正德四年，阳月初九，大同境外。
北风卷地，细雪零星。
薄薄的积雪上印着清晰的车辙痕，沿着车辙往前，一辆马车急速飞驰在千里冰封的塞外，周围数十个带刀侍卫策马跟在马车旁，他们要在天黑前抵达大同。
出发前天色还尚能见蓝，熟料，行至半途，说变天就变天，阴风呼啸，浓云汇聚，似化不开的阴影，压在车夫心头。他烦躁地观察着变幻莫测的天，一边把冻得通红的手指凑近嘴边呼气。
太冷了。
他不禁放缓车速，顺手把毛皮领子裹紧些，好让冷风吹不进全身唯一温热的地方。
身后马车上坐的使者路上一声不吭，兴许是因路途遥远打起瞌睡，他还是忍不住回头往车帘望去。今日他们是为了瓦剌与明朝的和平而来，把使者安全送达京城是他的职责。
车夫收回视线，扬鞭策马，准备继续加速前行时，耳边倏地传进一声极其轻微的破裂声。车夫一愣，下一瞬便明白发生何事，猛地回头大吼：“快离开这！不要跑马！我们踩在冰面上！”
狂风把他的声音吹散在空中，身后马匹的狂奔加速了冰面裂开，破裂声接二连三响起，车夫猛地调转马头，火急火燎地挥舞双臂，朝众人打着“离开”的手势。
但为时已晚，车夫顿时感觉身体失去平衡，开始不受控制地往下掉，马匹疯狂地挣扎，将他甩下马背。冷得刺骨的湖水渗透棉衣，灌进脖颈，车夫狠狠地打了一个哆嗦，马匹嘶鸣声是传入他耳朵最后的声音，冰面开裂，车身下沉，侍卫们反应不及，统统落水永远留在他惊愕的眼中。
起伏的湖面在突如其来的波澜后，重新结上薄冰，风雪飘落，再次恢复先前的沉寂。
与此同时，京都诏狱。
一阵急促的脚步声打破寂静，微弱的火光在一间间牢房前迅速闪过，消失在转角处，停在最里间的牢房前。
里头一位年轻男子盘膝而坐，经久未曾梳理的长发遮住他的眼睛，摇曳的烛火描摹着脸部线条优美的下颌和挺直的身形。阴冷昏暗的诏狱和四处飞舞的蝇虫令人抓狂，可他此时却饶有兴趣地听着开锁声，并估计着铁链缠绕的圈数，指尖在膝头轻敲，心中默数。终于，诏狱的监牢门打开。
“上谕！秦安听旨！”前头的宦官走到男子跟前站定，板着一张脸高喊。
秦安闻言，睁开眼睛，嘴角若有若无勾起一抹笑，缓缓跪倒。
“钦命！秦安，起清平司副使！即日上任！”
而宣旨的宦官此刻已经变了一副嘴脸，满面春风地向秦安鞠躬；“秦大人，恭喜荣升，如有不敬，请多包涵。”
秦安拍去衣上的碎石，心中澄澈如镜。
诏狱，是一个鬼都不愿意来的地方，只要进了昭狱，就等于一只脚踏入鬼门关，基本上有去无回，秦安算是例外。久违的阳光洒在他身上，积雪消融，万里无云，秦安在这样的好天气出狱，而出狱后见到的第一个熟人，便是守在诏狱门口，秦安的老师——
内阁首辅，李东阳。
两人无声对视，多年师生，默契已成，无声胜有声。
果然不出秦安所料，自己回家打理时，李东阳来访。秦安将人迎进门，手法生疏沏茶，笑嘻嘻道：“老师，三年不见，您走路又慢了。诏狱到这儿要走半个时辰？”
李东阳不接这茬，自己的学生他还不清楚么？唠嗑起来没完没了，他直接单刀直入：“清平司是刘瑾一手创立，直接听命于皇帝，有先斩后奏之能。与刑部分设而立，掌管命案、冤案。刘瑾如今权势滔天，又与秦家有过节，本是复职无望，这是为师能为你争取到的。你也可以借着清平司，查明当年秦家的事。”
秦安一听，沏茶的手微微一顿，把茶递给李东阳后，端坐低眉沉默良久。
李东阳透过氤氲的水汽，看着以往自己的得意门生，幽幽地叹息。
还是那样死心眼。
“清平司有五人，设正、副使各一名，正使位同六部尚书，”李东阳有意停顿片刻，神色高深，故作神秘，“里头的人有点儿意思，正使神出鬼没暂且不论，还有……”
秦安侧耳听完，整个人都僵在原地，脸色一阵青一阵白，许久艰难开口：“老师，我怎么感觉在清平司待着比在诏狱还危险。”
李东阳哈哈大笑，摆摆手：“恩泽，你一向聪颖，这么几个人你还怕收拾不了？”
“唉，”秦安轻抿一口自己泡的茶，顿时露出嫌弃的表情，砸吧着嘴，细品李东阳方才的话，“刑部是有刘瑾不敢动的人吧，所以要整出一个清平司方便他搅风弄雨，如果我没猜错，清平司到处都是刘瑾耳目，要做点儿什么可不方便。”
李东阳把杯盏拿在手中，缓缓转动，露出意味深长的笑容：“那要看如何用好清平司了。”
“朝廷如今乌烟瘴气，先生何故留在此地？”刘瑾的凶名和朱厚照的荒唐他也不是没听过，先前关进诏狱的官员纷纷向他吐苦水，耳濡目染下，他大概知道如今朝廷到处都是刘公公的人，稍有不慎，脑袋落地。
似是触动心事，李东阳注视着秦安，正色道：“我还有未尽之事。”
“清平司名义上直接听命于皇帝，可如今皇帝……”秦安及时住嘴，生怕自己这地儿也有刘公公耳目，只是微微挑眉示意，神色暗淡，“本质上还是刘瑾说了算。他要是借着清平司做些有悖天理之事，学生不知如何自处。”
这是一个良知和性命之间的选择，而李东阳不可能不清楚秦安的本心，也不可能不知道清平司存在的意义，但他明知如此却依旧选择拉诏狱中的秦安一把，将他送入清平司，明面上说可以借着清平司的手查明秦家的案子，实际上的动机，秦安不敢猜，也猜不透这位老谋深算的恩师。
秦安不蠢，明面上李东阳把他从诏狱捞出来，给了他一个机会查明秦家案子，同时也更加接近权力中心，这看似是给了秦安一个新的人生，俗话说，出来混是要还的，将来他要拿什么来还，而李东阳想要什么？
“隐而不发，韬光养晦，”李东阳拿着茶盏暖手，说了半天话也不喝一口，生怕自己学生下毒似的，“五年的刑部尚书还没当明白么？诏狱的三年你还没想明白么？恩泽，官场非儿戏，每一步都需三思而行。若执意对抗刘瑾，你的后果必然十死无生。”
“老师，学生不明白，”秦安知道李东阳要他违背良知，去当刘公公的走狗，趋炎附势，阿谀奉承，“您总是说始终确守初心，纤毫物欲不相侵。如今这等世道，若继续姑息纵容，必定会引发大患。于国于民，应当匡扶正道，去唤醒那些良知，看看他们依附的是怎么一个奸宦！”
李东阳拍案而起，一向温和的他此时脸色微愠，厉声道：“那你就去死谏！去上奏弹劾他！除了白白牺牲一条命，你还能得到什么？我是教你要确守本心、守正道，换到现在就是吃力不讨好的做法，懂得隐忍才是正道！审时度势才是正道！”
如今，非刘瑾党羽而在朝为官者，谁不是背负骂名？又有谁是真的心甘情愿迎合一个奸宦？
“唉，”李东阳深深地叹气，无奈道，“当世人都醉着，你那点清醒又该放哪儿呢？”
秦安被李东阳突如其来的发怒吓到了，瞪大眼睛看着眼前的三朝老臣，李东阳的话把他撞个清醒，久久回响在脑海。秦安终于妥协：“学生知错，定谨记先生教诲。”
“你日后多加注意，时机一到，我来要一样东西。”李东阳放下茶盏，起身整理衣襟，准备离去，走出几步，忽然想起什么，头也不回朝秦安摆手，“你的泡的茶我不敢喝。愣是想不明白你是怎么把茶泡的那么一言难尽。”
秦安：“……”
按照指引，秦安七拐八绕来到传说中的清平司，看到自己办公场所，他心里一阵悲愤。
还不如昭狱！起码有个不漏雨的顶！
门口“清平司”的牌匾摇摇欲坠，运气差的没准就能和它相互吸引，苑里积雪堆成小坨，勉强扫出一条供人通行的道路，积水把地上弄的跟下了雨似的，更让秦安震惊的是，这里居然一株绿植都没有！他甚至能想象夏天这里简直能烧起来。
那条在积雪中蜿蜒的小道通往一处破旧的殿宇，屋顶显然被雪压塌一个大坑，正在接受阳关洗礼，搞不好还把雪晒的融化，雪水流的屋里到处都是。
“天呐。”秦安有点不想进去，他可能要面对一群好吃懒做的同僚下属，还有被使唤去扫雪修屋顶的风险，毕竟里头应该都是“关系户”。
正使整日不知去向，清平司目前理论上是他这个副使说事儿，他突然有点理解正使大人为什么选择云游四海。
怀揣着忐忑的心情把手伸向那扇略微腐朽的木门，还未等他敲门，就听里头“哈”一嗓子，随即两扇生命垂危的木门猛地往两边开启，木门终于支撑不住，离开了门框，一伙儿穿着神似牛鬼蛇神的青年男女朝他露出八颗大白牙，男子利索地放下木门，“噼里啪啦”跟着女子一通鼓掌，女子倏地大吼一声：“一、二！”，两人拍着掌齐声欢呼：“欢迎欢迎！热烈欢迎！欢迎秦大人就职清平司！”
屋里小案前站着的男人见状，抬起头大声骂道：“蠢货！”接着继续埋头看书。
秦安抬起的手僵在空中，无处安放，他被这盛大的欢迎场面震撼了，可能一群二百五要围着他载歌载舞。
“抱歉抱歉，来错地方了，告辞！”秦安掉头就走，准备去诏狱问问还能不能收不收他。
还未等秦安逃离清平司，就被刘公公迎面堵了回来。
半刻钟后，秦安就被赶鸭子上架，带着三个品种不明的下属接了他上任后的第一个案子。