守信，是身居高位的人必须拥有的素质。何锐以报纸以及海报宣传的方式公布，东北政府不接受捐款与财物，何锐若是出尔反尔，就会立刻声名狼藉。所以，何锐这么做，是被当做何锐一定要做到的事情来看待。
正因为此，所引发的震动不亚于在第一阶段战争中歼灭8万多日军。
普通民众对于战争会有好奇，对战争的胜利会有期待，但本质上对战争本身还是会有排斥。然而钱财却是与人们息息相关，拥有更多钱财是相当多人的心愿与期待。眼见何锐居然拒绝了别人主动捐助的钱财，民众怎么能不感到好奇呢？
大城市的很多商会为了表达立场，以及对强者的尊敬，准备好了筹款会，甚至已经开过了筹款会。那些已经筹过款的，第一次把钱送去东北在各地办事处，或者到了《东北日报》的各地分站，都被婉言拒绝了。他们还不敢真的信，又去了第二次，还是被婉拒。
有些人甚至对此较真，又托了私人关系送去，依旧被果断拒绝。
这下，那些人物才知道，东北方面不是说说而已。
之前准备召开的筹款宴会反倒继续开，只是没有筹款，大家对此事议论纷纷。
那些已经筹款的，则再次开会，把筹款退还给众人。大家当然不是领了钱就回去，依旧吃吃喝喝，席间谈论的已经是何锐能否真的打赢这场战争。
然而最坚定认为东北军能赢的人，也说不清楚东北军赢的理由是什么。至于那些认为东北军赢不了的，虽然也说不出来理由，但是含糊不清的理由可就太多了。从历史上看，中国军队面对列强军队的时候就没有赢过。一支组建不过6年的东北军就能赢，从道理上也说不过去。
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除了这两类，剩余的都是希望东北军能赢，理由却是‘何大帅这么有骨气，应该能赢吧’。
酒席上，也有人谈起了他们家的子弟看了10月13日东北招收学生的报纸内容后，想起东北。对于此事，大家都不敢信。哪里打仗不抓丁，此时前去东北不是送肉上门么？不管怎么说，何大帅就是何大帅，年轻人又那么容易被撺掇，说是去了理工学校，却转为军校，训练几个月后送上战场，这样的事情并不令人讶异。
不仅中国人在谈此事，在华的外国外交人员们也在收集情报，分析情报。其中，英国、日本的外交人员无疑是最努力的。
英国驻华公使朱尔典此时正浑身轻松的收拾好行李，与新上任的英国驻华公使贝尔比·艾斯敦(beilbyalston)办完了交接手续。想到能够回到英国故乡，朱尔典心情十分愉快。
信任驻华公使贝尔比·艾斯敦1913年就是英国驻华公使馆临时代办，也是个中国通。看着前任轻松的模样，埃斯顿公使叹道：“阁下准备这么一言不发的回国么？”
朱尔典笑了笑，“不得不说，能够不再与何锐打交道，令我感觉非常开心。埃斯顿，您很清楚，何锐在隐瞒自己战略意图方面，比狐狸还要狡猾。在最新的报告中，我已经给我们亲爱的朋友何锐起了一个绰号，中国之狐。”
即便因为接下来的工作感到巨大压力，埃斯顿公使也被朱尔典给何锐起的绰号逗乐了。一时间，气氛变得轻松又愉快。
两人喝了口茶，埃斯顿公使的神色又严肃起来，“阁下，您认为这场战争的结果会怎样？”
“很难判断。埃斯顿，我建议你以私人的名义，向帝国陆军询问。他们或许能给你一个解释。至于唐宁街那边，你等待他们的指示就好。”
埃斯顿公使发现自己只能如此。他不过是个英国驻华公使，连英国长江舰队都没办法指挥。决定大英帝国远东政策的是唐宁街的外交部，英国驻华公使只是负责执行外交部的政策。
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于是埃斯顿公使笑道：“阁下，我先祝您一路顺风。不知您回到英国之后准备去哪里走走看看？”
现任公使与卸任公使两人聊着许久没回去英国，回忆着过去，畅谈着未来，一派岁月静好的模样。
而此时的英国唐宁街，外交部人员若是看到两位驻华公使如此惬意，只怕会羡慕的感到不快吧。此时的英国伦敦还是凌晨，而外交部这边已经干了两个通宵了。
陆军部关于东北与日本战争的报告厚厚一摞，看来也是上了心撰写的。不过具体内容倒是很无趣，总结起来，英国陆军部的看法是，日本获胜的几率比较大，但是这个胜利要建立在巨大的付出之上。
朝鲜北部山岭险恶，东北军可以借助地形构建非常好的防御体系，日军必须付出巨大的代价才能击破。等日军打到鸭绿江边地势平坦的区域，就可能要与以逸待劳的东北军来一场狭小平原上的残酷野战。一战的堑壕战殷鉴不远，东北军不可能不知道。
打完这一仗，日军还要突破鸭绿江，这又将是一场血战。
日军如果能在1923年8月前完成这些，他们获胜几率很大。由于日本海军完全找不到可以发挥的区域，这场战争有可能拖到1924年。进入24年，整补完毕的东北军有可能会给日军致命的打击。
英国外交部发现自己如果完全接受英国陆军部的观点，就不得不对英国远东政策进行调整。之前英国的远东政策是利用日本维持中国分裂的现状，同时利用中国国土广袤，人口众多的优势，反过来逼迫日本不得不借助于英国的力量。
但英国陆军部认为，这场战争必然会分出胜负。那么英国介入的力度就要比较大，足以平衡已经开始失衡的远东局面不可。这样的政策对当下的英国来说，是非常沉重的负担。即便唐宁街的老爷们敢提出来出兵的建议，议会老爷们也会予以否决。既然如此，就得想点别的思路。
英国外交部开始就从双方领导人入手，尤其是从东北政府领导人何锐这里入手，讨论何锐的战略思路。
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外交大臣只是内阁成员，外交部的常务秘书才是外交部真正的做决定的那个人。
常务秘书与外交大臣的秘书两人抽着雪茄，喝着红茶，努力的通过提神，让讨论能够继续下去。
外交大臣的秘书突然有些若有所思的样子，让常务秘书感觉有点意思。果然，大臣的秘书轻轻挠了挠廉价，“先生，您有没有感觉，远东的局面与德意志统一战争的局面很类似。”
外交部常务秘书牛津三一学院毕业，标准的英国精英教育体系培养出来的精英。只是听到这么一句，他也已经明白过来。两边一对比，常务秘书笑道：“何锐未来是要在三个鸡蛋上跳舞喽？”
大臣的秘书也是这么考虑的。俾斯麦发动德国统一战争的时候，普鲁士并没有对德意志邦国动武。先击败丹麦，夺取两个德意志地区后，把不可靠的丹麦踢出德意志联邦。借着通过对奥地利的胜利，将奥地利赶出德意志联邦。再击败法国，打掉了南德那群分裂分子的靠山。
之后，德意志各邦国乖乖的在小德意志的旗帜下宣誓效忠，就是水到渠成的事情。
何锐与日本开战，在大臣的秘书眼中，无疑是普鲁士与法国的战争。只要打赢，何锐就可以掌握满蒙与北中国。
英国对华政策，承认中华民国主张的领土是中国领土。所以英国长江舰队就没办法阻止何锐渡过长江，夺取南中国。
能够影响何锐发动中国统一战争的国家有三个，苏俄、日本、英国。既然苏俄不可能进攻中国，英国也不会不惜一切代价与中国开战。何锐就在三个鸡蛋的至少一个半上站稳了脚跟，可以充分拨弄日本这颗鸡蛋。
外交部常务秘书说道：“看来俾斯麦当年应该叫做德意志之狐才对。”
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外交大臣的秘书听常务秘书引用了朱尔典在最新报告里的绰号，被逗得哈哈大笑。
两人此时都感觉轻松了许多。虽然把何锐与俾斯麦相提并论，的确有些过分夸张了何锐的力量。不过这已经不是重点，两位秘书有了思路，提笔就刷刷点点的写起了报告。
两位都是英国精英，天刚亮，一份有理有据，翔实可靠的报告就写好了。
早晨，英国外交大臣早早的赶到办公室。看到报告已经写好，大臣颇为满意。读的过程中连连点头，读完之后，外加大臣指着其中一段询问常务秘书，“您为什么认为何锐不会夺取整个朝鲜？”
常务秘书并不想举俾斯麦的例子，这种极为专业性的讨论只能在专业人士之间展开。外交大臣是内阁成员，是议员。指望议员理解这么专业的内容，无疑是不现实的。
常务秘书就用外交大臣能理解的层级解释道：“朝鲜对于何锐来说，是一个筹码。只要日本放弃干涉中国统一，何锐就会立刻将朝鲜交还给日本。至于是一个朝鲜还是半个朝鲜，对何锐毫无分别。而获取筹码的代价越低越好。”
外交大臣只是对于专业领域的理解有限，并不意味着他的理解力与接受力有问题。能混到外交大臣位置上的，也是英国的精英。
听了这个解释，外交大臣合上了报告。外交部常务秘书则以优雅的步伐后退一步，回到他作为下属该站立的位置。既然外交大臣已经接受了报告内容，常务秘书决定一会儿先找个地方小憩片刻。两天不睡觉，他真的累坏了。
此时，在距离英国万里之外的朝鲜平壤，石原莞尔中佐先是用力拍打着自己的脸，然后把脑袋埋进朝鲜10月冰冷的水里。等他抬起头，脑袋再次被迫清醒过来。
从10月10日开始，到现在的10月14日，石原莞尔不记得自己是不是睡过。即便有睡过，也很快被部下叫醒，处理紧急事务。
4天时间转瞬即逝，从长津湖到平壤有400公里。石原莞尔认为，战争即将打响。
就在此时，平壤城墙上的机枪开始吼叫起来。随即，日军的步枪也响了起来。
“来了！”石原莞尔心中说道。不管是关东州战役，或者是驻朝鲜军主力的战斗中，都大量提到东北军使用空军持续侦查，以及投弹轰炸。
所以石原莞尔在平壤城墙以及高处设置了机枪阵地，专门对付东北军的空军。石原莞尔并不知道这种拼凑而成的防空火力能起多大作用，他想要的只是把东北军的空军尽可能驱离战场。让东北军不能更多掌握日军的行动。
就在此时，竹下大佐的勤务兵前来请石原莞尔过去。这个邀请让石原莞尔很是不快，此时不该是竹下大佐赶到前线指挥战斗么？把自己叫过去，是有什么不得了的大事么？
便是心中十分不快，石原莞尔还是前往竹下大佐的司令部。一进去，就见到一众校官们都在里面，个个神色古怪。像是悲愤，又像是绝望。
竹下大佐站起身，把一份电报交给石原莞尔。石原莞尔看了看，眉头也皱了起来。
这是驻朝鲜军司令部的电报，“……根据陆军省的命令，将官们转入预备役，暂时留用。凡是1922年10月7日前编入驻朝鲜军的校官一概降两级，到前线作战……”
石原莞尔读完电报，已经明白发生了什么。竹下大佐等校官此时纷纷摘下阶级章，竹下大佐说道：“石原君，现在的平壤你的军阶最高，该由你指挥作战。”
石原莞尔对于权位什么的并无兴趣，听到这话才明白过来。10月7日前编入驻朝鲜军的校官一概降两级，那么大佐就变了少佐，中佐变了大尉。石原莞尔是10月8日编入驻朝鲜军，9日抵达，9日深夜12点左右胜任中佐。
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就如竹下大佐……竹下少佐所言，石原莞尔已经是平壤内军阶最高的一个。
即便是现在平壤还有将官，一个预备役将官也不能在军事指挥上对现役的中佐下命令。更不用说现在平壤已经没有将官了。
石原莞尔突然生出一个想法，那么再此时的汉城，永田铁山大佐岂不是名正言顺的暂时负起指挥朝鲜地区作战的责任。这可是个好消息！