庆州府衙。
贾彻跑前跑后，忙得不亦乐乎。
州府原来的十一个护卫，多数死于此次天灾之中，而今只剩下他一个。
在这几日之间，贾彻在赵廉的属意之下，顺利升为执刀。
执刀，就是整个护卫队的队长。
赵廉从前堂走出，在一个身着常服的官员带领下，来到府衙偏厅。
此人的名字唤作邱如渊，乃是庆州州牧，出身大晋清巴县邱家。
只不过，他这个州牧若是与西凉许之朗相比，水分略大了一些。
他虽然有州牧之名，却无州牧之实，凡事需要跟大晋朝廷和当地世家沟通之后，才能拍下板。
“贾彻，带几个兄弟，随我和廉王殿下出去一趟。”
贾彻擦了一把额头细汗，跑到赵廉和邱如渊身边，躬身行礼。
“属下参见六皇子、邱州牧！这就安排人随从护卫！”
他称呼六皇子，而不是称呼廉王。
目的便是让邱州牧知晓，他跟赵廉关系匪浅，属于自己人！
赵廉微笑点头，对贾彻的小心思并未戳破。
他当日与许牧、周云梦分别之后，径直来到清风门，寻到贾彻。
摆明身份之后，旋即得到迫切上位的清风门的倾力支持！
清风门主不仅派人暗中庇护赵廉，还特意派了厨子负责他的一日三餐。
用贾彻的话说，这叫“不给坏人留下一点可乘之机！”
毕竟，明眼人都能看出来，庆州在天灾之后，暗地里已经出现风云诡谲的局面！
邱如渊在府衙偏厅打量了一圈，向赵廉拱手道：“廉王殿下，向平湖还要不要跟我们一起去？”
“向大人既然是州牧府户曹，跟上更好，毕竟赈济灾民之事，还需要他多出力气......”赵廉淡然道。
他在数日之间，利用皇帝赵康赐予他的碧色九龙玉佩为身份证明，已合纵连横，与不少世家和宗门达成初步共识。
但是庆州的世家和宗门，似乎是铁板一块。
他们异口同声要求赈济灾民之时，须得以州府的名义，而不是以大晋朝廷的名义。
当然，赈济灾民的银钱、灵石之类，朝廷事后需要补偿承担至少三成！
赵廉在深思熟虑之后，乾纲独断，点头应允。
即便将来收拾官场，也是在天灾之后才行。
而今天灾之后，余害不断，各县已经出现卖儿鬻女的现象！
若是再不出手赈济，恐怕这里的平民，更加难以活命......
“卑职向平湖，参见廉王殿下！”向平湖得到通传，从后堂急匆匆跑出，恭声见礼。
“免礼！近日事情繁杂，向大人辛苦了！”赵廉上前一步，托起向平湖的手臂。
“咳！向大人，别愣着了。六皇子和邱州牧等你许久了，赶紧引路出发吧？”贾彻身为执刀，轻咳一声，意味深长地提醒道。
此前，向平湖让他卷铺盖卷回家之事，他心中仍是没有轻易放下。
“贾执刀，提醒的是。”向平湖轻叹一声，当先而行，心中对大侄儿暗骂，“向奎你个小子，怎么结交了这么个缺心眼的货......？”
三炷香后，一行人来到粮贸集市。
此处，早已人声鼎沸。
集市尽头，是一座七尺高台。
高台正前方，并排摆着五口半丈方圆的铁锅。
铁锅之中，“咕嘟咕嘟”冒着气泡，熬煮着从粮库中取来的大米。
向平湖向锅内望了一眼，微微躬身，把赵廉和邱如渊请上高台。
双手平摊，示意台下围得里三层外三层的难民们安静下来。
“诸位，都不要慌，今日继续施粥！下面，有请廉王殿下讲几句。”
赵廉走到高台中心，向面色如土的灾民深深凝望，没有说一句花言巧语。
“天灾的事情，朝廷已经知道，大家最近受苦了！官府和各大世家及宗门，会尽全力帮助大家尽快恢复正常生活。开始施粥！”
灾民之中，有拄着木棍的老者，和身边的亲朋议论纷纷。
“多谢廉王殿下！”
“多谢邱州牧！”
......
“天难绝我庆州！大晋必兴！”
赵廉和邱如渊相视了一眼，走下高台，从管事的手中接过，“今日我来给大家打粥......”
“既然廉王殿下如此体恤百姓，属下也不能落后！我也来！”邱如渊呵呵一笑，让向平湖再去取来一把木勺。
“六皇子，邱州牧，二位请稍等。”向平湖把木勺递给邱如渊，未等赵廉等人开始行动，突然打断道。
“好！”赵廉把木勺搭靠在粥锅边缘。
“贾执刀，吩咐你手下的兄弟，暂且围住粥锅。”向平湖说完，弯腰从地上抓了一把带有草屑的泥土。
“庆州没有刁民！放心吧，不会有人抢粥锅！”贾彻嘟囔了一句，但还是依言行事。
“廉王殿下，邱州牧，得罪了......”向平湖微微欠身，走到几口大锅跟前，把泥土一一洒入。
在众人不解的目光中，握紧木勺在米粥中搅动了几下，拌得稀稠均匀。
“向平湖，你做什么？！”贾彻满脸怒容，出言呵斥道。
“贾彻闭嘴。向大人，自然有他的用意。”邱如渊略加思索，阻止贾彻干扰向平湖的计划。
“向大人，请问这么做是什么意思？”赵廉皱着眉头道。
向平湖向外侧人群中看了几眼，不急不慢道：
“廉王殿下久居洛京，见惯了繁华，看到属下的行为可能心中不悦。只不过，现在灾民和富庶之户实在难以分辨清楚......”
停顿了一下之后，他又继续道：“若是都来领粥，这点粥必然不够分......因此，属下只好出此下策......”
赵廉略加思索之后，颔首抚慰道：“如此已来，恐怕你将背上骂名......”
“为了庆州和大晋，这点名声不算什么......只要能让属下有事做，属下吃点亏挨点骂，值得！”向平湖动容道。
“向大人，现在不是进京述职......开始施粥吧！”邱如渊面色之中，有种复杂的情绪。
“遵命！”向平湖走到一侧，朗声大喊道：“都不要拥挤，排好次序，一个个来，都有！”
果不其然，灾民中有人看到向平湖的小动作，骂骂咧咧地端着破碗走了。
“狗官，就你事多......”
“这些米粥，都是用我们纳的税银购买，我们喝点怎么了？犯得着如此么......？”
“就是！看他那模样，这是又想抱住六皇子殿下的大腿了......我呸！”
贾彻虽然心中对向平湖有意见，却也听不得别人辱骂他好友的叔叔。
“都住口！谁再敢辱骂朝廷命官，不要怪我不客气......！”
说罢，他皱了一下眉头，凑到向平湖和赵廉身边，禀告道：“向大人，要不要把那几个胡言乱语之人拿下？”
“不用。防民之口甚于防川，就是抓了他们也堵不住百姓的悠悠之口......”
半个时辰过去，几口大锅中的米粥，渐渐见底。
没有了那些富庶之人的争抢，难民们领取粥饭之时，倒也井井有条。
眼看着，领粥的队伍已经走到了末尾。
现场的难民，没有剩下几个。
木勺在大铁锅底部，刮得滋啦作响。
“还没有领到粥的，抓紧时间近前来领，再晚点就没有了......！”
赵廉举起衣袖，在额头擦了擦细汗。
长时间地弯腰打粥，让他腰部微有酸痛之感。
把木勺交给贾彻，揉了一下腰部，道：“贾彻，剩下的交给你了。”
“属下领命！保证完成任务！”贾彻弯腰接过木勺，一脸的严肃认真。
待赵廉走向一旁之时，他把木勺向身后的几个护卫不着痕迹地举了举，神情得意万分，轻声装逼道：
“这可不是一把普通的木勺，这是六皇子对咱老贾的信任呐，兄弟们！”
“狗腿......！”回答贾彻的，是他背后的十数双白眼。
难民几乎已经走光，只剩一个身材瘦弱的中年男子，排在队伍最后。
赵廉接过贾彻打来的粥碗，递给满面风霜的中年男子，“我观察你很久......为何你一直不争不抢，愿意让人随便插队？”
“让他们先领也一样。我多扛一会儿就是......他们领粥晚了，可能家里人就会有人被饿死......”中年男子摇摇晃晃地接过粥碗。
喉结滚动，咽下一口口水，“呼噜噜”喝了一口带着草屑的米粥。
那碗粥，不多，却是庆州州府暂时给每家难民所能分出的最大量......
赵廉眯了一下眼睛，温声追问道：“......下一步怎么打算？”
“我孩子都死了......”中年男子停下了粥碗，声音弱了下来。
“你的父母呢？”赵廉道。
“也死了......娘生病卧床，跑不出屋，爹去抱她......结果房子塌掉，都被砸在下面了......”中年男子道。
“你老婆呢？”赵廉道。
“老婆也死了......她跟孩子一起，在山上采药草的时候......都死了。”中年男子道。
“一家人......就剩你一个了？”赵廉声音中充满了同情。
“就我一个了......”中年男子不再说话，低头用力吞咽米粥。
眼泪大颗大颗地滴落，砸到汤水之中，溅起一圈圈水波。
“需要做工的时候，可以来州府找我......”赵廉拍了拍中年男子的肩膀，在他口袋中塞了一枚身份令牌。
......
一个身材高大的差役，从不远处脚步匆匆地奔来，向邱如渊躬身道：
“禀告邱州牧，清巴县有人来寻你！”