“妖人……”
三道灵光卷起的雨丝将要落尽，郑提督瞥瞥黑衣僧，又抬眼看看头顶的阴云，神色有些疲惫。现在三灵已经尽数被姚国师回收，他终于可以看看这些法器都是些什么东西。
吸走娥皇女英与白虎船灵的那枚轮中轮，现在正悬在当空，内外两圈铁轮仍然转动不休，在阳光下反射出雪亮亮的金属光泽。相比之下，它轮中的空间却反而看不真切。
吸走朱雀船灵的东西周遭燃着重重火焰，火焰在顶处攒成一个细尖，就好像佛像后面的背光一般，中间包裹着一块赤红色的东西，看起来像是一枚巨卵。
吸走玄武船灵的却是一枚巨大的玄冰，通体发黑，不知采自何处，在阳光之下也不消融，里面蛰伏着一个庞大的动物轮廓。
与此同时，白虎船的高大船身虽然还停泊在沙滩旁，但是没有了船灵，那虎头船艏便好像一副雕塑般，失去了灵气。
“西人经书所载的轮中之轮，上座佛国所述的千日之焰，还有极北冰海的万年冰心，每一个都难于捕捉，但只要降伏了这些神物，却都可以作为收纳船灵的绝佳容器。”姚国师的面色已经恢复如常，忍不住侃侃而谈，“无论这些灵兽本属胎卵湿化，还是鳞甲羽毛，都不在话下。光明神力，胜于日月；上下明澈，示现如是。这收取船灵的胜景，也可以算作百年难得一遇的祥瑞了。”
姚国师显然是对这三样法器很是满意，但郑提督自觉对这类妖僧十分了解，什么异域的神物，在他看来多为托名附会、故弄玄虚之事。他伸出右手，抹掉自己锁骨下的一处血痕。
他现在所思所想，除了燕帝取这数艘船灵是要做什么之外，剩下的就是青龙船的下落，眼前这妖僧又想要如何对付建文。但他与那些蛊惑帝王的教徒打交道多了，现下已经直觉这妖僧心中有一番自己的主意，至于这主意究竟是什么，连郑提督也猜不到——他尽心于人事，眼中哪里有过法术？
姚国师见他盯着船灵不放，便看看日头，道：“老僧也是受陛下的旨意，才兴师动众，派兵力来岛上寻郑提督。先帝另有一冢之事不好教天下得知，老衲已派可靠人手代郑提督守陵。”
言下之意很明显，是要请郑提督走了。
郑提督本不想搭理他，听他这么一说，反而冷笑起来：“陛下以为把我软禁起来，这四海便能安宁几分么？”
他心下忖度，这老僧不依不饶，想要脱身的代价太高。燕帝他是自年轻时就熟识的，虽然自己现在一无官职，二无兵权，但燕帝既然标榜不当即清剿他，他就有自信回京后不被定下死罪。
姚国师见郑提督仍迟迟没有表态，便若无其事地“哦”了一声，又道：
“我知道，换作平常，便是十个老僧也请不动您——只是老僧一时不知该怎么提起提督大人的兴趣。”
他知道郑提督素来智勇双全，且在海外的实战经验太过丰富，真想要逃走却也没那么难，现在也只能先拿皇上的旨意压人。即便把这事定性为旧将叛逃，那也不过是成就了另一个破军，只要朝廷肯下力，总也能拿住——况且，郑提督也不是破军。
他把手伸向四周，请郑提督远眺观看。
此时漫山遍野走着的几乎全是手拿鱼皮袋的人，随处捡拾岛上的东西，却又不像是在寻找珍珠宝藏。还有的拿着准绳、规矩、罗盘，测绘起全岛的地理起伏，并铺开巨幅的纸张，在上面填着计里画方的舆图表。甚至还有一些同样装扮、人高马大的力士把一些破旧的屋宇拉塌。
虽然在半年前的那次崩塌之后，佛岛之外漩涡、旋风的效力已经大为减小，也并非只有靠海沉木才能通过，但这座沉默千年的岛屿仍然算是孤悬海外，难以接近，是以朝廷自那以后并没有派人来找寻过。到现在派这位国师来勘探测绘，郑提督不知他们究竟是何用意。
加之这姚国师一直绝口不提太子，让郑提督觉得此人不像胡大人、锦衣卫一般死死咬住建文的行踪不放，难道他们对建文本人的下落竟半点也不在意吗？
只听姚国师缓缓道：
“就在半个月前，海上发生了一件大事。前朝鹰灵船在浮山卫现身，还与北海水师发生了冲突，可惜被它逃了。”
郑提督神色一凛。姚国师又缓缓道：“是以海中船灵纷纷躁动，看来这四海之内又要有大事发生了。”
前朝的船？总不会与蒙古残部有关吧？郑提督正想着，姚国师的几个青衣手下用托盘捧着一套上衣、一副网巾走到两人身旁。郑提督浑然不怕有人趁机偷袭，张开了双臂，任由几个手下先用纱布扎上他的伤口，再为他穿衣戴帽。
这是一身素色布衣，穿到郑提督身上还挺合适，不知他们是何时给自己准备的。网巾在额前绕好，束带一收，把散落的长发又重新扎了起来。
正当此时，他远远地看到有个青衣人向姚国师招手，看形貌是个健硕的西人女子。姚国师点点头，道：“请郑提督稍作考虑，老衲去去就来。”也没有差手下看住他，就径直朝那个女下属走去了。
两人在那边窃窃私语，姚国师沉吟不已。郑提督察言观色，觉得能让这老僧如此挂怀，定是什么极其重要的事，且有很大可能与青龙船有关。他又低头看看自己原本系着平安符的手腕，那里现在只剩下一道浅浅的灼痕。
就在半年多以前，他还在追剿隐藏在军中的邪教徒，在佛岛鏖战异化的巨兽，当时也可谓意气风发，觉得一切还都在自己的掌控之中；后来隐居在佛岛，也颇过了一段云淡风轻的日子，对未来并无什么特别的期待。
但是现在……郑提督抬起头，看见姚国师向那青衣人吩咐了几句什么话，青衣人领命走了。
看着姚国笑眯眯地向自己迎来，郑提督从未如此清晰地感觉到，一个他从未见过的时代近在眼前。
好在，现下是先脱身去找建文，还是先去面见皇帝，他心里已然有了计较。
建文与七里、千岁从山路上走下。千岁一路拉着七里诉说刚才发生的事，建文则在一侧旁听，这姑娘说话也没什么高低起伏，他觉得如果当今燕帝有什么宣读连篇累牍的诰书的差事，那交给她一定不错。
就这么听了一路，建文终于理出刚刚的头绪：
原来，建文他们之前猜测这仙岛本身亦是蜃景，这事已然在水母岛的本相中得到验证。但本相中的经历并没有多长时间，只记得当时有一艘沉船竖立在当场，似乎昭示了千年前船只遭遇海难、引出一众仙民得以长生不老的故事，只是这故事的开头已经没人记得了。
哈罗德自然是不相信人会长生不老的，他也知道建文由于自己的身世，对这事更是反感。是以哈罗德在建文走后，试图和百里波交流一番，想要套出船只出事的真相。
百里波是惊魂稍定，那仙家气质已经荡然无存，精神很不沉稳。其间哈罗德又没头没脑地提出带千岁出岛的事，也不知道动了百里波心内的哪根筋，那家伙竟一跃而起，提出要与哈罗德决斗，来决定千岁的去留。千岁苦劝不下，这才来找两人帮忙。
建文听千岁说到这里，插嘴道：“喂，事情不是这样算的吧？你自己愿意出岛便出，不愿出岛便不出，跟他们两人全没有关系。”
七里斜睨他一眼：“却又不是在七杀大人船上，要赌铳决定我归属权的时候了。”
“这……”建文反应倒也快，“那时铜雀老的契约还生效，千岁她又没有跟谁签了卖身契，自然不能一概而论！”
七里抱着刀哼了一声：“紧张什么，反正我也只是分身而已。”
建文吃了一瘪，识趣地闭上嘴。七里转而向千岁道：“他们爱争斗就随他们去，你不要挂在心上。”千岁听她这么说，只是一会点头，一会摇头。
建文见七里虽然话中嘲讽一番，现在却也站在自己这边劝说起千岁来，心中忽道：“我与七里的关系，竟真的越来越像破军大哥和七杀了。”
但他在一旁听她们两个说的体己话，还是觉得有些不大着调。千岁这个姑娘表面冷静，说不定她内心倒是情愿两个人你争我斗。再者说，这水母岛内没有人会真正伤亡，那么总要所有人对水母岛的秘密全都知情，才好裁决去留的问题。
他和哈罗德制定的计划已经到了最后一步，既然化龙杖一时找不得，那么仙民那边的交代自然不能顾不上了，要及时把岛民的痛苦解除，才能使他们摆脱。是非先后，他心中已然有了排序，便道：
“水母岛内不是没有人会死吗？大不了可以重新来过。我们先把岛民的痛苦解除。”
建文原来不是一个游戏人生的人，他本来原以为只有在这仙岛之内才有这种生世流转的奇事，但刚才在石龛中照了一阵，已经觉得普通人的生活有时也不过如此，是以说起“重新来过”这种话，竟然颇有些大言不惭。
七里点点头，向千岁问道：“你们千百年来都是被那个百里波指使么？”
千岁停下了脚步，望着佛岛主峰，缓缓道：“我们这些人本来是始皇陛下精挑细选出来入海寻岛的。在大秦时，也可都算得上是富家子女，自小衣食无忧。自一出海，便没有抱着回去的打算，都以为自己正是风华年岁，可以代表大秦，不致在仙家面前丢脸。但我们的船出事后，徐公也不见了，我们这五百人只有相互依靠，推举百里波为首座。”
“原来是这样……”七里喃喃说完，突然扶住额头，低叫一声，有些站立不稳。建文见她似乎有些晕眩，赶紧向前扶住，关切道：“怎么了？”
七里摇摇头：“没什么，只是对她说的这情境有些恍惚，觉得是在哪里见过，有些头痛。”她又想了想：“对了！是刚才在那处石镜里。”
“你还看到了这个？”建文惊道，“刚才你看到的究竟是什么东西？它总不会和你的身世也有关系吧？”
七里对自己的另一幅面孔也不愿多提，便道：“也许只是一点既视之感。至于我见到了什么……你以后会知道的。”转而不理建文，催促千岁把事情讲完。
千岁点点头，深吸一口气，仿佛这个故事还很长。接着，她缓缓道：
“我依稀记得，在岛内最开始的几十天，首座还曾经试图带我们出去，我们一次次尝试突围，都被水母拦下了。这时有些岛民发现在岛内其实是绝对安全的，便不想再出去了，那时百里波还会攻击他们贪图享乐，忘了始皇帝陛下的嘱托，动员大家择机突围，出去寻找徐公。”
“我们在岛内过了十几年，也没能从岛内出去。那个时候水母就已经会吞吐蜃气，有些孩子想念家乡，实在是想要偷偷爬出去，每次失败后，水母都会多变出几样蜃景来供我们游乐，有时甚至会变出故乡的风物安抚我们。
“再过了几十年时候，我们再问百里波出岛的计划，他已经在含糊其辞的应付我们了。我们提得多了，他便造了一套天条，守规矩的便可以位列仙班，不守规矩的便要给其他人做工。有伙伴催逼他尽快再行出岛，就被他指责打乱他的计划，贬作凡人在后山干活。
“又过了一百年，两百年，连我也只敢偷偷提起要出岛的承诺。我也曾经被百里波贬下过不知多少次，当真是仙人相隔，所做的一切事务全是为了仙人们享乐，我头顶这枚荆钗便是从那时开始插着的了。每次我又被提升为仙班，大概是因为他又一高兴，或者是因为许久没有见我？
“等得再过几百年，人人看起来都过得很快活，也没有人再提出出岛的事了，因为现在所有人都认为，这就是当年始皇帝要我们找到的那座仙岛，出事那天的情形，也没有人记得了。”
建文听到这里，骇道：“所以其他人竟然都是……”
千岁的沉稳声音中带有一种沧海桑田般的悠远：“是的，我们已经把一切都忘了，和我们每人的俗名一起。”
七里和建文全都沉默了。普通人到七八十岁已算命长，这姑娘动辄百年为计，真不知他们度过的是什么样的岁月。饶是千岁讲来语调平淡，但这个故事本身也已经足够令两人动容。
“刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。”过了好一会，建文才摇头道，“真是月寒日暖，来煎人寿……来煎人寿……”
他想起的这两句诗是李贺的《苦昼短》。说的是秦皇汉武用尽毕生求仙问药，终究也难逃一死；可在这号称仙岛的世外桃源里，也不知是因为水母的同化，还是百里波的统治，长生不老的漫长岁月反而磨灭了所有人的脾性。
他吟诵着这首诗，头一次觉得哈罗德给人家起的歪名“千岁”是如此恰当，千年岁月流逝而过，这姑娘却还能对以前的一些事情念念不忘。也许正是因此，她才对哈罗德的到来那么感兴趣？
“一定要让大家活下来。”建文心下充满敬意。
他遥望那五百人吵吵闹闹的战场，大家好像正玩得不亦乐乎。便是这种不必担心生老病死的生活，令人忘记自己的故乡、自己的过往，一心沉醉的吧？
想到这里，建文突然一怔。他走到山石的另一角，见哈罗德与百里波正在平地上各占一角，在擦拭什么兵刃，一看便知是在为决斗做准备，看来他俩人入戏也很深。
建文看着这一切，越想越不对劲，过了一会，头上竟冒出冷汗，神情恍惚，连连摇头不止，口中喃喃道：“不对，不对……”
七里见他举止怪异，便离开千岁，上前问他是怎么了。建文回过神看看她，把她拉到一边，离千岁远了些。
建文嘴唇煞白，艰涩地说：“我有个想法，却不知该如何同他们说起，因此想与你商量一下。”
见七里点点头，建文便迫不及待地道：“我半年前先是得知父皇为了追求长生不老，做下很多非道之举，后来发现竟是一场骗局。因此对长生这件事，打心底是不信的，此事你应该清楚吧？”
七里又点点头，建文抿抿嘴唇，接着道：“哈罗德说这岛会收缩，我刚才想到要让这五百人记起原来的事会不会好些，但突然间越想越怕。我觉得我们忽略了一件事，导致这计划一开始的前提就错了。”
“你想说的是……”七里也隐隐开始觉得有些什么不对劲，她的声音开始有些颤抖。
建文看看不远处的千岁，向七里悄声道：
“会不会水母岛里的这些人，其实早已死了一千多年了？说不定，这里正是他们所处的地狱呢？”
听到他这番话，饶是七里胆大，也还是像身处黑暗的冰窟般，忍不住从头到脚打了个寒战，险些惊呼出声来。