离圣诞节还有三天的那个下午，天空正在零星飘着雪，也是孩子们最惬意的周末。比尔·韦斯莱特意来赫奇帕奇的公共休息室找了奥罗拉，邀请她和沃克斯一起去他家过圣诞节。 他前两天就已经写信告诉父母会带两个朋友回去，并且征得了他们的同意，而韦斯莱先生则对沃克斯制作的那些机械小玩意儿充满兴趣。 原本比尔也邀请了贝芙莉，可惜她因为一些家里的事——奥罗拉猜测是雷古勒斯的原因——不得不回去，因此只能婉拒比尔的邀请。 出发的那天是圣诞节的前两天，下午最后一堂草药学考试结束以后，奥罗拉回到寝室收拾好了简单的行李——一件学院统一发的呢料斗篷，黄黑色的围巾，萨拉查的日记，黑猫布莱特和伪装成头绳状的茶卷。 布莱特一路都保持着高贵优雅的谨慎姿态，坚决不肯和奥罗拉的手工布包接近一寸。甚至在途中，当因为火车剧烈摇晃的缘故，奥罗拉的布包从车厢墙壁上的挂钩上掉下来，日记露出被银色金属镶嵌的一角的时候，布莱特想都没想就惨叫一声，浑身炸毛着弹跳进了沃克斯的怀里，顺便打翻了沃克斯手里的一盒比比多味豆。 比尔伸手挠了挠缩在沃克斯怀里面目呆滞的黑猫，看着奥罗拉打趣着说道:“你这里面有什么东西，能把布莱特吓成这样的？”
奥罗拉一边慢慢剥着甘草魔棒的外壳，一边面不改色地把萨拉查的日记塞回围巾里，回答:“可能是我上次把它用这个袋子装起来又挂在床头一晚上，所以它心理阴影有点大吧。”
人生总是需要一点善意的谎言来作为缓和剂的，不然奥罗拉完全能够想象，如果她实话实说，炸毛和满脸呆滞的就不只是布莱特一只猫了。 火车轰隆隆地穿过重重叠叠的温带森林，大片的湿冷灰蓝色从远处的山峦轮廓里蔓延出来，融化在雾气里漂浮得到处都是。在这样的环境里待久了，有一种被泡在一个温柔绵长的梦境里的感觉。火车车身的红色在这样压抑而实质性的冷色调里，变得像个脆弱鲜艳的幽灵，一路破开那些过分阴郁冷淡的色彩朝前冲去。 到达韦斯莱家的时候，已经是傍晚，天色是几乎要垮塌下来那样的阴暗晦涩。 韦斯莱先生因为临时被魔法部叫去处理一些事情，因此没来得及在车站接他们。而莫丽·韦斯莱太太又疲于应付年纪尚幼却活力十足的双胞胎和其他孩子们，作为韦斯莱家孩子老大的比尔因此主动当起了这趟旅游的向导。 在巫师界，你可能很容易能找到信仰纯血或者本身就是纯血的巫师家族。但是在本身就是纯血的情况下，还能对麻瓜如此友好的家庭，韦斯莱绝对是唯一的一个。 与他们那种和其他纯血巫师比起来，显得十分格格不入的观念一样，他们住的地方看起来也很奇特。奥罗拉觉得这幢建筑能够存在就是对魔法神奇之处的伟大见证，如果不是这样，这幢看起来已经完全违反建筑学常理的屋子，一定不会这么摇摇欲坠又安稳无比地存在于这里。 进到韦斯莱家以后，尽管第一个回复比尔的人是韦斯莱太太，但是第一个冲出来的却是比尔的弟弟——查理·韦斯莱。他有着韦斯莱家标志性的红色蓬松头发，身上穿着一件莫丽给他做的火龙睡衣，摇着衣服后面的大尾巴模仿着火龙的攀爬动作，夸张地展现着他的仿生派行为艺术。 比尔，…… “比尔，欢迎回家。”
查理丝毫没有察觉到外人的存在，继续沉溺在他的火龙世界里，大尾巴摇得更欢乐了，矮脚桌上的积木玩具和照片全都被撞得摇摇晃晃，“再过半年我也能去霍格沃茨上学了，到时候我就能离我的梦想更进一步了！”
“总有一天我会有一条龙的！”
小男孩跳上藤椅，模仿着火龙喷火的样子，一嗓子嚎叫出声。趴在楼上栏杆处的珀西相当不客气地反手一个抱枕给他扔了下去，正中红心。 “有客人来了。”
珀西在查理炸毛以前提醒到。 查理回头，看到了一脸无奈的自家大哥，和一个有着金棕色眸子正在努力憋笑的陌生男孩，以及一个发色清朦美丽如初晨阳光的女孩。 她小巧的脸孔被黄黑色的围巾遮掩了大半，暖棕色的眼睛弯成可爱的月牙，看起来像是正在无声的微笑。一只样貌奇特的神奇生物不知从哪里钻出来，坐在女孩的肩膀上，她淡金色的长发一下子散开，有些凌乱地垂摆下来，怀里的黑猫好奇地伸出粉色的舌头去舔那些发梢。 察觉到对方的打量，奥罗拉把遮住脸的围巾拉下来，抱起布莱特给他打了声招呼:“你好，火龙·韦斯莱先生，圣诞快乐。”
查理瞪大眼睛看着她，然后慢慢后退了几步，紧接着就跟逃命一样噔噔噔跑上了二楼，拐角的时候被自己身后的大尾巴绊了一下，差点摔了一跤。等到他手忙脚乱地稳住身体后，继续朝上跑，很快听到了一阵响亮的关门声传来。 奥罗拉抱着布莱特，看着查理逃跑的背影，有点愣:“我做了什么吗？”
“没事。”
比尔狡黠地眨眨眼，走到桌前拿了一个青枣丢给沃克斯，又将一碗还沾着水珠的新鲜车厘子递给奥罗拉，“他就是忘了今天家里会来客人而已。”
“比尔，亲爱的。”
莫丽这时终于从哇哇大哭的金妮和笨手笨脚不知道怎么安慰小妹妹的罗恩身边抽空出来，拥抱了自己的孩子，亲吻了他的额头，“在学校的生活怎么样？噢，他们就是你说的朋友们吗？”
“韦斯莱太太您好。”
“两个小可爱！还在等什么，快把东西放下吧。比尔，你带他们去房间，晚餐很快就好。”
奥罗拉的房间在三楼，和沃克斯的房间挨在一起，阳台也是连在一起的，视角很好。站在阳台上的时候，能看到覆盖着苍茫大雪的原野，稀稀落落的房屋，再往外就是已经和夜色融为一体的森林了。 晚餐是莫丽亲手准备的，十分丰富，没有家养小精灵做的那么精致，但是却多了一份温馨的味道，让人更有食欲。 餐桌上，后来加入的亚瑟和沃克斯关于麻瓜世界和机械设施的讨论就没有停止过。尽管两个人的年龄看起来完全是父子，但是交谈起来更像朋友那样随意畅快。 谢瓦利埃家族的机械天分让沃克斯对于很多亚瑟搞不懂，但又很感兴趣的东西都非常精通。比尔将开学时沃克斯送给他的东西都拿了出来，亚瑟很高兴地邀请沃克斯给他们都演示一遍。 这里不是霍格沃茨，那些被麻瓜的精巧设计和智慧创造而生的生命力，在失去了学校魔法的影响后，再次充满着每一件电子设备。 乔治和弗雷德对那只可以遥控的机械狗很感兴趣，两个小孩子拉扯着去追着那只小狗，然后对下一次玩耍权的先后顺序起了争执，双双摔倒在厚实的雪地里。 “噢，天哪！你们两个，赶紧给我起来！”
莫丽单手抱着金妮，另一只手牵着年纪更小的罗恩，朝两个在雪地里打滚的孩子叫喊着，眉毛几乎气到竖起来。 两个小孩利落地爬起来，相互拍了拍对方身上的雪，朝母亲做了个鬼脸，继续追着那只会动会叫的小狗。 相比起其他人，查理的兴趣显然在茶卷的身上。 “我只在书上看到过。”
查理谨慎地看着那只坐在小姑娘肩膀上，把那些淡金色的头发当成被子一样裹着的小东西，“你把它从小养大的吗？”
“不是。”
奥罗拉伸手，茶卷跳到她的手心上，头顶的两片叶子欢快地抖动着，“我在学校的禁林里遇到它的，然后它就一直跟着我了。”
“它不咬你吗？”
“噢，并没有。我想是因为我对应付神奇动物还算有一套的关系。”
“你看了很多书？我是说，比如纽特的书。”
“老实说还真的没有，至少不像你以为的那么多。”
奥罗拉摇摇头，然后轻轻捏住茶卷的瘦长手指晃了晃，“我想是我运气比较好吧。”
“才不是运气好。”
比尔回头，笑盈盈地看着奥罗拉说道，“你有着和纽特一样的天赋，这太酷了不是吗？听说只要你和斯内普教授一起去禁林，他能省三分之二的时间。”
“谢谢你帮我找出了一个可以安慰我为什么总是被关禁闭的原因。”
奥罗拉回之以笑容。 查理看起来惊呆了，然后很快的，脸上的表情变成了一种崇拜和期待，明亮的蓝眼珠亮晶晶的，仿佛有萤火虫在眼里闪烁，“那你能应付地精吗？我是说，它们并不凶，甚至还有点傻，但是它们实在不受人欢迎。花园里实在太多了。”
奥罗拉挠挠头，诚实地问道:“什么是地精？”
“……”对方沉默了一下，然后伸手拉了拉奥罗拉的衣袖，“跟我来，我带你去看看。”
趁着亚瑟还在和沃克斯讨论麻瓜们如何利用电力和计算机实现机械全自动，莫丽又抱着金妮一路去追回跑得越来越远的乔治和弗雷德，比尔和珀西正在照看着罗恩，查理和奥罗拉飞快地溜到了韦斯莱家的花园里。 然后，奥罗拉第一次见到了地精。 而且就像查理说的一样，它们小小的，非常傻乎乎。茶卷对这群小东西很有兴趣，跳进草丛里没一会儿，地精们就被这只精力旺盛的护树罗锅弄得一边乱叫一边四下里逃难似地跑出来。奥罗拉伸手一抓，将三四只地精捏在手里好奇地观察着它们。 最后她得出结论:“它们挺可爱的。”
如果能捏起来更肉感一点就更可爱了。 查理惊奇地看了她一眼，显然对此抱有相反意见，“它们可是会咬人的。”
不过他很快发现这些地精在奥罗拉手里只是拼命挣扎和乱叫，并没有要咬她的意思。 “真神奇。”
他凑近那些小东西，然后惊异地看着奥罗拉，“它们一般这时候都会咬人的，虽然不太痛。看来比尔说得没错，你有和纽特一样的天赋。”
然后，小男孩又兴奋起来，“你见过龙吗？！那真是世界上最美妙的生物！就是它们很不容易被驯服，你说不定能够做到。”
奥罗拉耸耸肩，笑得有点无奈，“我没见过。事实上很多魔法生物我都没见过，我从小是在麻瓜世界长大的。不过要我说，你别对我期望太高，我可达不到纽特那样的水平。到时候如果有龙来追我们，我会跑得比谁都快的。”
“你一定要去见一次龙！你会迷上它们的，它们实在太漂亮了！”
查理说着，跳起来拍拍棉衣上的碎雪，开心地伸手朝奥罗拉比划，“你难道不想像纽特那样走遍全世界，去看看所有的神奇生物吗？他的一生多传奇啊！既然你和他这么像，这对你来说不会太困难的。”
“你为什么这么喜欢龙啊？”
奥罗拉被对方那种勃发明亮的热情感染，伸手让茶卷顺着自己的手臂一路爬到肩膀，缩在围巾的缝隙里，看着这个手舞足蹈的小男孩有些好奇地问道。 查理抓了抓自己的红头发，像是有些苦恼该怎么说，解释得很笨拙:“我说不太上来，不过我想我是喜欢它们那种自由自在的感觉。你知道的，它们不容易被亲近和驯服，每一个品种都有自己独特的个性，可以独自飞到很远的地方。只要你看着它们飞，就能感觉充满了希望。”
奥罗拉认真看了他好一会儿，牵开一个温和的微笑，“你一定会实现你的愿望的。”
零星的雪花开始温柔无比地飘落下来，一朵一朵绽开在肩膀和发梢上。冬夜里的气温降得更低。 “再过一天就是圣诞节了。明天妈妈和比尔会去对角巷买礼物，你和沃克斯要去吗？”
礼物啊。 奥罗拉忽然想起去年圣诞节收到的那封只有两个单词的信，脑海里没来由地浮现出斯内普的样子。 他一年四季都只穿黑色，脸色总是很病态的苍白，身上永远带着一股微苦的魔药味，像是某些提神用的药剂会有的味道。奥罗拉去过斯内普的办公室很多次，他手边的茶杯里永远一杯是茶，一杯是色泽诡异的魔药。 可是魔药只能消除身体上的疲惫感，并不能让疲倦状态真的消失，起的是一个掩盖作用而已。 这人的生活习惯绝对乱得一团糟。 “嗯，去啊。我也正好要去看看，买点礼物。”
她回答。 第一年都送了礼物，第二年不送好像不太好吧？ 奥罗拉这么想着，为自己的行为找了一个非常官方的理由。 回到房间，她把萨拉查的日记从自己那堆衣物里拯救出来，翻开。 看到那条蛇一如既往地在纸页上优雅游动后，奥罗拉提笔写到:“快到圣诞节啦，斯莱特林先生。想请教您一个问题。”
“我不讲圣诞老人的故事，其他随意。”
萨拉查懒洋洋地回复。 “我想问，有没有什么安神效果特别好的办法。”
萨拉查扬起头意味不明地打量了她一眼，细长的尾巴尖一晃，大片字体纷繁绽开，“考虑到你的魔药天赋，已经有一大半的办法被处决了。你去魔法草药店看下吧，你说洋甘菊，对方就知道怎么给你配了。泡水或者药剂的形式都有。不过这些都是用来缓和而已，小孩子别一天到晚想东想西，很容易未老先衰的。”
“谢谢您的关心，不过有没有那种直接放在桌上就有用的？”
萨拉查的尾巴顿了顿，然后半敛着蛇眼端详了奥罗拉一会儿，吐着信子:“看来是我搞错了，你是拿来送人的？”
“……我只是觉得这样比较方便。”
他不是蛇吗？！什么时候变成蛔虫了？！ “不说就算了。”
萨拉查一脸让人脊背发凉的“友善”表情，“你说的那种方法也有，就是麻烦了点。你得自己把材料拿回来，然后把它们的药性用魔法处理提纯，再储存在一样东西上。”
“什么东西都可以吗？”
“你要送花也可以，一个保鲜咒的问题而已。”
“……这就算了吧。”
自从这前半学期以后，她已经对送花有恐惧感了。何况一个礼节性的圣诞礼物，花这种东西实在很不合适。反正明天都要去对角巷，到时候再看吧。 这么想着，她和萨拉查再闲聊了几句后，照例和对方说了晚安，亲吻了茶卷和布莱特。小东西们一起爬上床，挤成一团取暖。 雪还在洋洋洒洒地下，洁白悠长得像个无暇的梦。