大宫女看着盒子，笑着道，“太后娘娘，这庐陵王有意思呢，这是怕太后娘娘多心吧，巴巴地送了这么一盒李子干过来，还在盒子上面画了画儿。投桃报李,他是说，要和太后娘娘礼尚往来。”
太后的目光，从盒子上的画上挪开，望向窗外。
她神色淡淡，“礼尚往来？他本该如此。不能看他说了什么，且看他会做些什么吧，我送他皇位,他得送我后半生的安宁，才算对得起我。还要将我娘家窦家照顾好,还要对我舅舅家崔氏一族好，才算是礼尚往来。”
大宫女点了点头，“太后所言即是。”
她顺着太后的目光，也望向窗外.
秋风习习，落叶翩翩。
她相信，以庐陵王的聪慧，犯不着对一个寡居无子的太后太过于苛待。
送太后一个安宁的后半生，还能博一个宽厚仁慈的美名。
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李兴茂的马车队，离开韦家后，才走到前方坊市的一处拐弯口，就被人当街拦住了。
“茂郎，是我！贞娘！”秋风瑟瑟中，薛氏穿一身与天气不合的，薄薄的腊梅黄长裙，头戴垂着淡青色薄面纱的斗笠，张开臂膀站在马车的面前，“我……我有话跟你说。”
这时候,已是八月末的天气了。
如果在镇安府，人们一定在烈日炎炎的秋老虎天气下，挥着汗水抢割晚稻。
但京城在赵国的西北地，进了八月末，人们全都穿上了夹衣。
给李兴茂赶车的车夫，因为被风吹得冷，还穿起了避风的厚斗篷。
若是遇到阴冷的下雨天，得翻出厚棉衣来御寒。
但今天刮大风的天气里，薛氏却穿着单薄的衣裙。
她站在风口里，衣裙被风吹得呼呼乱飞
看上去，十分的可怜。
赶车的人是韦家的老仆，自然认得薛氏。
他听出是薛氏的声音，没将马车往前赶，而是回了下头，朝身后的车中喊着，“大郎？有人找。”
两口子和离了，韦家人也知道了。
但两口子还生了孩子，韦家车夫就不好撵人了。
车中，原本是好心情的李兴茂,一下了冷了脸。
他的怀里抱着一只首饰盒,那是准备送给柴娥英的。
和柴娥英成亲两年了，还没有买套像样的首饰给她，李兴茂心中一直很愧疚。京城的事情了结后，他马上去了京城最大的首饰铺子——珍宝阁。
买了一套京城妇人们最流行的款式。
首饰买回来后，他给懂行的李玉玟看。
李玉玟直夸他会买东西，挑的首饰比裴慎言挑得好看。
李玉玟没夸错，因为他买了那款首饰中，最贵的一套。
他想象着，柴娥英戴着这套首饰的样子，想象着柴娥英会怎样激动地跟他说想他了。这时，有人打断了他的思绪。
李兴茂将盒子盖合上，平稳地放回车中的一个大木箱子中。
他沉了下气息，忍着脾气让自己尽量不会发火，朝窗子外说道，“薛氏，我们之间还有何话可讲？”
见他开口，薛氏马上跑到车窗这边来。
可她发现，李兴茂连帘子都没有挑起来！
这么不想看到她？
李兴茂怎么这么绝情？
薛氏咬了咬唇，后悔自己怎么跟他和离了？
要不然，她这会儿是太子妃了！
“茂郎，我只是想问你件事，不会耽误你太久。”
“讲！”李兴茂声音凉凉。
“王爷被选为新皇，那么，你们哥仨，谁是太子？是你吗？你是长子？太子是你吧？”薛氏的双手，紧张地捏着裙子摆的两侧。
就算她和李兴茂和离了又怎样？
只要是立长子为太子，那么，李兴茂将来就是皇帝，她的儿子李景就是太子，将来的皇帝！
她将来就是太后！
那个乡巴佬柴娥英，该带着瘪三儿子滚回乡下去！
马车中，李兴茂冷笑一声，“这是我家的事情，与你何干？你是不是管得太多了？”他喊着车夫，“四公，时间不早了，接着赶路。”
“是，大郎。策！”车夫将马车飞快赶了出去。
后面跟着的四辆马车，随后跟上。
这四辆车，有两车坐人，两车装了些行李。
二十个身着轻甲装，腰配挂刀的禁卫军们，骑马随后跟上。
庐陵王新皇身份确定下来后，最会察言观色的内务司，马上给庐陵王父子四人配了护卫。
李兴茂要出远门，内务司大总管给他配了二十个人护送。
除此之外，两辆马车中，还分别坐着四个内侍和四个宫女。
这是给柴娥英和庐陵王妃韦氏配的侍从。
薛氏不甘心，朝走出十来步的李兴茂那里喊道，“你是长子，将来的太子位必须是你！茂郎，你不认我没关系，但要想想景儿！他是嫡长子，他的血统最高贵，他得是太孙！”
车队没有再停下，很快就跑过去了。
薛氏不知道的是，两辆马车里的内侍和宫女们，都在取笑薛氏的目光短浅。
看人哪，得往长远看。
等那行人走远了，薛氏恨恨着转身。
这时，有人喊着她，“这不是二妹吗？怎么，李家大郎不理你了？你们都和离了，你还找他做什么？不嫌丢人么？”
薛氏抬头，发现路旁停着一辆马车，车里，有妇人挑了帘子，正朝她笑着望来。
只是，那笑容带着嘲讽。
这位说话的妇人，和薛氏长得极像。
不过，她比薛氏的面相，长得要温婉一些。
妇人一身华美衣袍，坐的马车，也高大华丽，马车的左右，还跟着两个大个子护卫。
马车的名牌上，写着昌邑伯府。
薛氏看着她，咬牙冷笑，“我虽和他和离，但我们却生了儿女，将来他是太子，我儿子是太孙，薛玉贞，你别太得意，将来你得给我磕头！”
薛玉贞拿帕子掩唇而笑，“是吗？我且等着你哦。”
“那你等着瞧吧！”薛氏冷冷瞪她一眼，转身就走。
前方不远处的地方，停着一辆小马车。
马是掉了不少毛的老马，车蓬子的布，又脏又旧，还打着补丁。
是一辆十分寒酸的旧马车，薛氏花了二十五两银子买来当脚力。
新马车是六十两，她买不起。
她没有车夫，是自己赶车来这里，特意来会李兴茂的。
宇文赞被处死了，送与她的宅子，也被查封了，娘家人不让她回去。
她的身上只有少量的银子，幸好之前向宇文赞要了几百两。
但她不敢用得太狠，吃穿住行，全都能省再省。
薛玉贞却不放过薛氏。
她朝薛氏的背影又说道，“说来，我还得感谢你呢，薛文贞！虽然我和你不是一个娘生的，但你对我真好！你将放得发了绿霉的面粉，拌入我调制的发好面粉里，害得我做的糕点送给庐陵王妃吃了后，差点毒死了她！若是你不放那毒面粉，就是我嫁入庐陵王府了，那么，就是我跟着去镇安府受苦役了，还会被休。幸好你那么做了啊，若不然，我这么差的身体，可能会死在那里！我真得感谢你啊！”
这话里话外透着讥讽。
薛氏怒得转身，指着马车中的薛玉贞骂道，“你胡说！我什么时候放了霉面粉在你调制好的面粉里了？你少诬陷我！”
薛玉贞笑，“行吧，你不承认就不承认吧，反正事情都过去了，天知地知，你知我知就够了！谁叫我亲娘死得早，亲爹变成了后爹呢？爹娶了继夫人，那家里哪还有我的位置？我被庐陵王妃嫌弃退了婚。名声坏了的我，只能嫁给昌邑伯府的旁支穷亲戚。爹爹嫌弃我，只给我五百两的嫁妆，却给了你五千的嫁妆。”
薛氏冷笑，“那五千两是我娘的嫁妆，你娘死得早，你娘的嫁妆早被你舅舅拿走了，活该你没嫁妆！爹给你五百两已经够多的了，你居然还嫌少?”
“我娘死后两月，我舅舅也死了，你们就往他身上倒脏水吧，反正死人不会说话，我当时年纪又小。”薛玉贞冷呵一声，“我真是命苦，娘死得早，舅舅也死得早，爹不疼，后娘嫌弃，嫁的男人更是个可怜人，从小无父无母，家里房子又小，他又不才，学不会文，学不会武，也不会经商，差点没将我饿死。”
薛氏冷笑，“那是你自己同意嫁的男人，活该！”
薛玉贞又说道，“我们成婚后的次年，他堂兄昌邑伯世子得重病没了，我男人被昌邑伯领回家认了儿子当了世子。上月昌邑伯也故去了，我男人子袭父爵，成了昌邑伯，我成了伯夫人。我这小小的伯夫人，怎敢跟二妹你比呢？是吧，二妹的儿子将来可是要做皇太孙的，二妹将来可是太后呢！”
薛氏赫然抬头，“你……你现在是昌邑伯夫人？”
“伯夫人而已，怎能同未来的太后比呢？”薛玉贞轻轻笑道，“好了，我得回家了，我儿子女儿和我男人，还等着我回家吃午饭呢，不跟你聊了，告辞。”
帘子放下，薛玉贞说了声“回伯府”，马车又缓缓启动，往前跑去。
薛氏站在原地，半天回不过神来。
该死的薛玉贞，居然成伯夫人了？
他男人运气怎么这么好？那个昌邑伯世子怎么不争气早早的死了?
白白便宜了薛玉贞两口子！
“了不起吗？伯夫人而已，没什么了不起！”薛氏愤恨着朝跑远的马车瞪了一眼，走到自己的破马车那里，赶着车走了。
……
镇安府。
青阳县兴富乡，桃花河村。
柴娥英带着果果和李景李昱，去刘家做客。
刘二妞上月相了门亲事，刘家今天在摆宴席嫁女儿。
婆家姓梁，是集市街上的人，家里祖孙三代是瓦匠。
刘家是木匠，梁家是瓦匠，两家倒也般配。
两家的老人都是手艺人，盖房子的人家，会同时请到两家，因此，这两家彼此认识。
两家都满意对方的孩子和家境。
两个年轻人也都满意对方。
村里老人一介绍，亲事便很快就成了。
刘老大家，如今不缺钱。
刘二妞的婆家，家境在附近村里算中等偏上，家里有七间砖房两间木屋，还有二十亩地，和一个大鱼塘，又是长孙娶妻，因此，两家的宴席办得都很热闹。
柴娥英送了礼钱，吃了宴席后，并没有回家，和姜嬷嬷带着三个孩子看刘家摆刘二妞的嫁妆。
村里习俗，嫁姑娘的人家，会将备好的嫁妆摆在院里支起的木板上。
板上铺上花布，放着红喜字。
摆的嫁妆，是姑娘家在男方家的生活用品，嫁妆摆得多，显示娘家重视女儿。
也因此，刘家摆嫁妆时，引得大半个村里的人都来观看。
刘二妞给李玉恩做伴，得了不少银钱，她在娄家行事又乖巧，娄家人也喜欢她，跟着李玉恩回来时，娄家老太太还送了她一对金耳环和一只金发钗。
今天，她将这些首饰全插在了头发上。
她赚的银子，全购买了嫁妆，什么衣裳鞋子，梳妆镜子，洗脸的盆子，扫灰的鸡毛掸子，锅碗瓢盆，被子被套，枕头套，床帐子，连雕花木马桶也备了，当然了，这东西塞在木板架的下面。
有淘气的小娃子，爬到架起的木板下，去看那新马桶。
崭新的嫁妆，摆了好几块门板。
衬着艳色的喜字，远远看去，花花绿绿一团，十分的喜庆。
大家围着嫁妆，说着笑着。
刘三妞刘四妞，看得一脸羡慕。
几个妇人打趣她们，“你们俩也要快准备起来，争取超过你们姐姐。”
两个小姑娘红着脸，扭过头去。
强装着镇定站一会儿，还是不好意思跑走了，引得妇人们哈哈大笑。
刘家后门外十来步的地方，是村里的村路。
村路前后都有人家。
附近几个村里的人，都打此路经过。
刘家的喜事，吸引不少过路人来看热闹。
有一辆马车停在路旁，车里的妇人，挑了帘子往刘家看去。
看着看着，她的眼神骤然变冷，她扯开帘子，走下马车来，直奔柴娥英。
柴娥英正和果果说话，没留意有人朝她走来。
但果果看到了，马上拉了下柴娥英的袖子，尖声叫道，“娘，坏女人来了！”
李景和李昱，一人捡了个泥巴块捏在手里，怒目瞪向那人。
柴娥英扭头，正看到柴大姑娘朝她走来。
柴大姑娘的打扮，比以前更华丽了一些，望向柴娥英的眼神，也更加的高傲。
柴娥英看到她，没什么好表情，也不打招呼。
柴大姑娘笑了笑，“我说怎么瞧着眼熟呢，原来是三妹啊，啧啧啧，你如今过得跟村里人一样了？”
她打量着柴娥英的穿着，一脸的鄙夷。
姜嬷嬷是柴娥英家的老仆人，她站起身来，冷着脸道，“大姑娘，三姑娘没怎么着你吧，你怎么这副口气跟她说话？”
“你走，我娘不想看到你！”李景怒目。
“我也讨厌你！你个恶女人！”李昱也气势汹汹嚷道。
小家伙一岁半了，每天跟着哥哥姐姐玩耍，学得一口伶俐的语言。
柴大姑娘咬冷骂道，“没教养的乡巴佬！活该一辈子住村里！”
柴娥英气得脸都白了。
姜嬷嬷站起身来，朝柴大姑娘挥手，“走走走，我们不想跟你说话！再不走，我可要骂人了！”
柴大姑娘只后腿了两步，指着自己身边的一个嬷嬷讽笑道，“姜嬷嬷，当初我叫你跟着我，你不肯，偏要跟着三妹，瞧瞧，你身上穿的都是什么呀，全是破破旧旧的衣裳，我家翠嬷嬷都穿起了蜀锦了，你呢，穿过没有？”
翠嬷嬷被夸，故意弹着袖子。
“有话快说，没事请走，这是刘家，刘家在办喜宴，你在这里吵吵嚷嚷，没觉得很过份吗？”柴娥英冷笑着道。
“当然有话啦，我正找你呢，没想到，你在这里。”柴大姑娘伸手，扶了扶头上的发髻，那里插着一只厚重的金钗，“我要跟我男人去京城了，我公公在京城盘了间铺子，这半年赚了点小钱，我和我婆婆都会去京城，明天就出发，从此以后，我家是京城人了。三妹，今后你想去京城，就到丰邑坊找我。”
柴娥英微微扬唇，“你男人家的铺子，是卖租用丧葬用具的铺子吧？比如披戴的孝服，挂的丧帏，帮忙哭丧的人。”
李兴茂走后，柴娥英一到晚上总是想他，她便拿出李兴茂临行前送给她的京城城域图来看。
想象着，李兴茂会在京城的哪处坊市里办事。
因为每天都看，时间长了，她将京城的坊市记了个滚瓜烂熟。
哪间坊市有什么铺子，有什么大户人家的宅子，她都记下了。
姜嬷嬷一愣，没一会儿又抿唇而笑。
柴大姑娘窘着脸，气得说不出话来。
租售那些东西，十分的忌讳，她不想提，但公公和男人都说那生意赚钱。
有钱赚就行，管他忌讳不忌讳的？
不过，她不喜欢被村里人知道。
柴大姑娘挑着眉梢，“胡说！我家是卖香烛灯油的铺子，跟你大哥家一样。”
“京城的所有坊市间，各有什么铺子，什么大人物的宅子，我全都知道，你不必诡辩了。”柴娥英朝柴大姑娘挥挥手，“你赚你的钱去，你做你的京城人去，我自做我的乡下村妇，咱们井水不犯河水。”
她一手牵着果果，一手牵着李景，喊着姜嬷嬷带好李昱，“嬷嬷，咱们回家吧，先去跟刘家打声招呼。”
姜嬷嬷瞪了眼柴大姑娘，冷着脸转身就走。
柴大姑娘冷笑，“哟，柴娥英，怎么是你天天带着孩子？你男人呢？上哪发财去了？还是……，惹事了被关牢里了？”
“你男人才被关了，你全家都被关牢里了！”果果尖叫起来。
“有娘生没娘养的贱东西，你敢骂我？”柴大姑娘扬着手巴掌，朝果果打去。
柴娥英将果果往自己身后一藏，先扬手打了柴大姑娘一巴掌，“她娘是我，你再骂她试试！”
做姑娘时，她就没怕过柴家二房的两位姑娘，现在做娘了，她觉得自己更彪悍了，谁敢欺负她的崽，她就撕了谁！
“好哇，柴娥英，你敢打我？我跟你拼了，翠嬷嬷，给我揍她！”柴大姑娘捂着被打得发麻的脸，喊着翠嬷嬷。
主仆俩朝柴娥英一起扑去。
李景和李昱小哥俩，这时同时出手，将手里的泥巴块朝柴大姑娘主仆扔了过去。
两个孩子每天在果果的监督下练习投掷，但凡二十步内的东西，基本是百发百中。
两人手里的泥块，准确无误砸到了柴大姑娘主仆的脸上。
泥块炸开，炸了两人一脸一身的泥灰。
柴大姑娘扑打着脸上的泥灰，口里骂着，“小贱种们，我撕了你们！”
“你撕一个试试！”李兴茂低沉威严的声音，忽然传来。
柴娥英和姜嬷嬷还有几个孩子一起回头，柴大姑娘也赫然转身。
他们看到，李兴茂骑着马，带着一队轻甲护卫，正朝他们走来。
李兴茂的打扮，也与往常不同，说不出哪里不同，总之，脸还是那张脸，整个人的气度，完全变了。