这偌大帝都不会因为一个人的离开而出现任何波澜,它依旧矗立在那里，如它这千年以来做的那样，安静看着这众生沉浮。
衡玉折返帝都,先回了趟家里接云成锦和云衡茹。
亲自把这两个裹得厚实的小家伙提溜上马车,衡玉说：“走吧走吧，我带你们出去玩,你们说不动你们母妃,就来烦我。”
这些天衡玉忙着尚原的事情,很久都没陪他们玩过。
云成锦和云衡茹平时很听话,但两个未满十岁的小孩跟衡玉玩惯了,怎么可能长时间待在屋里，一直闹腾着要出府逛街。
衡玉被他们吵得烦了，就随口答应下来,只恨这亲王府里怎么没多个哥哥姐姐,让他们为她‘负重前行’。
云成锦假装没听到,乖巧道：“长姐，等会儿我们去吃什么？”
衡玉顺着他的话问：“你们想吃什么？”
傍晚，沈洛回到家里，陪着沈国公一块儿用晚膳。
用过晚膳,沈国公不知道为什么突然起了谈性，将沈洛叫出来陪他在院子里散步。
“三皇子以前一直不讨陛下喜欢,但这次事情过后，陛下应该会变得看重他。”
“这是为何？”
“陛下能从三皇子身上看到自己的影子。以陛下的性子，不会再苛待了三皇子的。但这样一来,太子殿下怕是不能善罢甘休。”
皇宫里,云成弦被太子堵住了去路。
红墙白瓦的宫道长廊里,云成弦恭敬向太子行礼,绝无半点儿能让人挑出毛病的地方。
太子脚步极轻，步步逼近了云成弦。就在两人只有半步之遥时，太子停下脚步，冰凉的右手虚虚握在云成弦的脖颈上，带起一阵刺骨的颤栗：“老三，你可真是好手段。孤头一次栽跟头，居然是栽在了你们的手里，也是笑话。”
云成弦垂眸：“弟弟不知太子这话是什么意思？”
太子猛地收回手，用丝绸制的帕子仔仔细细擦拭右手，仿佛刚刚是触碰到了什么脏东西一般。云成弦注意到这一幕，眼神比地上的碎雪更冰凉。
“你素来聪明，是不懂，还是装作不懂，你自己心里清楚。这些年你在宫中安安份份的，你说，怎么就不能继续安分下去，非要学你那薄命的母妃？”
云成弦身体猛地一震，牙关紧咬。但他不敢抬头，不敢让太子看见他眼里深深的怒火与恨意。
他就这么低着头，两手拢在身侧，看着那绣着四爪蟒袍的衣角一点点消失在他的视线里。
直到周围都已悄无人声，他才缓慢抬起眼来，夕阳最后一抹余晖坠入他的眼里，他的眼睛一片血红。
有些仇恨一直在暗处滋长，它从来都没有消失过，但总有人不明白这个道理，一次又一次激化仇恨。
***
行唐关自从那次惨败后，一直守城不出。
攻城耗损太大，大周试攻几次终于放弃，提着他们收获的战利品回去，只留下行唐关血迹斑斑、尸横遍野。
不用打仗了，朝廷终于能腾出手去商议要如何安抚边境百姓、安抚那些死去的士兵，一时之间，兵部和户部忙得不可开交。
衡玉在家里休息了两天，就到了她要去密阁报道的日子了。
前一天晚上，礼亲王将她叫了过去：“我从来没想过要你掺合进朝堂里，不过如今圣旨已下，你也有意做出一番作为，那就去吧。只是我想着你在外行走，总得取个字为好。”
他把衡玉喊过来，就是想和她商量一下取字的事情。
礼亲王这些天翻阅古籍，给她取了几个字，想让她从里面挑选出自己最心仪的一个。
衡玉接过薄笺，扫视上面的字。可以说礼亲王取的字都很不错，寓意极好，但衡玉还是说：“爹，其实我自己也给自己想了一个字。”
礼亲王听出了她的意思：“你和爹说说，我看看如何。”
衡玉取过挂在旁边的毛笔，蘸了刚磨好的墨，提笔写下‘明初’二字。
——明礼知进退，不移改初衷。
这个字是最贴合她心境的，就像她的名一般，陪着她度过了一世又一世。她不想用其他字取而代之，也是想以此来提醒自己不要忘记了来处。
看着这两个字，礼亲王琢磨一二，点头：“这个字的确比爹取的那几个要好。”
“明初啊，日后行事要多思多量。入了朝堂，就再也不能像以前做纨绔那样了。”
“密阁是监察机构，它是陛下掌控天下的耳目，你身为密阁副阁主，不能结党营私，在朝堂上不能战队，哪怕你和三皇子关系很好，但也绝对不能在皇储的事情上站位。即使陛下是你的伯伯，他素来疼你，这件事也是他绝对不能容忍的。”
“……我能为你兜着很多事情，但有些事，贵为亲王也无能为力。你弟弟日后会继承我的爵位，可是亲王府日后前程如何，我知道，是看你。”
“你和我还有你母妃关系淡薄，对你弟弟妹妹也只是简单尽了姐姐的责任，这都没什么，但在你做一些冒险的事情时，爹希望你记得，你行事不仅仅会牵连到自己，还会牵扯到整个家族。”
听着这些语重心长的话语，衡玉突然有种真切的感觉：……她爹是真的老了。
“爹放心吧。”
在礼亲王说完话后，衡玉轻声开口：“在其位谋其职，身为密阁副阁主，我知道什么是自己能做的，什么是绝对不能碰的。”皇帝伯伯这些年待她不薄，只向帝王一人效忠，这没什么。
第二日睡到天色微亮，婢女就将衡玉摇醒了。她迷迷糊糊起身，任婢女为她梳洗穿衣，等到自己出门，寒风刮脸，始终笼罩在她身上的困意这才淡了下去。
密阁设立在六部衙门的反方向，就在城北一个荒凉而阔大的宅院里。仅从那陈旧的外表，路过这座宅子的路人绝对想不到这就是密阁。
衡玉下了马车，只见密阁大门并没有挂牌匾，门口也并无守卫。
秋分上前叩门，大门应声而开，门后却没有任何人影。
“是机关。”衡玉说，拂开秋分，走进府里。
府里景致荒凉，衡玉一路行来，没有遇到任何人，直到她走上游廊，才遇到了她进府来的第一个人影。对方反手持剑，恭敬行礼：“密八见过副阁主，之前未曾想到副阁主到得如此早，察觉到大门机关动了，这才赶忙过来相迎，还请副阁主恕罪。”
密八，尚原留给她的心腹，长着一张平平无奇、没有任何特点的脸，丢在人海里几乎引不起任何关注。
衡玉早就听说过密阁风气之自由，面对的又是尚原留给她的人，自然不会生气，直接让密八免了礼。
密八走在前面领路，带衡玉去正厅，为她介绍起密阁的情况：“现在留在密阁本部的密探只有十八人，京城分部还有三十二个正在接受训练的密探。至于散落出去的密探有多少人，只有副阁主和阁主两人知道。”
衡玉点头：“阁主在吗？”
“阁主知道副阁主今日会到，说了巳时会来，还请副阁主稍等。”
现在已经差不多到巳时了，衡玉说：“你先带我见见那十八人吧。”
这十八人里只有三个是尚原留给她的人。不过也不难理解，尚原的人手基本都派到大周了，留在帝都的人并不多。
衡玉刚将他们的脸和代号都对上，密阁阁主宋骁就到了。
宋骁今年只有五十岁上下，看上去气质儒雅，不像是个在暗地里拨弄风云的密探头子，反倒更像是在翰林院里吟诗作画的风流儒士。
他出身并不高，以前本是康元帝的亲卫，几次救康元帝于危难之中，深受康元帝的信任，所以密阁一成立，他就直接成为了密阁之主。
“宋阁主。”衡玉与他见礼。
“云副阁主何时到的密阁？”宋骁回礼，请她坐下，挥袖遣退其他人。
“刚到不久。”衡玉在他身边坐下，与他闲聊起来。
两个人没有任何利益争端，相处得很愉快，宋骁也乐意给予衡玉指点，将密阁的很多秘密都透露给她。这里面有很多事情衡玉都听尚原说过了，但还是没有打断宋骁的话，侧耳恭听。
聊到午时，两人一块儿用了午膳，宋骁说：“接下来我就不打扰云副阁主了，你先好好适应，若是有任何需要尽管找我。”
衡玉一路将宋骁送出府，这才回来，命密八带她在这府里闲逛，了解府中设下的所有机关。
足足花了三天时间，衡玉才理清楚密阁里的一切，然后她就不去密阁了，天天窝在家里，看上去和以前差不多，唯一的不同，大概是以前她手里捧着的是话本游记，现在捧着的是密阁众人的详细资料和大周情报。
她将书页翻过新的一页，帝都也到了新的一年。
过年这段时间其他衙门都放了假，唯独禁卫军无假可放，要日日在京中巡逻以防事端，直到上元节那天，沈洛一得空闲，连忙把衡玉和云成弦都喊出来。
他们已经有段日子没聚了，三人凑在一起吃了顿饭，就打算下去猜灯谜赢灯笼。
就凭沈洛和云成弦那才智，要是能猜出足够的灯谜数赢下灯笼，老板非得赔得倾家荡产不成。
到了后面，他们两个都果断放弃，只在一旁为衡玉摇旗呐喊助威，看着她赢了一个又一个灯笼，直到三个人手里都有了灯笼才停下来。
三人提着灯笼，思考接下来要去哪里。
在他们思考的时候，身前有对母女笑着走过，他们说着等会儿要去洛湖边上放花灯。
不知是谁出了声，提议道：“不如我们也去吧？”
这个提议迅速得到了另外两个人的同意：“好啊。”
他们三人勾肩搭背，一路行至洛湖。当初他们就是在这个湖畔经历一场刺杀，结下了生死之交。
此时此刻，洛湖里早已堆满了花灯。
衡玉将手里的灯笼递给沈洛，让他帮忙提着，她自己快走几步来到一个摊子前，认真挑选摆在桌上的花灯。
“这位姑娘，你喜欢哪款花灯？”摊主是个上了年纪的老婆婆，此时摊前只有衡玉一个客人，她笑着招呼。
衡玉迅速挑了三款不同的花灯，朝刚赶到的云成弦扬了扬下巴，然后就和沈洛一块儿抱着属于他们的花灯跑了。
云成弦也没问价格，直接从袖子里取出碎银递给老婆婆。
“这……这位郎君，我这里是小本经营，实在是找不开。”
“无事，不用找了。”云成弦说，抱着花灯追上衡玉他们。
放完花灯，三人又在外面吃了顿宵夜，这才各自打道回府。
花灯节过后，酷热炎炎的六月就是沈洛的加冠礼。
身为沈国公府的嫡长孙，他的加冠礼非常盛大，康元帝没有亲至，但也赐下了不少东西。
冠礼上，沈洛直跪而下，背脊绷直，听着沈国公抚摸他的额头，苍老的声音里蕴着温和。
“你的名字是陛下取的，他希望你能继承沈府儿郎的锐意，庇护大衍朝浩浩疆土，为大衍百姓而战。”
“终你此生，都不要忘了你是为什么人而举剑，不要忘了你背后站着的是什么人。我沈家儿郎生来享受荣誉，也绝不是承担不起责任的懦夫！”
以帝都洛城之“洛”作为他的名，康元帝寄予沈洛的期望不可谓不高。
“今日，祖父为你取字少归。愿你如你今日，坦荡磊落；愿你如你佩剑，毕生凯旋。”
这已经是一位长辈，能够给予的最好的祝福了。