“总兵大人，找到曹国公与暴大人了!”
一名心腹匆匆闯入署衙，略带欣喜地出言道。
康铎闻言大喜过望，一把扔掉了手中的政务便跟着心腹赶了出去。
曹国公李景隆，水师参议暴昭，这二人四个月前出海捕鲸，而后始终杳无音信。
为此天子再次勃然大怒，下诏斥责了水师提督赵庸及水师总兵康铎，责令必须找到此二人，生要见人，死要见尸!
但寻常捕鲸舰队出海捕鲸一次，最多不过三月时间，一来是因为舰队需要物资补给，不可能长时间待在海上吃海鲜喝海风；二来捕得鲸鱼后，为防鲸肉腐烂变质，舰队都会在第一时间选择返航。
故而所有捕鲸舰队出海一次，时间都不会超过三个月，一般最迟两个月、最早一个月便会返回港口，售卖鲸肉与鲸油!
但李景隆与暴昭自出海后，整整四个多月杳无音信，他们提前准备的粮草淡水早就消耗一空，若无意外发生，定然早就返回港口，可结果却是这般的残酷。
暴昭这位青年才俊暂且不提，但那李景隆与当今天子不但关系莫逆，还有着别样的情愫存在，他若是葬身鱼腹了，那整个水师将会迎来第二次灾难性地打击。
皇上任命李景隆为水师总兵，居于提督参议之下，却又是四大总兵之一，明显不是让这位国公爷前来训练水师，而是让他成为自己在水师中的眼线耳目!
现如今李景隆捕鲸未归，皇上自然勃然大怒。
正因为他李景隆是皇上的耳目，所以任何人都可以出事，唯独李景隆这个狐媚儿小白脸不能出事!
但偏偏他就出事了，整整四个月生不见人死不见尸，但凡皇上心中起了一丝疑心，认为有人胆敢谋害这位国公爷，那水师上下一个都别想独善其身!
水师提督赵庸乃是昔年追随太祖高皇帝打天下的开国名将，即便有心替当今天子执掌水军，也是力有不逮，事务大多交由两位参议与四大总兵处理老爷子不过是挂个名头罢了。
呵，康铎才被废了元帅一职，水师才迎来了全新重组，一位参议与一位总兵便破天荒地出海捕鲸，而后葬身鱼腹？
这等巧合别说当今天子不信，当事人康铎都惊惧到了骨子里。
这怎么看怎么都像是他康某人携私抱报复，准备独占水师佣兵自重啊！
故而康大总兵自二人出海那一日起，便始终停留在北海道钏路港，并安排了人手昼夜轮换地驻守在邻近各大港口，只为等待这二位大爷及时返回。
但这一等，便是整整四个月啊！
这四个月来，天知道他康某人是如何提心吊胆过日子的，生怕一道旨意突然传来，将他康大总兵满门抄斩!
好在，这一切都是值得的，这两位大爷终于回来了!
无比焦急地赶到驿馆，临近门前康铎还准备对二人破口大骂，质问他二人为何捕鲸不归，平白惹出这些事端。
但当他进门之后，看清二人的凄惨模样时，却是再也难以骂出声来。
惨!
太惨了啊！
蓬头垢面，骨瘦如柴，形如枯槁，而且有些地方隐隐可见血肉，上好的华丽服饰已经烂成了一堆布条，这两位水师巨头竟然狼狈到了如此地步，可想而知他们这四个月到底经历了什么磨难!
眼见二人昏睡不醒，康铎也只能耐着性子，小心翼翼地退了出去，替他们关上房门。
“大人，有一件事儿，小的不知该不该讲……”
心腹却突然忧心忡忡地出言道，似乎回想起了什么可怕场景。
康铎冷冷地扫了他一眼，带着这厮走到僻静之地，这才出言询问道:“说吧，出了何事？”
“大人，他们是被出海捕鱼的渔民在近海区发现的，飘荡在一只小木舟上面，快要不行了，渔民急忙上前准备营救，却是被小木舟里面的场景吓得倒吸了一口凉气……”
“快说!”
康大总兵不耐烦地催促道，他心中已经隐隐有些不安的预感。
心腹深深地看了一眼二人昏睡的房间，这才压低了声音回答道:“那小木舟里面，堆放着森森白骨!”
森森白骨!
原来如此啊!
康铎总算明白，这两位巨头在舰队出现意外之后，靠着一只小木舟如何生存下来的了。
只是这个真相未免有些太沉重，沉重到令人难以接受。
“去把所有得知内情的渔民和兄弟控制起来，警告他们不许乱传，祸从口出这个道理，本帅不用跟你多讲了吧？”
闻听此言，心腹身子一颤，当即表示自己明白。
待这厮走后，康铎忍不住长叹了一口气。
一个捕鲸舰队，就这般葬身鱼腹，最终却只有这两位巨头成功逃生，那背后的蝇营狗苟，只怕唯有上天知道吧！
李景隆与暴昭在深夜苏醒过一次，喝下医者精心调配的药膳之后，便又沉沉睡去，如此这般过了整整三天，才算是恢复了些许元气，至少那苍白的面容之上，出现了一丝血色。
足足过了半个月，康铎与赵庸这才联袂而来，屏退了闲杂人等，就这般静静地看着二人。
但李景隆二人似乎痴傻了一般，望着眼前的空气怔怔出神，丝毫没有与康铎二人交谈的意思。
直到赵庸老爷子叹了口气，主动出声解释道:“那些看见白骨的人，都已经被处理掉了，你们大可放心!”
“至于那些白骨……”
“厚葬!”
沉默良久的李景隆，终于出言，只是双眼流出了两行热泪，暴昭亦是好不到哪儿去，失声痛哭了起来。
待二人缓和了情绪，赵庸老爷子一副过来人的模样与其交谈，这才总算得知了事情的来龙去脉。
原来当日捕鲸舰队正肆意捕杀鲸鱼群，却不料遭遇了那头深海恶魔的反击，高大如城的福船竟然被其硬生生地撞翻，剧烈碰撞之中导致火药爆炸，整个福船化为了一片火海。
五百经验丰富的水师将士与一千倭国奴隶，就此葬身鱼腹之中，而李景隆与暴昭被亲卫提前一步护送到小木舟上，这才得以侥幸逃生。
但后面发生的事情，却是更加令他们绝望。
在茫茫大海，周围都是水，却没有一滴可以喝，喝了海水会要人命的，随身也未曾携带干粮，导致他们只能想法设法地捕鱼捉鸟，苟延残喘。
除了吃喝之外，他们还必须忍受白天太阳的暴晒、晚上的寒冷和偶尔的雨水侵袭。
白天的时候，太阳直接对着皮肤的暴晒，皮一块一块的往下掉，直到露出肉色，然后又接着被晒脱皮，一碰就火辣辣的痛。
加之海面之上昼夜温差极大，到了晚上，众人又会被冻得睡不着觉，最惨的还是天下暴雨，一边自己被淋得像落汤鸡，一边还要不断地拿舀子往外舀水，否则小木舟就会沉没。
这么一通折腾下来，那个受伤的将士便没能熬过去，最终……成为了众人的食物!