宴席设在流水苑庭,秋日自细碎叶隙倾泻而下，光影斑驳，诸君臣分席坐于其间。
众人哗然。
不由都将目光投向落座上位的谢重姒。
国宴酬宾，她隆装盛宴,由着叶竹挂了一堆咣当响的明珰,樱红蝶戏水仙裙衫层叠铺陈,手拿一柄金丝凤凰团扇,额贴花黄，耳坠红饰，整个人都像一团艳红的火。
像是被顾九冰一番话震惊,她以扇掩面，只露出一双讶然的眼。
然后轻声道：“使节说笑。谁不知燕皇和云嫔，啊不,云太后感情甚笃、形影不离，本宫就不去惹他们心生嫌隙了。”
在场众人：“……”
这还真不知道！
在场都是圆滑老道的人精，只一听就察觉谢重姒这话里话外深意,登时看顾九冰的脸色都变了,带着桃色八卦的打量。
顾九冰一哽，旋即面色自然地转向谢策道，说道：“还请陛下斟酌定夺。臣也只是代为转述。不过，不知尔玉殿下是何处听来的话本戏词,太后就算再心疼幼子,也不会插手干涉婚事的，这点您尽可放心。”
团扇下，谢重姒嘲讽勾唇。
任由这老狐狸歪曲她的话，给燕国皇室的龌龊阴私涂脂抹粉。
她淡淡地道：“那的确是本宫道听途说了，大人见谅则个,日后有机会给太后告个罪。不过齐燕两国相隔十万八千里，水土不服倒是其次，和燕皇一面未见才是根本。依本宫看来，青梅竹马的情谊才好成就姻缘，即便多数两小无猜者，最后形同陌路——使节大人，您说是也不是？”
顾九冰面色终于一变，审慎地瞥了谢重姒一眼。
谢重姒知道这话后半句戳他软肋了，嗤笑出声。
心想：毫无底线的老匹夫装什么装，当年云惊鸿不是你亲手送入深宫，给老皇帝作妃的么？
谢策道对邻国的宫闱秘辛，不甚了解，但扫过微微僵住的顾九冰，大概猜出怎么回事。
有些纳闷这丫头怎么对这些腌臜事儿如数家珍，面上却笑呵呵地掲过：“顾相坐罢，此事容后再议。”
“是。”
于是，又是一派其乐融融景象。
顾九冰除了刚落座时略微不自然，坦然迎接各路人马探寻视线，巍然不动。
众人还真被他带出了点错觉——燕国皇室的轩然大波，不过是正常不过的小插曲。
谢重姒放下团扇，敛去笑意。拿这种油盐不进的权臣无法，异国邦交，总不能撕破颜面。
忽然，她感受到侧方投来的视线，抬眸看去，就看到宣珏轻飘飘挪开目光。
谢重姒：“……”
她方才说了句什么来着？离玉没想歪吧？
宣珏知晓她在讽刺顾九冰，未曾在意那句“青梅竹马”。
倒是那求娶之言，更让他如坐针毡。
索性将指尖玉杯放于桌案，推开些许，重新审视顾九冰。
五十城？说得轻巧。
东燕狭长沿海，依赖发达贸易和海运往来，本就城池稀少。
他不信东燕会奉广袤城土以求亲事，若是碰到铁血无情的帝王，真就嫁了女儿，东燕无异于自取灭亡。
就是不知……
顾九冰在打什么算盘了。
宣珏心说：得私下和顾九冰会一会。
他似是想倾酒，招手，对俯身的小宫娥耳语几句，那宫娥替他满酒后，就点点头离去。
片刻后，一杯底座粘了小纸片的酒，送到了顾九冰手上。
顾九冰悄然展开，只见薄窄的纸片上书“凌骏池边”。
顾九冰神态自若地将纸片撕去，像什么都没发生过。
酒筵歌席过半，华灯初上。
流觞曲水蜿蜒环绕，祈愿求福的莲花浮灯一个接着一个，自水面飘过。
有琴师抚琴奏乐，琵琶鼓点伴奏，编钟丝竹齐鸣，为表大国气度，鼓瑟奏鸣的乐音里，大半都是来贺异国的曲调。有的邦交使臣豪迈爽朗，已是掷杯击节，随奏起声。
可谓主宾尽欢，其乐融融。
忽然，临岸传来“噗通”一声。像是有人落水，惊呼尖叫都传到了这边。
刺耳得瞬间盖过泱泱奏乐。席间倏然一静。
“何事？”谢策道皱眉。
立刻有宫人禀报：“陛下，是放灯的小宫女落水了，已派人去救。”
曲水深浅不一，有的地方不过寸余，触手可碰池底鹅卵石块；有的地方却深达数丈，水性再好也不敢轻易尝试。
那个小宫女显然落入了最深处，还故意向更里处游去，救人的羽林卫也乱做了一团，动静声惹得宴席诸人都不由得伸头去望，有爱凑热闹的，直接告了声失陪就起身离席，也有热心肠的，指挥自家擅凫水的仆人下池相助。
一时之间，池边圈了不少人。
羽林卫见状头更大了，连忙喝令拦住池边，防止这群贵人们也像下饺子似地扑腾入水，到时候热闹没瞧到，还把自身搭了进去。
谢重姒坐在席间没动弹，谢依柔小声问她：“堂姐，我们也趁机离席去玩玩嘛？”
谢重姒失笑：“你去吧，我稍等。”
宣珏不喜热闹人潮，但方才几乎是立刻起身，想必是有事，她就不凑这个趣了。
相较冷落下来的宴席，池边热闹非凡。
在众人合力拖拉横拽下，宫娥好容易被救上岸，但这也过了一炷香的时辰。
天色完全黯淡下来，四周宫人升起烛火宫灯。
围观的贵人们也未因此归席，反倒来了兴致，四处走动游览，欣赏起天金阙秋日皇苑景色。
池边又冷清了起来，只余流水琤瑽，远远和着飘渺于空、如若九天之外的琵琶。
顾九冰却仍立在池边，四面八方的晚灯，照得深不可测的池面波光粼粼。
对不知何时立到他身后的人说道：“现今的年轻人，愈发胆大了。我二十些许时，可不敢在皇宫内围乱来。”
宣珏笑了声，开门见山：“凌骏是顾相的人吧？他麾下还有兵马数百，良将十余人，尽数扣押在齐，大人可想他们回去？”
凌骏就是那个被戚文澜当作试刀石的倒霉蛋，并无来犯意思，却稀里糊涂成了趁夜来犯者的替罪羊。
若非燕皇赶紧发函致歉，大齐没准还得再攻个数百里地。
顾九冰知道两国臣子不宜独处过久，同样语速很快：“你想要什么？”
“一座城池。金华。”宣珏道，“给戚文澜，让他攻下。”
顾九冰“哈”了声：“好大口气。”
宣珏：“区区一座非你管辖的势力地带，换对你忠心耿耿的肱骨猛将，顾相不亏。您方才不还许诺五十城池么？”
顾九冰侧眼看他。这位齐国朝官玉冠华服，翩然拔萃，半边侧脸却隐没在混沌晦暗里，看不清神色。
顾九冰出了点罕见的警惕，一问三不知起来：“那是皇上旨意，我等代作传达。旁的不归在下做主。燕国的天地都是时家的。这位……”
示意般看他。
“鄙姓宣，单字珏。”宣珏道。
顾九冰从善如流：“这位宣大人，你也太看得起我了。”八壹中文網
宣珏：“五十城池当真是燕皇旨意么？”
顾九冰修起了闭口禅。
不等顾九冰回答，宣珏又道：“凌骏一事，燕皇作祟，令大人手下折尽，不得不听命于新皇。齐国是块上好踏脚石——燕皇可用，您也可用，对否？”
顾九冰终是来了兴趣，似笑非笑地看了宣珏一眼，道：“怎说？”
“就如我方才所说，金华城池，换您属下性命。”宣珏不动声色地辨他神色。
这种宦海沉浮数十载的老狐狸，不好琢磨，但不是不能辨察。
就比如顾九冰，像是露出了点遗憾，摇头道：“太过冒险了。我凭什么信你的？”
“那又比如……”宣珏温声笑道，“瞒着皇帝假称求娶邻国公主。求到了，五十城拿不出，两国反目，燕皇束手无策、焦急失措，还会失信于大齐。五十城拿得出，燕皇和那位势必心生嫌隙。就算求不到，放点风声回去，也能达到挑拨离间之效，您好坐收渔翁之利？”
顾九冰没料到这个年纪的青年朝官，能敏锐到这种程度。
瞳孔一缩，呼吸微顿。
宣珏看他仅此一瞬的失态，神情也冷了不止一分。
这比所谓的荒谬求娶，还让他心生不愉。
顾九冰怎敢——
时轻照不可能迎娶尔玉。
若是碰上个昏庸无能的帝君，真躺在公主和亲的功劳簿上贪生怕死，矢口应下，最后悔婚，颜面尽失的只会是她。
退一万步，应下之后，真能远嫁东燕，等她的是什么？
君臣相斗后剩余的烈焰纷争吗？
顾九冰却是对宣珏高看了几分，认真思忖起他的提议来，边想边道：“寒冬腊月时，金华城池边防替换，水岸凝结成冰，介时横渡攻城，能打个措手不及。那位小将军既然能胜过凌骏，想必不成问题。”
凌骏本是猛将，却被个初出茅庐的小崽子斩于马下，说来也是笑话。
“金华与衢州相近，但离望都还是太远了。”宣珏微笑，“不若处京来得好，您若有诚意，不如以其赠之？”
顾九冰猛地眯眸。
处都是何处？东燕皇城。这齐官——
宣珏唇角笑意仍在，像是开了个无关痛痒的善意玩笑：“看来相爷顾虑匪浅，那便不强人所难了。”
顾九冰神色却陡然阴沉，意识到宣珏与其说是谈判谋事，不如说是挑衅离间。
他图什么？折用宫里人手，就为了给素昧平生的外交使官添堵？
还是说在探他口风？
“站住。你！”顾九冰被他搞得一愣，没反应过来是在诈自己，但仍旧气笑了，“可以啊，真是可以。本相为官二十载，从未见过后生如此胆大妄为。”
被摆一道，是他大意了。
宣珏当他话是耳旁风，顾九冰却忽然冷冷开口：“你铺设一堆废话，只是为了打听一件事吧？娶你们那尊贵嫡公主为燕国皇后之事。本相可以如实告知，确是信口捏造——”
见宣珏头也不回，顾九冰眉头一皱。
猜错了？
但顾九冰也没想出第二种可能，索性肆意攻心，反正能戳中是赚，戳不中也无妨，讥笑道：“调虎离山把我引来此处，只是为了问清这等无关紧要之事？年轻人，你这心思也过于昭然若揭了吧？”
宣珏似是对他的“以己度人”无奈至极，叹了口气，停住脚步，没回头，但侧首而道：“顾相，我大齐臣民皇室，不是贵国君主用以排除异己的棋子，您二位龙虎相斗，筹谋计划，还请都在贵国掀风作浪。齐国地儿小，容不下您两尊大佛，折腾不起。”
顾九冰心道：还真猜错了？这小子只是不能忍他在利用齐国？
但他同样不甘心被坑骗一遭，嗤了一声：“年轻人。”
又道：“人与人之间，本就是相互利用。能被利用，才有价值。用以捭阖，用以筹谋，用以策划，用以虚情假意地情深不寿。你是哪种？”
宣珏哪种都不是。
同样布局筹谋，他和顾九冰这种人截然不同，语气温和地回道：“相爷，若是只存在‘利用’，那这一生，也太过可悲了。”
顾九冰很久都没说话，直到宣珏快走到林边，才嗤笑道：“宣珏，我在东燕听过你做的好事，秦家真是时运不齐啊，碰上你这种煞星。就是不知，漓江纷争里的种种痕迹，哪些是真的出格之举，哪些是假状的意外呢？你敢说，你未曾利用过他人情感，未曾假意骗取，未曾肆意践踏，一辈子都坦坦荡荡，问心无愧吗？”
底线这种东西，其实很难说明道白，划出泾渭分明的楚河汉界。
凡尘多少人模棱两可，宣珏却对此规整清晰，顾九冰即便再会攻心数倍，也不能乱他灵台。
但好死不死，漓江之行他利用过尔玉慌乱。
宣珏脚步一顿。
顾九冰又道：“既然问心有愧，那你与我何异？都不过是天地棋盘，人为棋子，若是需要时，以自身为棋诱敌深入也不在话下。咱俩有何不同呢？”
敢在皇宫安插人手，明目张胆引外节独谈，顾九冰以己度人惯了，才不信这种人没有不臣之心。
干脆拿最近的风云说事，试探试探宣珏是否暗动手脚。
宣珏眸色微暗，道：“晚辈受教，不敢当。有所为有所不为，顾……”
忽然，他看到不远处桃红身影，猛然顿住。
谢重姒指捏团扇，裙摆叠艳，用团扇挑开密林的丛木枝桠，朝他走来。
像是询问他为何许久不归，笑着问道：“怎么在这？你在和谁说话？”
宣珏只犹豫一瞬，就飞快轻握住她手腕，想要带她离开此处。
但还是慢了一步，顾九冰凉凉的魔音追魂夺命般袭来：“虚念而已，想要什么，抢来就是，何苦困顿自身。到底还是年轻人，成不了大事的心软。”
顾九冰语意不在谢重姒，却歪打正着踩到了宣珏逆鳞。
字字诛心，如万丈森木牢笼耸立，将他围困其间——
心魔叠嶂，坚不可破。
宣珏侧身回视顾九冰，语气朗润到不像威胁：“顾大人，据说燕国风俗里，客死他乡者魂魄飘零不定，无法再踏足故土一步。除非有人以血招魂。您觉得，以您不留底线的为人处事，会有人愿以自身性命，换您魂灵归乡么？”
顾九冰被他陡然爆发的杀机震得愣了，心道，方才打嘴仗这么久，也没见他动怒，这是……
他下意识把目光投向谢重姒。
谢重姒有几分忧虑，她没听全这场争锋相对，但感受到了弥漫开来的凝滞冷然，担忧地道：“离玉？”
“走罢。”宣珏只是垂眸，没再管顾九冰，领着她向外走去，想要归还席上。
谢重姒蹙眉，拽着他往另一边走去，宣珏一言不发地任由她带路。
等走到揽月池边，才轻轻地道：“殿下没有什么要问的吗？”
“有。”走到池边僻静处，谢重姒才停下脚步，问道，“你怎么和顾九冰对上了？他找的你？”
“不。”宣珏缓缓开口，如实答道，“我找的他。”
谢重姒：“你找他作甚？老匹夫一个，不尊不仁不友不义，没什么好谈的。”
上辈子还当她面明嘲暗讽过，她强留世家弟子为夫呢。
说着，她走到亭下落座，对宣珏招手：“过来坐。”
宣珏没坐，沉默而克制地凝视她半晌，道：“和他问了燕皇求娶之事。顾九冰说是他信口胡诌，诓骗陛下的。为的是挑起纷争。”
他这话同样模棱两可，毕竟顾九冰最后那句“想要什么抢来便是”，前因后果并非仅是“求娶”。
但是仅凭尔玉听到的这几句话，她只会以为顾九冰说的是她。
……她会是什么反应？
谢重姒没什么反应，只是眉眼冷淡些许，严肃地道：“你们还说了些什么？”
离玉这反应不对劲，难保那老匹夫说了什么挖心窝的话。
“他说，我和他是同一种人。”宣珏轻轻地道，苍穹星河璀璨，半数光都像落在他眸底。
谢重姒黛眉一扬，道：“胡说八道，你和他怎么可能一样，他不择手段，连心上人都能送入宫里保仕途平安，家里的兄弟被他杀了个七零八落，你……”
“不，殿下。”宣珏打断了她口中的自己，在池边光影摇晃中，薄唇抿了抿，压抑地俯身环住她，极轻地说道，“我是那种人，和他轻重之分，但并无不同。”
谢重姒心说岂有此理，他说什么你就信什么？
刚想出口辩驳，却被宣珏狠狠地堵住了嘴，这个吻像是临刑前颠倒的狂欢，根本不给她任何喘息余地，许久之后，宣珏才放开她，清润的嗓音也染上几分情|欲的沙哑，蛊惑她般道：“我也是那种人，为了目的手段频出。表面款款言笑，暗地屠刀高举，借机翻云覆雨，将神州寸土搅合得支离破碎……”
“离玉！”谢重姒瞳孔一缩，知道他在说漓江之事，和再早的扬州剿匪，但不知他为何这般贬低扭曲他的所言所行，“没有，真的没有，你给我醒醒！别……”
他这是发哪门子疯？
宣珏抬起拇指，在谢重姒润泽的唇上摩挲片刻，眸光愈发暗沉，似辰光黯淡，星河陨落。
他不管不顾地接着道：“还有毁你姻缘，诈你诱供，想将你独囚身边，只能想着念着我一个。殿下，你看我多么自私阴狠啊。”
远处嘈杂来往的人影，仿佛都成了背景深处的虚幻。
谢重姒忍无可忍地一拉他衣领，用了劲道咬在他下颚上，是警告，是愤怒，也是心疼至极的安抚，喝道：“宣珏，你给我住嘴！”
宣珏趁机轻轻抱住她，果真住了嘴。
谢重姒果断直白地道：“别听那瞎子发疯胡扯，他明显以己度人，自个什么样，就猜别人什么样，恶不恶心。”
“重重。”宣珏却打断了她，在她耳边叹息，“许久不见。”
这声音极轻。
似松间雪落。
亘古星陨。