“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
大宋朝廷站稳脚跟后，虽然在军事，政治上屡屡受挫，但凭借尚未受到金人掠夺苏杭江浙之地的输血供养，早已忘却靖康之耻，把“行在”，临安府打造得足以媲美曾经“丰亨豫大”时期的东京城。
江南东路，宁国府去往临安府的官道上，却格外寂寥，而北国而来的秋风，跨过了长江，吹散了天上密布铅云，显得湿冷萧瑟。
此地毗邻宋金长江防线，但建康御营都统司便有五万边军，且两国息兵已久，边境榷场更是如火如荼的经营着，按照往年的说法，此时更是已近年节，往来临安府的百姓客商定然是少不了的，
而此时，本应是车马如龙的官道之上，却是人迹罕至，只看到三三两两的商贩，大多都是匆匆赶路，神色肃然，抑或是前后纵马疾驰的官府驿卒，此外便无更多闲人了，全然不似林升诗中所写奢靡之态。
此时一队百十人贩货的商队缓慢前行，其中各式各样人都有，出劳力的脚夫，干练的伙计，拖家带口探亲的百姓，或许为了行路方便，寻个照应，便结伴同行。
而他们之中一支近十人商贩队伍，显得格外惹眼，因为这一众人行路的方向皆是跟随在他们身后，而商队所行的方向则是自西南徽州府往东去往临安府，
天色渐暗，这些人行至一处岔路口，正是与宁国府的官道交汇处，跨过了前方天目山，就算是到了临安府，也就算是到了天子脚下。
与此同时，一队近百人宋军，簇拥着一架宽大精致的双轮马车，而拉车是两匹温顺健壮的棕色挽马，出现在眼前数百步远，自宁国府的而来的方向。
忽见到这等情形，商贩队伍中一些脚夫百姓皆是恍惚，马匹在大宋这边是极为珍贵，用两匹高大挽马用来拉车足以证明车内人的地位，
远远看到簇拥周围的将士，身着代表大宋崇尚火德的赤红色军服，整齐划一的行军气势，且还有为数不少的骑兵压阵使得众人皆是屏息观望，
队列最前方骑马的军官显然也是注意到了这群人，只是回头用眼神巡视着行军队伍，但更多的注意力是在那辆宽大的马车上，在确认这群人没有更多异动，也就忽视了眼前这商贩队伍，策马引路。
或许是因为北边的凶悍女真人杵在长江边，经过这几十年的战和交织，大宋百姓对百十人的兵将行军倒也算镇定，
这时，商贩队伍中有个货商或是想讨好巴结般的上去搭话，攀扯些关系，正迈步向前，然而下一刻就有人拉扯住了这位鲁莽之人，拽回了路边，
原来是身后几名同行的商队伙计齐齐奋力出手才制止住了，这名生意人虽有些气恼，悻悻然瞪了拉住自己的伙计，
但是看到军官身后亲兵收起神臂弓的动作后，抹了一把脸上惊出的冷汗，慌忙避退到人群之中，眼神茫然四顾中，察觉到如芒似电的眼神正注视着自己，定睛一看是一名高有七尺，身材宽厚如石板的中年人，鹤立鸡群在人群中，面色和煦朝着自己微微虚握双手行礼，反应过来，原这些伙计的东家。
而这名东家一路上未有交集，但其也从未仗势压人，而他心里也清楚自己差点祸事，讪讪的向那名中年人拱手回礼。
原来中年人其身形本就高大，且骑在马背之上，便远远就观察到前方禁军车队，心中便早有预备，当即吩咐了手下，见车队越来越近，遂顺势下马，随后挥了一下手中的马鞭，
手下的伙计也是心领神会，当即便有人出来稳住随行的队伍，队伍中干练的伙计也是察觉到这位商贩的异动，才及时做出反应。
而其余的伙计便将车队占据的车道清空，让开了主路，分撤到两旁。
随着车队赶路的一些零散客商，看到了迎面而来的行军队列，震震做响的兵器碰撞声，已经越来越近。
而这些商贩百姓便私下低声嘱咐身边家眷亲朋，勿要冲撞冒犯到，远远寻了个遮蔽，心中暗祷，莫要惹了麻烦，而这般慌乱避让却是显得更添了几分肃杀。
但这些看起来凶悍精锐军士并不像寻常宋军兵痞，会骚扰百姓，抢掠财货，毕竟寻常宋军的德行大家伙也是清楚的，
或许是因为这些军士拱卫着马车上的那位，便强作收敛，只得保持着行军队列，
从马车飘舞着的丝绸围幔看，估摸着车里定是坐着某个了不得的贵人，而车后也是跟随着数名骑着青驴的从属官员，神色各异的随着车队前行，
围绕着马车周围，近百人身着轻甲，配置弓弩，刀斧手的兵士，组成了从内到外，行军防御阵形，但这些精兵却并不在意周围这些商贩，只是拱卫着马车匀速行军。
此地是大宋境内，稍有点眼力的土匪蟊贼，见到这般阵势的官军，且又无金银辎重，都不会对这队人马生出任何念想。
这些军士看起来不像驻防长江的边军，个个腰大膀阔，一顺看过去，基本都过了五尺八寸上等禁军标准，且皆披挂着轻甲，搭配着红色内衬，手持混铁长枪，虽没有步人重甲那般，所散发出骇人的气势，但是这百人兵甲齐备的宋军将士，气势足以压制着周遭。
行军队伍领头的是一名身着精细朱漆山文甲的骑马将官，所骑得战马高大健壮，且同样披挂着朱红色皮质马甲，将马的头，颈，躯干都护住，好不威风。
但他身后数十亲卫骑兵虽皆是披甲执锐，就没有这般威风凛凛，高矮不一的马匹参差着跟随行进队伍。
而这等状况皆因大宋退到了南边，彻底丢掉了北方的养马场，而大宋获得良马渠道只有通过茶马和买互市，
“凡战马，悉仰秦，川，广三边焉”，
但金人对马匹这类战略资源管控极为严苛，所以买到大多数马都是羁縻马，也就是充作运输的挽马，这类马匹虽耐苦力，体形据中，但不善奔驰，且品性胆怯，是上不了战场冲杀的。
而通过这三地边界能够买到的高大，耐战的良马也是极为稀缺的，而这类战马大多数优先供给三司，江上诸边军次之。三司则是殿前司，侍卫亲军马军司，侍卫亲军步军司。
而大宋另一个获得马匹渠道则是大理，虽然大理的滇马相比北边的蒙古马，河东马来说矮小不少，但是比之浙江，福建所产果下马体形较为优质，对于目前大宋的处境来说，也只能捏着鼻子，好赖尽收了。
天色逐渐阴沉，寒气也随着日光消沉骤起。
一名哨骑远远奔腾纵马而来，行至一名白面男子身边后，便下马递上文书，
随后只见那名身穿青色官袍的男子，向马车内贵人，低语说了数刻钟后，恭敬的作揖后，策马寻至车后，
又与一旁骑着青驴的文士交托几样书信后，其便转身策马往宁国府方向所行，待其彻底走远后，那名马上文士突然放声癫狂大笑数声，引得周围百姓纷纷侧目相看。
而那名军官拦住前来的哨骑，言语数刻后，便直接奔到贵人车架跟前，奋力勒住缰绳后，却也未下马，只是清了声嗓子，拱手朝着马车内说道，
“好教魏王殿下知晓，卑职探查得知前方附近十里处有一座天目山，近日叛逆贼寇流窜，此地距最近州城尚有半日路程，如今天色已晚，风雨将至，前方有一处荒废的庵堂，为免生了波折，还请大王应允，今夜暂宿古寺……”
中年统领将官说完，顿了一晌后，也不等车内人回应，便勒马扬鞭，转身朝向队伍最前方而去，经过商贩队伍时瞥了一眼后，转瞬间又勒马前行，不再回头。
周围的兵士却只是遵循主将的号令，皆目不斜视着往前方行军。
而丝绸制成帷幔下的马车，只是传出几声叹息，声音似有若无，随着车队消散。
待到行军队伍彻底走远，大家终于松了一口气，商贩队伍又陆陆续续将货物推车行至主路。
“东家，瞧那些官军应是往临安府去的…”
随队一名年岁较长，却显得精干的老汉应是中年人的管家，此时不禁有些焦虑，牵着一匹高头河东马，侧着身子向那位已经下马中年人的问着话。
“无妨，一切如旧，不过到了这时节，确也赶不得路了，张伯，天黑之前寻个落脚处，那些一路跟随咱们百姓妇孺，也去给她们寻些吃食，多少照应些。”
说完，那中年高大男人再度看了看前方已走远的贵人的车轿，
“东家，莫忘了咱们这次的正事，一路照顾她们也算是尽了仁义，拖延了许久，此处又是官道，虽是萧瑟冷清了些，但也不是绝了人烟，往来也有些衙门公家的人，想来也不会生太大乱子。”
应话的那名年长且精干之人，很显然是商队管事的掌柜之类，一边应承着话语又帮忙把东家扶上马，一边却用眼神指使着手下的伙计，整饬行李。
已经骑在马背上的中年人，看到那些伙计手忙脚乱地拉扯着驴车，眉头轻皱，终于还是做出决定，
“罢了，此去临安府，走得慢了也不过三两日，咱们一路自江西而来，随着咱们一路而来的这些百姓寻个由头，发些物资妥善安置了，便遣散了，那些军士看来也是去往临安府，今夜便多赶些路，抢出半日脚程，以免再路途与行军队伍迎上，徒然生出些波折，误了正事。”
在得到东家的应允后，张伯随即便带领数名仆从，将随身多余的干粮以及零散的物资都分发给随行的百姓，
张伯顺势就此向在场数十名百姓做了交待，托词说怕误了买卖交期，便欲早日赶往临安府，并千万叮嘱百姓多盘亘片刻，莫要再冲撞到贵人车驾了。
而那些普通百姓见到如此大方且周到的安置，也是忙不迭地的应承着感叹东家心善仁德，但其中也有人却不愿离队，
待到张伯一一向众人拱手作揖后，那名险些惹事的商贩便站出来，此时也故作姿态，拱手向张伯陈说道，自己也姓张，乃是张伯本家，而自己临安府有做官的亲戚，还望一路同行，待到临安府，可以引荐结识。
张伯听到其自陈其姓张，又是官宦人家，脸色微冷，还是拱手行礼，略作思虑，说道，
“老汉依着年岁痴长几岁，俺们东家也是俺自小看着长大的，便倚老卖老，称一声贤侄，出门在外求的便是平安，只是俺东家与临安的贵人交待的货期也是误不得的，不得不冒险赶路，贤侄好意，老汉代东家心领了，待到临安，丰乐楼中必有一番好酒相款，还望贤侄体谅宽贷一二。”
张姓货商见此言语，只能苦笑一番，也拱手弯腰回礼，说道，“张伯莫要不信，在下也不是那般鲁莽之人，今日若是寻常御营军官，多少还得下马恭敬叫一声衙内，今日有些蹊跷，想必那马车上的贵人莫不是…”
顿了一下，张姓货商继续说道，“罢了，不谈那车上人，既如此，在下也不再叨扰了，今日晚辈唐突，险致囹圄，不论如何，今日这份恩情，在下必要回报，且将此物拿着，路上关口查验的漕司官人，会卖几分薄面行个方便，”
张伯随即敛容正色，弯腰双手接下那位“本家”递过来的信物。
“老汉替东家谢过衙内，敢问衙内大名，他日好登门拜谢。”
“不敢当，在下张宗益，镇江人氏，家道中落，承祖荫有些贩茶的营生，却因湖北，江西那伙子私茶逆贼，营生断了，便只能往临安寻个活路。”
“衙内莫不是故循王张俊张太师家的？敢问衙内，原京西宣抚判官，今绍兴府守臣张宗元张官人可是令兄？”张伯听到张宗益的名字便应声而问。
“张伯好见识，不过在下这个张，却算也不算，故循王乃是在下叔祖父，虽同姓张也未出五服，只是如今落这般光景，只能去循王府打个秋风，囫囵挨到年节，再做打算罢了。”
而那高大中年人此时也注意到张伯这边的动静，也循声而来。
“失敬！令尊莫不是原淮东招抚使张子盖，张太尉，久仰令尊赫赫威名！”
张宗益见到那名救过自己的中年人已经来至身边，也是早有心结识，拱手做了平礼，说道，“客气客气，请恕在下冒犯，敢问官人这个张是哪家的张？”。
这位中年人也并未直接应下，
“某乃小门小户，只是行商贩货之徒，不足挂齿。衙内若是不弃，不妨同行，待路上再好生结识一番，”
“既如此，在下却之不恭，那便一路劳烦叨扰了。”张宗益也毫不客气应和下，虽对于这商队来历不甚知悉，但本就想顺路同行，且对方也无恶意，也便不待多想当即应下。
这时一旁的张伯有些愣神，但转念一想，主仆相知多年知道这位东家思虑缜密，断不是莽撞之人，必是有其缘由，遂不再多言，
而是将驴车清腾开，搬来杌凳，张宗益也毫不客气登上了驴车。
一行十人，两台驴车，一匹马便与留下就地休整的众人告别，踏上去往临安府的官道。