北都城一共有四个菜市，近两日各菜市莫名多了一个肉摊。摊子上鸡鸭猪羊牛样样不缺，价格还甚是便宜。平日里一斤猪肉起码十文钱，新摊子上才五文，竟然少了一半。
便宜的价格引来了无数百姓观望，皆想看看便宜的肉到底为什么便宜。
“这肉肯定不新鲜了吧？不然为何这样便宜？”
“是不是短斤缺两啊，还是加水了？”
卖肉的摊主手拿削肉刀，随手叉了一块猪肉拎起来给大家看，“诸位看看，新鲜带血，都是今日天亮前现杀的，价格便宜是因为我家要举家南迁，家里养的牲畜得尽快处理掉，亏本处理，先到先得，过了这村可没这店！”
围观的百姓纷纷观望那肉，颜色鲜红，确实很新鲜，再听卖肉的如是说，大家的疑心都消了，于是争先恐后地上前购买。
“我要十斤猪肉！”
“我来二十斤牛肉！”
“老子都包圆了！”
一摊子的肉，不过一刻钟就都卖光了，有的人因为排了队买不到，甚至还吵了起来。
卖肉摊主赚得盆满钵满，开心收摊儿。他推着车离开了吵吵嚷嚷的菜市街，去到了城中护城河附近，趁着四下无人时，将车丢进了河中。
他摸摸装得满满的钱袋，情不自禁地吹起了小曲儿，他打算着今夜先去喝顿小酒，然后去青楼找个姑娘，最好是头牌，他要睡遍北都城的所有头牌！
正幻想之际，忽觉背后有人拍他的肩膀，他诧异回头，还没看清来人便感到脖子一凉，瞬息功夫就见了阎王。
如果他来得及多看一眼，便能发现背后捅刀之人包裹得十分严实，手戴着牛皮做的手套，脸蒙着厚厚的布，头上戴着纱罩围帽，全身上下没有一处肌肤外露。
杀了人，他把尸体以及随身物皆丢进了河里，离开时，他已是正常装扮。他脚步匆匆，一路去了昌乐伯府。
昌乐伯正在凉亭里喝茶，叫这人在凉亭外远远站着回话，“都办妥了？”
“伯爷，都妥了，染了病肉的家伙事儿都丢进了护城河。”
“做得好。”昌乐伯慢悠悠地品着茶，他家中备好了几个月的水，不怕城里的河污染，“这几日多雇几个托儿去蜀王府还有尚书府去闹，我就不信他们能顶得住。”
那人道：“伯爷，我路上听闻蜀王殿下开了府门，要收留城中患病的百姓。”
“什么？他疯了不成！”昌乐伯惊讶得差点蹦起来。
疯了疯了，绝对是疯了！这病是西洋传过来的，听说那边死了不知道多少人了，根本没法治。蜀王跟那些病患近距离接触必定会被传染，染病一两日就可要命，他这是活够了不成？
“伯爷，我还听闻长留村染病的村民都被治好了，却不知是不是蜀王在骗人。”
“快去查！”
昌乐伯费了姥姥劲引入了这病，四处投毒，在最短的时间内传开，就为了引发百姓恐慌，逼迫圣上废了蜀王。如果此病有人能治，那他岂不是白忙活了！
“伯爷，”身边的管家说，“即便有人能治，城中大规模感染后也力有不逮，且您别忘了，城里还缺药呢，咱们只要尽可能地煽动百姓闹事，然后想办法让病传到宫里去，逼着圣上先废了蜀王，就万事大吉了。”
说得对！昌乐伯在凉亭里走来走去，想着如何才能尽快让病传到宫里去。
尚书府大门紧绷，闹事的百姓越聚来越多，几乎要把门板撞破。
“闹事闹得未免太及时了。”晏长风挺着肚子在屋里踱步，这两日裴二不让她练拳脚，她浑身骨头痒，只能来回走动，“我本来还抱有一丝侥幸，宁王跟昌乐伯多少还残存一点良心，不能拿么多百姓的命来开玩笑，看来，我是高估了他们身为一个人的水准。”
她眼皮子跳得厉害，一边拿手指压着，说：“江南传得那么快，这不对劲儿，能是通过什么渠道传播的呢？”
“应该是水。”裴修猜测说，“只有水是人每天都要接触的，只要将染了病的东西投入到河，湖，井中，传播就会很快。”
“不好！”晏长风倏地停住脚步，“想要逼迫圣上废掉蜀王，北都城才是最主要的地方，咱们只是封了长留村没用，他们一定会污染水源！”
“葛天！”裴修立刻把葛天叫进来，“找人去城中护城河处查探，一来找有无可疑之人，二来查看水源是否有被污染。”
“是，阁主！”
晏长风：“注意防护！”
葛天：“知道了阁主夫人！”
“陈岭，”裴修又吩咐道，“跟吴师兄说一声，叫白夜司的人把外面煽动闹事的人揪出来，要不动声色的，别让他们咽了气。”
陈岭：“哎，我这就去。”
“表哥那边八成也好不到哪去。”晏长风担心说，“不知道他会怎么应对。”
蜀王府虽然开了府门，但暂时没人进来。一是没那么多病患，二是一般人不敢进王府。王府对普通人来说是一个不可染指的地方，因为敬畏所以不敢做第一个进入的人。
直到第二日早上，才有第一个人进入。
这人是平民巷里来的，是个妇人，她家男人早死了，靠在食肆里打杂度日。昨夜她忽然开始呕吐腹泻，听说是闹疫病，因为蜀王府免费医治，她没钱去药铺所以就来了。
蜀王请了牧央上门给妇人医治。此病需先以针止呕吐，后用药止腹泻，这妇人染病时间不长，尚能自行吃药，吃了药，不过半日就有了好转。
她对蜀王殿下感恩戴德，当场磕起了头。
“快起来，你还没完全好呢。”盛明宇不敢与病患接触，远远抬手让她起来。
这妇人念人的好，不肯起，她觉得自己身无长物，没有本事报答蜀王殿下的救命之恩，只能多磕几个头心里才舒服些。
“你若真想谢我，就帮我个忙吧。”盛明宇道。
片刻后，那妇人来到蜀王府门前，帮助蜀王规劝围观百姓。
“蜀王殿下是好人，此病只要染上，一两日就得虚脱而死，殿下身份尊贵，却愿意让出府来救治咱们这些贱民，还有什么可说的，菩萨在世也不过如此了！”
她说着说着就激动起来，周围的百姓皆被她的情绪感染。染了病的决定进蜀王府救命，没有染病的逐渐不再声讨蜀王。
蜀王府暂时缓过一口气。
“表哥真是胆大。”晏长风听说蜀王府开着门接纳病患，是惊讶又佩服，“不过虽说冒险，但此举能最大程度地减轻此次疫病的影响，有牧央在，应该不能出事。”
“阁主，出事了！”
葛天从外面探听消息回来说：“我昨日领人调查一夜，在护城河里打捞上了几具尸体，暂时不能确定身份，还有几台独轮车，被水泡了一夜，只隐约能分辨出是卖肉所用，我本想请吴师兄帮忙调查，可还是晚了，今日城中忽然多了许多染病的，药铺除了清风堂，几乎都不敢开门了。”
“天子脚下，也不怕遭报应！”晏长风坐下骂了两句，“我的药今日最多明日就能运到北都城，可光有药没有那么多郎中医治，靠牧央一个人，纵有三头六臂也不能治疗这么多人。”
裴修思索片刻，说：“容我进宫禀明，请宫中太医去蜀王府协助。”
这是个好主意，所谓先发制人，宁王与昌乐伯想用疫病来逼着圣上废掉蜀王，那就干脆先让圣上认可蜀王的所作所为，甚至与他站在同一阵营。
这样如果一些人逼到宫里去，不至于陷入被动。
可问题是，晏长风不想让裴二出门，“如今城中四处都有人染病，你这个样子出门我不放心，请刘阁老，或是吴循进宫不成吗？”
裴修摇头，无奈道：“我同你说，此事万万不能先叫刘鹤知晓，他不可能同意蜀王开府门收留病患，倒是可以进宫替我说，但他一定会请圣上另寻地方收容病患，如此，盛十一这门就白开了。”
倒也是，晏长风跟裴修知道蜀王是苦肉计，可站在支持他的朝臣的角度看，这是拿社稷冒险。万一染了病治不好呢，就算治好了，谁知会不会有什么后遗症，未来国君的命冒不起这个险。
“至于吴循，他现在不比从前，说话不好使。”裴修叹气，“非得我去才行。”
晏长风有些幽怨地看着他，一直以来她都支持裴二做他想做的，纵然心里难受，可更不忍心阻拦他。直到此时，她生出了恨意，恨世道不公，恨老天不开眼，怎么就不能放他一条活路呢？
“我去行吗？”她冷静中带着一丝恳求。
裴修暗自叹气，他知道她“不满”，这不满不是冲他，是冲着这种种的无奈。到了这个时候，该安排的都安排了，该做的也都做了，他本应该待在家里安心等死，多陪陪他们母子，可偏偏不消停，就是不肯给他这点时间。
他走到她身边，将她的头摁在怀里，轻声说：“媳妇儿，到了如今我没什么不能说的，你们母子的命比我要紧，我染病不过就是命里再加道坎，能迈过去就多活几日，迈不过去就少活几日，可你们冒不起这个险。”
“至少我染了病能扛过去。”晏长风有些固执道，“我相信肚子里的也能。”
“没有人能预料结果。”裴修的手有些颤抖，“但我的结果已经定了。”
他说完就转身离开，“路上陈岭会护着我，不见得会染病，你安心在家里待着。”
他转身的一刹那，晏长风的眼泪就落了来下。
她很少哭，她觉得这世上凡事都有解决之道，能力之内就去解决，解决不了就得过且过，除了死别，没什么好流泪的。
可现在，当下，眼前，她正经历着比死别还难以迈过去的坎，她得眼睁睁看着，忍住伤痛等着裴二与她死别。这般知道结局又无可奈何的滋味太难受了。
“雪衣姐，府外的人渐渐少了。”姚文琪忽然进来说。
晏长风抽了下鼻子，把后面的眼泪鼻涕一股脑儿吞了回去，“那是因为染病的多了，都跑去蜀王府了。”
“雪衣姐，你怎么哭了？”姚文琪看见了她眼角未干的泪水。
在她心里，雪衣姐是不会哭的，她仗义豪爽，聪明豁达，仿佛没什么事能招惹她的眼泪。乍然见她流泪，她非常诧异。
“是出了什么事吗？”
“没有，跟裴二吵了一架。”晏长风不想把裴二命不久矣的事告诉还不知道的人，她不想大家跟着难受，更不想裴二因此被迁就。
“啊？”姚文琪更奇怪了，表姐夫那人怎么可能跟表姐吵架，他恐怕被她打死了也不会还手的。
她看出表姐不想说，便不多问了。
“哦，你方才说什么，病患都去了蜀王府？”姚文琪生硬地转了话题。
“可不是么。”晏长风很快恢复如常，“现在遍地都是谣言，说疫病是上天迁怒蜀王为太子，他总要做些什么挽回民心。”
“这是无稽之谈啊！”姚文琪不理解怎么会有人信这样的谣言。
晏长风无奈摇头，“人得了无妄之灾，找个人迁怒是心理需求，何况大家都这样说，就算有人起初不信，时间久了也不得不信。”
“这世道真是太可悲了，明明蜀王殿下当初拼了命的为他们换来和平日子，这才多久啊，不念好就算了，还落井下石。”姚文琪许久没有因为什么感到气愤了，这样的气愤带来的又是对这个世道的绝望。
“也不能这样想，怪只怪那些拿人命来争名逐利的无良之辈。”晏长风道。
“表姐，我想去蜀王府帮忙。”姚文琪坚定道，“你别拦着我，我心里有团火，我不知怎么排解它，我不怕死，就是不想这样憋屈。”
晏长风看着她，因为她的话而高兴。这丫头，自从出了事就很平静，好像认命接受了一切，但晏长风知道她没有。
一个人没有与这个世道和解却又不得不屈从，是会憋出病的。
“你去吧，我不拦着。”晏长风抬手摸了摸她的脸，笑道，“去她娘的狗屁世道，只要还有一口气在，咱就跟它抗争到底，我就不信掰不正它。”