轮台这一次负责搜山捡海的是吴桐与赵广汉两人。 两人如今皆是以官指挥权军曲侯。 这也是两人第一次独立领兵作战，张越这一次其实也是存了考核之心。 西域偏远，长安诸校尉愿意来此的并不多，而在张越的计划中，未来的西域当与后世的安西六镇（唐高宗时期）靠拢。 至不济也要达到安西四镇（玄宗时期）的规模。 这样西域就需要一批能够独挡一面的军官。 吴桐、赵广汉、赵意、韩业、董飞等皆是他考核的对象。 吴桐与赵广汉二人，自然也知道此次行动关系到自己的未来，因此两人也是全力以赴，希望能够交出一份满意的答卷。 一个月前，两人分别自天南与乌垒出兵，经过月余的扫荡，已经搜捡出千多轮台遗民。 但自七日前开始，找到的轮台人却是越来越少。 虽然寻到几处轮台遗民的聚落，但却已是人去楼空。 而且从留下的痕迹看，离开的时间并不长，离去之时这些人还把不能携带的东西一把火烧的干干净净。 一开始两人还不以为意，但在连续出现这些的情况后，两人不免警觉起来。 种种迹象表明，轮台遗民的行动是有着统一指挥。 他们的行动分明是在坚壁清野。 两人的判断是准确的，轮台遗民的行动都是按照尔丹的指示进行的。 不但如此，尔丹还在自己的老巢修筑了一道坚固的关墙，希望依托地势对抗汉军。 意识到这一点之后，两人并未贸然行动。 一面下令分散出去的各屯重新集结。 另一面又派出大量的斥候对附近的山林进行侦查。 两人下达的命令是及时而有效的。 各屯刚刚收到命令，就开始受到有组织的袭击。 好在各屯已有准备，而袭击者的装备和训练皆不太好。组织者能力也颇差。 是以并未给汉军造成严重伤害，反而让汉军抓到了不少俘虏。 通过对这些俘虏的审讯，汉军很快弄清了对手的意图和大致的布置。 赵广汉与吴桐一边上报遇到的情况，一边迅速合兵一处。 张越在收到两人传回的情报之后，非常重视。 立即下令从天山城，抽调两百擅长山地作战的士卒加强赵广汉与吴桐所部，并委任赵广汉为统帅，以吴桐为副。 同时命令韩江率尉犁之兵，蔡汀率龟兹之兵，进入山区，从东西两面进行包抄。 …… 密林之中，刘益带着几名斥候正在隐秘的行军。 他们此行的目的就是找到那群轮台移民的藏身之处。 这一次他们的目的地就是前方不远处的一处山谷。 昨日傍晚刘益等人其实就已经探查到谷中有人活动的迹象。 只是因为天色已晚，为了安全这才推迟到今日。 一行人行动敏捷，但声音却很小。 经过进两个小时的行军，已然快要接近山谷。 就在这时，最前方的那名斥候，却突然停止了前进蹲了下来。 并用手势提醒众人隐蔽。 几人刚刚隐蔽好，一队手执武器的士兵已然出现在了众人眼前。 那群人一个个深眉高目，长相与汉人和匈奴人迥然不同。 “轮台旧人！”
刘益心中一喜。 他判断的不错这些正是轮台国遗民。 尔丹在收拢了山中大大小小的轮台国遗民后。 把其中的可战之人，按照原本轮台国军队的编制，编成了11个百人队。 刘益等人见到的正是其中之一。 刘益一行，耐心的等待这队人通过之后，才神不知鬼不觉的跟了上去。 果然没多久，他们就见到了一座险峻的关隘。 刘益心中一惊，他没有想到这些轮台国遗民竟然能够在这山谷之中建造一座如此险要的关隘。 寻到轮台移民的藏身之处后，刘益迅速把情报送回了天南城。 …… 太始元年九月十二，已经做好准备的汉军主力约900人，在赵广汉的指挥下向敌方老巢推进。 与此同时，韩江所部也迂回到了敌人后方，切断了敌方后路。 尔丹等人在得知汉军主力出动之后，也开始积极行动起来。 他一面不断的派人袭击汉军，迟滞汉军的行军速度。 一面加紧备战，准备坚守山口。 …… 山林中一队人马正埋伏在密林中。 距离他们大约两里外，一支军队正在以牵线阵的形态缓慢的前行。 这支军队正是赵广汉所部汉军。 在密林中埋伏的却是尔丹直属的一队人马。 “大家准备，汉军就要到了，等我的命令……” 这些人却不知道，在他们后方，一队汉军正悄然的包抄过来。 他们的注意力完全被正面的汉军吸引住了。 “准备！”
这些人拉开了手中的软弓，正准备对山林下方的汉军发动袭击时。汉军却突然停下了脚步。 “怎么回事！”
他们正疑惑不解时，身后却突然传来异响。 “咻咻咻！”
那是弩箭飞行的声音。 突然满天的箭雨从他们后方射来，覆盖了整片山林。 “啊……” 惨叫声不断响起。 很多人还没有回过神来就被箭矢钉在了地面上。 “跑啊！”
不知谁大喊一声。 在箭雨中活下来的人，惊慌失措的四散而逃。 而此时山下的汉军也围杀了上来…… 战斗结束的比预想的还快。 这一战汉军竟然以零阵亡的战绩全歼了轮台遗民一支上百人的队伍。 接下来几日，不死心的尔丹又连续布置了几次对汉军的袭击。 可惜面对装备精良的汉军收效甚微。 击杀的汉军不过区区数人，但己方反而又付出了上百人的代价。 眼看汉军距离山口越来越近，轮台遗民们也越来越紧张。 …… “尔丹，现在怎么办，到底是战是退！”
经过这几日一系列的士兵轮台遗民们战胜汉军的信念越来越若。 其实尔丹同样如此，他事前也完全没有想到，汉军在山林中竟然也有这么强大的战斗力。 “尔丹撤退吧，咱们不是汉军的对手的……”身边的人不断的劝说着他。 “就这样退走吗？”
尔丹在心中犹豫着。 但当他想到击退汉军后的种种好处后。 他咬了咬牙，起身道，“我意已决，当于汉军决一死战……”