“乌桓部首领洛绒拜见大汉辽东节度使……感谢大汉救我乌桓于水火！”
乌桓山外，如今的乌桓部首领洛绒恭敬的拜倒在韩奉马前。 随着洛绒的下拜，他身后的两万余名乌桓骑兵也下马单膝下跪。 韩奉看着眼前的这些乌桓人，心中不禁想到了关于这些乌桓人的情报。 乌桓，亦作乌丸，原为东胡与鲜卑同为东胡部落之一。 匈奴破东胡后，一些战败的东胡人迁至乌桓山（又曰乌丸山），遂以山名为族号。 此时经过一百多年的休养，乌桓人的实力其实已经不容小嘘。 根据探查到的情报，乌桓如今已经拥有不下四十万人口，骑兵数量已经不下六万骑。 现在大汉与乌桓因为有着共同的敌人，可以算是事实上的盟友。 若是匈奴人退走或者衰落，这乌桓人却将是大汉，至少是辽东镇最大的对手。 韩奉心中思考着，外表却没有丝毫变化。 他等洛绒行完大礼之后，这才跳下马背，哈哈大笑着把洛绒扶了起来。 “汉与乌桓乃是盟友，洛绒首领何故行此大礼！”
面对看似豪迈的韩奉，洛绒却不敢掉以轻心。 他微笑着道，“大汉乃是乌桓父母……乌桓对大汉自当如子视父……” …… 时间回到半个月前。 路博德领兵抵达单于庭之时，单于庭整个已经人去楼空。 匈奴人还是采取了与以往一样的策略，当汉军大举出塞之时，就全族退至余吾水以北，拉长汉军补给线。 当汉军退兵之时，匈奴人就会如同狼群一样扑上来。 路博德在发现匈奴人迁徙至余吾水以北时，同样犯了难。 他此次出兵的目的是逼迫匈奴单于的主力回军。 此时若是退兵，恐怕匈奴单于并不会撤回东征的军队。 但若是继续进军余吾水，以他手中这点军队，若是与匈奴主力相遇，恐怕将受到重大损失。 举棋不定之下他只好与杨趟商议。 “杨公，如今我军孤悬在外，公以为当进还是当退？”
杨趟对兵事虽然不陌生，但也算不上精通，他被任命了节度副使，其实乃是被贬嫡。 杨趟思忖一番后道，“长安给某河西的任务是，出兵威胁单于庭，逼迫匈奴回军……” “如今我军虽已抵达单于庭，然却并未对匈奴产生实质上的威胁，若是此时退兵，恐怕无法完成任务啊！”
路博德沉吟道，“公之意是继续进军余吾水？”
杨趟道，“若是要完成长安的任务，某以为，只有两条路可选！”
路博德道，“那两条路？”
杨趟道，“一条路自然是继续进军余吾水，第二条路乃是东进，对单于大军形成夹击之势！”
路博德闻言叹息着摇头道，“以我军所携带之粮草，无法东进啊！”
杨趟道，“如此恐只有北进一途！”
路博德闻言沉默下来。 杨趟道，“公可是心有忧虑？”
路博德看了看杨趟，又看了看天边。 “匈奴战力已今非昔比，若是北进余吾水……被匈奴人缠住……待单于回军，某恐步李陵后程！”
杨趟难以置信道，“匈奴主力不过十万余骑，我军竟不能挡？”
在杨趟心中可是一直相信一汉可以抵五胡的。 他可从来没有想过四万汉军会输给十万匈奴。 路博德面色复杂的看向杨趟。 “公有所不知，自从李息、卫律、李陵等人相继叛逃匈奴后，匈奴军队对我汉军战法已经颇为了解……” “匈奴主力在李陵等人的训练下战斗力急剧提升，已经不是卫霍之时的匈奴可比……” 杨趟闻言叹息，“难怪先皇帝会如此憎恨叛逃之辈……” 路博德摇了摇头道，“现在谈这些已经不重要了……” 杨趟闻言却是对继续北进产生了动摇。 他本就是缺乏决断力之人，若非如此上官桀之乱使，他也不会选了一条最差的路。 “路公，我等暂驻于此如何？”
路博德摇头道，“此地易攻难守，非久驻之地！”
正当两人处于进退两难之时，一名斥候冲进了汉军营地。 “启禀节帅，振武节度使耿公遣信使来报！”
杨趟听到帐外的禀报，不由惊讶万分的道，“淇侯怎么突然遣信使前来……” 说到这里他眼睛一亮，“莫非振武军出塞了！”
路博德面露微笑道，“恐怕就是如此了！”
“快快把淇侯的信使请进来！”
很快一名都伯打扮的低级军官随着路博德的亲卫进了大帐。 “振武军都伯赵广拜见路帅！”
路博德询问道，“不知淇侯派尔来此所谓何事？”
赵广道，“好叫路帅知晓，振武军两万余骑如今已经至百里以外……” 路博德闻言大喜，“善！大善……某当亲迎淇侯才是！”
杨趟此时脸上也露出惊喜交加的表情。 “……河西军若是与振武军合兵一处，当有六万骑……如此又何惧那单于大军……” 这时赵广道，“路帅，耿帅有信让下吏交予路帅！”
言罢赵广已然从身上掏出一封信件。 路博德接过信件仔细看了起来。 杨趟待路博德看完之后询问道，“淇侯在信上有何高论？”
路博德道，“淇侯欲与我河西军分兵两路近击余吾水！”
杨趟皱眉道，“分路进军？”
路博德思忖一番后道，“分路进军亦可，只是不知振武军粮草可充足！”
赵广闻言拍着胸脯道，“我西域汉军，最不缺的就是粮草！”
路博德闻言点了点头，作为与西域接壤的河西节度使，他对西域也颇为了解。 西域都护确实远比河西富庶，而且因为未行郡国制，需要上缴给长安的赋税也不多。这让西域汉军拥有充足的财力。 “赵广尔速速回报淇侯，此事某答应了……” “诺！”
赵广答应一声，随后退出大帐，带着自己的属下打马向西边方而去。 …… 耿恕收到路博德的答复之后，立即按照计划继续往东北方前进。 路博德同样没有再犹豫，当即下令拔营，领兵直扑余吾水。 两支汉军同时向余吾水进军之事，很快被匈奴人侦查到。 “所有人往北海撤退！”
收到情报后，留守的左大将一面下令部名继续北撤，一面派人把新情况通知单于。