自由这个词对于身中蛊虫已久的白苗人来说，既是诱惑，也是奢望。
以至于在他们从失落已久的公主殿下口中听到时，感觉那么不真实。
静默了良久后，一个年纪稍微大一点的老者，颤颤巍巍地站出来问道。
“公主殿下，老头子是快要入土的人了，身体已经大不如前，取蛊之后恐怕没有办法再承受更换新蛊的痛楚...”
他说着，身子已经跪了下去。
“请您开恩，就允许这只蛊留在老头子的身体里吧。”
祝南星看着老者恳切的模样，不知经历了什么才让他宁愿日夜担心受蛊虫折磨之苦。
她从高台上走下来，弯腰将老人从地上搀扶起来。
“不会再有新的蛊虫了，从今以后，你们可以像正常人一样生活，谁也不能再以任何理由，强迫我南慕国的子民。”
祝南星此时虽然身处平地，但身形却比之前在台上更显高大。
老人仰起一张皱巴巴的脸，激动得热泪盈眶。
“您，您说的可是真的？”
祝南星的声音不大，可却足够让现场无论黑苗白苗都听得一清二楚。
“听见了么，公主说会取出我们身上的蛊虫，不用再忍受每日两次发作的苦了！”
“听见了听见了！我以为这一辈子，都再也离不开这该死的虫子了。”
“太好了！我的孩子，我的孩子有救了！”
此时最激动，莫过于一个身怀六甲的孕妇，她简直高兴地要跳起来。
祝南星目光看过去，只见她虽然肚子很大，可身板却很瘦小，想必蛊虫从她身上得到的营养，比腹中的孩子还要更甚。
孕妇拨开人群冲到祝南星面前，却被龙波的手下拦住。
祝南星挥挥手，示意让她过来没关系。
女子走过来，想要去拉祝南星的手，却在伸到一半时又退了回来。
她双手握拳，将大拇指翘起，两手相对平放在嘴边跪身而拜。
说话的声音都有些颤抖。
“杰可蒙，杰可蒙！”
小思儿挠挠头：“什么蒙？”
祝南星当然知道这是苗语里“感谢”的意思，但是对于她大着肚子，还行跪拜这种礼节太不方便，上前想要将人扶起来。
“本该如此。”
可她手上的一带之力，并没有使女子起身。
反而身旁越来越多的白苗人以同样的方式，跪拜下来。
“南慕，万岁。公主，万岁。”
“南慕万岁，公主万岁。”
“南慕万岁！公主万岁！”
山呼一般的声音瞬间将祝南星淹没，最后连龙波还有其率领的一众黑苗，也朝着祝南星欠身。
“这是苗域最崇高的礼，象征着我们的臣服之意。”
即便他不解释，适才山呼海啸般的呐喊已经说明了一切。
或许祝南星从这一刻开始，才真正成为南慕国中，身份最崇高的那个人。
她平举双臂，暂时让人群安静下来，不忘回头给了萧暄一个明媚的笑脸。
萧暄纵身从高台上跃下，动作干净利落。
“请公主殿下明示我们下一步要去哪里？”
他原本只是顺嘴一问，谁知祝南星真的仔细思考了片刻回答道。
“去虫窟，取蛇胆。”
简简单单六个字，却又给了在场之人不小的震撼。
众所周知，边南苗地有很多恐怖之处。例如闷热的天气，各种带毒的虫蛇和植物，还有令人谈之色变的蛊术。
而虫窟，又是一个让当地苗人都避之不及的地方。
龙波应苍黑着一张脸猜到。
“公主殿下，想必您是从阿莎那里知道了关于眼睛的线索？”
祝南星点头：“是虫窟中那些黑蛇蛇王的胆。”
谁知她刚说完，手就被刚刚怀孕的那女子一把握住。
“去不得呀公主殿下！”
人群中此时也都是劝退之声。
“是啊，蛇胆可怎么取的，更别说那可是日月蛟王的胆。”
“公主殿下万万不可前去冒险。”
祝南星万万没有想到，苗人会忌惮那黑蛇到如此程度，于是问道。
“为何不可？”
龙波叹了一声气，慢慢地说道。
“人人都知道苗的善于用毒，更是创造出不少毒物，但是即便是皇族的人，都没能研制出对抗其蛇毒的良药。”
祝南星惊讶，她知道阿莎肯定不会将一个安全的地方告诉她。
只听龙波应苍接着说。
“虽然那里名为虫窟，可其实最开始住的是人，正是突如其来的蛇难，才渐渐荒废变为了现在的虫窟。”
“那蛇背脊如黑夜一般漆黑，肚皮却似火一般，分别于白天吐热毒，发作时叫人好似烈火焚身，夜晚吐阴毒，中者如坠极寒地狱，所以也称日月蛟。”
他本身也擅长用毒，可提起日月蛟蛇仍然忌讳非常。
“龙波恳请公主殿下为了南慕，不可以身犯险。”
小思儿也拽拽她的衣角：“娘亲，既然那么危险，你就不要去了，咱们继续再找其他的办法就是了。”
祝南星回忆那好像火烧一样的焚身之痛，至今都无法忘却。
自己还好，而萧暄却在痛苦中，整整熬了将近十年。
这次好不容易有了解毒的线索，她不可能放弃。
“我是南慕国的公主，可也是一个人的妻子。”说着，她看看萧暄。
后者正目不转睛地盯着她。
祝南星示意龙波免了礼数：“无论如何，我也要去试上一试。”
由于此次去虫窟找日月蛟王属于个人行动，所以祝南星并不打算让苗人跟自己一同去冒险。
最后只是在龙波的坚持下，带了个引路的捕蛇人，就同萧暄和司墨三人一起上路。
临行前小思儿刚从祝南星的怀抱中蹭出来，转而就抱着萧暄的腿不肯放手，连祝南星亲自劝都没有用。
萧暄以为小瓷娃娃是舍不得她娘亲，无奈只能蹲下身子，摸摸她的脑袋保证道。
“无论发生什么，我都会照顾好思儿的娘亲，王爷叔叔向来言出必行的对不对？”
说着他按照惯例，将手腕递给小瓷娃娃请她确认。
小思儿红着眼点头，小手伸出去却没有去摸萧暄的脉搏。
经历了这段时间的了解，萧暄的为人如何大家早已经是有目共睹，他对祝南星的感情，不光受到了步凉的认可，也逐渐让小思儿放下心防。
“那，思儿乖乖的，等娘亲和...”
说着她顿了顿，再次抬头对上萧暄那张英俊不凡的脸时，笃定地说。
“思儿等娘亲和爹爹回来！”
萧暄被小瓷娃娃一声爹爹，叫得心都要化了。
他笑着狠狠在小娃娃白嫩嫩的脸上嘬了一口。
“乖，等爹爹回来。”
一路上祝南星就看萧暄的嘴角弯上了天。
“被女儿叫声爹爹，就这么开心？”
萧暄听着祝南星的话语里，怎么带了些酸溜溜的味道，将她拉到身前端详。
“怎么，有人吃自己女儿的醋了？”
祝南星斜过眼不去看他：“要不是为了解某人身上的毒，我现在还抱着女儿晒太阳呢。”
萧暄若有所思地看着她。
“其实...”
祝南星可知道他要说什么，连忙打岔。
“我可记得有人说过三年太短，怎么？如今过了六个年头嫌长了？”
萧暄拧了一把她的腰。
“没有你在的日子，确实太长，但此刻你在身边，一辈子都太短。”
司墨跟捕蛇人走在前面，可是耳朵却一直被身后两人的对话填满。
不带你两这么虐狗的吧！
蜿蜒的山路走了将近一日，快到日落时分，捕蛇人指着前面的一处高地说道。
“前面就是虫窟了。”
祝南星借着残阳的余晖望过去。
一座好像巨大蜂巢般的环状古城，少说也有十丈之高，就这么突兀地陷在郁林丛丛之中。
围着它的也全是白花花的岩石，上面的洞穴数不胜数，这一带与周围葱郁的森林截然不同，几乎是寸草不生。
而在偌大的城中并非是死一般的沉寂，伴随着呜咽的风声而来的，是什么东西在地上爬过的沙沙声。
离着老远祝南星就闻到一股蛇腥味儿了，要不是她常年与这些毒物打交道，一准儿就得吐出来。
黑苗的那个捕蛇人指指城顶那不知道从何处滚落的巨石。
“日月蛟是一种盘踞在高处的蛇种，如果要找蛇王，那里的机会最大。”
可几人看着那密密麻麻被蛇钻出来的洞，有些头皮发麻。
“那我们怎么上去？”
祝南星拿出硫磺，想说这日月蛟就算再厉害，终究是蛇不是蛟龙，用硫磺粉肯定没错。
她刚想动作，就被捕蛇人拦住。
“公主殿下不可，这样不但不能抵御蛇的靠近，相反还会刺激它们，几位可以穿上这个。”
说着，捕蛇人从竹筐中，拿出一双草编的鞋递给祝南星。
“这是僵尸草编制的草履，是林中的日月蛟最讨厌的味道。”
几人将草鞋拿在手中，顿时被一股子恶臭呛得连话都说不出来。
司墨一边呕一边吐槽。
“这不光是蛇最讨厌的味道吧，也太难闻了！”
祝南星却知道这僵尸草，捏着鼻子踩在脚下。
“别看它难闻，苗疆确实有不少人都将其晒干点着放在院里，用来驱赶毒虫猛兽。”
只不过这编成鞋子，还真是头一遭。
迟疑的这一会儿功夫，天色更加暗了下来，要是再晚一点，恐怕这些喜冷的动物活动会更加频繁，于是顾不得难闻与否，登上僵尸草履，朝着古城的最高处攀去。
山路即便再不好走，好歹有东西可以抓扶。
可是这光秃秃的古城遗迹，除了沙土就是光溜溜的石头，想要借个力都不行。
几人时不时就能看到一些集结在一起路过的蛇群，由于有了之前的渲染，所以如此近距离的观看心里一点都不怕那是假的。
两面都是看不到顶的峭壁，此外也就是左边有一大块深绿色的巨岩，高有十几米，想爬上去且得使些力气。
几个人来到岩石的下方，刚伸手触摸到冰凉的石壁，耳中便听到山上道路的远端，也传来了一阵阵碎石摩擦的声音，好像有什么庞然大物，正迅速从山林深处爬出来。
众人心头一沉，听那声音来得好快。能用身体把山路磨得如此光滑的，不是那传说中的日月蛟王，还能是什么。
不过此时几人所在的地方苔藓横生，比石路还要滑脚。
就在捕蛇人招呼着大家赶紧躲起来时，祝南星不小心一脚踩空，眨眼的功夫就往下层石路掉去。
岩壁太窄，祝南星又滑地太快，导致萧暄想要回身去拉已经来不及。
而她的正下方，就是一个蛇窝，相互簇拥着不下十几条日月蛟，一旦要是摔上去，被它咬上一口，南慕之血也救不了她。
说时迟那时快，祝南星手脚乱抓，除了尽量延缓掉落的速度，还拼命地寻找可以着力的地方停止自己掉落的身子。
萧暄将衣带一扯，交给旁边的司墨，也松手坠了下去。
拽住祝南星手臂后，紧接着他腰身一挺，收住了下落力道的同时，手将腰间的衣带打了个结，还好在她落地之前，将人稳稳地护在了怀中。
祝南星抚着胸口，还好萧暄给力，不然自己今天就要以身祭奠这些黑蛇的五脏庙了。
萧暄却在她耳边提醒。
“夫人要是再乱动，为夫的衣服可就掉了。”
祝南星这才看到，他丈长的腰带此时还在手中的寥寥无几，衣服的前襟已然大敞，露出里面结实的胸膛。
这男人的身子还真是看多少次都不会腻啊。
“咳咳。”
祝南星不知怎么的竟觉得脸上有些燥热，心想肯定是这个鬼热的天气闹得。
萧暄却挑起嘴角，收了收放在祝南星腰间的手。
“夫人忍一忍，等我们从这里回去，你想看多久都行。”
祝南星一撇嘴：“谁稀罕。”
萧暄示意上边的司墨将两人拉回去，可是抬头之际没看到司墨的影子，一个比巨石小不了多少的椭圆形脑袋，从旁边的房顶上探了过来。八壹中文網
“王...”
司墨下意识就喊，幸好被捕蛇人阻止。
“千万别说话，要是被它发现我们是活人，无论是谁都跑不了。”