164太湖钟家
可惜这几个人商议几句，就合并一处，准备夜间赶路，去城东十余里外的义镇歇下。
严寒不好跟上，以免引起误会。他走到其中一个商队，稽首道：“贫道雷震子，赶路误了时辰，不知可否借宿一晚？”
商队掌柜是个大胖子，身穿绸缎，大咧咧看着他，问道：“道长是要去哪里？”
“太湖。”
“据说太湖最近不甚太平。”掌柜脸上显出担忧。
严寒在火堆旁坐下，好奇的问：“怎么个不太平？”
掌柜摇头说：“据说湖中有鬼祟作怪，已经死了不少人。官府和周围的世家大族，到处招募和尚道士，想要除掉鬼祟，也不知道成功了没有。”
如此说来，刚才离开的那几个江湖人士，要前往太湖钟家，也是为这个事情而来的。
严寒眉头大皱，追问道：“鬼祟作怪，到底是怎么回事？”
“各路传言，谁也说不清楚。这义兴城就在太湖边，城门关闭如此早，想必也是与此有关。”胖掌柜摇摇头说，脸上担忧更浓了几分。
“掌柜放心，这里是城门外，我们人多势众，又会安排人守夜，不耽误明日一早进城。”说话的是护卫首领，身材壮实，气血之力鼓荡，修为明显不咋的啊。
也就相当于凝精境修为。
严寒没有多说，旁听掌柜和其他人聊天，旁敲侧击的问了一下太湖钟家的情况。
“太湖钟家，那可是当地的豪富大族。”胖掌柜娓娓道来，“在毗陵郡和吴郡，都算得上是举足轻重。这次太湖鬼祟作怪，太湖钟家出钱出力，广邀天下英雄，誓要铲除鬼祟，保一方平安。家主钟逵，长袖善舞，人称钟大善人，据说祖上也是修道士，只是到了钟逵的祖父辈，断了传承，才弃道从商的。”
这就对上了！严寒心里暗道。这个太湖钟家，就是他要找的那个钟家，三茅道君的弟子之一。
胖掌柜问道：“道长如此关心钟家的事，可是准备去钟家碰碰机缘？”
严寒哈哈一笑道：“正是！铲除作怪的鬼祟，我辈修道士当仁不让，钟家如此豪富，酬谢自然不会少，贫道当然要去碰碰机缘。”
胖掌柜大喜，肥脸笑得跟一朵花似的，连声吩咐人端来美酒，很是敬了严寒几杯。
夜色渐浓，火堆熊熊燃烧，众人围着火堆席地而睡，外圈用货车厢围起，挡风，又是防御措施。
严寒背对火堆，盘腿而坐，入定修行。心神晋入灵体小人之中，灵觉如水银泻地般散开来，感受着四周的风吹草动。
子夜的更漏声从义兴城中传来，严寒心神一震，醒了过来。
胖掌柜的呼噜声十分响亮，在此起彼伏的呼噜声中，可谓别具一格。
有人过来，停在货车厢外。
带着几分阴寒之气。
严寒没有动。
蓦然间，胖掌柜呼噜声停了下来，一个骨碌爬起身来，双眼迷茫，惊慌大叫：“鬼祟作怪！鬼祟作怪！”
他这是在梦中惊醒。做的还是一个噩梦。肯定与走过来的那人无关，而是日有所思，夜有所梦。
话音未落，外围的黑暗中，突然想起瘆人的笑声，飘忽不定，四处游荡。
来的还不止一个人。
众人纷纷惊醒，惊慌不已。
严寒也跟着站起身来，没有看到货箱外的那个人影，却能看到一团三缕清气在空中漂浮。原来这人也是修道士，而不是什么鬼祟。
看起来是金丹境修为。
商队一众护卫拔刀而起，全神戒备。义兴城头上，也是敲锣打鼓，守城的士族也被惊醒了起来。
这帮人哪里是什么鬼祟作怪，分明就是想来偷城的。这个太湖钟家，明显就是贼喊捉贼，借鬼祟作怪为由，招兵买马，大肆招募天下英雄，摆明了就是想趁天下大乱，做一番大事。
这就有趣了。
严寒看着火堆外，浓郁的夜色笼罩四野，影影绰绰的，既有漂浮的清气，也有气血之力散发的光芒，在他的阴阳眼之下，无从遁形。
可是这两支在城门外夜宿的商队，好巧不巧的，就挡住了他们偷城的路。
如今城头上，军士明火执仗，来回呼喊穿梭，戒备森严。想要偷城，已不可得。
胖掌柜和一众护卫根本不知道鬼祟在哪里，黑暗中鬼笑声飘忽不定，让他们一阵阵心惊胆战。
“道……道长……”胖掌柜在严寒身边，战战兢兢说。
严寒沉声说：“无需惊惶，鬼祟作怪，也只敢鬼鬼祟祟，咱们正大光明，不怕！”
鬼祟作怪这个说法，就自带一股令人胆寒的效果。如若失去这层神秘光环，被人识破只不过是一群人在作怪，那就没么好的效果。
果然，严寒话音未落，外面的黑暗中，蓦然响起一声鬼啸，伏在黑暗中的那些人，如潮水般退去。
飘忽不定的鬼笑声，也随远去，变得飘渺虚无起来。
可是货车厢外的那人，却没有动。
严寒恍若没看到似的，笑着对胖掌柜说：“掌柜可以放心了！明日上路，快马加鞭，赶到太湖钟家，做完这笔买卖，也就没事了！”
他这是试探。
试一试外面这个人，到底是不是太湖钟家派出来的。如果属实，他肯定没理由危害与太湖钟家做生意的商队。
果然，话音刚落，那人就倏然后退，借助夜色，飘然远去，没发出任何声响，更没有惊动任何人。
严寒心中大定。
果然是跟太湖钟家有关！
果真是好手段！
借鬼祟作怪的由头，攻城掠地，铲除异己，劫掠商队，两头做人，还能为自己竖起一个名声。
太湖钟家这个操作，可真是溜得很。
胖掌柜一行人，受此惊吓之后，毫无睡意，一夜战战兢兢，不敢再睡。严寒倒是无所谓，反而席地而卧，睡得很踏实。
次日一早，义兴城城门迟迟不开，胖掌柜一行一直无法入城，一怒之下，索性听从了严寒的建议，转道去太湖钟家完成这笔买卖。
如今能不能赚大钱，倒在其次，重要的是人身安全。