钟三娃不假思索道：“我可以的。”
“那咱们走吧。”钟大娃冲三娃伸出手，“哥牵着你哈。”抬头跟自立说，“曲壮壮说他知道哪里的野菜多，等咱们回来的时候再砍野菜，下午就不用出去了。”
宋招娣和段大嫂刚走，钟大娃就把四个小背篓和四把小锄头翻出来。自立看到这些东西，便知道他们要去砍野菜，也就没多问。锁门的时候才想起来，离他们家最近的那片山地都被他们哥几个给祸祸的差不多了。
“大娃，娘不知道吧？”更生突然开口。
钟大娃：“娘暂时不知道，等娘回来，我告诉娘，娘就知道了。”
“你说了，娘会揍你。”自立提醒道。
钟大娃：“娘不准咱们往海里去，咱们就在海边沙滩上，娘知道了也不会骂咱们。还有曲壮壮和他二姐跟咱们一块，没事的。”
自立见过曲壮壮的二姐，有十五六岁，一听不是他们一群小孩自己去，自立暂时放心了。
到了曲家，看到不止曲家兄妹，还有他们邻居的小孩，个个都比他们大。遇到点什么事，这些人也能帮他们兄弟一把，自立不担心了。
自立也没敢大意，到了海边就把更生喊到身边，哥俩一个人拉着二娃，一个人拉着三娃，以防两个弟弟乱跑。
十一点左右，一群孩子按照原路返回。回来的路上，曲家的几个小姑娘帮大娃砍野菜，十来分钟，哥四个的小背篓就装满了。
回到家里，把野菜扔到鹅圈和鸭圈里面，钟大娃就把螃蟹倒洗菜盆里。瞧着有小半盆，大娃乐了：“你们说这些螃蟹咱们该怎么吃好呢？”
“油炸。”钟二娃脱口而出。
自立不想泼冷水：“没有油。”
“曲壮壮说油炸小螃蟹最好吃。”二娃从没吃过小螃蟹，很想尝尝什么味，便转向大娃，“哥，你做吧。”
大娃咽口口水：“今天是二十号，离下个月还有十天，你想吃十天的水煮青菜吗？”
二娃伸出手指头数一下，“妈呀，还有十天呢？不吃了，不吃了。可是，哥，我饿。”
“哥，我也饿。”三娃道，“我想吃炒饭。”
大娃哼一声：“我还想吃呢。”瞪一眼两个弟弟，“娘在家的时候，娘做什么，你俩吃什么。娘不在家的时候，居然还学会点菜，瞧把你俩给能耐的。我去蒸米饭。”
“我帮你。”自立见大娃还没丧失理智，松了一口气，真怕他脑袋一抽，把家里仅剩的那点油全祸害了。
大娃到厨房里，就舀一瓢米倒锅里。
慢一步的自立看到他的动作，险些摔倒：“大娃，米太多了。这么多米够咱们吃两顿。”
“就是吃两顿。”钟大娃道，“娘以前说过炒米饭要用剩饭，咱们晌午多蒸点米饭，剩下的米饭正好留着晚上炒着吃。”
自立明白了：“亏得你好意思说二娃和三娃。”顿了顿，“娘若是不炒呢？”
“现在的天热，米饭搁一夜就没法吃了。”钟大娃的小算盘打得啪啪响，“你和更生跟娘说想吃炒米饭，娘就给咱们做了。”
自立好奇：“你为什么总让我们讲？”
“因为你们的亲爸和亲妈都没了，娘觉得你俩很可怜，你们想吃点好的，娘不好意思说不做啊。”大娃道，“换作是我们就不行了。娘愿意做，爸爸也有可能不同意。”
自立和更生以前怕惹大娃生气，大娃找钟建国和宋招娣告状，把他和更生赶出去，如今大娃的爸是他爸，大娃的娘也是他娘。
自立不怕了，终于问出藏在心底的疑惑，宁愿自己没问，“我们说也可以。但是你也别忘了，娘蒸米饭的时候跟我们讲过，半瓢米就够了。你蒸这么多米饭，回头娘问起来，你怎么说？”
“当然是说爸爸蒸多了。”钟大娃说着，一顿，“快十二点了吧？爸爸今天怎么回来这么晚。”
自立心累：“爸爸说他今天得开会，晌午不回来了。赶紧把米舀出来一半。”
“你不想吃炒米饭？”钟大娃问。
自立呼吸一窒：“我想吃，可是我更怕娘生气。”
“那就叫娘打一下好了。”钟大娃说着，颇为满意的点了点头，“就这么决定了。”随即就舀水淘米。
下午三点多，宋招娣背着麻袋回来，刚一进门，大娃就从屋里跑出来。
宋招娣心中一凛：“钟大娃，是不是闯祸了？”
钟大娃脸色微变，娘啊，他娘是怎么看出来的：“没有。也不是没有，也不算闯祸。”
宋招娣一边往屋里走，一边问：“出什么事了？”
“米饭蒸的有点多。”钟大娃说着话，偷偷瞟一眼宋招娣，见他娘没生气，“我们使劲吃也没吃完。”
宋招娣放下带着，瘫在椅子上：“我还以为什么事呢。多了就多了，正好给你们炒米饭，也省的我蒸饭、炒菜。去给我倒杯水。”
“哎，我去。”自立一喜，转身就往厨房里跑。
宋招娣好笑：“你们还怕我生气啊？多大点事。过来，看看我给你们买的什么。”
“好吃的？”三娃扑过来。
宋招娣连忙伸手接住他：“不全是。大娃，更生，把袋子里的东西全拿出来。”
“娘，你又买很多碎布头？”钟大娃打来麻袋就看到一团布，“林中的妈妈说，碎布头很难买，你怎么每次去杭城都能买到？”
宋招娣：“因为卖布的营业员喜欢我。”
“骗人。”大娃抬手把碎布头扔长椅上，便看到几代奶粉，眉头紧皱，“娘，我们都大了，不用再喝奶粉了。”
宋招娣笑道：“想多了，那是给二娃和三娃买的。”
“对，给我买的。”三娃见更生拿出来，伸出手，“更生哥哥，奶粉给我。”
宋招娣揉揉小孩的脑袋，“大娃，林中的妈妈有没有问过你，我的碎布头都是在哪儿买的？”
“问过。我说我也不知道。”钟大娃道，“林中的妈妈叫我问你。我说好。后来她问我，有没有问你，我就说我忘了。我才不要告诉她呢。咦，娘，你怎么买一盒墨水？”
宋招娣：“我的毛笔字太丑了，我决定以后跟你们一起练字。”
“真的？”钟大娃连忙问。
宋招娣点了点头。
“那我教你。”钟大娃脱口道。
自立端着水出来：“娘以前学过毛笔字，才不用你教。”
“很早以前学的，都忘得差不多了。”宋招娣喝口水，“把东西都拿楼上，等我闲了再给你们做衣服。”
钟大娃没动弹：“娘，你怎么不从来都不给自己做衣服？”
“我也想啊。”宋招娣道，“一来你们几个长得快，咱家布票少。二来我不长个了，以前的衣服都还可以穿，用不着再做新的。不过呢，你爸也说了，年底会再发两张布票，到时候我跟你爸一人一套。”
钟大娃不信：“不是说一人一年只有一张布票吗？”
“今年各地工厂都已恢复生产，加工出很多布，不卖给咱们，仓库里也放不下。”宋招娣笑道，“你要是真心疼你娘，今儿就把碗洗了。”
钟大娃扮个鬼脸：“早知道我就不讲了。”抱着奶糖就往楼上跑。
“你不说也跑不掉你。”宋招娣话音落下，大娃踉跄了一下，连忙扶住楼梯扶手。宋招娣顿时乐了。
自立和更生看到，也忍不住笑了。
“娘，你别吓唬他，我刷碗。”自立开口道。
宋招娣看他一眼：“你以为我没说你，是不打算让你刷碗？三娃还小，你们哥四个，两人一组轮着刷碗。”
更生“扑哧”笑喷，睨了他哥一眼：“自以为是，自作聪明。”说完，抱着碎布头和布就往楼上跑。
自立的脸刷一下红了。
宋招娣真乐了：“逗你呢。刷碗是你爸的活，你们不能跟他抢。他不在家的时候，你们再做。省得他一天到晚不归家，来到家就跟个大爷似的，吃饱就睡，睡醒再吃，吃完了抹抹嘴就走。”
“娘，我先上楼。”这个娘啊，他实在惹不起。自立不等宋招娣开口，拿着墨水和毛笔就走。
宋招娣听段大嫂说，过些天刘萍带她对象回来，本以为怎么也得到十一月份。没想到刚进十月，刘萍就把人带回来了。
十月十一号，上午，宋招娣正在种韭菜，几个孩子趴在廊檐下写作业，听到自立说一句，“那是谁？”
宋招娣下意识看向自立，见自立一手端着瓷缸子，一手指着对面。顺着自立的手指看过去，宋招娣乐了：“你们刘萍姑姑的对象。”
“她丈夫？”大娃站在小板凳上，伸长脖子望去，“长得真好看。”
秋天到了，原本爬满竹篱笆上的藤本植物都枯萎了。没有密密麻麻的叶子挡住，刘家院里的情况，宋招娣能看得一清二楚：“跟你们刘萍姑姑般配吗？”
“什么是般配啊？娘。”二娃问。
宋招娣：“就是两人走在一块，一眼看过去就像一家人。比如我和你爸。”
“不般配。”二娃吐出三个字，“不像一家人。”
大娃不甚明白：“那刘萍姑姑干什么找他当丈夫？”