崇祯元年,腊月二十八。
深夜,雨越下越大,整座京城都陷入了一片黑暗之中,唯独紫禁城的灯火,还在照耀着这座繁华昌盛的城池。
御花园湖畔,一艘画舫缓缓飘荡。
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雨水仿若一颗颗晶莹剔透的珠子,不断从半圆形的船舱上滴落,在湖中砸出一个个水洼。
画舫的顶层,朱由检坐在椅子上,面色肃穆,看着窗外淅沥沥的雨水。
身后,一身穿绯色,戴着官帽的魁梧汉子跪伏在地,一动不动。
见朱由检一言不发,那汉子犹豫了下,小心翼翼的抬头,看了朱由检一眼,壮着胆子小心翼翼的提醒道:“陛下……”
朱由检却仿佛没有听见,依然怔怔望着远方。
魁梧汉子咽了咽口水,不敢吭声了。
朱由检看着远方,神情有些迷惘。
这天下大势,究竟何去何从呢?
他真能带领天下百姓脱离乱世吗?
朱由检扪心自问。
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虽然,这段时间朝政有条不紊,但是,朱由检心里总有种预感,自己好像无法掌握天下的命运。
朱由检心绪纷扰,此刻这雨滴仿佛也化作一柄柄利刃,刺的他胸口隐隐作痛。
忽的,朱由检思绪回转,淡淡道,“秦遂,如今的山西鼠疫,可有抑制?”
这魁梧汉子正是山西提刑按察使司副使,秦遂。
秦遂闻言,赶紧跪地请罪道,“陛下恕罪,我等无能,山西鼠疫爆发后,我等已然竭力控制,可是其好像洪水泄流一般难以控制,至今已经蔓延数州府,死伤者更是无数。”八壹中文網
“这几日,微臣每日都派人送去粮草药材赈灾,奈何,山西瘟疫扩散太快,药材根本就救不了太多人。”
听到这里,朱由检的神色愈发阴郁起来,“太医们怎么说?”
秦遂低头道:“据太医所言,山西鼠疫已经病入膏肓,很难彻底解决,唯一的办法只能靠销毁传染源——尸体,慢慢的去抑制,否则只怕会加剧病情传播。”
“此病更多的源头乃是许多饥民没有食物,只能吃腐烂之物与老鼠、虫子导致的……”
说完这些话,秦遂顿了顿,偷窥朱由检的反应,发现陛下神情平静,似乎早已猜测到结果一般,这让秦遂不由松了一口气,赶紧继续道:“这次山西鼠疫爆发一月有余,据山西布政使司统计,目前已经死了一千多人了。”
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朱由检拿起桌子上的点心扔进湖中,点心在水波中翻滚,逐渐被淹没消失不见。
“据布政使司统计......”朱由检喃喃低语,神情凝重道:“告诉朕,山西实际上死了多少人?”
秦遂浑身都在颤抖,他强迫自己冷静下来,硬着头皮汇报道:“回禀陛下,目前山西实际上死亡人数已达一万三千余人,这些死去的百姓大部分都是老弱妇孺和孩童。”
一万三千余人!
朱由检瞳孔猛的收缩,心中掀起惊涛骇浪。
这鼠疫才爆发一个多月,已然死了一万三千余人,那岂不是还要比想象中严重?
“你可确定?”良久,朱由检才压住心中滔天怒火,盯着秦遂质疑道。
秦遂额头冒汗,他艰涩的吞咽了下口水,低着脑袋,颤声回道:“陛下,实际上,可能会更多,如今的山西,每一天都要死上千余人,不少村庄已然尸横遍野,全村死绝……”
朱由检闻言,眼角狠狠抽搐一番,差点将手中的茶盏给摔了。
他深吸了几口气,努力克制住心中愤懑,沉声道:“这件事暂时不准宣扬出去,任何人都不准宣扬,回去后告诉山西巡抚苏潭,若是每日再死这么多人,半个山西都活不下去,朕诛他九族。”
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秦遂连忙应声道:“是,陛下放心,臣一定会把您的旨意交代给巡抚大人。“
“山西还有何事要报?”
朱由检揉了揉眉心,疲惫的问道。
秦遂犹豫了下,小心翼翼的说道:“陛下,臣此次前来京城面圣,苏大人万般与臣交谈,觉得还是尽量减免山西的税赋,以求缓解山西之困境……”
朱由检皱眉道:“这事朕自有打算,不用你来教朕如何行事……”
秦遂连忙俯首称是,又一连奏报了数件事情。
朱由检站起身,背负双手,仰视苍穹,眼眸深处闪烁着浓浓的担忧,喃喃自语道:“山西的局势,恐怕已然不可遏止了,该当如何是好啊!”
“陛下,臣有一言不知该不该说。”秦遂小心翼翼道。
“讲。”朱由检转过身子看着秦遂。
秦遂斟酌了一下词句,说道:“陛下,山西局势如此糜烂,臣觉得,与王承恩脱不了干系。”
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闻言,朱由检眼眸眯了起来。
他沉默了许久,才淡漠道:“你可知王承恩的地位?”
秦遂咬牙切齿的道:“自古阉党专权,祸害百姓。而山西巡抚苏潭素来与王承恩关系莫逆,两人狼狈为奸,欺君罔上,罪证确凿。臣亲眼所见,自魏忠贤倒台后,王承恩狼子野心昭然若揭,他想做第二个魏忠贤!如今山西官员与豪绅大部分都与王承恩有利益往来,仅此一月,王承恩便从山西富商的手中收走了白银数十万两!”
“你可有证据?”
朱由检淡淡的问道。
秦遂迟疑了下,摇头道:“陛下,臣暂无证据,可山西巡抚苏潭亲口告诉微臣,让微臣投靠王承恩,王承恩则许臣以光明之未来,臣此次进京面圣,也是因为苏潭的授意,为了来拜会王承恩。”
‘’你进京,是朕的意思。”
朱由检淡淡的看着秦遂道:“秦遂,你乃是李国的得意门生,素来以耿直刚毅著称,自朕登基之日起,李国便带你拜见了朕数次,你对于朕向来忠诚可嘉,朕希望你别忘记李国对你的知遇之恩,也希望你不会因私废公。”
秦遂连忙叩首道:“陛下放心,微臣永世不忘李阁老知遇之恩,微臣此生,誓死追随陛下!”
朱由检满意的嗯了一声,旋即轻叹一声,悠然道:“王承恩之事,朕早就知晓,对于他,朕心中自有定论。朕相信李国不会看错人的。秦遂,这次你来京,还是去拜见一番王承恩吧。”
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“陛下明鉴。”
秦遂立即掏出怀里一叠纸张,恭敬道:“微臣在路途中,已经将山西之细事,山西之局势,山西之派系,写成折子,特奉上请陛下审阅。”
朱由检伸手接过秦遂递来的折子,随意瞥了一眼,“放这儿吧,朕知道了。”
“是,陛下,那臣告退。”
“回了山西,一定要控制好局势,切不可让山西也大乱。朕不希望山西变成第二个陕西,那样,大明朝就真的要乱了。”
朱由检提醒了一句,又叮嘱道:“若是需要钱财支持,可先去户部支取,让王承恩给你批条子。另外,山西粮仓之事,你务必保密,不能走漏半点风声,朕不允许山西再出现饿死无辜百姓之类的事。”
秦遂正色道:“微臣遵命。”
秦遂离开许久,暴风雨越来越大,甚至整个画舫都在晃动,仿佛随时都会倾覆一般。
朱由检坐在船舱中,神色复杂的看着窗外黑云密布的乌云,久久无法平息心中的怒火,喃喃自语道:“为什么,为什么会如此?这一切究竟怎么会演变到这种程度……”
“轰隆隆~~”
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忽然间,雷鸣阵阵,震耳欲聋,伴随着狂风呼啸的巨响,一场大雨毫无征兆的落下。
朱由检身上的龙袍瞬间湿透,脸色也是变得惨白,嘴唇哆嗦,身子一软瘫坐在椅子上,仿佛一下子苍老了许多。
“难道这大明朝的局势,就算我是穿越者,也无力扭转了吗?”
他抬头望天,眼中露出茫然、失措等诸多表情,喃喃道。
片刻后,他又像是想通了什么,苦笑了一声:“罢了,罢了,既然已无力回天,那朕只能竭尽全力,挽救大明江山社稷了……”
“风雨欲来,山河欲崩。大厦将倾,唯有奋力向上,方能逆转乾坤。”
“内阁首辅一职,还需要再选贤能。”
“秦择仁虽然文采斐然,却太过于迂腐了……”
“张璁,他太急功近利了……”
“杨宁司……他的学识不逊色秦择仁多少,但是……性格太急躁了……”
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“徐然……他……哎,东林党啊……”
朱由检陷入了沉默。
朱由检闭上了眼睛,沉吟良久,忽然睁开眼,喃喃道:“朕本以为自己可以稳操胜券,没曾想,比起老天爷,还是棋差一招!”
“陕西叛乱今日又更加猖獗,这样下去,岂非民不聊生?”
“朕,绝不允许这样的事发生!”
朱由检站在船头,淋着暴雨,手中拿着酒杯,仰头痛饮,喃喃道:“不管是谁,敢阻拦朕,就只有死!朕是天子,朕有这样的实力!”
朱由检猛然握紧了拳头,目光坚定如铁,一字一顿道:“朕,必要横扫天下!”
“皇太极!李自成!高迎祥!来吧!朕就等着你们,朕倒要看看,谁才是最后的赢家?”
朱由检一把扔掉酒杯,冷冷的说完这几句话,便推开船舱门,大步迈入雨幕之中。