第三十一章吕大郎还金完骨肉
毛宝放龟悬大印，宋郊渡蚁占高魁。
世人尽说天高远，谁识阴功暗里来？
话说浙江嘉兴府长水塘地方有一富翁，姓金，名钟，家财万贯，世代都称员外。
性至悭吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。
恨天者，恨他不常常六月，又多了秋风冬雪，使人怕冷，不免费钱买衣服来穿；恨地者，恨他树木生得不凑趣，若是凑趣，生得齐整如意，树本就好做屋柱，枝条大者，就好做梁，细者就好做椽，却不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不会作家，一日不吃饭，就饿将起来；恨爹娘者，恨他遗下许多亲眷朋友，来时未免费茶费水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，却要他来收钱粮。
不止五恨，还有四愿，愿得四般物事。
那四般物事？
一愿得邓家铜山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚宝盆，四愿得吕纯阳祖师点石为金这个手指头。
因有这四愿、五恨，心常不足。
积财聚谷，日不暇给。
真个是数米而炊，称柴而爨。
因此乡里起他一个异名，叫做金冷水，又叫金剥皮。
尤不喜者是僧人。
世间只有僧人讨便宜，他单会布施俗家的东西，再没有反布施与俗家之理。
所以金冷水见了僧人，就是眼中之钉，舌中之刺。
他住居相近处，有个福善庵。
金员外生年五十，从不晓得在庵中破费一文的香钱。
所喜浑家单氏，与员外同年同月同日，只不同时。
他偏吃斋好善，金员外喜他的是吃斋，恼他的是好善。
因四十岁上，尚无子息，单氏瞒过了丈夫，将自己钗梳二十馀金，布施与福善庵老僧，教他妆佛诵经，祈求子嗣。
佛门有应，果然连生二子，且是俊秀。
因是福善庵祈求来的，大的小名福儿，小的小名善儿。
单氏自得了二子之后，时常瞒了丈夫，偷柴偷米送与福善庵，供养那老僧。
金员外偶然察听了些风声，便去咒天骂地，夫妻反目，直聒得一个不耐烦方休。
如此也非止一次。
只为浑家也是个硬性，闹过了，依旧不理。
其年夫妻齐寿，皆当五旬。
福几年九岁，善几年八岁，踏肩生下来的，都已上学读书，十全之美。
到生辰之日，金员外恐有亲朋来贺寿，预先躲出。
单氏又凑些私房银两，送与庵中打一坛斋醮。
一来为老夫妇齐寿，二来为儿子长大，了还愿心。
日前也曾与丈夫说过来，丈夫不肯，所以只得私房做事。
其夜，和尚们要铺设长生佛灯，叫香火道人至金家，问金阿妈要几斗糙米。
单氏偷开了仓门，将米三斗，付与道人去了。
随后金员外回来，单氏还在仓门口封锁。
被丈夫窥见了，又见地下狼藉些米粒，知是私房做事。
欲要争嚷，心下想道：“今日生辰好日，况且东西去了，也讨不转来，干拌去了涎沫。”
只推不知，忍住这口气。
一夜不睡，左思右想道：“叵耐这贼秃常时来蒿恼我家，到是我看家的一个耗鬼。
除非那秃驴死了，方绝其患。”
恨无计策。
到天明时，老僧携着一个徒弟来回覆醮事。
原来那和尚也怕见金冷水，且站在门外张望。
金老早已瞧见，眉头一皱，计上心来。
取了几文钱，从侧门走出市心，到山药铺里赎些砒霜。
转到卖点心的王三郎店里，王三郎正蒸着一笼熟粉，摆一碗糖馅，要做饼子。
金冷水袖里摸出八文钱撇在柜上道：“三郎收了钱，大些的饼子与我做四个，馅却不要下少了。
你只捏着窝儿，等我自家下馅则个。”
王三郎口虽不言，心下想到：“有名的金冷水、金剥皮，自从开这几年点心铺子，从不见他家半文之面。
今日好利市，也撰他八个钱。
他是好便宜的，便等他多下些馅去，扳他下次主顾。”
王三郎向笼中取出雪团样的熟粉，真个捏做窝儿，递与金冷水说道：“员外请尊便。”
金冷水却将砒霜末悄悄的撒在饼内，然后加馅，做成饼子。
如此一连做了四个，热烘烘的放在袖里，离了王三郎店，望自家门首踱将进来。
那两个和尚正在厅中吃茶，金老欣然相揖。
揖罢，入内对浑家道：“两个师父侵早到来，恐怕肚里饥饿。
适才邻舍家邀我吃点心，我见饼子热得好，袖了他四个来，何不就请了两个师父？”
单氏深喜丈夫回心向善，取个朱红碟子，把四个饼子装做一碟，叫丫环托将出去。
那和尚见了员外回家，不敢久坐，已无心吃饼了。
见丫环托送出来，知是阿妈美意，也不好虚得。
将四个饼子装做一袖，叫声“口舌、噪”，出门回庵而去。
金老暗暗欢喜，不在话下。
却说金家两个学生，在社学中读书，放了学时，常到庵中顽耍。
这一晚又到庵中。
老和尚想道：“金家两位小官人，时常到此，没有什么请得他。
今早金阿妈送我四个饼子还不曾动，放在橱柜里。
何不将来熯热了，请他吃一杯茶？”
当下分付徒弟，在橱柜里取出四个饼子，厨房下熯得焦黄，热了两杯浓茶，摆在房里，请两位小官人吃茶。
两个学生顽耍了半晌，正在肚饥。
见了热腾腾的饼子，一人两个都吃了。
不吃时犹可，吃了呵，分明是一块火烧着心肚，万杆枪攒却腹肚，两个一时齐叫肚疼。
跟随的学童慌了，要扶他回去。
奈两个疼做一堆，跑走不动。
老和尚也着了忙，正不知什么意故。
只得叫徒弟一个背了一个，学童随着，送回金员外家，二僧自去了。
金家夫妇这一惊非小，慌忙叫学童问其缘故。
学童道：“方才到福善庵吃了四个饼子，便叫肚疼起来。
那老师父说，这饼子原是我家今早把与他吃的。
他不舍得吃，将来恭敬两位小官人。”
金员外情知跷蹊了，只得将砒霜实情对阿妈说知。
单氏心下越慌了，便把凉水灌他，如何灌得酸。
须臾，七窍流血，呜呼哀哉，做了一对殇鬼。
单氏千难万难，祈求下两个孩儿，却被丈夫不仁，自家毒死了。
待要厮骂一场，也是枉然。
气又忍不过，苦又熬不过，走进内房，解下束腰罗帕悬梁自缢。
金员外哭了儿子一场，方才收泪。
到房中与阿妈商议说话；见梁上这件打秋千的东西，唬得半死，登时就得病上床，不勾七日也死了。
金氏族家，平昔恨那金冷水、金剥皮悭吝，此时天赐其便，大大小小，都蜂拥而来，将家私抢个罄尽。
此乃万贯家财，有名的金员外一个终身结果，不好善而行恶之报也。
有诗为证：
饼内砒霜那得知，害人番害自家儿。
举心动念天知道，果报昭彰岂有私。
方才说，金员外只为行恶上拆散了一家骨肉。
如今再说一个人，单为行善上，周全了一家骨肉。
正是：
善恶相形，祸福自见；
戒人作恶，劝人为善。
话说江南常州府无锡县东门外，有个小户人家，兄弟三人。
大的叫做吕玉，第二的叫做吕宝，第三的叫做吕珍。
吕玉娶妻王氏，吕宝娶妻杨氏，俱有姿色。
吕珍年幼未娶。
王氏生下一个孩子，小名喜儿，方才六岁，跟邻舍家儿童出去看神会，夜晚不回。
夫妻两个烦恼，出了一张招子，街坊上叫了数日，全无影响。
吕玉气闷，在家里坐不过，向大户家借了几两本钱，往太仓嘉定一路收些锦花布匹，各处贩卖，就便访问儿子消息。
每年正二月出门，到八九月回家，又收新货。
走了四个年头，虽然趁些利息，眼见得儿子没有寻处了。
日久心慢，也不在话下。
到第五个年头，吕玉别了王氏，又去做经纪。
何期中途遇了个大本钱的布商，谈论之间，知道吕玉买卖中通透，拉他同往山西脱货，就带绒货转来发卖，于中有些用钱相谢。
吕玉贪了蝇头微利，随着去了。
及至到了山西，发货之后，遇着连岁荒歉，讨赊帐不起，不得脱身。
吕玉少年久旷，也不免行户中走了一两遍，走出一身风流疮，服药调治，无面回家。
挨到三年，疮才痊好，讨清了帐目。
那布商因为稽迟了吕玉的归期，加倍酬谢。
吕玉得了些利物，等不得布商收货完备，自己贩了些粗细绒褐，相别先回。
一日早晨，行至陈留地方，偶然去坑厕出恭，见坑板上遗下个青布搭膊。
检在手中，觉得沉重。
取回下处打开看时，都是白物，约有二百金之数。
吕玉想道：“这不意之财虽则取之无碍，倘或失主追寻不见，好大一场气闷。
古人见金不取，拾带重还。
我今年过三旬，尚无子嗣，要这横财何用？”
忙到坑厕左近伺候，只等有人来抓寻，就将原物还他。
等了一日，不见人来。
次日只得起身。
又行三五百馀里，到南宿州地方。
其日天晚，下一个客店，遇着一个同下的客人，闲论起江湖生意之事。
那客人说起自不小心，五日前侵晨到陈留县解下搭膊登东，偶然官府在街上过，心慌起身，却忘记了那搭膊，里面有二百两银子。
直到夜里脱衣要睡方才省得。
想着过了一日，自然有人拾去了，转去寻觅，也是无益，只得自认悔气罢了。
吕玉便问：“老客尊姓？
高居何处？”
客人道：“在下姓陈，祖贯徽州。
今在扬州闸上开个粮食铺子。
敢问老兄高姓？”
吕玉道：“小弟姓吕，是常州无锡县人，扬州也是顺路。
相送尊兄到彼奉拜。”
客人也不知详细，答应道：“若肯下顾最好。”
次早，二人作伴同行。
不一日，来到扬州闸口。
吕玉也到陈家铺子，登堂作揖，陈朝奉看坐献茶。
吕玉先提起陈留县失银子之事，盘问他搭膊模样，是个深蓝青布的，一头有白线缉一个陈字。
吕玉心下晓然，便道：“小弟前在陈留拾得一个搭膊，到也相像，把来与尊兄认看。”
陈朝奉见了搭膊，道：“正是。”
搭膊里面银两原封不动。
吕玉双手递还陈朝奉。
陈朝奉过意不去，要与吕玉均分，吕玉不肯。
陈朝奉道：“便不均分，也受我几两谢礼，等在下心安。”
吕那里肯受。
陈朝奉感激不尽，慌忙摆饭相款，思想：“难得吕玉这般好人，还金之恩，无门可报。
自家有十二岁一个女儿，要与吕君扳一脉亲往来，但不知他有儿子否？”
饮酒中间，陈朝奉问道：“恩兄，令郎几岁了？”
吕玉不觉掉下泪来，答道：“小弟只有一儿，七年前为看神会，失去了，至今并无下落。
荆妻亦别无生育。
如今回去，意欲寻个螟蛉之子，出去帮扶生理，只是难得这般凑巧的。”
陈朝奉道：“舍下数年之间，将三两银子，买得一个小厮，貌颇清秀，又且乖巧，也是下路人带来的。
如今一十三岁了，伴着小儿在学堂中上学。
恩兄若看得中意时，就送与恩兄伏侍，也当我一点薄敬。”
吕玉道：“若肯相借，当奉还身价。”
陈朝奉道：“说那里话来！只恐恩兄不用时，小弟无以为情。”
当下便教掌店的，去学堂中唤喜儿到来。
吕玉听得名字与他儿子相同，心中疑惑。
须臾，小厮唤到，穿一领芜湖青布的道袍，生得果然清秀。
习惯了学堂中规矩，见了吕玉，朝上深深唱个喏。
吕玉心下便觉得欢喜，仔细认出儿子面貌来，四岁时，因跌损左边眉角，结一个小疤儿。
有这点可认，吕玉便问道：“几时到陈家的？”
那小厮道：“有六七年了。”
又问他：“你原是那里人？
谁卖你在此？”
那小厮道：“不十分详细。
只记得爹叫做吕大，还有两个叔叔在家。
娘姓王，家在无锡城外。
小时被人骗出，卖在此间。”
吕玉听罢，便抱那小厮在怀，叫声：“亲儿！我正是无锡吕大，是你的亲爹了！失了你七年，何期在此相遇！”
正是：
水底捞针针已得，掌中失宝宝重逢。
筵前相抱殷勤认，犹恐今朝是梦中。
小厮眼中流下泪来。
吕玉伤感，自不必说。
吕玉起身拜谢陈朝奉：“小儿若非府上收留，今日安得父子重会？”
陈朝奉道：“恩兄有还金之盛德，天遣尊驾到寒舍，父子团圆。
小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”
吕玉又叫喜儿拜谢了陈朝奉。
陈朝奉定要还拜，吕玉不肯，再三扶住，受了两礼。
便请喜儿坐于吕玉之傍。
陈朝奉开言：“承恩兄相爱，学生有一女，年方十二岁，欲与令郎结丝萝之好。”
吕玉见他情意真恳，谦让不得，只得依允。
是夜，父子同榻而宿，说了一夜的话。
次日，吕玉辞别要行，陈朝奉留住，另设个大席面，管待新亲家、新女婿，就当送行。
酒行数巡，陈朝奉取出白金二十两，向吕玉说道：“贤婿一向在舍有慢，今奉些须薄礼相赎，权表亲情，万勿固辞。”
吕玉道：“过承高门俯就，舍下就该行聘定之礼。
因在客途，不好苟且，如何反费亲家厚赐？
决不敢当。”
陈朝奉道：“这是学生自送与贤婿的，不干亲翁之事。
亲翁若见却，就是不允这头亲事了。”
吕玉没得说，只得受了，叫儿子出席拜谢。
陈朝奉扶起道：“此微薄礼，何谢之有。”
喜儿又进去谢了丈母。
当日开怀畅饮，至晚而散。
吕玉想道：“我因这还金之便，父子相逢诚乃天意。
又攀了这头好亲事，似锦上添花。
无处答天地，有陈亲家送这二十两银子，也是不意之财，何不择个洁净僧院，籴米斋僧，以种福田？”
主意定了。
次早，陈朝奉又备早饭。
吕玉父子吃罢，收拾行囊，作谢而别。
唤了一只小船，摇出闸外。
约有数里，只听得江边鼎沸。
原来坏了一只人载船，落水的号呼求救。
崖上人招呼小船打捞，小船索要赏犒，在那里争嚷。
吕玉想道：“救人一命，胜造七级浮屠。
比如我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他捞救，见在功德。”
当下对众人说：“我出赏钱，快捞救。
若救起一船人性命，把二十两银子与你们。”
众人听得有二十两银子赏钱，小船如蚁而来。
连崖上人也有几个会水性的赴水去救。
须臾之间，把一船人都救起。
吕玉将银手付与众人分散。
水中得命的，都千恩万谢。
只见内中一人，看了吕玉叫道：“哥哥那里来？”
吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。
吕玉合掌道：“惭愧，惭愧！天遣我捞救兄弟一命。”
忙扶上船，将干衣服与他换了。
吕珍纳头便拜，吕玉答礼，就叫侄儿见了叔叔，把还金遇子之事，述了一遍。
吕珍惊讶不已。
吕玉问道：“你却为何到此？”
吕珍道：“一言难尽。
自从哥哥出门之后，一去三今古奇观年。
有人传说，哥哥在山西害了疮毒身故。
二哥察访得实，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。
二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不从。
因此教兄弟亲到山西访问哥哥消息，不期于此相会。
又遭覆溺，得哥哥捞救，天与之幸。
哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心。
迟则怕有变了。”
吕玉闻说惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。
正是：
心忙似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟！
再说王氏闻丈夫凶信，初时也疑惑。
被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。
吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又无所出，况且年纪后生，要劝他改嫁，自己得些财礼。
教浑家杨氏与阿姆说，王氏坚意不从。
又得吕珍朝夕谏阻，所以其计不成。
王氏想道：“千闻不如一见。
虽说丈夫已死，在几千里之外，不知端的。”
央小叔吕珍是必亲到山西，问个备细。
如果然不幸，骨殖也带一块回来。
吕珍去后，吕宝愈无忌惮，又连日赌钱输了，没处设法。
偶有江西客人丧偶，要讨一个娘子，吕宝就将嫂嫂与他说合。
那客人也访得吕大的浑家有几分颜色，情愿出三十两银子。
吕宝得了银子，向客人道：“家嫂有些妆乔，好好里请他出门，定然不肯。
今夜黄昏时分，唤了人轿，悄地到我家来。
只看戴孝髻的，便是家嫂，更不须言语，扶他上轿，连夜开船去便了。”
客人依计而行。
却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，在他跟前不露一字，却私下对浑家做个手势，道：“那两脚货今夜要出脱与江西客人去了。
我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。
黄昏时候，你劝他上轿，日里且莫对他说。”
吕宝自去了，却不曾说明孝髻的事也是天使其然。
原来杨氏与王氏妯娌最睦，心中不忍，一时丈夫做主，没奈他何。
欲言不言，直挨到酉牌时分，只得与王氏透个消息：“我丈夫已将姆姆与嫁江西客人，少停客人就来取亲，教我莫说。
我与姆姆情厚，不好瞒得。
你房中有甚细软家私，须先收拾，打个包裹，省得一时忙乱。”
王氏啼哭起来，叫天叫地起来。
杨氏道：“不是奴苦劝姆姆。
后生家孤，终久不了。
吊桶已落在井里，也是一缘一会，哭也没用。”
王氏道：“婶婶说那里话？
我丈夫虽说已死，不曾亲见。
且待三叔回来，定有个真信。
如今逼得我好苦！”
说罢又哭。
杨氏左劝右劝，王氏住了哭说道：“婶婶，既要我嫁人，罢了，怎好戴孝髻出门？
婶婶寻一顶黑髻与奴换了。”
杨氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上讨好，连忙去寻黑髻来换。
也是天数当然，旧髻儿也寻不出一顶。
王氏道：“婶婶，你是在家的，暂时换你头上的髻儿与我。
明早你教叔叔铺里取一顶来换了就是。”
杨氏道：“使得。”
便除下髻来递与姆姆。
王氏将自己孝髻除下，换与杨氏戴了。
王氏又换了一身色服。
黄昏过后，江西客人引着灯笼火把，抬着一顶花花轿，吹手虽有一副，不敢吹打，如风似雨飞奔吕家来。
吕宝已自与了他暗号，众人推开大门，只认戴孝髻的就抢。
杨氏嚷道：“不是！”
众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似抬去了。
“一派笙歌上客船，错疑孝髻是姻缘。
新人若向新郎诉，只怨亲夫不怨天。”
王氏暗暗叫谢天谢地。
关了大门，自去安歇。
次日天明，吕宝意气扬扬，敲门进来。
看见是嫂嫂开门，吃了一惊，房中不见了浑家。
见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑，问道：“嫂嫂，你婶子那里去了？”
王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蛮子抢去了。”
吕宝道：“那有这话？
且问嫂嫂如何不戴孝髻？”
王氏将换髻的缘故，述了一遍，吕宝捶胸只是叫苦。
指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西客人已是开船去了。
三十两银子，昨晚一夜就赌输了一大半，再要娶这房媳妇子，今生休想。
复又思量，一不做，二不休，有心是这等，再寻个主顾把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。
方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来，不是别人，却是哥哥吕玉，兄弟吕珍、侄子喜儿与两个脚家，驮了行李货物进门。
吕宝自觉无颜，后门逃出，不知去向。
王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。
吕玉从间至尾，叙了一遍，王氏也把江西人抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。
吕玉道：“我若贪了这二百两非意之财，怎勾父子相见？
若惜了那二十两银子，不去捞救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？
若不遇兄弟时，怎知家中信息？
今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天使之然也。
逆弟卖妻，也是自作自受。
皇天报应，的然不爽！”
自此益修善行，有道日隆。
后来喜儿与陈员外之女做亲，子孙繁衍，多有出仕贵显者。
诗云：
本意还金兼得子，立心卖嫂反输妻。
世间惟有天工巧，善恶分明不可欺。