右眼皮跳地厉害，谢勋心底不由多了一丝防备。他点了十余暗卫，悄悄跟上那两队人马。还没到九泉，谢勋就嗅到了浓重的血腥味儿。这时候的风是从西和北面刮过来的，因为那血腥儿，整个队伍的气氛都变地凝重。进九泉城时，谢勋没看见便宜三叔，一问，才知，雪国人来攻，便宜三叔正领兵与雪国人激战。大概是雪国人想趁援军还未进城，做最后一次尝试，此战尤为激烈，据来迎接他们的刘富说，简直堪比当初在北一镇的守城战。谢勋听闻，点了人就直奔西城门而去。皇帝和随行的将领也跟着去了。城外，乌压压的全是敌军，谢勋粗略数了数，竟有五十万之众！谢家军本就远不足二十万，还要布防其他城镇关隘，留在九泉的实则不到八万人。八万对五十万，人太少了。为减少城墙上的压力，谢三爷带着大半人马在城外与敌军厮杀。激战太久，在城外的谢家军已经呈现颓势。“开城门，随本帅杀敌！”
谢勋拔出腰间宝剑。三十万大军以逸待劳，杀气正盛，立即将战局扭转。雪国人见今日捞不着好处，果断收兵。谢勋拍马到便宜三叔面前，正要说话，便宜三叔却噗咚从马背上摔落下来。“叔父！”
谢勋纵下马背，及时扶住人，发现人竟然晕死了过去。“大将军太累了。”
曾庆搓了搓脸上已经结块的血污，露出眉眼来，“进九泉不久，大将军就病了，强撑着领兵布防。今儿世子爷若再不来，大将军就要坚持不下去了。”
谢勋暗道好险。“怎么不写信告诉我？”
谢勋有些生气。“大将军料定雪国人会在援军到达之前发起攻势，就怕世子爷急躁之下，下令急行军。敌军势众，援军疲惫而来，非但不能救援，反而会白白送命。”
“雪国究竟有多少人？”
提到敌军人数，曾庆脸白了白，“据大将军估算，至少八十万人。”
谢勋皱眉。打下四城，还剩下八十万人，莫非之前真带了百万之众？己方加上水分，也才八十万人，看来要有一场硬仗了。便宜三叔的病情经过军医诊断，情况和曾庆说地差不多。皇帝假惺惺地来探病，还激动地问，“果真不能再操劳了吗？可大军还需要谢爱卿指挥，这可如何是好？”
指挥你妈啊！谢勋在心底骂开了。人都晕了，皇帝也没辙，只能丢下一句，“谢家军暂由谢勋你统领。”
就带着诸位将领回了郡守府。谢勋把人都赶了出来，才在床沿坐下，“人都走了，叔父可以醒来了。”
原本躺在床上，紧闭双眼的人唰地掀开眼睑。“你怎么知道老子在装病？”
谢勋刚开始关心则乱，真没往这方面想，听了狗皇帝那话，才福至心灵。狗皇帝把帅印交给谢勋，明显想看谢勋叔侄俩内讧。就算谢勋叔侄一条心，下面的将士呢？很多将领都是跟着谢三爷出生入死过的，谢勋又只是个十八岁的少年郎，若在作战策略上，叔侄俩发生分歧，争执起来，难免谢三爷的死忠会对谢勋不满。谢三爷为了谢家军和睦，想出了装病的妙招。如此一来，谢家军的统领大权就能顺利地交到侄儿谢勋手里，彻底粉碎狗皇帝的阴谋诡计。“侄儿谢过叔父。”
谢勋给便宜三叔行了个大礼。谢三爷躺在床上，欣然接受了这个大礼，“老子辛辛苦苦带出来的强兵，就这样交给你了，你小子确实该给老子鞠躬。”
谢勋嘿嘿笑，“一个躬够不够，要不要再来两个？”
便宜三叔或许不看重权势，却会舍不得那些跟着他抛头颅洒热血的战友。还是他太年轻了，便宜三叔应该有些不放心吧？谢三爷确实有些担忧，不过，此番帅印在侄儿手中，他退居二线，对战局更好。“你小子，千万别莽撞行事。这可是八十万条性命，都活生生的！”
谢三爷怕侄儿打了几场胜仗，就居功自傲，刚愎自用起来。“放心吧，我谨慎着呢。”
经历过战场的血腥，谢勋哪里敢刚愎行事，就连敌对派将领的意见，他都会反复琢磨才做决定。“如此老子就放心了。”
谢三爷突然沉了眉头，表情凝重，“此战十分艰难，不管遇到什么情况，你一定要沉住气。”
谢勋正要说话，门外突然响起吵嚷声。谢三爷赶紧闭上眼，装晕。谢勋打开房门，不悦地喝问，“发生了何事？”
“是许大小姐，她嚷嚷着要见谢元帅您！”
谢三爷的亲兵小心地偷看一眼谢勋。“许大小姐找本帅干什么？”
谢勋皱眉。他现在可没时间应付女人。“她想求元帅去救她大哥。”
这时，看门的士兵一个没拦住，那位许大小姐就冲了进来，还没看清脸，人就跪在了谢勋面前，“谢元帅，请你一定要救我大哥，他……”许大小姐在看清面前之人的长相后，声音戛然而止，隔了好一会儿，才惊愕地发问，“你，是谢元帅？”
谢勋点头，“对啊。你有什么话，站起来说。”
许大小姐却跌坐在地上，一脸失望。谢勋知道自己年纪小，脸还生的嫩，甚至不如坐在地上的许大小姐更像从军之人。他也不恼，蹲下来，面对面看着许大小姐。这位许大小姐应该也是个从小练武的，加上西部气候原因，肤色暗沉，五官长的也不怎么精致，眉宇间透着股英气。“你说不说，不说，本帅可要走了。”
谢勋等了一会儿，见人一直处于失魂落魄的状态，就准备走人。大军刚入城，他还有许多军务需要处理。“别走！”
许大小姐下意识抓住谢勋的袍角，“我说。”
这位许大小姐乃是九泉都护许俊义的嫡长女。当初敦煌城破，西南侯仓皇逃走，许俊义派出三个儿子领兵两万前去救援，却中了雪国人的埋伏，三个儿子全部被擒。雪国人知道三人是九泉都护的儿子，每次攻城，都将三人推到阵前，大肆凌虐一番，以此扰乱九泉将士的军心。许俊义为人正值，对辖下百姓很好，深得民心。九泉将士眼见三位公子阵前被凌辱，都哭了，差点儿放松防守。许俊义一怒之下，带着人冲出去，一顿胡乱射杀。他想杀了三个儿子，这样九泉将士的军心就不会再因此受到干扰。可他只来得及射杀其中两个儿子，自己就中箭而亡。要不是谢家军及时赶到，九泉城危矣。许俊义一家，四个男丁，死了三个。唯一还没死的许大公子，天天被雪国人鞭打。即便不攻城，雪国人也会将其推到弓弩射程之外的地方，抽打一番，以此羞辱云朝。许夫人承受不住，病倒了，水米不能进。许家的两个小姐日日来郡守府跪求谢三爷去救人。朝廷的援军未到，谢家军肩负守城重责，谢三爷哪里敢答应？只能让人将其拦在院门外。