村镇毁灭，黎民涂炭，争战何益？”
希尹答不出来，因为他从未想过这个问题。“战，应是以善止恶，而非以恶戮善。以善止恶，上应天道，下合万民；以恶戮善，善之不在，万物不存！”
完颜希尹听罢，不得不承认：“洪尚书言之有理。”
就因为希尹对战争的态度发生了变化，于是将自己的八个儿子全部交给洪皓，由他教导华夏学与礼仪。即便如此，洪皓仍然居住在地穴里。希尹不止一次劝说洪皓搬进府内，均遭到洪皓的婉言谢绝：“我是宋使，为通好而来。贵国不罢兵言和，洪皓不接受任何恩赏。”
希尹闻言，无可奈何。完颜把搭将洪皓请进府邸，希尹跳下炕执着洪皓的手，将他请上炕头。过了一会儿，一名女使给洪皓奉上一盏汤饮。完颜希尹向洪皓讲述了完颜把搭从王寨带回来的消息，道：“我、原都元帅和原高总管本为一体。高庆裔和原都元帅离开了金上京，我该如何自处。与其坐而待毙，莫如奋起一搏。我想尽起冷山寨之兵杀向王寨！洪尚书以为如何？”
洪皓问道：“国相在冷山寨有多少兵马？”
“淘汰了老弱，可得三千军马。”
完颜希尹回道。洪皓摇头一笑：“王寨有两万武卫军，殿前都点检司还有近万名亲军。国相的三千军马杀向御寨，有什么用？”
“我也不能眼睁睁地看着自己被完颜蒲鲁虎那厮杀了呀！”
洪皓劝道：“国相刚才说了，国相与原都元帅、原高总管同为一体，如今原高总管和原都元帅都已经离开了金上京，国相唯有抽身自保，静待时机。”
完颜希尹焦躁起来，问：“我堂堂大金国左丞相，岂能任人践踏？！”
洪皓莞尔道：“国相遍阅华夏书典籍，岂不知忍耐之后再复仇的故事？”
希尹呆了一呆，然后顿足嗟叹。洪皓又道：“国相若要自保，还须只身赶往王寨向王上辞去左丞相之职。”
完颜希尹疑惑地问：“这是为何？”
“这叫释疑。国相只有表明心无异志，完颜蒲鲁虎等人才不会继续猜忌。”
第二天，完颜希尹带着完颜把搭和完颜漫带赶往金会宁，按照洪皓的嘱咐，他辞职后径直返回了冷山寨。完颜希尹没有流泪，但心底却在流血。他一遍遍发誓，今生今世必杀完颜蒲鲁虎以报此仇！此时在宋庐州城内，已经危机四伏。五月底，南宋王国都督府对宋淮西保安部队大军进行了整编。宋淮西的刘光世部原有十军，整编后变为六军，淘汰了一批不称职的将领。然而谁知道张浚前脚刚走，宋淮西大军便开始动荡不安。首先，右军统制郦琼上书吕祉，控告新任都统制王德曾煽动刘光世弃守宋庐州，并在宋巢县大肆掳掠，杀死有妇之夫，且将其妻占为己有。吕祉拿着郦琼的状词，沉着脸问：“此事当真？”
郦琼掏出一道书札道：“右军副统制赵买臣有证词在此。”
见吕祉不语，郦琼又道：“选锋军统制靳赛也可以做证。”
吕祉挥挥手道：“本官已然知晓，你去吧。”
对于原刘光世部的军纪，吕祉早有耳闻，但败坏到如此地步是他万万没有想到的。自幼便饱读圣人书的吕祉虽然自视清高，喜欢高谈阔论，甚至好大喜功，但做人的道德水准还是具备的，对那些背离三纲五常的忤逆之举深恶痛绝。待郦琼走后，吕祉怒气填膺，对参谋陈克道：“若非国家用人之际，这种军贼理应送大理寺严惩！”
陈克原是都督府准备差遣，被吕祉举荐为幕府参谋一同来到宋庐州，见状劝道：“相公跟这种人生气不值。”
吕祉长叹一声道：“我哪里是生气！我是觉得与这种人为伍可耻！”