离开了整整一年，七星山的变化很大，七座新山寨已经投入使用，老山寨也没有浪费，变成了兵营。
农田的面积是过去的十几倍，上千座长屋整齐的排列在农田周围，虽然曼达不是很懂农业，但他看得到田地里刚出土的幼苗，也看得到那让人欣喜的长势。
左翼星山发现了大量铁矿，诗人在山下修建了十六座匠坊，胸星山青草长势看好，帕维乌在山坡上修了一片兽栏，养了三千多头牲口。
无论诗人还是帕维乌，他们都该受到奖赏，每人给个一等功勋都不过分。
单从建筑上来看，七星山已经从不毛之地变成了一个规模巨大的超级村庄，从实际生产力来看，七星山已经超过了铁山镇。
回到七星山的第二天，作为了这片土地的主人，曼达进行了一向重要的仪式，按照古典时代的传统，他要释放一部分奴隶。
由诗人和帕维乌制定规则，经过层层筛选，在过去一年中最出色的两百名奴隶将在曼达的见证下成为自由民，他们将拥有自由之身，但和公民还有一定差距，他们没有自己的土地，还要给别人打工过活。
但这已经是获得新生的一步，接下来，曼达还要给表现最出色的五十个自由民赋予公民身份，他们将获得土地，还能获得一座长屋。
十名表现最出色的公民将得到高等公民的身份，这是曼达独创的，在古典时期，除非立下战功，否则平民不可能成为贵族，但曼达给了平民一次机会。
高等平民是潜在的贵族，他们可以拥有更多的土地，更大的房屋，表现杰出者甚至可以担任官员。
以前这只是曼达开出的空头支票，奴隶们也将信将疑，可看到曼达站在山寨门前，高声喊出每一个人的名字，他们才意识到自己错过了多么宝贵的机会。
错过了不要紧，新的一年才刚刚开始，曼达加大了封赏力度，这一年将有二百名奴隶获得自由，无论苦工还是农奴，他们都有机会。
当然，如果不想经过重重筛选，还有更为简单的方法，他们可以选择到军营里去冒险，被军队选中就能获得自由之身，立下足够的战功，甚至可以直接成为高等公民。
站在胸星山的山顶，看着四通八达的道路和川流不息的人群，曼达的心潮不停地翻涌。
他回头看看诗人，微笑道：“告诉我，你想要什么样的奖赏？”
诗人微笑道：“这个问题还真不好回答。”
“你的妻子怎么样？”
诗人苦笑一声道：“实不相瞒，我有那么一点厌倦了。”
“我就知道，你只是一个表面正直的人！”曼达嗤笑一声道，“说吧，还想要几个？”
诗人摇摇头道：“我不想要女人。”
“你一点都不矜持，”曼达左右看了看，低声道，“男人要几个？”
“大人，我的确有事相求，但这件事情恐怕会让你为难，”诗人抬头道，“我收到了神灵的召唤，可能要晋升了，我有晋升四阶的方法，却没有相应的祭品。”
曼达笑道：“这件事好说。”
诗人咬咬嘴唇道：“我知道祭品的价值不菲，可我算了一下积蓄，就算变卖掉所有神物，至多能有一千个金币，所以我想向您借……”
“收好你的神物吧，别为这种事情担心，”曼达拍了拍诗人的肩膀，“这笔钱我出，这是你应得的。”
曼达从老山羊那里花了三千个金币买到了祭品，接下来将由昆塔选择合适的时间为诗人完成晋升。
在七星山过了两天逍遥日子，曼达带上五百名士兵前往灰鱼镇。
该做的戏码必须做足，他是来剿匪的，说什么也得打两仗。
他在灰鱼镇附近密会了史丹利，史丹利等的早就不耐烦了，周边只有这四五座城镇，能抢的都被他抢光了，等到曼达出现，他准备假打一仗，然后立刻溃败，带上士兵回七星山逍遥。
可曼达认为这样太不敬业了，几位领主被打的落花流水，侯爵出动了大军也束手无策，结果曼达回来一仗就打赢了，这明显是在嘲笑国王的智商，也是对艾尔猛和其他领主的不尊重。
“先打上两个月再说，我们之间要互有胜负。”
史丹利皱着眼睛道：“有这个必要吗？打上两个月，一具尸体都看不到，你不觉得尴尬吗？”
“谁说看不到尸体，这附近不还有几股山贼吗？拿他们开刀就是了。”
“这么做真的有用吗？就算我们再怎么演，罗曼·威尔金斯迟早会被你消灭，到时候国王还是会叫你回去。”
曼达笑道：“罗曼·威尔金斯不会被消灭，他只会暂时消失，如果国王叫我回去，他还会再次出现。”
在灰鱼镇周旋了将近一个月的时间，双方进行了几场“军事演习”，曼达突然收到了艾尔猛的书信，艾尔猛向他求援，苍狼国开始攻城了。
“这老家伙不是在演戏吗？难道苍狼国真的动手了？”
按照信中描述，苍狼国出动了两万大军包围了黑水城，其中有一半是神罚军。
苍狼国的神罚军为什么要进攻黑水城？
肯定是得到了教皇的命令。
国王杀了大主教，此举触怒了教皇，教皇开始了报复。
神罚军为了报仇，苍狼国为了赚便宜，所以大举进攻黑水城。
有这种想法的邻国恐怕不止一个，庞大的罗姆路国貌似要陷入被围攻的境地。
别的地方管不了，但黑水城不能不管，如果黑水城失陷，七星山也危险了。
过家家的游戏还要继续，但曼达和史丹利不能继续留在这里，他们把军事演习交给了年轻的将领，连夜回到七星山召集人马。
……
蓝海湾，大奴隶贩子萨里丁正在等船靠岸，二十艘大船载着一万五千名奴隶正在驶向港口。
“一万五千个奴隶，每个奴隶差不多要两个金币，加在一起可是三万个金币，又是一笔大生意。”蓝海湾的领主麦卡蒂侯爵亲自来到港口，来见一见他这位老朋友。
“大人，我昨夜亲自把税金交到了财务官的手上。”
麦卡蒂微笑道：“我什么时候怀疑过你的诚信？我只是来提醒你，王国到处都在打仗，你可千万保护好自己，尤其不要和神罚者扯上干系。”
萨里丁恭敬施礼道：“我虔诚的信仰着古神，神罚者是我不共戴天的仇敌。”
麦卡蒂点点头，似乎对萨里丁的回答非常满意：“我新买了一座庄园，正好却一批奴隶，能不能卖给我一些，价钱上不会亏待你。”
萨里丁一笑，他知道麦卡蒂在试探他。
“您想要多少？”
“不多，只要四百人，你出个价吧。”
“别说那种见外的话，我送给您就是了，精壮的奴隶随您挑选。”
麦卡蒂一怔，笑笑道：“我更信任你的眼光。”
萨里丁留下了四百名奴隶，带着其余人离开了蓝海湾。
一名家臣对麦卡蒂道：“大人，那群奴隶里真的有神罚军吗？”
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