永兴十六年。
秋。
苏明允上书，言称百姓苦役税日久，请天下读书人共担之。
霎时间朝堂汹涌，群臣极力反对。
平日里喊喊口号也就罢了，怎么可能真的分给百姓好处，更不可能割自己的肉喂泥腿子。
当日。
三位老孺撞庭柱，血溅勤政殿。
是夜。
数十刺客潜入苏府，意图诛杀读书人的叛徒，结果无一能杀入苏明允十丈范围。
仙剑环绕，靠近者死。
朝堂江湖种种变故，尽数落入永兴帝眼中。
既不支持苏明允，也不反对变法，静等双方决出胜负，谁赢永兴帝就支持谁。
万一变法成功，获益的也是大雍皇族！
……
兴化坊。
甲二十六号院。
门口有两株树，一株是枣树，另一株也是枣树。
冬日里落尽了叶子，风吹过簌簌作响，扭曲尖锐的树枝直刺辽阔蔚蓝的天空。
“好久不见。”
李平安笑着对枣树说话，又像是对自己说。
院门早已毁坏，踩着厚重的落叶进去，率先看到粗壮的葡萄棚，十几年过去长到了大腿粗。
寒冬腊月，藤蔓仍然翠绿。
树根虬扎拱破地面，如同一条条蟒蛇，在院子中钻来钻去。
李平安绕着藤蔓转了几圈，发现翠绿的表皮上，赫然生有血管般的赤色脉络，刺破后渗出殷红汁液。
“这还是葡萄树吗？”
真气运转至施展先天灵目术，瞳孔化作淡金色，从枝叶到根茎盯着葡萄树观察。
“还没有凝成魂魄，尚未成妖！”
植物成妖第一步就是凝魂，没有诞生灵魂的奇花异草，只能算是珍贵药材。
李平安隐约有所猜测，寻来铲子四下挖掘，埋在地下的果然尸骨消失不见，连最坚硬的头骨、股骨都化作泥土。
“这等毁尸灭迹才叫干净！”
地下埋的可不是寻常尸骨，无论剪径贼人还是除魔侠客，全都武道修行有成，体内蕴含炼体、真气等超凡能量。
葡萄树吞噬了大量尸骸，逐渐异化成了灵木。
“等来年结了葡萄，寻人试试灵果效用，若只是滋味鲜美，到时候砍了换成桃树。”
草芦隐居十几年，李平安已经成了种桃好手。
这时。
东邻家听到声响，墙头伸出个小脑袋瓜，梳着冲天辫，乌溜溜的大眼睛转来转去。
“你是谁？”
李平安笑道：“我是李易。”
孩童皱眉想了很久，疑惑道：“李易是谁？”
“李易就是李易。”
李平安反问道：“你是谁？”
“俺不告诉你俺叫刘二宝。”
孩童为自己的机智感到得意，忽然有人抓住他的后颈，啪啪啪几巴掌打在屁股上。
“说了多少次不能爬墙头。”
呜呜哇哇的声音响起，随后墙上露出个大人头，正是走街串巷卖糖葫芦的汉子。
“俺是刘大壮，小兄弟从哪里来？”
李平安已经卸去苍老妆容，施展移筋易骨之术，化作国字脸憨厚青年，从怀里取出户牌和地契。
“我是李平安的徒弟，从安昌府过来，去年师父逝世，便来京城闯荡闯荡。”
“李爷的弟子！”
刘大壮查过户牌，顿时放下戒心，略带几分羡慕的说道：“早些年俺也想拜师，李爷说俺不适合练武，就该老老实实卖糖葫芦。”
李平安记得此事，那时候汉子才十来岁，活泼好动的青葱少年，转眼间为人夫为人父。
“刘大哥是否后悔没练武？”
“早些年后悔过，现在感激李爷还来不及。”
刘大壮说道：“当年坊间出了个大人物，不少跟着练武厮混，风光了一阵子，结果抓的抓，判的判。”
“年岁大了才明白，平平安安就是福啊！”
大人物指的就是张大海，涉嫌谋反斩首，麾下帮众虽死了死罪，但是家产基本都罚了个干净。
“说得有理。”
李平安清理着庭院，旁敲侧击打听坊市变化。
十年人世几翻新，弹指一挥间，熟识的左邻右舍老的老，死的死，又有少年长大成人。
傍晚时分。
腐朽的门窗全部拆除，明日请木匠定做安装，买来褥米面等日用品，屋子勉强能住人。
李平安熬了一大锅肉粥，呼噜噜吃了个干净，大约七分饱。
“好些年不练拳，也不知手生没有。”
草芦教书这些年，村民供养的饭食勉强饿不住，卖桃的铜钱用来买书，气血体力难以支撑外炼功法。
现在身份是江湖少侠，继承了李爷遗产，倒也不用装穷。
李平安摆开拳架，从龙象一重练到四重，三十六种动来回练几遍，腹中又咕咕作响。
“待炼至九重，岂不是日食一牛？”
又吃了锅肉粥填补肠胃，盘膝打坐修行大蟾气，最后观想青阳经，直至寅时和衣而睡。
翌日。
清晨。
李平安站在没窗子的窗户前，晨曦映在身上，不禁面带笑意，终于恢复了曾经规律生活。
练功、睡觉，只差一个当值。
李平安揣着手，慢悠悠在街上闲逛，一路来到同福酒馆。
撩帘进去，店中大多位置都空着，只四五桌客人低声说话，显得颇为安静。
伙计躬身迎接：“客官，里边儿请。”
“一壶酒，一叠茴香豆。”
李平安习惯的坐在靠窗位置，刚刚倒上酒，对面就坐下个半老徐娘，上下打量许久。
“你就是李爷的弟子李易？”
李平安点头道：“这么快就传开了？”
“兴化坊少有外人搬来，更何况那是李爷的宅院。”
老板娘说道：“平日里我家那口子巡街，路过时会特意照看，发现有乞丐流民偷住，就驱赶去别处。”
李平安拱手道：“劳烦。”
老板娘吩咐伙计，换上大碟茴香豆：“易哥儿这口味，与李爷一模一样。”
“受师父影响，习惯了。”
李平安没想过完全改变自己，毕竟要假扮徒弟、徒孙数十上百年，将来还要化作其他身份。
天长日久，或许真的就变成了另一个人。
于是留下些无关紧要的小习惯，譬如茴香豆佐酒、过年吃饺子等，随时锚定本我，明悟自身。
正说话时。
一名青衣少女进门，明媚皓齿，步伐轻快飘逸。
“娘。”
“芸儿过来。”
老板娘介绍道：“这是你易哥哥，以后多多亲近。”
聂芸福了福身子，脆生生道：“见过易哥哥。”
李平安幽幽地看了眼老板娘，答应一声便自斟自饮，没有继续与聂芸叙话的意思。
老板娘问道：“易哥儿有什么打算？”
李平安说道：“师父在天牢有不少好友，过些日就去拜访，日后在天牢做个狱卒。”
“天牢阴森恐怖，不是善地！”
老板娘劝说道：“你聂叔是兵马司队正，暂且在他麾下做兵丁，只要武道实力强横，很快就能升职。”
李平安婉拒道：“去天牢当值是师父的意思。”
天牢个个是人才，说话又好听，更何况除了天牢，哪里去寻那么多愿意为医学献身的人！