走到山寨附近，一名神罚将领回头道：“大主教，这里的地形有些怪异，请允许我带一支部队先去探路。”
“不必了，”霍威特摇摇头，“直接进攻！”
“那个山贼说巴克恩手上有不少兵马。”
“无非是些乌合之众，告诉战士们速战速决，别让他拖延时间。”
山寨修建在一座小丘之上，坡陡，路窄，周围有不少树木，典型的易守难攻。
大主教做好了攻城准备，穿着重甲的战士们的拿着战锤正打算冲上山坡，忽见巴克恩只身一人走出了山寨大门。
“霍威特，久违了！”
大主教让士兵们稍等片刻，回应一句道：“是谁给你的胆量，竟敢直呼我的名字。”
“差点忘了，你现在还是大主教，不过这没关系，我们很快将平起平坐，在你的坟前，我依然会直呼你的名字。”
“平起平坐？”霍威特笑了，“难怪你会来这里做山贼，你和这群山贼一样的蠢，谁给你的资格和我平起平坐？”
“我是首席主教，你死了，我自然要接替你的位置，这是教皇制定的律法。”
“你早就不是首席主教了，你只是个叛教者而已。”
“有教皇的命令吗？”巴克恩笑道，“我是教皇亲自册封的首席主教，凭你一己之言就想改变我的地位吗？”
“真不该跟你浪费口舌，”霍威特挥挥手道，“准备进攻！”
重甲士兵准备冲锋，巴克恩伸出双手，召唤出满天火蛇，高声道：“何必让无辜的士兵送死，何不来个痛快了断！”
神罚武士的五阶技——流炎，操控火蛇来攻击敌人。和火神的二阶技不同，这些火蛇具有生命特征，可以在一定范围内主动搜寻敌人，只要沾上一个火星，火蛇就可以在身体上扎根生长，直至将人烧成灰烬。
“来呀！霍威特，你怕了吗！”巴克恩放声大笑。
“怕你？你也配！”霍威特咳嗽了一声，一束光晕笼罩在重甲士兵的身上，仿佛给他们披上了一层熠熠生辉的战衣。
圣恩普照，神罚武士的六阶技，在技能的覆盖之下，眼前这些士兵可以抵挡大部分法术攻击，包括巴克恩的火蛇。
老态龙钟的霍威特竟然是一名六阶武士，难怪他活了这么多年。
巴克恩知道大主教是神罚武士，只是没想到他的阶层竟然这么高。
他退进山寨的大门，山寨的墙上出现了一批弓箭手，门口的士兵准备好了圆木和滚石。
巴克恩喊道：“来吧，老东西！”
霍威特微笑道：“我给了你机会让你说出遗言，可惜你没有珍惜，士兵们，进攻！”
山寨里有一千多人，有的打过仗，有的没上过战场，和大主教形容的乌合之众差不太多，但他们占据着地理优势。
而且巴克恩留着后手，还有军队将陆续赶来，一场殊死鏖战正式开始。
……
国王在神罚军里安插了间谍，可惜间谍的地位不高，只是一名百夫长。五天前，国王收到他送来的最后一个消息，大主教来到了洛克兰丘陵，烧死了这里的山贼首领，自此之后，这名间谍再无音信。
洛克兰丘陵距离王都有七天的路程，就算信使昼夜兼程，至少要走五天，也就是说这是十天前的消息。
这名间谍去哪了？为什么再没消息送过来？暴露了？被监视了？还是已经死了？
关键是大主教为什么要去洛克兰丘陵？他什么时候对剿匪这种事这么感兴趣？
国王在揣度大主教的用意，曼达知情，但却没有多说。
大主教至今未回，可能的结果有三个，一是大主教战死了，二是战争还在僵持，三是大主教打赢了，但巴克恩逃走了，大主教正在追击。
无论是哪种结果，都是国王反扑的最佳时机，不光曼达这么想，龙格森也是这么认为的。
“陛下，我们不必理会大主教的意图，现在该我们出手了。”
国王点点头道：“说的有道理。”
政务大臣慌忙道：“新年就快到了，我们一定要在这个时候动手吗？”
这次曼达站在政务大臣一边，他希望国王能够听从政务大臣的建议，因为他还没有做好逃跑的准备。
可国王不这么想，在神器的侵蚀之下，他不仅免疫了政务大臣的技能，同时也多了几分王霸之气。
“我很想过一个不一样的新年，不用再看大主教那张老脸，不用在台阶下面等待他给我送上祝福，不用再跟着他去大小教堂里跟着一群神罚者祷告，那是对众神之主的亵渎！”
国王一锤桌子，起身道：“龙格森，我现在把王都所有的军队全都交给你，把神罚者杀光，一个不留！”
政务大臣哀求道：“陛下，不能这么做！我们不能在新年发动战争，过多的杀戮会招来厄运！”
“厄运？”国王冷笑道，“有众神之主的庇佑，厄运绝不敢靠近我，你还在等什么呢，大将军？”
龙格森抓起佩剑，向国王深施一礼，正要走出议事大厅，忽见一名侍者急匆匆的跑了进来。
“陛下，大主教回来了！”
“回来了！”国王闻言变色道，“他在哪？”
“距离城西不到十里。”
“为什么现在才告诉我！”
“之前没有人收到过消息，他好像凭空冒出来的！”
国王错愕无语，龙格森道：“我立刻带人占领西城门，不让他进城！”
政务大臣喊一声道：“等一下！大主教身边有多少人？”
侍者道：“不少于两千！”
政务大臣对龙格森道：“大主教的兵力没有任何损失，送信需要时间，他现在距离王都可能不超过五里，你现在要赶到城西，还要守住城门，告诉我你有几成把握？”
龙格森愣住了，政务大臣说话的语气很像他的父亲，莱西奥大将军。
沉思片刻，龙格森低下了头，对国王道：“抱歉陛下，我没有把握守住城门。”
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