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尚原这些年时不时会打听京中的消息,在听到衡玉那句“已经许久没喝过酒”时，他敏锐察觉到这句话中的淡淡怅惘。
才过去这么几年时间，当初他坐在那里笑看衡玉三人打闹，与他们三人共饮,今日就只剩下他这个老头子和衡玉两个人坐在这里对酌。
世事变化还真是……无常啊。
“要与我说说发生了什么吗？”尚原把两人的酒杯都满上。
衡玉唇角微微弯起,声音里的最后一抹怅惘消散无踪。她平静道：“好像没什么好说的,我们三人就是很自然而然地发展到了今天这一步。”
“……没什么好说的那就来喝酒吧,今夜你我二人来喝个痛快。”尚原揭过这个话题，招呼衡玉来喝酒。
两人酒量都很好,下人端来的几坛酒慢慢都见了底。
喝到夜色渐深，空气中增添了几分凉意，衡玉起身告辞离开。
尚原起身,负手而立，目送着衡玉被婢女搀扶着回去。直到衡玉和婢女的身影都消失在他的视线里，尚原缓缓抬起头，看着高挂天上的那轮皎皎明月。
“千古以来,你一直高挂在那里，没有变过。”
“但是人啊,变得可真快。”
接下来半个月衡玉都待在尚府,偶尔兴致起来，她会趁着太阳还没开始晒,和尚原一起爬到龙眠山山腰,取山水泡茶；还会趁着天色不晒时，戴一顶斗笠，背着箩筐前往茶田，采摘回去自己炮制茶叶；尚原的两个学生过来时，她也会给他们上了几堂课,教他们官场往来之道。
总之，衡玉干了一切附庸风雅之事，和尚原聊了很多话题。只是在聊天时，也许是有意也许是无意，两个人从来没有聊过朝堂如今越来越扑朔迷路的局势。
眨眼间，衡玉已经在尚府叨扰了足足半个月。
八月二日，天气难得阴凉，是个适合远行的好日子。
衡玉穿着一身宽松薄凉的长袍，站在马车边与尚原告别。
其他下人都在收拾着行李，很有眼色地离两人远远的，没有上前打扰他们。
尚原将一个不大的食盒递给衡玉：“你喜欢我府上厨师做的栗子藕糕，我就命他做了些，你拿在路上吃。”他笑了下，不知道又从哪变出一壶酒和两个干净的空茶杯来，“此次一别，不知道又要何时再见，你我再共饮一壶酒吧。”
衡玉亲自接过食盒，又端走尚原刚道出来的一杯酒。
她一口干掉杯子里的美酒，把空杯子推到尚原的眼前。
“麻烦尚大人再给我满上。”
尚原失笑，任劳任怨地帮她满上酒。
两人不再说话，就这么安静地喝着酒。
一壶酒喝完，下人也已经把行李收拾得差不多了。
衡玉抬起手，折断那支斜伸到她眼前、开得潋滟的月季花，将花朵递到鼻尖轻嗅两下，突然笑问：“大人还记得吗，你曾经在我这里寄放了一个玉盒。当时我告诉大人，如果有朝一日大人觉得时机到了，想要取回玉盒，尽管来找我。现在大人想要取走了吗？”
尚原负手而立：“那个玉盒，早已经是小友你的东西了。是拿出来用还是毁掉，都由你来决断，不必再过问我的意思。”
衡玉唇角微微弯起一丝弧度：“多谢大人成全。”
尚原也笑起来：“这个玉盒里寄托着我一生的政治理想，我没有那个勇气和胆量把它拿出来，只巴不得其他人有这个勇气和胆量。如果要道谢的话，也该由我来谢你。”
作为密阁之人，应该是个纯粹的帝党没错。
但太子做了那等狠厉歹毒、丧尽天良之事，难道就不需要付出代价吗。
他不会背叛陛下，可他的政治理想也让他的眼里容忍不了这些事情。
斟酌片刻，尚原问道：“这个玉盒你打算如何处理，是要给三皇子吗？”
夏日的风也是燥热的，迎面吹过来，衡玉抬手别了别被吹乱的头发：“先留在我手里吧。日后要如何处理，我也没想好。”总归……现在也没到拿出来的最好时机。
太子乃储君，乃这偌大山河的未来继承人，一旦定下，想要废掉他的储君之位就非常困难。
更何况现在康元帝对太子还很满意。
目前来说，仅凭玉盒里的东西，还不够扳倒太子。
衡玉扫了眼整装待发的马车队伍，朝尚原一拱手：“尚大人，就此别过。”
尚原拱手回礼，认真道：“就此别过了。”
离开桐城后，衡玉又走访其他几个县城。
她在江南足足待了一年时间，几乎将当地所有大好河山都走访了一个遍，也将各中富有盛名的美食都尝试了一个遍。
这一年下来，她是一点儿也没黑没瘦，秋分和冬至倒是黑了不少，行事也更加干练了。
来年六月，趁着长江水源充足，衡玉一行人乘船北上，途径帝都而不入，直接赶去北境找沈洛叙旧。
***
就在今年年初，沈洛靠着这几年积累下来的战功，升为正四品宣武将军，手下领两万人马。
目前他和他的军队都在樊城这个小城镇边上驻扎着。
沈洛这个升迁速度不知道羡煞多少人，然而，这还是沈国公有意压制下的结果，不想让沈洛和沈家过于木秀于林。
如果不加以压制，单纯用这些年的战功来筹算功劳，沈洛现在怕是已经能以二十五六岁的年纪，坐稳正三品武将的位置。
沈洛对此习以为常，反正对他来说，升官不升官没什么区别，他就算没有官职在身上，也敢指着一堆朝廷重臣破口大骂。好吧，当然他从来没骂过就是了。
今天天还没亮，沈洛就清醒了。
他早已经习惯了这个作息，起床洗漱，穿着一身薄衫在演武场里活动筋骨。
等到全身活动开，沈洛取过挂在武器架上的凯旋剑，练了完整的剑法。
在他挥舞长剑时，天边一点点拂晓，天色变得明亮。算着时间差不多了，沈洛收起长剑，用布巾擦着汗回屋里洗漱，换了身干净的衣服。
用过早膳，他一身清爽地走去军营，日常巡查军务。
这样的生活几乎没什么变化，巡查完军务，就差不多到中午了，沈洛觉得肚子有些饿，把钱袋子塞进袖子里，揣着这装满铜钱碎银的钱袋子往城门附近的面摊走去——以往他最常来这家面摊吃东西。
面摊主人是一对老夫妻，与沈洛早就已经熟了，见到他来了，正在揉面的老妇人笑道：“沈大人，还是两碗云吞面再卧两个鸡蛋吗？”
他们这个面摊就是小本经营，再加上樊城贫穷，面摊上原本是没有鸡蛋这中金贵物的，但沈洛时常来，老妇人知道他身份尊贵，就会在摊子里备上那么几个从邻居家收来的鸡蛋。
沈洛笑得眉眼都弯起来。
他是浓眉大眼的长相，边境的风沙、战场的硝烟打磨了他曾经青涩的棱角，此时他轮廓分明，手按长剑，身穿轻甲，分明已经是一位英姿勃发的青年将领。
“好，就这么来。张婶，你都不知道，我已经饿得前胸贴后背了。”
老妇人笑容更盛：“好好好，很快就好。”
老妇人手脚麻利，她的丈夫帮她烧着柴火，夫妻配合，很快，两碗云吞面就出炉了。每一碗云吞面上都放着一个色泽金黄诱人的鸡蛋。
沈洛说自己饿得前胸贴后背是丝毫没夸张，两碗面一上桌，他立即从筷桶里取出一双筷子，眼巴巴等着面条放凉。
在沈洛眼巴巴望着那碗面条时，一个仅有三辆马车的车队缓慢抵达樊城，正在排队接受入城审查。
衡玉撩开马车帘，望着这座入眼几乎都是茅草房的城镇。
“这樊城，是越来越荒凉。”月霜端起一杯刚沏好的茶递到衡玉眼前，顺着衡玉撩起的那条缝隙往外看，感慨出声。
她出生于行唐关内，老家距离樊城并不远，小的时候她家里没出现变故时，她父母还带她来樊城走过亲戚。
如今她父母早已辞世多年，这樊城也越来越没有人气了。
“樊城的地理位置太靠边界了。这些年大周和大衍的仗就没停过，城里能跑的都跑了，剩下的都是跑不掉的，可不是荒凉下来了吗。”
衡玉感慨一声，有些唏嘘，接过茶水喝了一口。
从樊城拖家带口跑出去的人不少，但是进樊城的就少了。衡玉他们这个车队看上去颇为富贵豪华，才一入城，就受到了最严格的审查。
冬至跳下马车，快步跑上前，没和守城的士兵摆架子，笑着将路引等物递给守城士兵。
所有手续都是齐全的，守城士兵自然没有为难他们，颇有些拘谨地把路引递还给冬至。
他怎么觉得这个下人就已经很有气势了，乖乖，那坐在马车里的主人，得是怎么样的气势啊。
心下嘀咕着，守城士兵随口问道：“我瞧着你们一行人身份不简单，怎么会千里迢迢从帝都来樊城？”
路引上只写着衡玉是哪里人士，姓甚名谁，并没有详细写她的身份，守城士兵就是个小士卒，这辈子都没离开过周围方圆百里，自然也不可能从她的名字猜出她的身份。
“我们家公子是来访友的。”冬至好脾气一笑，他素来稳重。
“访友？”守城士兵更稀奇了，这樊城百姓，该跑的都跑了，怎么会有人特意来访友。他自以为猜到了真相，“你们是来探亲的吧。”
“也可以说是探亲，挚友如同亲人嘛。”冬至又笑，声音提高了一些，“我们家公子是来找沈将军的，听说他现在就驻扎在樊城周围……”
“沈将军！”守城士兵的声音猛地拔高。
他的嗓门很大，大到一直背对着城门吃面条的沈洛都听见了。
他用干净的袖口随意擦了擦嘴角，扭过头，往声音的来处看去。只第一眼，他就看到了冬至。
这是衡玉身边最得用的小厮之一，哪怕几年没见，沈洛还是清楚记得对方。
“这可不是赶巧了，沈将军就坐在面摊那吃面条呢，呐，你看到没？”那个士兵再度开口，还指了指面摊的方位。
下一刻，紧闭的马车帘被人用力掀开，熟悉的容貌落入沈洛眼里。
从马车上下来的人一身常服，看上去用料都很普通，全身上下只有一根木簪作为装饰品。她在马车边站稳后，视线环视一圈，恰好撞进他的眼里。
然后，衡玉唇角的弧度微微上扬。
弧度越来越大越来越大。
到了最后，她眼里笑意浓重而灿烂。
衡玉脚步轻快，只是十几息的时间，已经来到了面摊前。
“老婆婆，麻烦也给我来碗面，就跟他的一样。”衡玉指着沈洛。
老妇人已经看衡玉看愣了，压根没听到衡玉在说什么。
乖乖，她居然也能见到这般俊秀到好像神仙人物的公子哥。
好在她的老伴听到了，轻轻撞了下老妇人，低声催她赶紧下云吞。
衡玉施施然在沈洛对面坐下，上上下下打量他两眼，啧了一声，颇为嫌弃道：“你在信上说自己黑了很多，我原本还想着再黑又能黑到哪里去，没想到这都黑得已经能赶上新鲜出炉的木炭了。”
沈洛一边眉梢高高扬起，他展开双臂，让衡玉能打量得更仔细些，回怼道：“明初，不是我说，几年不见，你的眼神怎么越来越不好了。你居然只看到我变黑了，没发现我长得越来越帅了吗？”
衡玉微笑：“不是我眼神不好，是我天天照铜镜，早已对世上一切美色免疫了。”
沈洛：“……”
如此自恋不要脸的话语，也亏她能说得出来。
他仔细看了看衡玉的脸，到嘴的吐槽就没办法再说出口了。
反正这句话听着自恋，放在衡玉身上，又贴切得不能再贴切了。
他打量着打量着，突然沉不住气了，大笑起来。他一乐，衡玉也撑不住了，手扶着桌子跟着笑起来。
两个人就这么对视着笑了半晌，其实也压根不知道自己在笑些什么。
大概……就是真的高兴吧。
笑声刚歇，老妇人已经煮好了云吞面端上来。
面刚放下，沈洛就已经自觉从筷桶里抽出筷子，两手举着递到衡玉面前。
衡玉没跟他客气，伸手接过筷子，慢吞吞搅拌着碗里的云吞和面条。
“你那些下人和侍卫……要不要让他们过来吃点东西？”沈洛扭头去看冬至他们。
此时冬至他们早就进了城，为了不影响道路交通也不打扰衡玉和沈洛叙旧，他们把马车停在了一个背阴的角落里安静等待。
衡玉说道：“不用了，我们进城前半个时辰刚用了些东西，他们现在应该还没饿，等到了住的地方再吃也不迟。”
她其实也不是很饿，只是想陪沈洛一块儿用东西罢了。
“那就好。”沈洛点头，“你也不提前给我来封信，现在府里乱糟糟的，可能一时间没办法把厢房收拾出来给你们住。”
衡玉笑道：“没关系，时辰还早，等到了你府上让他们自己收拾，不用麻烦你府里的人。”
面条已经放凉，衡玉轻轻扣了扣桌面，招呼沈洛一起吃面。
沈洛已经解决掉一碗，现在还剩下一碗，他低下头大口吃面，偶尔抬眼，余光扫见衡玉同样在大口认真吃面。
沈洛心底一乐，吃得更起劲了，觉得今天这碗面条的滋味更胜平时几分。
吃完面条，沈洛打开钱袋子，数了十几个铜板出来，摆在桌面上，起身招呼衡玉：“好了，我们回府吧。”
出了面摊一段距离，衡玉才说：“没想到我们的沈大少爷，有朝一日居然会一枚一枚铜板数钱。”
沈洛撇嘴，不屑道：“你不知道的事情可多了。再说了，在樊城能和在帝都时一样吗，你看你不也换了套平平无奇的衣服才入城吗？”
在樊城这个地方穿绸缎锦袍，那不是展示自己的身份地位，那是脑子有病！只会引来围观不会引来惊羡！
***
沈洛住的地方是这城中唯二的用砖头砌起来的宅子，另一处自然是县衙。
宅子修建得很简陋，里面的装饰也很普通，好在宽敞，空屋子完全足够容纳下衡玉一行人。
沈洛一进府，提高嗓门嚷嚷道：“人呢人呢，宋厨师，你赶紧下个十二人份的面条，府里有客人到了。”
不远处真的传来一道嘹亮的回应声：“好嘞，将军放心，我现在马上起锅！”
在旁边围观全程的衡玉：“……”哇哦。
沈洛似乎是察觉出了她的诧异，扭头看她，咧着嘴笑：“怎么样，没想到还能这么操作吧。这个宅子是把三个宅子打通合并后建的，前门和厨房离得很近，布局上没有讲究。”
衡玉点头，打量这个宅子，客观评价道：“布局虽然没有讲究，但风水不错。”
沈洛瞪大眼睛，凑到她近前：“你连这都知道？”
衡玉摊手：“不是都和你说过了吗，我可是状元他老师之才，小小风水术法怎么可能难得倒我。”
沈洛：“……状元之才就算了，状元他老师之才是什么。”
瞧着后院已经近在眼前，不等衡玉回话，沈洛伸手推她，连声催促：“来来来，我们快些进去。”
***
衡玉趴在床上，享受着月霜的按摩。
越往北走，这路就越不好走，衡玉每天待在马车里，哪怕马车的防震功能已经做得极好，她还是觉得自己的骨头被颠散架了。
沈洛大步流星过来找衡玉时，衡玉正好享受完按摩，穿着件松垮舒适的长袍，瘫坐在地上。
衡玉瞧见他，丝毫不意外。
“我正想着你什么时候会来找我，你就过来了。”
沈洛来到近前，一撩衣摆，在她身侧坐下：“怎么不让人给你取个蒲团，直接坐在地上多脏啊。”
“没事，我在家里素来随意。”
沈洛轻笑，知道她是把这当成家，所以想做什么就由着性子来，不拘着。
“你之前给我写信，只说自己离开了江南，我还以为你会直接回帝都，没想到你居然绕过帝都来了樊城。”
“我打算巡查一下边境，顺便来看看你。你这些年都没回过帝都，我很久没见过你了。”
沈洛也很想衡玉和云三。
他们三个人一起干过的事情太多了，偶尔尝块糕点喝口酒，他第一反应都是：这个糕点很合云三的口味；这个酒没有衡玉陪他喝，总觉得没有在帝都的好喝。
他抬手，拂去衡玉肩上落叶：“你要在樊城待多久？”
“待一个月。”
樊城没有什么可以查探的，衡玉就只是单纯地想留在樊城。
这个时间长度远远出乎沈洛的意料，他的眼睛一瞬明亮起来，宛若夏夜里最瑰丽璀璨的星火：“这实在是太好了。”
他的喜悦感染了衡玉，衡玉翘着一边唇角，双手搭在后脑勺上，懒洋洋往后一靠。
“不过你到的这个时间有些可惜。春天才是陌上花的花期，等到它开的时候，你怕是早就离开了。”
“这么说是有些遗憾。”在沈洛写给她的信里，已经提到过好几次陌上花。衡玉一时之间也觉得可惜，“以后肯定还有机会的。”
两人安静下来。
天边一点点出现火烧云的盛况。
已经到了傍晚时分。
衡玉维持着一个姿势维持得太久了，轻轻活动了一下。
她的动作打破了两人之间的沉默，沈洛抬起手遮住脸，打了个哈欠。
他的眼尾泛起淡淡的困倦水色。
待那抹水色淡下去，沈洛的声音是前所未有的冷静克制。
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