咸通十四年元旦，卢龙镇首府幽州城内
去年刚刚带兵篡夺了张允伸之子张简会卢龙节度使之位的前平州刺史张公素正高据节堂之上，虎目圆睁，如同秃鹫巡视着山崖下的鼠兔。
卢龙镇文武皆垂首不敢与其直接对视，他们就像在远在长安的圣人天子举办元旦大朝会时觐见圣人天子的文武百官一样上前觐见刚刚得到朝廷认可，实则却再次割据一方的新任节度使张公素。
自天宝十四年安史之乱以来百余年，河朔三镇数降数叛，朝廷皆不能制，河北地区千万人口的赋税“匹绢斗米不得入长安”。
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而三镇之中，尤其以卢龙节度使所占土地最为广袤，人口最为众多，但百余年来军乱频繁，长期动荡不安，节度使之位反复易人。
其麾下牙兵牙将也最为骄横跋扈，远超成德军和魏博军。
当初安史之乱临近尾声时，唐军越过黄河，试图彻底平定安史叛军。
然而唐军却因肃宗派遣观军容使鱼朝恩横加干预，群龙无首，指挥混乱。
数十万唐军长期顿兵相州坚城之下，师老兵疲，人人思归，各怀鬼胎。
反倒是叛军在绝境之下众志成城，抛弃成见，安庆绪主动向身在卢龙镇，拥兵十余万的史思明让出帝位，让安史叛军再次合兵一处。
叛军先以小股精锐骑兵多次袭扰唐军营地，劫掠唐军后勤，待唐军士气崩溃时再全军压上，将唐军彻底击溃，沿着相州城外广袤的原野一路逐杀。
郭子仪，李光弼，仆固怀恩，王思礼等九名唐军节度使拼尽全力集结的数十万大军在相州城下惨败，死伤枕籍。
就连曾在香积寺之战中勇冠三军，领三千北庭行营猛士正面迎击叛军十万之众，为唐军收复长安立下汗马功劳的北庭行营节度使李嗣业也身中流矢而亡。
而入关后的安西，北庭行营军与留守西域的忠勇孤军们在此后数十年里的遭遇之悲惨荒唐，更是让人目不忍视。
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《旧唐书.李嗣业传》：是时，军无统帅，诸将自图全，人无斗志。
关于相州之败时唐军的惨烈情形，杜甫在《石壕吏》中写到：
“听妇前致词:三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。”
诗里所说的邺城，即是唐时的相州，也即现在的安阳。
此战之后唐军精锐尽丧，再也无力北伐收复河北。
安史旧将李怀仙、张忠志（后赐名李宝臣）、田承嗣等在弑杀安庆绪，史思明后借此据兵割地假意降唐，唐廷被迫瓜分河北以授之，河朔三镇割据河北自此肇始。
割据魏博的田承嗣、割据成德的李宝臣二人俱以寿终，唯有卢龙节度使李怀仙于大历三年（768年）被部将朱希彩所杀。
卢龙镇自建立之初，便被蒙上了一层血腥。
在其一百五十年割据历史中共发生二十四起动乱，远远多于魏博、成德二镇，平均每任节度使任职时间仅有四年半，死于非命者占了大半。
时人皆言，天下藩镇跋扈难制，卢龙镇居于首位。
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当然，尽管卢龙镇如此跋扈难制，但历任卢龙节度使却大多不愿与朝廷以死相拼，反倒常常仰仗朝廷威仪来压制自己麾下的骄兵悍将，甚至于主动请求入朝为官，不愿再担任节度使一职。
而到了张仲武和张允伸担任节度使时更是堪称朝廷肱骨，张仲武威加北狄，横扫回鹘，于会昌三年二月击破乌介可汗，令其远遁西域，余众大多投降幽州。
张仲武于蓟北勒石记功，立《纪圣功铭》而还，唐武宗不仅同意，此后还命宰相李德裕撰文昭告天下，以记功于后世。
张允伸任卢龙节度使二十三年，勤于军政、处事恭谨。他治镇有方，使卢龙镇连年丰收，边境太平，百姓安居乐业。
在庞勋之乱时还主动请缨领兵南下助剿，虽未得朝廷同意，但仍主动进献助军米五十万石、盐二万石，一改往日河北斗米不入朝廷之彀的情况。
然而这大好局面都随着去年张允伸之子张简会被逐，张允伸部将平州刺史张公素再次篡位割据卢龙镇而断送，唐末群藩公然反叛朝廷，便自张公素而始。
在众文武觐见过自己表示臣服后，张公素才假装悲痛地说道：
“去岁某领部众前来拜祭张忠烈公，谁曾想留后如此猜忌末将，竟弃卢龙数百万军民于不顾窜往长安。”
堂下一众文武皆眼观鼻，鼻观心，沉默不语，假装自己和张公素拙劣丑陋的浮夸表演所伪装的一样“悲痛欲绝”。
张公素见状便收起了那副口是心非的模样，将腰间宝剑“锵”地当堂抽出，拄在手中，话锋一转，沉声说道：
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“然则三军不可夺帅，幽州群龙无首，某为卢龙长治久安计，只得暂且忝为卢龙留后，静待朝廷指派的新任节度到任，便可归平州戍边，为卢龙百姓抵御契丹贼。
承蒙朝廷错爱，特意赐予旌节，君命难违，某诚惶诚恐，只得愧受此旌节，做了这卢龙节度使，尔等若有疑义，卢龙文武全数在此，尽可说来。
若无他言，那接下来便商议今年由何人去往长安，充作那进奏使。”
张公素冷冽如刀的言语在节堂内反复回荡，一手持剑一手持节的他宛如怒目金刚，幕府前的六纛在冀北的寒风中猎猎作响，其声仿佛厉鬼呜咽，让人毛骨悚然。
卢龙文武皆噤若寒蝉，唯唯诺诺，不敢应是，也不敢应否，唯有一名眼窝深陷的回鹘人模样的中年牙将越众而出，单膝跪地行了个叉手礼，垂首应道：
“末将李茂勋，愿与麾下部众为使相效犬马之劳！”
作为安史旧巢、蕃族聚居的幽州，上元二年幽州城内的杀胡事件，导致大量幽州胡人被杀，故而与安史之乱爆发前有众多胡将担任高级军职的情形相比，卢龙镇时代的幽州很长时间内鲜有胡人为大将的记载。
在张仲武击破回鹘，契丹，收纳其部众后，幽州才逐渐出现胡人出身的将领，而这位越众而出的中年牙将李茂勋便是其中一人。
他本是回鹘汗国阿布思部的后裔，在张仲武为节度使时，年幼的他跟随其部族投降幽州得以内迁至丁零川上的纳降军一带。
自小从军便骁勇善战，擅长骑射，很是得张仲武器重，对他任以将职，戍边多年后积功获赐李姓及茂勋之名。
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纳降守捉城在幽州与河东交接处的山后一带，是卢龙镇西北最重要的两个军事要塞之一。
李茂勋和他手下的内迁回鹘部众在纳降军中可谓中坚力量，得到这样一个地方实力派的支持，令自觉还未安定人心，巩固权威的张公素十分满意，连连点头。
他用那张虎脸朝李茂勋挤出一个可怖的微笑，震声说道：
“可是故庄太尉张公仲武麾下的阿布思回鹘儿李茂勋？某在平州时多次听闻你的勇略。
纳降城苦寒至极，与平州相类，不知你麾下回鹘部众戍边时可有短少什么军需？此番你不辞辛苦来幽州，某必不让忠臣义士缺衣少食，速速说来！”
李茂勋闻言大喜，心知张公素这是要千金买马骨，用给自己麾下部众好处来收买引诱幽州诸将信服于他。
于是他连忙拜倒在地，高声答道：
“使相慧眼如炬！契丹凶残，沙陀跋扈，纳降城孤悬于外，时刻危如累卵，然末将麾下三千戍卒虽衣甲残缺，却也一刻不敢松懈，哪怕斩木为兵，也要为朝廷尽忠！”
幽州各将听得李茂勋这恬不知耻的表忠之言不由得皱了皱眉头，心道这阿布思回鹘儿当真是贪得无厌，睁眼说瞎话到了这种地步。
说什么“三千戍卒衣甲残缺”，惹人发笑。
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为了挣些好处竟然当众狮子大开口，打算直接从张公素这里要足够武装三千兵马的甲械，幽州为将者谁人不知纳降城这西北重镇兵精粮足在卢龙镇边塞中可谓数一数二？
倘若受降城当真称得上“衣甲残缺”，那卢龙镇只怕早被四面八方的敌人打进来瓜分一空，他们这些牙将不是做了刀下鬼就是转投别镇，还轮得到他在这里假惺惺的哭惨？
但张公素可管不得这许多，他只是想用李茂勋这个例子要让幽州众人晓得，效忠他张公素的便能得到实打实的好处，忤逆者则断然没有好下场。
故而张公素也权当李茂勋所言非虚，和颜悦色地走下节度使的宝座，装出一副“深受感动”的模样，虎目含泪地把五体投地拜倒的李茂勋搀扶起来，情真意切地说：
“纳降城戍卒的忠勇，本帅晓得，今日晚间官宴之后，你便可带人到幽州武库领八百副铁甲，三千柄刀矛斧戟等兵器，两千张弓，四万支箭，再到行军司马处领三万石米粮与三千石盐。”
张公素此言一出，幽州诸将呼吸听得都慢了一拍，纷纷抬起头来将或嫉妒或贪婪的目光投向了李茂勋。
张公素见自己的表演起到了效果，在心中暗自一笑，随即他回到堂上再次强调道：
“本帅绝不会亏待了忠勇之士！”
这下幽州众将总算是“尽数归心”，轰然应喏，卢龙军幕府内俨然是精诚团结，忠不可言了。
张公素听着堂下文武的齐声恭维，心里一直紧绷的弦总算能暂且放下了，他明白自己已经度过了篡位以来最为危险的时刻，此后若无差错，他应该能坐稳这卢龙节度使的位子很久了。
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然而他没有注意到的是，骤然得到如此大礼的李茂勋垂下的眼眸中隐藏着的神色并不是惊喜和满足，反而是贪婪和冷漠。
李茂勋退回到武官行列的末尾处后，一反先前的谄媚神色，反倒冷眼旁观起已然把自己抛到脑后，开始接受卢龙文武争先恐后表忠的张公素来。
他敏锐地觉察到了张公素这僭主外强中干的本质，既然出身东北边镇平州的张公素能借机篡位为卢龙节度使，他又如何不可？
这卢龙军中，从未有过宽仁，更未曾有过忠义。他绝不相信张公素在此后会当真对自己及麾下部众青眼相加，纳降城终究只是苦寒之地，要求得自己的富贵，终归还是得夺下幽州！
卢龙镇幕府内的新年元旦官宴，就在这样一派各怀鬼胎的虚假和谐气氛中拉开了帷幕，幽州各色人马纷纷粉墨登场，好不热闹，而平静水面下的致命潜流，还暂且无人觉察。