荀膺下了朝后并没有急着回府，而是特意绕路去御花园的后面，去看那棵从南慕皇城中移栽过来的不死树。
秋分已至，宫中许多树的叶子都开始发黄，随着阵阵秋风，纷纷扬扬落下。
可唯独这棵不死树，依然生机勃勃。
叶子虽然已经不再翠绿，但却固执地扒在树干上，任凭秋风萧瑟，它自独立枝头。
看着上面为数不多的长生果，荀膺负手而立。
大约是气候不太适应的缘故，这不死树移栽过来虽然成活，但结出的果子却一年不如一年。
“快了，快了。”
他喃喃道：“等新药配好，老夫就将你付之一炬，看看传说中的不死树，是否真能做到长生不死。”
荀膺一边阴恻恻地笑着，一边拂袖而去。
走出御花园的时候，刚好碰见耽误了出宫时间的萧暄一行人。
他原本并不想打招呼，只是下意识去看祝南星时，觉得她此刻走在萧暄之后，龙波之前的位置，有些反常。
“郡王爷不是先行一步，怎么都这个时辰了才走到这里？”
闻言萧暄也注意到从暗处走出来的荀膺，暗叹怎么会在这里遇到他。
心中微动但神情并未透露一分，这个功夫走在最前面带路的宫人已经快步来到荀膺面前，跪回道。
“见过荀相。”
荀膺弯下腰，语气森凉地问那宫人道。
“从鸿胪殿出宫似乎并不应该走这里，你是怎么带的路？”
宫人听得头顶的质问声，害怕地不敢抬头，继续伏地回答。
“回...回荀相，只因路上南星公主腹中急痛，奴婢这才改路来到人少的宫中，为公主寻个方便。”
“哦？是这样？”
大约弯的太久，荀膺手扶着侧腰，这才慢慢直起身来。
他越过面前的萧暄，将视线落在其身后的祝南星身上。
“公主殿下身体不适，怎么没有传太医前来诊治一下？”
说着抬脚就要上前。
萧暄适时地挡住他迈过来的脚步。
“荀相莫不是忘了，公主她自己就是医术精湛的医女，这点小问题就不劳太医院费心了。”
荀膺眯了眯眼睛。
“公主现下是异邦的贵客，请太医怎么能算是劳烦呢，再说这是身处天朝的皇城中，要是身体真出现什么问题，也不好跟这位苗人寨公交代。”
于是对那跪着的宫人加重了语气。
“还用我说第二遍吗？”
宫人立刻连说了几个“不用”，说话就要往太医院跑。
可是抬起脚来，看着还在现场的萧暄等人。
“只是...”
只是将郡王等人就这么留在宫中的甬路上真的可以么？
似乎是看出来宫人的为难，荀膺挥了挥手。
“你且放心去，郡王爷这里有本官相陪。”
宫人得了允许，不敢再做停留，一溜烟往太医院跑去。
萧暄看荀膺大概看出了什么，这才不依不饶。
余光看向头快低到锁骨处的“祝南星”，身上不时有着不可查觉地颤抖。
只怕过不了多一会儿就会露馅。
这么会儿的功夫，只要荀膺稍稍抬脚，有那么个往祝南星跟前凑去的意思时，其身边的侍女就会莫名紧张。
他是个看人的老油条了，自然已经明白其中定然有什么猫腻。
“咳咳...”
只听他清了清嗓音，对银冠高戴的准新娘说道。
“老臣一向崇敬南慕皇族，对各部落图腾也略有研究，方才在大殿上没有看清，不知可否再有幸一观？”
萧暄面不改色地向后递去了一个眼色，一直作为喜娘跟在身边的栀香，扶着准嫁娘的手，带着她往宫墙的阴影里凑去。
“这恐怕不合适。”
萧暄神色一冷，拦住荀膺的脚步。
“公主是本王未过门的妻子，适才在大殿之上，为了向圣上证明身份，实属不得以才如此，如今荀相再次要求，岂不是不把本王放在眼里？”
荀膺嗤笑一声。
“郡王爷误会了，老朽并非这个意思...”
“管你是不是这个意思，我苗疆的公主，南慕皇族的纹腾，岂是你一个糟老头子说看就能看的！”
阿雅仗着当下自己人多，对方只有荀膺一人，出言打断他的话。
反正当下是在你们天朝的皇宫内院，你还能公然对人怎么样不成？
荀膺当即脸色变了变。
“阿雅。”
龙波明显是这群人里唱红脸的角色，他阻止了阿雅的出言不逊，踏上一步来同荀膺解释。
“这位大人，只有南慕皇族才拥有的卷草纹腾，平日里痕迹皆无，只有体温达到一定的高度时才会显现，适才见到公主殿下纹身确实无异，只是眼下温度骤降，即便是公主殿下和郡王爷不在意，您也不一定能观察到那图腾的样子，何必伤了和气呢...”
阿雅唱白脸而不自知。
“阿吉你对他那么客气干什么，当年就是他荡平了南慕国门，要我说看图腾是假，借机讽刺我们公主才是真！”
“阿雅！”
正在双方争执不下时，栀香扶着的准嫁娘轻咳了两句。
声音虽然不大，但足够让在场的每个人都听清。
“荀相想研究，可将这个东西拿去。”
说话的途中，栀香递上来一副手帕，上面正是此前祝南星临摹小思儿后背上的卷草纹。
荀膺看着举到面前的帕子，伸手去接也不是，不接好像也不是，正在踌躇之际，身边跑过来一个宫婢，耳语了几句如此这般之后，他当即收回手。
“既然是公主殿下的东西，老臣不敢私俱，府中还有事，就先告辞了。”
说罢，也不管众人如何反应，抬脚离开。
直到看着荀膺的身影走出甬路的转角，几人才长出一口气。
萧暄将那方帕子仔细折好揣进了怀里，看了一眼全身瘫软靠在宫墙喘息的银冠女子。
“将她扶起来，我们也该快些出宫去做准备了。”
这位银冠华服的女子，当然不是祝南星。
此时真正的祝南星正在太后的寝宫中，凝神为皇帝诊脉施针。
太后看祝南星的眉头一直紧皱着，等不及问道。
“怎么样，我儿究竟是病，还是被人下了蛊？”