剑回背，淡淡道：“夫人看得开心么？”芙蓉夫人楞在当场，那保镖却先一步出言道：“你们是特种兵转业？”芙蓉夫人望向坐在一旁的辰砂，蹙眉道：“那小子……那位先生又有什么本领？”芙蓉夫人微忿道：“他在朝我翻白眼，他欠缺最起码的礼貌。”戟天看了辰砂一眼，笑道：“我保证他不是有意的，夫人。”芙蓉夫人怒气冲冲道：“这么明显还不是有意的？”戟天答道：“他正在吃东西，被噎住了……”辰砂此刻正在吃一块不知道哪里买回来的饼，被那饼噎得猛翻白眼，好半晌才直着脖子咽下去。戟天礼貌地答道：“他是我们团的法师。”辰砂吃完饼，擦了擦嘴。芙蓉夫人再顾不得“最起码的礼貌”了，她失声尖叫道：“那是什么？有这种职业？”戟天微一颔首，道：“很抱歉他不能表演，否则这里也许会死很多人。”戟天作了个“请”的手势，温柔地笑道：“您再考虑一下？我们先回去了。”芙蓉夫人几乎不作考虑便道：“明天凌晨时分，在公会门口等，我聘请你们担当护卫。”戟天笑了笑，握起夫人的手，躬身道：“很高兴为您服务。”但他温润的双唇并没有触到那贵妇雇主的手背，只是虚虚作了个样子，便转身朝辰砂走来。“以后见雇主的时候不许吃东西。”戟天低声道。辰砂充满疑惑地点了点头。昆布此刻还挂在高处，他快乐地大喊道：“你真厉害！兄弟！你是我的骄傲！但是……我现在该怎么下去？！”翌日凌晨，天还没亮，昆布佣兵团一家大小就等在了火车站外。辰砂报告道：“我刚刚又买了个煮鸡蛋吃，现在卡里面还有十九万九千九百九十八枚金币……”戟天哭笑不得道：“你随便用，不用朝我报告，这年头连卖鸡蛋的都开始刷卡了。”戟天露出恶魔的尾巴晃了晃，道：“真的不考虑一下？我们如果结婚，那十九万九千……二十万，再加上我的薪水，二十万金币就都是你的了。”他朝辰砂挤了挤眼睛，道：“你看，芙蓉夫人正盯着我们呢，来接个吻？”蒸汽车“呜——”的一声瞬间从铁轨上飞过，扬起漫天冰晶，登时害戟天吃了满嘴雪。辰砂大笑着上了车。听说，仅仅是听说，芙蓉夫人曾是玄龟国的女公爵，在两国战乱的年头颠沛流离，仓皇逃到自由都市。她不停游说各国贵族、大款等出资出力，协助复国，辗转中很是吃了一番苦头。正在她稍微获得一点成效的时候，玄及皇子便完成了复国大业，并把凝水公主供上了女王的位置。她还不知道辰砂曾对皇子花盆贯脑，戟天更把女王五花大绑的彪悍事迹。总之，芙蓉夫人的噩梦终于结束了，她打算回国参政，游走于玄龟国的上流社会，这段噩梦般的大陆游历史，用她的话来说，就是：“他们一个个都色迷迷地盯着我，除了我的美貌以外，仿佛就没有其他所注意的了，比方说我高贵，脱俗的心灵。”戟天手里抓了一把扑克牌，抽出两张q丢在桌上，唏嘘道：“还有这种人。”“是真的。”保镖咕哝道，并小心翼翼地望了隔壁座位上的雇主一眼，他压低了声音，神秘地说：“我就亲眼见过她泪流满面地跪在床上，使劲捶打枕头，大哭着喊‘天啊！为什么让我长得这么美啊！’”“……”戟天理解且同情地拍了拍那名保镖的肩膀。辰砂手里玩着一把银色的左轮手枪，心不在焉地靠在窗边，望向窗外飞速掠过的，铺满白雪的荒原，渐渐睡着了。保镖丢了两张k，看着辰砂只有四个指头的左手，忍不住问道：“他的手怎么了？”戟天淡淡道：“我害的。”保镖笑道：“老弟，你太粗心了。”戟天把铺在膝盖的黑风衣盖在辰砂身上，蔚蓝的双眼中现出认真的神色，道：“我知道，我会好好补偿他的。”蒸汽车来了个刹车，张着嘴，睡得流口水的昆布脑袋磕在窗上，辰砂前扑，额头咚的一声杵上了小桌子，同时大叫一声，醒了。“很好，我们离目的地又近一步了！靠站，转车——！”昆布睡了个饱，精力充沛地喊道。蒸汽车停靠在一个小站前，这里是大陆南北的交界线，数名乘客走向另一个站台，等待转车前往北方。时针指向十一点，离另一班列车抵达还有一个小时，戟天随手揉了揉辰砂的额头，后者显然还没睡醒，趴在他膝上打着小呼噜。他们坐在一张站台的长椅上。芙蓉夫人独自坐在不远处的另一张长椅上，捧着一个手炉，保镖为她拿着一本书，她漫不经心地抬起纤纤玉指，翻了一页。昆布则呆头呆脑地站在芙蓉夫人背后，不知道在想什么。戟天垫好风衣，让辰砂枕着，起身到扳道工的小屋门口转了一圈，端着一个纸杯回来，摇醒辰砂道：“喝点热咖啡，快转车了，别睡了。”辰砂晕乎乎地醒来，接过咖啡，朝芙蓉夫人望去，道：“她在看什么书？”戟天顺着他的目光看了看，蹙眉分辨许久，小声道：“我也……嗯，封面的字我也不认识，很奇怪？”辰砂看了一会，道：“是大陆通史。”戟天嘴角微微抽搐，道：“你怎么看出来的？”辰砂讪讪道：“她……把书拿反了，要告诉她么？”“……”戟天爆出一阵无法抑制的大笑。安静的夜晚只余下北风的呼啸，旷野空得恐怖，远方此起彼伏的黑石点缀在茫茫平原上，犹如海中怪鱼的背脊。分针一格一格地接近午夜十二点，戟天微微眯起眼睛，敏锐地嗅到顺着北风飘来的一丝气味。辰砂喝完咖啡，随手把杯子扣在自己头上，像个傻乎乎的雪人。他百无聊赖地望向铁轨：“怎么了？”戟天道：“你坐到芙蓉夫人的椅子上去，准备出发。”辰砂起身，迈出了第一步。分针发出轻响，跳进了第十二格。“小心——！”“有夜袭！”昆布与戟天同时大喝，戟天抡起大剑，数下清越声响，子弹在剑身上砰然爆开，形成一团红雾。“迷雾弹！”辰砂瞬间转身，把手探进腰袋，被那阵烟呛得直打喷嚏。芙蓉夫人尖叫划破夜空，又是叮叮几声，辰砂大喊一声，被推进了椅子下面。戟天的声音穿透迷雾传来：“辰砂——！别说话！”辰砂正要叫喊，忽地明白了，他挣扎着辨清方位，从椅下钻出来，跑向先前芙蓉夫人坐的那张椅子。芙蓉尖叫道：“你们要做什么——！”“闭嘴！”辰砂喝道，继而冲上前去，抓住了她的手，把她拖到椅下藏好。狂风倏然席卷而来，烟雾散了。辰砂从椅子下望向四处，一、二……十五，十五双刺客靴！戟天与昆布的剑士靴不断靠近，乒砰声响不断，保护圈在朝他们收拢。芙蓉夫人绝望地说道：“你不是法师吗！躲什么？！”辰砂作了个“嘘声”的手势，从腰袋里掏出一个药瓶，紧张地握着，答道：“只要听话，你就不会有危险的……”“椅子下面！”有刺客吼道。芙蓉尖叫一声，椅子的另一面，正有人匍匐下来，拖住了他的脚踝。辰砂瞬间转头，把玻璃瓶贴着地面狠狠一抛，小瓶打着旋飞去，摔在那刺客的脸上，砰然碎裂，透明的液体溅了一地。那刺客眼睛被迷，大声嘶吼。手腕弹出尖刀要猛力横挥，手肘贴着地面，动作以肉眼可见的速度慢了下来，刀刃最后停在离辰砂十五公分的地上。芙蓉夫人恐惧地踢腿，大哭，并尖叫。刺客使劲挣扎，动不得一丁点，他的下巴，胸部，乃至贴着地板的两只手肘，都被牢牢粘在地上了。他在挣扎中发出咬牙切齿的哼哼声，脸上涨得通红，握着腕刀的手离辰砂只有十五公分，却无论如何努力，都近不得他半寸，冷风吹来，强力粘胶凝固，把他的眼皮也给粘上了。辰砂比了个“耶”的手势，又在椅子下朝那人扮了个鬼脸。蒸汽车的汽笛声远远传来，暗杀者几次猛攻无法突破戟天与昆布的防守。“护卫难办！撤！”十余名刺客同时转头，朝大雪中逃去，戟天喝道：“你防守——！”他一脚蹬上长椅，借力飞跃，身如利箭离弦，同时掏出腰畔手枪，在半空中侧身开枪。数枪连响，一声大喊，队伍最尾的倒霉鬼被呼啸而来的蒸汽车撞得筋骨断折，摔在铁轨上，喷出一道血线。戟天横过大剑，剑身拍在站台柱上，阻了冲势，稳稳落地。刺客们逃了。昆布转身摆好椅子，辰砂拍了拍衣服上的灰，爬起身。地上还趴着大哭大叫，不断扭动的芙蓉夫人与那一动不动的刺客。昆布道：“咦？！这人是谁？”“别碰！”辰砂制止了昆布的动作：“手会粘在他头上。”保镖一脚踹开他的手，把芙蓉夫人扶了起来，道：“这人已经死了，牙齿中藏着毒……”昆布煞有介事地点了点头，道：“很老土的保密方法，算了！”小站只有这几人，于是他们检查完那具尸体，便把它扔在站台里，装作若无其事地上了蒸汽车。上车，昆布精神抖擞道：“那个人果然是玄龟国派来的刺客，要暗杀美丽的女公爵！”开车，昆布的声音响彻车厢：“兄弟，你说他们为什么要暗杀女公爵？她的地位不是很高贵么？”停车，昆布恍然大悟道：“我明白了！他们在抢夺美丽的女公爵，果然是红颜祸水……”芙蓉夫人恨不得找个地缝钻进去。戟天搭着昆布的肩膀，低声道：“兄弟，我知道你不太喜欢她。但你起码给雇主留点面子好不。”昆布露出狡猾的微笑，点了点头。辰砂哭笑不得道：“我算是领教到你把委托搞砸的本领了，没有最砸，只有更砸……”辰砂忽又道：“到底他们为啥要来暗杀芙蓉夫人。”戟天神秘地伸出一根手指，摇了摇，答道：“亲爱的，那不属于我们的委托内容，我们只管护卫，不管查案，保证她在抵达目的地之前不死就可以了。”辰砂看了沮丧的，坐在车厢另一头的芙蓉夫人一眼，后者头发凌乱，不知在想何事。列车终于在自由都市的西北边境停了下来，玄及复国成功后，便封锁了通往北方暗杀者国度的铁轨，以确保尚未稳定的国内局势不会再出现反复。班车恢复之日则遥遥无期。他们在最后一个站台换乘马车，采购足一礼拜的饮水，食物，向玄龟国内前进。然而刚走了不到五分之一的路程，芙蓉夫人与她的护卫们便遇上了大麻烦。仿佛老天爷也要跟这位命途多舛的美丽女子作对，一股前所未有的强冷空气从冰原尽头呼啸南下，携来十年难遇的暴风雪，堵住他们的去路。用她幽怨的话语来描述，便是：“天妒红颜呐！天妒红颜！”从烟煤镇直至暗杀者之都，沿途道路全部封闭。冰层蔓延，冻住了平原道，“的洛”“的洛”声音伴随着路面破冰的声响，唧唧嘎嘎，崩的一声，马车摇了摇，拉车的两匹马咴了一声，车被冻住了。“啊——！真大的雪呐！”昆布伸了个懒腰，从车上下来。芙蓉夫人已经彻底崩溃了。昆布与辰砂，戟天三人在路边顶着大雪，打起了雪仗。雇佣兵只管护卫，衣食住行自然是不用操心的。昆布兴高采烈地叫道：“我们是按日子算的！多一天，就有三百金币的薪水！很划算喔！”继而把雪球咻的一声丢了出去，辰砂捧腹大笑，躲到戟天身后。昆布又道：“为什么你们俩对我一个！”芙蓉夫人怒道：“别玩了！快想想怎么办！”芙蓉夫人把求助的目光瞥向戟天，事实上唯一能依靠的也只有这家伙了。团长脑筋脱线，副团长是个天然呆，她此刻唯一的想法，就是一屁股坐在雪地上哭一场，哪也不去了。戟天笑着耸了耸肩。保镖走上前去，彬彬有礼道：“辰砂阁下，车轴被冻住，这马车会散架的，我们该怎么办？”辰砂嘴角微微抽搐，完全没想到那保镖询问的对象竟是自己。保镖眼中有一抹狡黠的笑意，辰砂懂了。他学着戟天耸肩，笑答道：“我不知道……嗯，好，团员戟天，你有什么办法？”戟天笑着走到路中间，手搭凉棚望去，过了一会，道：“走，东西都扔在这里，我们骑马，沿路去看看。”保镖护着芙蓉夫人上了一匹马，昆布则上了另一匹马。“这马……”辰砂惴惴道。戟天笑道：“没关系，你先上去——”“我踩着马蹬，你把脚踩在我靴子上……嗯，很好，就这样，来，宝贝，让我抱抱你。”辰砂抗议道：“喂！手别往下摸！”昆布抗议道：“喂！我踩哪里！”昆布在前面，戟天在后面，唧一下把辰砂挤在中间，可怜的瘦马艰难地迈出第一步，出发。昆布的长脚跨在马鞍两边，漫无目的地晃来晃去，过了一会，又道：“咦——！真的有家店！快点，磕得我蛋疼！”戟天抱着辰砂，辰砂抱着昆布，他们在脱线团长的身后不断律动，直至一间两层楼高的屋子出现在视野中。道路旁竟是有间小小的旅店，旅店门口，停了近十匹马。戟天笑道：“我记得这里确实有个歇脚的地方，进军玄龟国的时候，还特意吩咐弟兄们不要拆了这家店。”昆布道：“不会是黑店！”戟天正色道：“正是黑店。”“黑店是什么？”辰砂茫然问道。保镖与芙蓉夫人已在旅店门口下马，旅店老板迎了出来，与她交谈了几句什么，芙蓉夫人不满的声音在风里传来。戟天道：“我们估计要在这里呆上好几天。”辰砂道：“她好像很生气，是因为黑店的关系吗？”戟天忍俊不禁道：“我想是的。”他把辰砂弄下马来，保镖已喊道：“哥们，这里太多人了！只剩一间套房。”芙蓉夫人收起雪伞，郁郁寡欢地推开门，戟天朝那老板点头致礼，道：“我们只要两条毯子，我可以抱着这