第三名时出了偏差，”兰太傅道，“王尚书举荐此人，我举荐这位，云侍郎顾虑我俩的面子，嘴里没一句实话。”
兰太傅举荐的正是裴相思。裴衍又将裴相思的那份誊缮看了看，作为一个合格的父亲，他自然是看自家姑娘什么都好，何况眼下就算没有滤镜，他也觉着裴相思写得很好，无论公私，他与兰太傅一样，都是想举荐她的。可是……早说了要避嫌，如今他要插手进去，回头恐怕得说他徇私舞弊，到时候裴相思就算进了三甲，入了殿试，恐怕也是难以服众。他思虑再三，想着如何寻个委婉的说辞退出之时，就见外头又进来一人。正是北郡王。裴衍思索片刻，叫了张大人与北郡王一声，等他二人过来了，便将那两份誊缮递了出去，道：“我一时也拿不定主意，觉着两个都好，你二位如何看？”
那二位也没细想，一人拿过一份细细看着，随后又互相交换看了起来。片刻之后，他们就举荐了对方手里的那一份。两人对视一眼，然后迅速争论起来，都觉着对方举荐的人有问题。太师大人看在眼里，事不关己地开始默默收拾东西，正打算偷摸溜走时，北郡王和张大人就一脸愤怒地叫住了他：“太师，你怎么看？”
裴衍：“……”今日多云转小雨，刮南风，宜找借口，不宜溜走。太师大人沉默片刻，揣着两本他摸鱼时瞧的书籍，认真道：“我嘛……太傅大人举荐谁，我就举荐谁。”
他又将手一拱，道：“晨间出门时，听内子念叨了一句想吃蔬和斋的点心，我得趁早去买些，不然一会儿卖完了，该进不得门了，告辞告辞。”
说罢，飞似的溜了。但听说他后来还是去晚了，徐宁常吃的那些点心都卖光了，太师大人沉默片刻，撸起袖子问蔬和斋的掌柜借了他店里的厨房，决定自己做。因这一耽搁他终究还回去晚了。至于最后有没有进门？听他的随从说，那日他在他家夫人的门外挠了半日，嚎了半日，正当邻里以为是谁家的狼狗对月思春时，他被放了进去。后来有人辗转打听到薛氏这里，薛氏破口大骂，直道他们造谣生事儿，被关在门外没能进去的根本不是裴衍。这话听着不对，众人又忙问是谁。宁国公夫人怒道：“他爹！”
原是那日宁国公与从前的同窗相聚，一时兴起，多吃了几杯，回家便晚了，让自家夫人关在了门外，他挠了半日的门，认了半宿的错，终究也没能进去，裹着衣衫眼巴巴地在书房将就了一夜。当然，这都是后话。又说回会试。兰太傅拿着两份誊缮准备兴冲冲的回礼部，告诉那二位裴衍站他这边时，忽然脸色一变，不知想起什么来，生生刹住了叫。礼部有人出来，正瞧见他在那儿愣神，又喊道：“太傅大人？您老人家站在那儿做什么呢？”
兰太傅闻言，神色复杂地看向来人，沉默良久之后，摇头道：“没做什么。”
说罢，他进了门去，云侍郎和王尚书听见脚步声，齐齐看过来，又问道：“太傅回来了？您可问清楚了？太师大人怎么说？”
他两位正竖着耳朵，想听听裴衍有什么高见时，却见兰太傅一径上得前来，沉默着将两份誊缮放到了桌上。王尚书和云侍郎皆是一愣：“大人这是何意？”
兰太傅没出声，默默看着那两份誊缮上被封住名字的地方，良久之后，他才道：“我退出。”
说罢，徒留王尚书和云侍郎一脸震惊站在那儿，他却转身就走了。背影瞧着还有些浑浑噩噩的。云侍郎问道：“太傅这是怎么了？”
王尚书像是猜到什么一样，意味深长地笑了一声，道：“想是太师大人给了他什么宝贵的意见吧。”
云侍郎皱了皱眉：“不对啊？他那神情，分明像是自己参悟透了同自己认知不一样的大道理一样。”
“行了，如今太傅主动退出，这头三甲的最后一人选，便照我推荐的人来。”
王尚书道，“咱们也早些做完，早些下衙回去，说不定还能同家人一道用晚饭。”
云侍郎本身就没什么意见，几乎都是听王尚书同兰太傅的，如今兰太傅主动退出，他自然就依了王尚书的意思。头三甲的三人分别是，刑部尚书之子陈宿、江南总督之子柳鹤知和太常寺卿之子陆砚。云侍郎写完三人的名字，先让人呈送去了乾清宫，随后打算抄录剩下中榜者的名字。“我其实有些好奇兰太傅举荐的人，”云侍郎先拿过兰太傅举荐过的那份誊缮，笑道，“大人就不好奇是谁？”